尘埃之花 (采葑采菲)

　　假如能够像阿什牧师一样，倒是真的不错，玛琳心里想，阿什牧师在奥德林一直是一个特殊的存在，他似乎并没有多少财产，但是他衣食无忧，而且所有人都尊敬他。假如神殿女官的日子，能够像阿什牧师这样悠闲，那简直是太好不过了。
　　玛琳欣然说：“那我可真的是好运。”
　　阿什牧师从他的马具下取出一封信来，这封信用银色的火漆封上，上面印着金色的戒印。
　　“我不能离开教堂太久，罗德家的保镖要继续运送货物去杰图加拉，你可以和他们一起，我会嘱咐他们照顾你。魔兽的事情，需要尽快向杰图加拉神殿汇报，这封信我就交给你了，必须将它送到。”
　　然后阿什牧师又从行李中抽出了一张空白的羊皮纸，用蘸水笔写了几行字，可惜玛琳不认得字，不知道他写了什么。阿什牧师很快把羊皮纸折好，因为条件有限，他没有用火漆封口，而是举起手上的长法杖点了一下信纸，信纸的封口处立刻浮现出一圈咒文，压住了封口。
　　在玛琳惊奇的目光中，阿什牧师将这封信也交给了她：“我在神殿学习的时候有一个朋友，他在杰图加拉的神殿任职，叫瓦尔德，你到了杰图加拉，把这封信交给他，他会让你在神殿学习神圣术。”
　　玛琳眼睛一亮，有了这个东西，她就如同有了一张通行证。假如阿什的这个同学在杰图加拉的地位和阿什在奥德林的地位一样的话，那她到了杰图加拉必然会非常顺利。
　　玛琳接过这封信，真心地对阿什牧师说：“阿什牧师，您的这封信对我非常重要，我真诚地地感谢您。”
　　阿什牧师点点头，心里又想起了那名魔法师，于是补充道：“送信的事情，不要告诉其他人，我相信你应该可以办到。”
　　阿什牧师有自己的顾虑，人类多数都是愚蠢而无知的，他花费了很多口舌，才让小镇的人相信渡鸦群的出现不是灾难降临，要是有人知道有魔法师的存在，又不知道会多出多少口舌。魔兽和这个还不确定的神眷者，这两件事，都交给杰图加拉神殿来处理，而过程和起因还是越少人知道越好。
　　阿什牧师说：“希望你能记住，是女神的仁慈才让你有幸活了下来，你不要辜负女神的庇佑，一定要选择正确的路。”
　　玛琳低头，注视着自己手上那封信，信纸细腻而柔韧，装饰着象征女神仁慈的白色丝绒花，纸质极好，是她这辈子见到的最精美的纸。
　　玛琳摩挲那精美的花纹，却忍不住心里想，女神的庇佑？真的吗？米利安死的时候，女神在哪里？她被卡尔殴打的时候，女神在哪里？她差点被魔兽撕碎的时候，女神又在哪里？
　　救了她的不是女神，而是两个她不知道姓名的路人。
　　女神的庇佑？玛琳心里笑，阿什牧师或许得到过，而她这样的人，从未有这个幸运。


第8章 城市
　　和阿什牧师分别后，车队继续前进。
　　等他们穿过环绕着奥德林的森林，地貌出现了明显差距。
　　树木的痕迹逐渐变得稀少，地形也变得越来越陡峭，渐渐地，就再也看不到大树和成片的林子。路上出现很多巨大的沟壑和天坑，这让他们的旅程更加困难，许多时候都不得不绕远路。
　　旅途还算顺利，十天后，他们到了杰图加拉。
　　因为没有树木的遮挡，当翻过一个山坡的时候，玛琳就远远看到了杰图加拉的城墙。
　　和奥德林这样连城墙都没有的小镇不一样，杰图加拉是被用石头砌成的灰色城墙围绕起来的，远远的，就能看到城墙上的瞭望塔高高耸立，就像是一个巨大的堡垒。城市建立在一个山坡上，玛琳他们越过一条小河，往上前行靠近杰图加拉，于是可以感觉到，城墙高耸的杰图加拉像一个巨人一样俯视着他们。
　　虽然很远就看到了杰图加拉，但只是看着很近，走却走了很久，中途玛琳的目光一直没有离开杰图加拉，她的心、她的眼睛要是会飞，可能已经飞到前面去了。
　　随着距离的靠近，杰图加拉的景观逐渐清晰，玛琳也就越是惊叹。
　　这座城市的城墙主体是用巨大的灰色石头堆砌的，主体石每块大概有三米见宽五米见长，都被劈凿得很规整。玛琳所看到的奥德林小镇，工业水平不过达到能够使用普通的铁器，冶炼水平十分落后。而面前这样巨大又规整的石块，不管是采掘还是修砌，都会是庞大的工程，怎么想都是简单的人力不可能完成的。
