养只熊猫不容易 (沈霁川)

　　二老爷无心听他们几个狗咬狗，便喝止住，道：“这其中，你们伤了几户人家？又有几户人家知道是国公府的人来放债？老实告诉我，或可饶你一命，要是少了一个，我立时就能要了你的狗命！”
　　他见钱嬷嬷眼神还在闪烁，冷笑道：“你别以为我只听你说的，横竖一家家的收据都在这儿，我便挨个地翻，挨个地查，也能查个清清楚楚，少了一个，我要断你一指头，少了两个，便断你一个胳膊，要是你的不够坎，还有你两个儿子呢！”
　　钱嬷嬷一抖，这才吞吞吐吐地说道：“这其中，总得有一半人家，都是知道是咱们府上放的钱......”
　　二老爷眼前一黑，刚要下脚踹，忽然又想到了一件事，便咬着牙问道：“太太天天在二门里面，外面的事怎么知道？定然是你们这些刁奴拉的人，牵的线，一心挑唆的！”
　　钱嬷嬷忙抱住了二老爷的大腿，抖抖索索地叫屈：“不敢瞒老爷，这事跟二太太身边的孙嬷嬷有干系，我们只是太太手底下使唤的狗，她才是那个挑唆太太的人哪！去年她不知道打哪儿知道这个挣钱的法子，现有的门路，这才把太太拉了进去！”
　　孙嬷嬷是二太太的奶嬷嬷，在屋里一向尊重，让人拖了来时，还大骂不绝，让打了几棒子便把什么都招了。
　　“哎呦！老爷......这全是原来管庭前洒扫的夏婆子出的主意呀......我们家太太也是让她蒙骗了，才走到这一步的呀......”
　　这人听着有点熟悉。
　　本来在一边当布景板的杨大老爷忽然脸色一变，站起来追问道：“你说是哪个夏婆子？”
　　“就是原先在园子里，管荼蘼架子到海棠花圃那一带洒扫的夏婆子呀！去年她走之前，说有个法子好生财，才帮的太太跟外面人牵头，一直到生意熟了，她才走的！”孙嬷嬷挨了两三下像是去了半条命，伏在那里大声喊哎呦，指望一向慈悲为怀的大老爷能发话饶命。
　　杨大老爷怔怔往后退了半步，恰好坐在椅子上。
　　“大哥，这人你认识？”
　　“去年叫梅绿的那个丫头，你还记得吗？”杨大老爷越想，心里越冷：“给梅绿出那个馊主意的，也是她！”
　　二老爷手里捏着的茶盖一下子落到杯身上，发出清脆的声响：“就是那个自从回了老家，便再没音信的人？”
　　杨大老爷点点头。
　　两人相互看看，都是遍体生寒。
　　这意味着，那个一直盯着国公府，想要出手的人，不仅仅会找眼线，来打听府里的事，还会去找那些本来就有种种欲望的人，想尽办法，利用弱点，来为这个看似坚固的国公府，撬开一个缝隙，然后再轻轻一敲，就能让英国公府提崩瓦解。
　　到目前为止，□□丫鬟，放高利钱，似乎都不是什么灭九族的大事，但各个都是把柄。千里之堤，毁于蚁穴，谁知道当洪水来时，会不会就因为这一道裂缝，便能冲毁堤坝呢？
　　这样有耐心，有人手的人，到底是结了什么深仇大恨，才会一而再再而三地针对他们呢？
　　“大哥....此事...只怕瞒不住......”二老爷神情低靡。
　　“好了......”杨大老爷拍拍他的肩膀：“治家不严，责任在我，等咱们安抚了这些人，我便上书圣上，认了这个罪过。”
　　“大哥！”二老爷失声叫出来：“这事.....这是我夫人闯出来的大祸......该是我......”
　　“我是长兄......既然担了这个名声，享了这个位子，就该有这样的责任，一笔写不出两个杨字，出了这样的事，我不去，谁去呢？”
　　“不！大哥，我们两人一起！”二老爷见杨大老爷还想说哈，赶忙说道：“昨日云南大捷的急报刚送回来，圣上这两日心情甚好，咱们要是上折子就要快。”
　　他越说思路越清晰：“咱们便一户户找过去，借据全销了，凡是给的钱再双倍给回去，只说是咱们家里出了刁奴，背着主人放贷，如今已经查明处置了，好好赔礼安抚一番，也不让别人找了机会。”
　　“这话怎么瞒得过皇上？本就是咱们错了！”杨大老爷摇头，他是个做错事必要受处罚才能安心的人，怎么敢欺瞒。
　　“皇上那里自然不能瞒着，便实话实说，另外还要托嫂子跟长公主那里通通声气，万一......也好有个求救的人......”
