尘埃之花 (采葑采菲)

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　　伊泰莎被流放到夏宫后，过了两年平静的生活。她每个月都定时去最近的神殿进行祈祷，穿着简朴的衣服，购买食物布施给信徒们。
　　不管是穿着丝绸的信徒，还是衣衫褴褛的流浪汉，她对待他们都一样的和气，她将食物亲手交到他们手中，并且亲自为不识字的人朗读光明圣典，即使是当时神殿的神职者也无法做得比她更好。
　　她虽然已经不再是王后了，但附近的人依然亲切地称呼她为“王后陛下”。
　　人们爱戴她，就像是爱戴光明女神一样。
　　直到两年后，某天黄昏她在布施的时候遭到了刺杀。
　　一个在“帕马”战争中失去父母的小孩将锈迹斑斑的匕首刺入了她的身体，她对一个小孩没有任何防备，她也想不到自己会被匕首刺中。
　　刺杀者被当场抓获，而伊泰莎流着血倒在了地上。
　　伊泰莎并没有立刻死去，她躺在病床上，在痛苦中，她依然请求法官和神官不要追究匕首的来历，恳求他们释放那个可怜的小孩。
　　他们不理解她：“伊泰莎夫人，他竟敢伤害一名贵族，这是死罪。您明明可以让他接受最残忍的刑罚！”
　　然而伊泰莎轻轻地摇头，说：“光明女神在上，我原谅他了。”
　　伊泰莎安宁地闭上了眼睛，死去的时候嘴角还留着一点微笑。
　　伊泰莎死了。她死的时候，正是马尔维诺和帕赫罗关系最紧张的时候，所以她的葬礼甚至都找不到亲人来主持。
　　就在出身高贵的伊泰莎就要像一个平民一样下葬的时候，是莉安娜来到了亚尔林宫。莉安娜为伊泰莎主持了一个符合贵族身份的简单葬礼，她将伊泰莎的坟墓放在了当地神殿墓园里，一个面向纳特西亚的角落。
　　许多年过去后，关于伊泰莎的故事慢慢地在大陆上流传开，她的忠贞、宽容、博爱以及温柔让所有人都为之动容，许多人自发来到她的墓地瞻仰，为她建造大理石的塑像，将她视为从古至今最完美的女人。当联想到她的婚姻是如此不幸，她的完美就更让人落泪。
　　她成为了淑女的标杆，许多人的向往。
　　也许在她活着的时候，她没能成为她想要成为的人，但至少在死后，她完成了这个夙愿。


第287章 番外二（1）
　　一、
　　“好的, 戴维斯先生，请问您姓什么？”佣兵公会的书记员坐在柜台后面，用羽毛蘸水笔在印刷好的纸页上面写字。
　　柜台前面的人是一个棕发少年, 似乎是刚开始发育的年纪, 乍一看像个小姑娘，他的嘴唇上刚刚开始长出绒毛, 有一双湛蓝的大眼睛, 听到书记员这样问, 挺直了胸膛，理直气壮地说：“是的, 就叫戴维斯，佣兵公会还有规矩必须登记客户姓氏吗？请你放心好了, 我不会少付哪怕一个铜子的。”
　　书记员从单片眼镜下面抬起眼睛，看了他一眼。
　　这个矮个儿男孩穿着一身漂亮的狩猎装, 宝石扣子，金线的滚边，擦得铮亮的皮靴子，佩剑挂在腰上，剑鞘上一般都会镂刻家族徽章的部位被皮革的套子遮盖了起来。
　　——这是一个有钱人家的少爷。
　　书记员一眼就看了出来，他当然不会担心这种少爷会赖账, 他们随手扔给仆人的旧衣服通常就足够支付佣金了。
　　“当然, 如您所愿，佣兵公会随时为您效劳。那么阁下，您有中意的佣兵队伍吗？”书记员问。
　　叫戴维斯的少年好像被问住了：“我还可以指定佣兵队伍吗？”他托着下巴想了一会儿，说，“那我可以挑选‘幽灵’吗？听说这支队伍里有好几位黑魔法师，所以他们用白曜石塔的血幽灵藤来做为佣兵队伍的名字, 虽然我知道他们其实和乌苏洛林塔一点关系都没有，但我还是对他们非常好奇。”
　　书记员义正辞严地解释：“请不要误会，我们佣兵公会是正规的商业组织，所有登记在册的佣兵都是拥有合法身份的各国公民。”
　　——至少纸面上是这样的。
　　戴维斯歪了歪头，露出了一点疑惑的表情。
　　书记员用十二分的耐心继续说：“‘幽灵’是高级佣兵队，光是担保金就需要两千个金币，具体的价格需要您和佣兵队的队长单独协商。作为一名诚实的佣兵公会雇员，我真心地提醒您，如果您仅仅是因为一支需要护送您去西摩的佣兵队，雇佣这样的高级佣兵可能有些大材小用了。”
　　像“幽灵”这样的佣兵队伍，他们通常只会接受“大生意”，风险很大，但收益也非常高。书记员相信，假如他敢对这些的高级佣兵队提起这桩委托，一定会被对方当做嘲笑而提着领子丢到大街上去。
