随即黑墨一点点浸染云朵，放眼望去尽是沉闷深灰，云的轮廓模糊交织在一起，与层层叠叠、分不清界限的山峦如出一辙，沉甸甸低垂在天幕下。
四周枯败的老树形态各异，乍一看去，颇像是无数只等待着攫取魂灵的利爪。在四周越来越暗的环境里，映衬着黑雾般的死气，显得更叫人不舒服。
许曳提到的山脚距离河道并不远，一行人很快就赶到了目的地。
饮血兰通体暗红，如同凝固在花瓣与根茎上的层层血渍。宁宁摘下一朵细细闻来，萦绕在鼻尖的却并非沉闷腥气，而是淡雅清甜的兰香。
“奇怪。”
周照蹙眉道：“先是出现由死气汇成的骨魔，又有这簇食人鲜血的兰花……按理说，有它们在的地方必定尸骨累累、九死一生，可我们为何只见到无边大雪？”
“既然炼妖塔里的邪魔都真实存在，能杀死这么多人的怪物，好像并不多见吧？”
许曳打了个哆嗦：“单是一个骨魔就已经够呛，那酿成这一切惨剧的罪魁祸首得有多可怕啊？这里当真只是五十层吗？”
宁宁把饮血兰放入储物袋里：“我们已经探索到的区域很小，再往前一些，定然能有更多发现。你们有没有察觉？死气和魔气越来越强了。”
她说得不错。
除了愈发昏暗阴沉的天空，周围漆黑色的雾气也越来越浓。空气里充斥着腐烂的味道，黑烟随着寒风聚拢又散开，恍若飘浮在半空的魑魅魍魉，有时甚至像是拥有了实体，沉甸甸压在胸口，让人无法喘息。
“再往前，危险程度很可能远远超出我们的想象。”
贺知洲轻轻拂去鼻尖的一片雪花，正色道：“我建议咱们还是先去看看，万一觉得实在难以招架，再离开这层塔也不迟。”
周照一听有架打，黯淡如破布娃娃的双眼立马蹭蹭发亮，握紧剑柄回应：“我同意！跑是不可能跑的，小小邪魔也敢在此放肆，必须打它个七进七出落花流水！”
——他挽回面子的机会终于到了！
周照话音刚落，便听得身旁的许曳大叫一声：“你们快看，那是什么！”
宁宁也发现了异样，下意识做出防守姿态。
他们置身于茫茫雪海，日光隐匿、山岳潜形，拔地而起的座座高峰投下片片暗影。在雪花、黑雾与阴影之间，视野可见度极低的混沌里，悄无声息地出现了几个人影。
那些“人”行走时佝偻着身子，浑身像是没什么力气，拖行着双腿缓缓向前时，颇有几分恐怖电影里行尸的风姿。
等它们逐渐靠近，她也终于看清了来者模样。
那是几个身着腐烂盔甲的士兵，衣物尽数染了触目惊心的血，布满刀伤与灼烧的痕迹。
而它们的身体竟然全无血肉，只余下一具具森然白骨，在察觉到生人气息时猛地抬头。
杀气骤现。
宁宁握紧手里的剑。
“是骨傀！”
贺知洲没有辜负他买的满屋子杂书，第一时间低呼出声：“听说人类的尸体遭受强烈魔气侵染，就会堕化成不人不鬼的怪物……但能做到这种地步的魔，怎么也是化神期修为啊！”
化神。
与各大宗门长老持平、甚至更高的级别。
骨傀感知到活人气息，迟缓慢行的动作顿时停下，在极度短暂的怔愣后，眼眶中浮现起单薄黑雾。
随即如同提线傀儡般，关节猛地一动。
许曳拔剑出鞘：“它们来了！”
骨傀比骨魔迅捷许多，只不过电光石火之间，便以令人惊讶的速度欺身向前。
宁宁躲得及时，身旁的贺知洲则不太走运，发尾只不过与森白利爪轻轻擦过，就被瞬间斩断在疾风中。
它们的力道强得超乎想象，但无论如何，骨傀前身毕竟只是灵气微薄的凡人，哪怕身染魔气，也绝不可能到达骨魔那般地步，拥有压制金丹修士的力量。
宁宁出剑很快，长剑击中惨白骨架时，汹涌剑气扩散如雷霆，迸发出锃然巨响。白骨应声碎裂，于刹那间化作齑粉，融入雪中。
这场战斗结束得很快，贺知洲摸着被斩断的发尾心有余悸：“好险好险，这玩意怎么跟疯狗一样乱咬人？”
“不妙啊。”
许曳苦着一张脸，蹲在地上死死盯着骨架看：“这层塔里究竟关押了什么怪物？只是凭借它散发的魔气，都能培养出如此强大的骨傀……这里真是五十层？”
他顿了顿，又好奇问道：“宁宁，你在做什么？”
“被关进这里的邪魔，都曾受到过各大门派的镇压，这位应该是深受重创、修为大损，所以才会在五十层。”
