养只熊猫不容易 (沈霁川)

　　“也是家里头没爹娘，不然谁能让自己家儿子这么折腾！"
　　“这江家倒是个有心眼儿的，先前那么多人家都没许，谁知瞧中的这个原来是这么肯送钱的！”
　　又看江家回的却不多，只有江素素四色针线，从头到脚，春夏秋冬都各做了一套，连脚下的袜子都没省。另还给了两个盒子，捂得严严实实看不见什么，但瞧着拿着轻松的样子，也不像是什么值钱的，更认定了江家是占了大便宜。
　　江家最近忙得脚不沾地，也没空去理会别人都说了什么。
　　江素素平时懒怠去捯饬钱财，但要出嫁了，却没人帮她去算账。
　　江素素会画画，会写字，虽说一样少做，却也是因为全会了，自然也没必要练了。但是一看账本，却是着实头痛。
　　“有万婶......”她的脸皱成了一团儿。
　　“万婶不认识字儿。”阿窈面无表情，她最近又忙着给江素素备嫁妆，还得承受顾谈礼无时不在的唠叨，心情很是不好。
　　江素素苦着脸，却也知道，出嫁之后得承担许多自己之前不必有的责任。就比如说万大郎的油铺子，难道还能袖手在旁边看着男人做活，自己不动弹，净吃白饭不成？
　　可惜这算盘珠子实在是不如琴弦好拨弄，江素素一上手，就晕的得七荤八素。
　　阿窈早就习惯了这么笨的学生，也不灰心，拿着她的嫁妆单子，细细讲明白。
　　“万家下的聘礼给你尽数带回去，正好能凑成十抬，这一箱里头装的是四批匹绸子，四匹缎子，四匹纱，四匹松江棉布。这一个箱子里头装的是八套成衣衣服，春喜秋冬各两身。这一个箱子里头，是一套金累丝嵌红宝石石榴结子的头面并一套胭脂水粉，这一个箱子里头是两块兔皮的料子......”
　　要论办嫁妆，阿窈也是大姑娘上轿子，头一回，因此查遍了礼书，又有万婶帮忙，才算是险险把定礼嫁妆都一起办得周全。
　　毕竟是江素素一辈子的事情，阿窈半点不敢马虎。
　　这哪是嫁个姐妹，阿窈觉得，自己这明明是嫁了个女儿呀！
　　江素素一边听，一边揉着帕子，慢慢红了眼眶。
　　她自从出了虎狼窝，一直都是阿窈忙前忙后，庇护于她，一朝要分开，心里不知道怎生不舍。
　　“好了好了，以后就算出了门子，他敢欺负你，你就回家。”阿窈给她擦眼泪，老气横秋的模样看得万婶不由一乐。
　　这话怎么听怎么熟悉，不就是前一段时间陈大姐出嫁的时候。她娘原样说给闺女听的吗？
　　连个磕绊也没打，阿窈一字不落给了江素素。
　　说起来，一个自己还没出嫁的小人，竟也能把这事办得妥帖，也真是难得。
　　这么多金贵东西，堆在外面怎么放心？阿窈归置好，跟着江素素一个个亲手用黄铜大锁给锁住了，使劲拉了几下，才一个个忙着往素素屋里运。
　　一切都妥当了，阿窈才抱出来一个小匣子，打开看时，只是空空荡荡的，里面躺着几块碎银子。
　　江素素连忙摇头：阿窈已经给了她五十两的压箱银子，再多，她哪好意思伸手？
　　阿窈关上盒子摇了摇，里面叮叮当当响，几个块碎银子在里面撞来撞去，越是空，越是热闹。
　　江素素不解其意，等到再听一会儿，却也觉察出什么来了。
　　再一拿，好像掂手了些。
　　阿窈也不知从哪个地方一按，忽然抽出了来了另外一个小抽屉，里面有几个金锞子，有葡萄籽的，有绽开的石榴花样的，也有胖嘟嘟的桂圆荔枝，一个就有一两重，数了数总得有六七个。
　　“这个匣子你收好，平时别放钱，放点胭脂眉粉不起眼的东西，正大光明摆在台子上面，里头的钱别给别人说。这个就算你自己的压箱钱，不过三年五载的，连万大郎也别告诉。”
　　这么防着人好似不大厚道，但是自从知道隔壁梅姐儿的事情，阿窈就觉得，还是留一手比较好。
　　“再有，过段日子，大约我也不住这里了，你便跟万大郎直说，我是你一个朋友，都是为了生计，才抛头露面的，也免得他心里生疑，倒误了你们俩。”
　　江素素大惊：“你要去哪里？”
　　阿窈一笑，越发甜了：“我也有我想要找的人呀。”
　　“素素嫁妆都准备好了？”
　　一听这熟悉的声音，阿窈的脸顿时一垮。
　　果然，顾顾谈礼把带来给江素素添妆的东西递给了万婶，回头就跟阿窈说：
　　“阿窈，我记得，你去年便跟我说，等素素嫁了，你便也能看人了？”
　　阿窈头皮一紧，装作什么也没听见：“那个......小琪，上月买过来的茶叶，给舅舅拿一罐子......”
