养只熊猫不容易 (沈霁川)

　　阿窈见她在厨房里几天，没练出什么成效，却浪费了快一袋子的面，只能叹口气，让她帮忙去看柴火。
　　江素素没坐一会儿，就神游天外，等万婶惊叫起来，火星子已经把她新做的裙子燎出来一个洞。
　　于是江素素彻底被请出了厨房，阿窈可不想还没赚到钱还要倒赔上江素素的药费。
　　本该闲在外面的江素素，又期期艾艾进了厨房，阿窈正忙着，一抬头，就看见她葱白似的手指间有十两银子。
　　“素素，这是哪里来的？”阿窈大惊失色。
　　“我......我托人”江素素罕见地红了脸：“把素面的杉木琴卖了。”
　　“托人...姑娘托谁卖的？”万婶立刻抓住了话里的重点，她可是门清儿，自从她伺候江素素开始，就没看见这姑娘京里面还认识什么人：“姑娘是自己出去的？”
　　江素素长得这般好模样，白纸一张没心眼儿，可不要被人占了便宜去！
　　“就是认识的....您老问这么多干什么！”江素素嗔道，并不像以往那样少言寡语，更多了点人气。
　　阿窈也发现了江素素的变化，她从上到下看了一遍，见江素素衣襟发丝丝毫不乱，除了脸上一层薄薄的汗，并没什么不同，也就不再多问。
　　江素素在林妈妈府上长大，闺门中讳莫如深的东西早已懂了不少，阿窈只要回头多多留意，不让她被人骗了去就好。
　　“素素，以后出门带上小琪。”阿窈多叮嘱一句，又埋头揉起了面团。
　　等到李木匠把做好的担子送过来，阿窈备齐了该用的东西，仔细看看历书，选定了一个良辰吉日，决定开张。
　　她头一次做这样的生意，不但没有别人心里所想的落魄伤怀，反而兴奋地睡不着，就像是她每一次作出决定，要面临一次新的冒险一样，带着跃跃欲试的冲动。
　　“那不是新搬过来的江家大郎吗？”
　　“可不是！就是前几天一直说要做烧卖摊子的那个！”
　　“看他这样子，也是读过书的吧，怎么来做这个行当？”
　　“谁知道呢！要我说，书有什么好读的，读来读去还不是饭都吃不起，白瞎了这么多钱！”
　　小琪抱着一大堆的锅碗瓢盆，东西一直堆到了头顶，本来就走得艰难，听见周围人这样说话，脸一下子通红，确实气的。
　　阿窈仿若什么都听不到一样，径直寻了一个有空的地方，把带着两个轱辘的担子停下来，立住了支好。
　　她还仿着也给自己做了一个招牌，竹竿挂上一条布帘子，上面大写的江记烧麦，随着风四处飘摇。
　　这条巷子外面靠着大街，在这胡同口做买卖的，多半都是熟客，多一个人少一个人来来往往的客人都知道。没过一会，正是路上行人陆陆续续晃着回家的时候，见多了一个有些古怪地摊子，就都朝这里望。
　　阿窈和小琪老老实实站在当地，等着别人上来买东西，谁想别人只是从他们前面路过，好奇的指指点点，探头看一看，就没有了下文。
　　眼看着她旁边的人都已经卖了几茬的糖薄脆，阿窈再也坐不住了，只是她鼓了半天勇气，到底不好意思开口叫卖。两人你对我我对你大眼瞪小眼，阿窈瞄着旁边香气四溢的什锦素面，灵机一动，从蒸笼里现拿了羊肉烧卖，掰开放在面前的盘子里，羊肉特有的香味四散开去，立刻就有牵着小孩子的妇人被拉着过来了。
　　“你这烧卖是什么馅儿的？”
　　“羊肉的，娘子要来几个？”
　　“多少钱啊？”
　　“十个钱一个。”阿窈见妇人皱了眉头，忙撕了一块给摊子下咬着指甲眼巴巴看着他的孩子：“先让小哥儿尝一块，不好吃不要钱。”
　　果然，那小孩儿腮帮塞得鼓鼓囊囊，眼还看着一边的蒸笼，含含混混地说：“娘，我还要。”
　　妇人到底有点心疼：“你怎么一个烧卖卖这么贵？五个钱，我买一笼屉回去。”
　　阿窈一口老血差点没喷出来，她买一只羊就要一两银子，十个钱儿只是堪堪能赚上稍许，这人一开口就砍掉一半，她如何能依？便只能赔笑：“我这里头的羊肉还是今早上现杀现买的，娘子尝尝，这味道就不一样，八个钱最少了，也是几天头一回开张，给您便宜些。”
　　“做个生意怎么恁抠门，亏你还是读过书的。”那妇人还是舍不得，哼了一声，扯着孩子衣服就走了。
　　出师不利，阿窈有些垂头丧气，恰好又有一个人循着香气过来，看看身上的新衣服，分明阔绰了一点，只问了价钱二话没说，就让他们用油纸包了两笼屉回去。