　　杨大老爷欣慰地看着二老爷，仿佛才发现这个弟弟已经长大了似的。
　　二老爷却暗自苦苦一笑，他这一招，恰是第一试。
　　如果是皇上对他们下的手，逮住了这个罪名，必然要做些什么动作。
　　明日，到底前程如何呢？
　　他的目光越过重重院墙，不知落向何处。


第135章 两路
　　“啪！”一摞折子摔在杨大老爷与二老爷身边, 两人跪得僵直，只敢低头看地砖上的宝珠莲纹，大气不敢出。
　　“你们倒乖觉, 自己先上折子请罪, 这罪，朕是治你，还是不治！”没人敢直视圣颜，但他的声音却也辨不出喜怒, 让人无所适从。
　　杨大老爷磕了一个头, 诚诚恳恳说道：“实在不敢跟圣上虚与委蛇，我朝律法, 条条分明，现在家宅不宁，均是臣治家不严, 圣上要罚, 天经地义！”
　　“圣上！此事与大哥无关，是微臣未能管束妻子，整肃门庭, 才上内外相通，恶奴得成气候，弟弟家中的事，做哥哥的如何知道？臣愿将此事一力承担！”二老爷也砰砰砰把头磕得青紫。
　　“我既是一府之长, 合该明察细访, 皆由我疏忽而来!还望圣上罚我！”
　　“不！这事......”
　　“够了！”上头一直沉默的皇上突然一敲桌子：“这样的事是多么好听不是？不然怎么争着抢着要认到自己身上？老太爷去了没两年，要看到子孙无能到如此, 不知要怎么羞愧呢！”
　　两人伏在地上，面红耳赤, 羞愧不已。
　　半晌，杨大老爷才碰了碰头，愧悔道：“还求圣上降罪。”
　　杨大老爷的话说得真心实意，上面长叹一口气：“罢了，你们也别怨朕把话说得太重，实在是......”
　　皇帝看了他们的折子也很头疼呀。
　　“杨卿啊，这半年来弹劾你们家的人可不少呀！”皇帝揉着额头，一脸疲惫：“纵使朕想提携，也需得你们自己争气，可你们看看，这半年多，一桩桩事，闹得满城是沸沸扬扬！英国公府百年望族，当初老国公三入阵中，单枪匹马便摘了人首级，老太爷一辈子也是忍辱负重，竟也忍得到帮朕得成大业，朕实在是不忍这等忠烈之家，落得如今这个名声啊！”
　　杨大老爷跪倒在地痛哭流涕：“都是臣无能，治家无方！”
　　“罢了，你的能耐朕也知道，空有谈诗做赋之才，不屑经济仕途之方，只是这家里，还要朕来帮你管不成？这次朕再帮你兜一次底，再有下次，这个位子也不必给你留着了！”
　　皇上虽然疾言厉色，二老爷却略略松口气。
　　危机暂且渡了过去，杨大老爷垂头坐在案几旁，脸色晦暗。
　　二老爷屈指敲着案上，微露轻松之色：“这位圣上是个喜怒不形于色的主儿，如今还愿意出言训斥，也是表明着把国公府看作自己人，最起码，这幕后的人不是他。”
　　虽说仍然有一团迷雾在眼前，好歹去除了最大的阴影，让一家子的心都略松些。
　　“二弟......”杨大老爷不见喜色，他刚说了一句，就停住了话头，二老爷见他不似以往，刚要出言问询，才听他说道：“我这般，真的是辱没了咱们府里的家声吗？”
　　皇上那句嘲讽意味十足的“空有谈诗做赋之才，不屑经济仕途之方”好似又响在他耳边。
　　二老爷不意平时极为得意“清高自许”名声的哥哥，也会有如此不自信的时候。
　　大老爷等了一会儿，等来的只是沉默，他一时心灰又心凉，却听二老爷说道：“说实在的，今日之前，大哥承了爵位，我是不服的。”
　　果然......
　　“咱们自小同父同母，我自问样样不弱于你，只因为晚生了些时日，便与国公之位无缘，我不能不心有不甘。但经了这两日的事情，我却变了想法。”
　　杨大老爷呆呆抬头看他：“这是如何说？”
　　“大哥身上这点气性，是我之前看不起的，也是我现在服气的。圣上只怕也是看着大哥心诚，才高抬贵手又放了我们一马。最起码，国公府在大哥手里，走不得弯路，近不了邪魅，而我，就难说了。”
　　“二弟！”杨大老爷看着他，不觉泪湿眼眶。
　　这大概是两人渐渐长大，随着娶亲生子，各自成家，渐行渐远之后，头一次这样推心置腹的谈话，上一次这样心平气和的交谈，竟不知远到何年何月了。
　　杨大老爷的激动倒让二老爷有了几分羞赧，他不大自在地说道：“该赔的钱已尽赔了，圣上面前已经挂了号，再有别人泼水也不怕。我房里的人我自去处理，不用大哥费心，但这外头的事，必得大哥出面了。”
　　杨岑与阿窈自从把证据递到杨大老爷与二老爷手上，便不知道下文如何了。只是过了两日，就听说二太太得了重疾，还是会过人的那种，送到庄子上治病了。