　　”别说其他的，你打算什么时候收拾东西，跟我回去？”


第86章 出孝
　　自来只有恨嫁的女儿, 何曾有过不愿出门子的姑娘？
　　顾谈礼只能怨怪自己命苦，这可不就碰见了一个？偏生这还是它的外甥女儿，说也说不算, 打骂又不舍得, 真是进退两难。
　　平常人家女孩儿大约十四五岁就已经定了人家，顾谈礼本来打算的好好的，让阿窈花上半年多的时间，听任她做些乱七八糟却能安心的事情, 回头来便能说动她去跟着自己回南边去。
　　京城脚底下不好呆着, 就找个远一些的地方，嫁个殷实人家。横竖有自己, 旁人也不敢慢待了阿窈。
　　因此阿窈过了十五岁，顾谈礼眼看着阿窈情绪渐渐稳定了，也就不再担心。
　　谁知他只要提起来这一茬, 阿窈有千般万般理由来回他。
　　一时说还小, 再缓两年，一时说不舍得舅舅，不想嫁人, 一时又说自己经历坎坷，不愿出嫁。他刚开始还以为姑娘脸皮薄，不好当着他的面直接说话。
　　到得后来，他眼见着阿窈出摊收摊, 烧卖生意做了一年又一年, 远远瞧这，也是大方极了。总不会偏偏自己一去找她就变薄了吧？
　　他让万婶探了半天口风, 仍旧是什么都探不出来，再转过一年, 阿窈已经十七岁了。
　　顾谈礼这下子是真的坐不住了，这姑娘可不是真有什么心思，要立志一辈子不嫁吧？
　　阿窈见实在是没办法拖过去了，估算一下日子，终于给了顾谈礼一句准话，还可用来再搪塞些时日。
　　“啊呀......不是跟阿舅说了吗？总得等素素出了门子再说吧......”阿窈半是撒娇半是嗔怪，看得顾谈礼放下了半颗心。
　　若是想要做姑子，还哪来这么生气勃勃的样子？他不怕阿窈发女孩儿脾气，就怕她再像之前似的，如同古井无波，他才是真的哭都来不及。
　　阿窈自己暗地里掐掐指头算算，杨岑也该是出孝的时候了。
　　他们上一次通信还是半个月前的事了。
　　当时杨岑信上写着，最近府里头正忙着除服的事情。各处的白灯笼帐慢该收的就开始收了，大门重新开了，阖家又去给老太爷上了一次坟，换下白素服，虽然还不能穿得太鲜亮，却也是各处都焕然一新，看着不是这么暮气沉沉的模样了。
　　要说京里头，这能这么老老实实守孝到二十七个月的也是少见。
　　每年降爵夺官里头的人，总有那么几件是跟守孝有关的。勋贵人家过惯了声色犬马日子的，后院妻妾满群，怎么可能干晾着几年都不进房？横竖一关上门，也没人知道，又得了功夫，荒.淫.事比平时多了几倍，也没个人管去！
　　房里的事没人知道也就罢了，还有大胆的，不甚有了孩子却大模大样生下来的，可不是现成送来的把柄？
　　相比之下，杨府的新一任英国公简直就是一脉清流。杨大老爷自小读着圣贤书长大，恨不得效仿先贤，在老太爷坟前结个草庐，每天吃糠咽菜，别说大鱼大.肉，连素油也不愿意碰上一滴，如此这般，穿着粗麻衣住上三年才算是守孝。
　　好容易有个做孝子的机会，杨大老爷决定连着杨岑一块，一门孝子贤孙，尽好送别老太爷的最后一次孝心。
　　可惜他草庐没结好，粗粮吃了两天，娇惯久了的五脏六腑一齐抗议起来，把杨大老爷治得动弹不得。
　　饶是如此，他还要挣扎起来，继续往山上去，小厮管家跪了一地，也没阻了他的脚步。又没人敢扶，又没人敢拦，他气喘吁吁费了半天力气刚走到了门口，就被闻讯赶来的崔氏一个厉眼瞪了回去。
　　“公公已经是去了，老爷再是伤心，也要先保重自家，才好尽孝心！”当着一屋子人，崔氏给他留足了脸面，私底下照着头脸说了他一顿。
　　杨大老爷立刻消停了。
　　饶是如此，整个府里到底是吃素吃了三年，连没分家出去的二房也不例外。他们房里头哥儿姐儿本来不是长孙，不必守孝三年，却也不能不跟着走。
　　谁让府里头的当家人已经换了一个呢？
　　如此两年多，丫鬟小厮一年四季不是白的就是青的，一个府里头素淡得凄凄惨惨，除了至亲来往，外头一概事情都不理。如此几年，竟也真的博了一个好名声，尤其对于文官一脉，守礼尽孝本就是儒家传统，这下倒对这个武官之后有了许多好感。
　　只是这一旦除服，外头的风向却是一概不知。崔氏便借着后院园子里开得正盛的梅花，办了一次小宴，也是跟各家通个声气，让他们知道英国公府又开始交际了。