　　谁知道戴维斯听到了立刻摇头，有些慌张地摆手说：“不不不，我并不是这个意思，实际上我只是想要加入佣兵公户定期组织前往西摩的车队。”
　　书记员惊讶地说：“您说的那是混合车队，一个车队往往要容纳许多人，像您这样的上等人是极少数，车队里的大多数人都只是普通旅客或是商人。像您这样有身份的人怎么能够加入这种车队。”
　　最上流的王公贵族外出是不需要雇佣佣兵的，他们自己家族养着大批侍卫和士兵，而比较低等级的贵族，就像这种有钱人家的少爷这样的，即便外出的时候需要人保护，也一般都是独自雇佣高阶佣兵，他们可不会和成员复杂的大篷车队伍一起行动。
　　所以记员看到这名刻意地藏起了家族徽章的男孩，下意识地会认为他也会这样做。
　　“你看错了……”戴维斯说着，欲盖弥彰地瞄了一眼腰上的十字剑。
　　他可能无法见识那个高级佣兵队了，因为如果他张扬地单独雇佣佣兵队行动，很快就会被母亲发现，想要藏起一滴水，他最好把自己藏到大河里。何况他对这种小商人组成的队伍已经好奇了很久，错过这次机会他很有可能再也没有机会加入了。
　　于是他抬起头，说：“请让我加入你们前往西摩的车队，我和其他人是一样。”
　　书记员震惊地看着他，最后他点点头，说：“好的，会如您所愿。”
　　书记员填好了契约，将两片纸页放到了戴维斯面前，这种普通的契约不需要单独拟定，佣兵公会就有现成的模板。说：“一式两份，签字、签章或者是手印都可以。最近的一次将在后天天亮之前出发，集合地点在外城区东部的佣兵公会专用车马行，请携带好契约书的副本作为凭证。请容我冒昧地提醒，这次车队目前估计至少有三百多人，车队一定会准时出发，所以请您记住一定要按时抵达。”
　　“出发的地点在外城区？”戴维斯感到不可思议，“天亮的时候内城区和外城区之间的大门才刚刚打开！”
　　书记员心里感到有一些不耐烦，虽然他的表情看起来和气极了——如果是普通人他们根本就不会担心这种问题，因为他们通常都住不起内城区的房子。
　　佣兵公会在东城区的车马行其实就是佣兵公会的分部。二十年前纳特西亚城被马尔维诺占领的时候，佣兵公会不得不暂时地搬迁出去，等到西德尼九世国王成功赶走了马尔维诺军和叛乱者后，佣兵公会重新回到了纳特西亚内城区，但同时也在外城区设立了一个分部。
　　佣兵公会最开始设立的时候，纳特西亚城显然并不像现在这样庞大，佣兵公会的主要客户是贵族和有钱人，所以内城区的佣兵公会总部就足够应付所有的业务了。不过现在和从前不同了，佣兵公会这几十年来一直在拓展业务范围，他们的客户已经不仅仅局限于有身份的大人们了，也因此，佣兵公会早就有了相关的计划。
　　戴维斯虽然是在内城区的佣兵公会进行了预约，但他依然要到外城区的出发点去集合。
　　看到这位少爷明显对普通人的世界缺少了解，于是书记官又好心地提醒他：“东部城区拥有整个纳特西亚最多的旅馆，您可以提前去那里休息一晚。”
　　在这个深秋，天还没亮的时候，戴维斯就带着他沉重的行李加入了前往西摩的大篷车队伍里。
　　这种车队是由佣兵公会担当中介而组织起来的，几乎囊括了去往大陆任何地方的车队，毕竟从许多方面来说，纳特西亚都称得上是这片大陆上最大的城市。像西摩的佛拉尼这样的繁华地区，又是神圣帕赫罗的属地，两座城市之间的来往就更频繁了。
　　加入这种车队基本都是小商人和旅客，组成大型的车队是为了防御盗贼和魔兽，十几年前帕马战争还没有结束时，西摩作为两个国家争夺的地区之一，也非常不太平，那时候为了确保商队安全，佣兵公会组织的车队比现在要庞大得多，车队配备的佣兵数量是现在的三倍，当然需要支付的佣金也是现在的好几倍。尽管如此，依然避免不了在路上遇险，在佣兵公会的记录上，全军覆没的例子都有好几起。
　　不过随着马尔维诺败退，西摩恢复了和平，像现在这样的几百人车队，只需要配上几十个专业的佣兵就足够了。
　　戴维斯一边穿过这支庞大而喧闹的车队，一边悄悄地观察这些佣兵。
　　他们站立的时候姿态很松懈，临近出发了，却还聚在一起闲聊，不时地发出大笑声。戴维斯稍微有一些失望，这些佣兵除了装备，看起来并不怎么像是他所想像的那种战士，他的长辈们却提起这些佣兵的时候总是用一种警惕的语气，让他对他们有了过分的期待。