尘埃之花 (采葑采菲)

　　这原本是格蕾丝的计划，她从没想过要让玛琳自己站到对决场上去，在他们的世界里，一个女孩在魔法对决当中输掉不算什么丢脸的事情，但要是没有愿意为她效劳的骑士，那才是最难堪的。但谁知道，在她提出这个建议的同时，杰罗斯居然站了出来。但格蕾丝话已经说了出去，身为索罗沃奇，她的尊严不允许她这时候退缩。
　　玛琳尴尬地笑笑，对杰罗斯说：“倒不是不相信你的实力，而是我和你不是很熟，不想欠你人情，我自己的事情还是我自己来搞定吧。”
　　格蕾丝大吃一惊：“难道你要自己亲自上场？这太荒唐了，我还从来没有见过任何一个贵族小姐亲自上场！”
　　杰罗斯说：“你真是疯了，如果没有白骑士为你而战，你会被认为毫无魅力，对于女孩来说，这是极其丢脸的事情，难道你一点不在乎吗？”
　　玛琳笑笑说：“找不到骑士帮忙，其实也算不上有多丢脸吧。”
　　巴特也插嘴说：“我并不想和一名女士进行对决。”
　　玛琳的拒绝伤害到了在场三个人的自尊心，看来这场对决的约定要到此为止了。
　　格蕾丝心里很不舒服，她冷哼一声，说：“真是难以理解，这是乡下女孩才能有的胆大和厚脸皮吗？我从没见过哪个女孩能不知羞耻和男人们一起站到对决场上，这样的粗鲁和没有风度，真是太难想象了。”
　　“你之前说的，我没有反驳，因为我觉得每个人都有自己的看法和做法，有人心甘情愿为你效劳，我无权置喙。”玛琳微笑着叹息，她语音一转，说，“但奇怪的是，明明是你自己发出的对决邀请，却让别人来帮你承担，难道说你们淑女就不需要承担任何责任、遵守任何承诺吗？我不觉得自己厚脸皮，倒是觉得你的脸皮挺厚的。”
　　“你！”格蕾丝气得花一样的面容都扭曲了，“巴特，把她的脸打烂！”
　　巴特有点抱歉地说：“我还从来没有和女士进行过对决呢。”
　　“魔法和性别又没有关系。”玛琳说。
　　“巴特！”格蕾丝催促地大声喊他的名字。
　　“好的。”巴特叹了口气，然而赢了一个女孩，并不能够给他带来荣誉感，巴特对魔法对决游戏的期待一下就跌到了谷底。
　　杰罗斯在一旁，冷冷地说：“玛琳小姐，魔法对决游戏对女士来说并不是自己站到对决场上。巴特很强，希望你能够好好吸取这次教训，不要在场上哭出来。”
　　玛琳抬头看了他一眼，说：“多谢忠告。”
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　　费切尔感受到了音乐的变化，他从窗户看向楼下，发现了人群都涌到厅外去了。
　　于是他慢慢踱步走到房间外面的阳台上，倚靠着汉白玉栏杆俯视，他可以将下面的情况一览无遗。
　　厅外的空地上，人群像是蚂蚁一样围成一圈，在昏暗的夜色中，偶尔有魔法的闪光亮起，接着就是欢呼声和鼓掌声。
　　费切尔很熟悉这种场景，宴会中经常会举行一些游戏来调解气氛，增添乐趣，作为魔法师，魔法对决游戏在法师塔很受欢迎。
　　这时候，他看到了巴特站到了场中。费切尔记得巴特，在如今法师塔的学徒当中，他算是比较出色的，魔力出众，缺点是对于魔法的理解不太灵活，施法速度上一直有一些欠缺。但令人欣慰的是他从不缺乏战斗的勇气，这样的男孩一旦到了实战中，会很快累积经验，并且迅速成长。
　　那么他的对手是谁？
　　一个穿着臃肿钟裙的女孩慢慢地走到了他的对面，她显然不如巴特有经验，动作有一些迟疑，不确定地前后移动了一下，才找到了自己的位置。从女孩那黑漆漆的头发，还有娇小的身形，费切尔一眼就认出来了是谁。
　　他的手指收紧，几乎要抓进汉白玉栏杆：“是谁的主意！”
　　克里夫站在他后面，被费切尔突如其来的怒气吓了一跳，他忐忑地问：“发生了什么？”
　　费切尔指着楼下的人群，脸色铁青，几乎是咬牙切齿地说：“是哪个蠢货提出的建议？和无声魔法进行这种对决游戏？真是愚蠢到了极点！”
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　　走到了人群的中央，被这些人的目光所注视，玛琳有些不太适应。
　　他们的目光一直在玛琳身上，从议论声中也可以隐约听到话题的中心正是自己。
　　大概是因为她是个女孩，还是个陌生的、穿着不太合适的女孩，这也没有办法，如果格蕾丝说的确实是实情的话，那她可能是少有会在这种场合出现的女性，被议论也就无法避免了。
　　“准备——”裁判大声地喊道。