　　又更靠近了城墙，玛琳可以看到，城墙的下端已经牢牢长进了土里，上段城墙则是伤痕累累，有一道特别巨大的痕迹深深陷进石头里，足有二十多米长，横跨了四五块石头，玛琳坐在马车上，就从这道痕迹下方通过，她仰头看着这道痕迹，觉得不能欺骗自己，这不可能是她所见到佣兵们手里那些破铜烂铁一样的冷兵器就能造成的。
　　虽然没有听到过战争的传说，但玛琳猜想这里可能发生过战争，杰图加拉的城墙是为战争修筑的城墙。
　　临近黄昏，他们到了城门。
　　杰图加拉的城门口有卫兵把守着，很多人排着队准备着进入。
　　玛琳探出头望过去，想看看前面是发生了什么。
　　“嘿！你这个傻瓜，别乱动。”尼尔呵斥玛琳。
　　玛琳探头的片刻已经看到了答案，城门口排队是在收取入城的费用，一个个按人头计算，要给了钱才能进城。
　　“还要收过路费吗？”玛琳惊住了。
　　“这是入城税，只要你进杰图加拉，就得给钱。”有人告诉玛琳。
　　玛琳捏捏自己的口袋，她手里只剩下了一个银币多一点，而入城税是一个金币。
　　玛琳问尼尔管家借了一个金币，承诺等卖掉了戒指就马上还钱。
　　尼尔管家是不想借钱的，他怎么可能相信玛琳，但是玛琳搬出了阿什牧师，尼尔管家考虑到了阿什牧师的嘱咐，勉强答应了下来。
　　-
　　这座叫做杰图加拉的城市据说居住着五万人，这样的人口要是在以前的玛琳眼里根本算不上什么，但在这里，它却已经是亚曼伦区最大的城市了。实际上想一想现在的生产力和时代，也知道五万人口已经算得上是非常繁华的城市了，在玛琳的记忆里，历史上的欧洲大城市，如伦敦，在文艺复兴时代整座城也不过才十万人口。不过想了想，玛琳又苦笑着摇头，这里显然已经不是她所理解的世界了，这样的类比又有什么意义。
　　走在街道上，地上不再是泥泞的泥土，而是不规则的石块铺成的整洁的路，路旁是石头砌成的整齐房屋，路上来来往往都是人，玛琳看到了叫卖水果鲜花的小贩，看到了马车在石头路上踢踏行驶而过，看到了在路上欢笑行走的女人。
　　玛琳的目光几乎是饥渴的，她不停地打量路边的店铺，盯着行走过的路人，她有种回到了人间的感觉，尽管这个城市的繁华不过如此，可是对于玛琳来说，这种繁华她期待得太久了。
　　玛琳在迫不及待地观察周围，不知不觉已经跟着罗德家的人走进了一条僻静的小街道。
　　他们到了一个叫鸢尾花的小旅馆，尼尔似乎跟店主认识，熟悉地打了声招呼。长工们转头，瞧见玛琳还在，一个长工扬起下巴，问她：“哭丧脸，你为什么还在这里？你不是还要给阿什牧师送信吗？”
　　玛琳顿时激灵，她一路跟着走，差点忘了正经事。等她送了信过去，阿什牧师的朋友肯定会有安排的，到时候她就能在杰图加拉安身了，天已经快黑了，她得抓紧时间。
　　玛琳问了去杰图加拉神殿的路，就挎上自己的小包袱出发了。
　　虽然穿着破烂的鞋子，但是玛琳的步子迈得特别大，路上再也不会有恶心的东西钻到她的脚趾缝里面了，黄昏的风本来是很寒冷的，但是因为期待着、兴奋着，玛琳一点都不觉得。
　　一路上灯火逐渐亮起，天黑了。杰图加拉的商店们点着烛火，光亮从窗户出来，照亮了街道。
　　当走到的时候，她看到面前宏伟的建筑，忍不住惊叹了一声。
　　神殿是这个城市最大最漂亮的建筑，它的屋顶高到玛琳看不到，整面外墙上全部是精致的浮雕，神殿的大门就足有两层楼高。在夜晚的灯火映照下，神殿像一个童话世界里的存在。
　　但此时神殿大门紧闭，非常安静。
　　奥德林的小教堂，说实话其实就是大一点的房子，所以大家对于扣响教堂大门并没有太大心理障碍，可是杰图加拉的神殿，太过肃穆了，让人觉得自己的手掌不可能扣响石头一样的大门。
　　玛琳本来以为自己用手上的信作为通行证可以畅通无阻，但是看到这么大的建筑伫立在面前，就突然畏惧了。
　　神殿大门紧锁，玛琳绕过了前门，这时候发现旁边的侧门还开着。侧门隐藏在后面的阴影里，门口站着一个身影，看不太清楚。
　　玛琳走过去，说：“劳驾！”
　　远处的时候她没有看清，以为是修女，等走近了，发现对方不是修女，而是一个穿着灰色袍子的少年。少年大概和玛琳差不多年纪，个子很高，红色的短发在黑暗中非常耀眼。