　　阿窈又坐等了半个时辰，只有零零星星几个人来买，正等得百无聊赖，旁边的摊子传来一阵喧闹声，有个身着青色袍子的人过来了，两边的小贩立刻殷勤笑道：“李军爷辛苦了，要不要来小摊坐坐，吃点茶暖暖身子？”
　　那个人却是眉目含笑，颇有些轻浮样子，从这里顺个瓜枣，那里拿块饼子，一会又佯装威严训话：“你们好生仔细着，要是让我知道有作奸犯科的，小爷可不饶。当今圣明，街头卖些零散玩意的都不用抽税，你们也要老实点。”
　　阿窈便知道这大概是五城兵马司手下管巡城事务的小吏，一看这样子就不喜欢。
　　那人眼一扫就发现今天多出了一位，晃晃地走到阿窈摊子前喝道：“今天新来的？”
　　“回军爷，是今天刚来的。”阿窈低头不卑不亢。
　　他走近了一点看见阿窈的形容，突然缓和了脸色，道：“我知道你，住在胡同口第三家姓江的是不是？看你一家也是老实人，要是有不长眼的欺负到你头上，有什么烦难只管到衙门里头去找我，我自会给你做主。”
　　阿窈一时莫名其妙，她并不认识这个人呀。


第50章 上道
　　在胡同口蹲守了几天, 江家的烧卖扔出去大半。
　　阿窈仔细看过，要论精致、论手艺，他们这条胡同口的摊子谁也比不过他们家, 凡是来买过的人多半还会再来买第二回 。可惜回头客虽然多, 到底买的人少，阿窈白白费了一二两银子的材料，再也坐不住了。
　　直到有个熟客第三次过来，说自从吃了他们家的烧卖, 家里小儿子自此就把这个羊肉烧麦当了宝贝, 凡是闹脾气用这个来勾着必定管用。
　　“可惜你们家卖价太贵了些，要不是家里头混小子天天念叨, 哪有闲钱一个月买上两次。”
　　阿窈恍然大悟，她本以为定了一笼五分，已经是很划算的了。却忘了这附近的人家都是京城里的平常小户, 不比扬州家家户户会养蚕织布, 凡是这样的村子里反比城里富庶。小户人家每月温饱已经足够，余下些许钱出去打打牙祭，一定会挑那等便宜实惠的。
　　她这么贵的烧卖也只有家境好些的愿意来买上一两遭。
　　“咱们如今得想想省俭的法子。”阿窈择定主意, 就开了一个家庭小聚会，打算集思广益，度过难关。
　　“咱们很不用去买新鲜些的羊肉，我昨儿去肉铺里头问的时候, 有搁了几天的, 整整一只只要六钱银子，足足少了一半的价钱。”小琪掰着手指算账, 忽然想起了什么，神神秘秘地说：“那老板还问我, 想不想要更便宜的。”
　　“哪还有更便宜的？”一大家子的注意力都集中在小琪身上。
　　“听他说还有从乡下收上来的，更是便宜，最少的才这个数儿。”小琪正反亮了亮巴掌。
　　“五钱？”
　　“哪儿呀！”小琪白了万婶一眼：“五分！”
　　“哪有这么便宜的羊，我活了大半辈子也没见过！”
　　“你们要不信，给我五十个钱儿，我现买去！”
　　“不能买！”阿窈本来有些心动，正看见扒在树上充当隐形旁听员的杨岑，对他杀鸡抹脖子一样地摆手，知道其中有蹊跷：“谁知道来路正不正？万一吃坏了肚子，咱们家的名声不全完了？还要带累无辜的人。”
　　小琪见本来有点迟疑的阿窈瞬间变了主意，不禁发急，顺着她的眼光抬头看树，前一刻还在拼命对阿窈使眼色的杨岑，像是大变活熊一样，一瞬间就恢复了行动迟缓，整日懒洋洋的状态，乖巧地抱着树干，对着小琪挥一挥手，咧出三四颗牙齿。
　　小琪看着兽口中闪着冷厉光芒的一排小牙，肥厚的熊掌上锋利的爪牙根根可见，不由后心一凉，霎时色变，一脸恐惧地转过身子，选择不再去看。
　　家里住着这么一个个头不小，力气巨大，一爪子下去就能废掉一只胳膊的畜生，真是岌岌可危。两个主子好好的姑娘家，怎么带着这一头猛兽？！
　　杨岑举着爪子莫名其妙地呆立在半空，不敢相信自己百试不爽的卖萌大法竟然失效了。
　　这世上还有花熊的颜值搞定不了的人吗？杨岑陷入了对熊生深深的怀疑。
　　“这件事以后就不要再提了，”阿窈没注意一人一熊在半柱香里的眉眼官司，思索片刻，就把这条路堵死了：“人无信则不立，事无信不得已成，做生意想必也是一样的。食材这一项是千万不能克扣的。”
　　阿窈越想越觉得这才是真道理，回想起自己刚开始有些侥幸的心动，不由冷汗涔涔，所谓天下攘攘，皆为利往。这心思动得多么简单，细想想，正是为商的可怕之处。