宁宁俯身低着头，在各个骨傀的衣物中小心摸索，似乎并没有发现任何有用的东西，露出有些苦难的神色：“我想看看他们身上有没有能证明身份和时间的东西，用来确定那魔物身份。”
她甫一说完，忽然手臂微僵，眼底浮现起些许亮色：“啊。”
许曳好奇心更强：“找到什么了？”
他说着向下看去，在小姑娘白玉般的手上，见到一块令牌。
那令牌染了血，很难辨别出雕刻的字样，许曳皱了眉凝神望去，缓慢念出那两个模糊小字：“剑——刹？”
这回贺知洲坐不住了：“剑刹？！”
周照亦是眼角一抽：“不是吧，剑刹？那这塔里的岂不是——”
宁宁对修真界的前尘旧事所知甚少，闻言困惑道：“剑刹是什么？”
“剑刹，是当年仙魔大战之时的一支军队。”
贺知洲知晓她身份，当即耐心做了一番解释，开口时难掩目光里的复杂情绪：“之所以组建它，是为了对付魔君之一的影魔。”
宁宁点头，听他继续讲：“影魔修为高深、性喜杀伐，座下魔兵众多，最为棘手的是，它本身并无实体，只是一道怨念极深的魔息，寻常手段根本无法将其打败。”
贺知洲说着挠挠头，懊恼地叹了口气：“那时大战将近尾声，仙门和魔界都伤亡惨重，由于修士稀缺，为抵抗魔兵，由凡人百姓组成了一支军队，名为‘剑刹’。”
许曳在一旁小声补充：“其实就跟送死差不多。”
“幸有剑刹拖住魔潮，才为长老们争取了时间，于琼山之巅设下千光归元阵法——影魔惧光，听说唯有强光，才能让它的实力稍微削减一些。”
贺知洲并未反驳许曳的嘟囔，继续沉声道：“凡人之力何其微小，大战之后，剑刹也的确……全军覆没了。”
所以这些魔化的骨傀，其实都是当年与魔族战斗的士兵。
“影魔居然被关押在五十层，这也太、太——”
周照是个有话直说的急性子，用力踢飞地上的一滩雪：“这不是坑人吗！”
“别急，它实力大减，定然不如当年。”
宁宁把令牌放进储物袋，抬眼望向远处的苍茫雪原。
原来这里叫琼山。
天上的雪花越下越大，仿佛永远没有停下的时候，而远处的道路被黑气吞没，如同巨兽张开的深渊大口，只等着猎物自投罗网。
……不过究竟是不是自投罗网，没到最后一刻，谁也说不上来。
宁宁轻声道：“我们再往前走走吧？”
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这条漫漫长路，是由白昼到深夜的渐变。
每向前一步，周遭景物都会变得更加黯淡，血腥气也更重。
宁宁在雪与雾里一直往前，竟在路边望见数道半透明的人影，看样子正是当年活着的士兵，恍如大战仍未发生一般，在雪地里彼此交谈或缓步前行。
“那是‘念灵’。”
贺知洲在一旁悉心解释：“当已逝之人对于某件事的念想极为强烈，就会留下这样的幻影，相当于当时的记忆重现。”
宁宁恍然地“噢”了声，这东西相当于修真界的脑电波。
穿过时而浮现的虚影，等那股腐朽死气越来越浓，宁宁忍不住服下龟息丹时，众人终于来到琼山尽头。
他们这边是积雪堆砌出的素裹银白。
而目光所及之处，是雾茫茫一片漆黑。
多不胜数的骨傀盘旋于雪地之上，密集之程度，犹如聚集成片的黑压压一群蚂蚁。
在骨傀的层层包围之下、两座相邻高山中间的狭窄阴影里，赫然悬浮着一团不规则黑影。
比起扩散开来的死气，影魔周身的漆黑色泽要显得浓郁许多。
它比宁宁想象中更为巨大，几乎有整栋楼房那般高，浑身缠绕着无形亦有形的暗金锁链，不知从何处发出阵阵嘶吼，震得山头雪花倏然落下。
蠕动着的硕大黑影好似一个足以吞噬所有光线的黑洞，浑身散发着死亡与不详的气息。旁人哪怕只是遥遥看去，也能被强烈威压与魔气压得心口发闷。
忽然那道影子微微一动。
四人一齐缩回巨石之后，很有默契地往后狂退。
“不行不行不行！我的老天，你们有没有感受到那股威压？”
周照两股战战，猛拍胸脯：“还有围在它周围的那群骨傀——以那种数量，若是一哄而散袭击我们，咱就别想活着回门派了！”