　　玛琳背对巴特而站，深深地吸了一口气。人群暂时地安静下来，静静地观察他们。
　　“开始！”
　　话音一落，玛琳就转过了身，被累赘的裙子连累，她差点被绊倒，她站好了，看到对面的巴特正在快速地咏唱咒语，魔法阵在他身前浮起，渐渐地就要成形了。
　　玛琳紧闭着嘴唇，手指头轻轻地挥了一下，在所有人的眼睛下，随着她的手指挥动，一道白光闪了一下，子弹一样飞出去，击中了巴特的魔法阵。
　　巴特被打断了施法，魔法阵像是碎掉的镜子一样一下破裂，光点随即消散，神圣术的冲击力也让巴特不由自主往后退了两步。
　　玛琳的魔力很弱，所以这一击几乎没有造成任何伤害。
　　实际上，好多人根本都没有反应过来，因为一切就发生在玛琳转身的一瞬间，他们没有看到魔法阵，也来不及辨别玛琳使用的是什么魔法，因为真的太快了。
　　人群安静得一点声音都没有，只有乐队突兀地鸣奏着音乐，明明是激昂欢快的节奏，在这片安静中，却显得有几分诡异。
　　杰罗斯的身体僵硬得一动不动，格蕾丝的扇子掉在了地上。而巴特，他不可置信地看着自己的手，又看向玛琳，那片刻间，他就仿佛一个没有见识的乡下呆头鹅。
　　“我赢了吗？”玛琳问裁判。
　　裁判愣愣地点了一点头。
　　这是结束得最快的一场对决。通常正式一点的魔法对决游戏都有三局两胜或者五局三胜，但是之前没有人提醒玛琳，玛琳也不知道这一点。
　　于是玛琳以为都结束了，她提起裙子走出对决场地，没人想起来提醒她应该再赢一次才算胜利，在她前方人群自主地散开，为她让出了通道。
　　玛琳向他们点了一下头算是道谢，提着裙子，回到了温暖的大厅里。
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　　在二楼房间，费切尔躺在柔软的毛皮椅子里，用手指揉着自己的眉心，说：“今天发生的任何情况，都不是我的期待，这个玛琳让我觉得很疲倦。管家？”
　　“公爵大人。”
　　“把我准备好的东西拿过来，还有那条金辉石项链。然后让玛琳到房间来。”


第58章 12
　　玛琳忐忑不安地上了楼。
　　她踏入的是一个极度奢华的房间。房间的地面上铺着羊毛地毯, 吸收掉她行走的声音，屋内的所有家具都雕刻着荆棘花花纹，并且用鎏金的方式装饰得光辉灿烂, 墙壁上挂着各种画像，多数都是穿着各种花哨礼服的男人, 玛琳猜测他们是这个家族中的重要人物。
　　费切尔坐在阳台旁的一张椅子上，椅背和人一样高，他好像很累的样子, 不再是国王一般的端坐着，而是软软地躺在了椅子里。
　　房间里站了十来个女仆, 手里都捧着盒子或者其他什么, 像雕塑一样一动不动, 分列站在两旁。
　　玛琳小心翼翼走到了地毯上, 和费切尔保持了距离。费切尔看着阳台, 好像并不想看到玛琳的脸，他说：“你很大胆, 谁让你去玩魔法对决游戏的？”
　　玛琳毫不犹豫地卖掉了杰罗斯：“一个叫杰罗斯的男孩, 他告诉我说是你的意思，你让我融入宴会, 好好和他们玩游戏。这真的不是我的主意, 就算我说要玩这种游戏，也不会有人响应我的……”
　　费切尔深吸了一口气，仿佛在压抑自己的怒气：“很好，你很高兴对吗？”
　　玛琳心底确实有一点暗暗的、小小的得意, 但费切尔这样问，就让她很害怕，她突然想起小学一年级数学考了99分，妈妈拿着卷子，问她：“99分，你很得意对吗？”
　　给她的那种恐惧、那种压力感，简直一模一样。不，更甚，因为妈妈疼她，不会真的揍她，但是这个费切尔会。
　　“过来。”费切尔回过头，没有表情地说。
　　玛琳不甘愿地慢慢向着他的方向挪动。
　　“我会向杰罗斯求证，希望不是你在偷偷怂恿他。”
　　“我一个字都没多说，是他们主动要求的！”玛琳立刻撇清自己。
　　费切尔看起来相信了，他没再继续这个话题，而是说：“抬起头吧，看看这些，都是为你准备的。”
　　玛琳有点疑惑地抬起头，在费切尔的命令下，她转过去看向了那些女仆。女仆们将手上的东西展示给她看，她们手中捧着的，有华丽的礼服、精致的宝石首饰、装饰着珍稀羽毛的帽子，等等，各种各样，璀璨夺目。玛琳不由发出了惊叹的声音，这居然都是给她的吗？这些可都是她从前只能在图片上看到的珍宝，比如那顶帽子，装饰着柔软洁白的羽毛，那么大的一支羽毛，一定就是这时候很珍贵的鸵鸟毛；那个珍珠发箍，最中间的一颗是大拇指大小的纯圆形，极高的品质让它有一种淡淡的金属光泽，这种品相的珍珠就算在人工养殖时代都是很稀有的……