尘埃之花 (采葑采菲)

　　忿忿不平的神职者们住了嘴，他们忍住怒火，不甘心地往后退了两步。
　　玛琳甚至都没有抬头看那些神职者一眼, 她继续问大神官说：“梅内尼特，你忏悔吗？你是否哪怕有一刻，因为你的谎言，或是因为你卑鄙的行为，或是因为你沾满鲜血的双手而忏悔？”
　　梅内尼特伸出手来，试图抓住玛琳，但是他的手却只是抬起了一点点，这样一个小小的动作，让他的手指不堪重负，一片松松地粘连在手指骨上的指甲掉落在了地上。
　　他明明还活着，却已经腐烂了。
　　“你……是来杀了我的吗？”他这样问。
　　玛琳并没有听到他的话，但她却猜到了他想要问什么，所以她像是自言自语一样地回答说：“不，我不是来杀你的，我只是葬礼的执行者。我需要趁着你身体里的魔种还没有开花，将你的残躯烧成灰烬。所以，你忏悔吗？这是你最后的机会了。”
　　玛琳的话很温和，就好像在进行一个祝福，可是她说的话对于一个神职者来说根本不是祝福——这是诅咒，因为在光明圣典之中，信徒的身躯都应该回归大地，只有最可恶的渎神者才会被焚烧。
　　他是大神官，他本应该得到一具漂亮的鎏金棺材，埋葬在中央神殿的墓园中，每个女神祝福日都会有人来瞻仰，在他坟墓前默哀的神职者和信徒会多到可以连成一片白色的海洋。
　　可魔法师要毁了这一切，他们想要像烧死渎神者一样烧死他！
　　大神官愤怒地叫嚷着，但他发出的只是低沉的哀鸣，甚至都没有比一只老鼠的惨叫声更大。
　　他愤怒地看向了周围的人，瑟雅德拉还有其他神职者。
　　他们怎么能够容忍一个魔法师这样对待他！
　　可是在他那浑浊的眼珠转动过去的时候，所有人都畏惧地低下了头。甚至有人忍不住露出了嫌恶的表情，大神官无法看到自己，所以不知道自己腐烂的模样有多么让人作呕。
　　神职者们默默地为自己辩护——光明女神会原谅他们的，因为他们别无选择。
　　血幽灵的花期不会因为人的犹豫而延迟，在玛琳昏睡过去的时候，瑟雅德拉就代表神职者和西德尼达成了新的协议。
　　纳特西亚城内还处于混乱，光明贵族的援军随时可能到达，西德尼必须抓紧时间安抚光明神殿，将塔契尼钉在行刑架上变成彻底的叛乱者。
　　瑟雅德拉很清楚这一点，所以她有恃无恐。
　　由于梅内尼特在中央神殿为塔契尼举行了加冕仪式，塔契尼已经是神圣帕赫罗的合法国王了。而在这个关键的时刻，除了她瑟雅德拉，没有任何人，哪怕就算是最大胆的野心家敢站出来否定这个在光明女神的注视下举行的神圣仪式。
　　在神职者们犹豫不决的时候，只有她瑟雅德拉敢抹消之前大神官做下的一切，对所有人宣称对塔契尼的加冕是一场错误。西德尼如果想要得到整片大陆上万的神职者、数以亿计的光明信徒的承认，瑟雅德拉就是他唯一的选择。
　　更何况还有血幽灵的魔种。瑟雅德拉没有想到阿尔嘉会给大神官种下魔种，这更迫使大多数的神职者不得不抛弃掉大神官，转而选择支持她。
　　瑟雅德拉想到这里，就忍不住露出了一个微笑，看，连命运也站在她这一边。
　　等到大神官死后，她会对所有神职者和信徒宣布大神官是被魔鬼蛊惑了，来自地狱的黑暗生物污染了他的心脏，才会让他在之前一段时间里做出了一些荒诞的决定。
　　但大神官受到光明女神的庇佑，光明女神提醒了他，让他知道他已经堕入了黑暗，忠诚的梅内尼特大神官于是决定牺牲自己，将黑暗的力量消灭在火焰之中。
　　这将是多么悲壮的故事，一定会成为光明圣典上浓墨重彩的一笔，像神谕者的故事一样传颂千年。
　　她精心地为大神官安排了这样一个结局，即使是大神官最忠实的追随者也想不出更好的办法了。
　　此时，所有人都在静静地等待着大神官最后的时刻。
　　对于梅内尼特本人而言，这是一个从内而外的痛苦而煎熬的过程，他清醒地知道所有人都在期盼他的死亡。他们祈祷的样子如此熟悉，让他想到自己作为大神官出席女神祝福日的祈祷仪式的时候，那时候所有人都渴望从他那里得到光明女神的眷顾，他们那时的表情和现在是一样的殷切。
　　这是多么有趣。
　　“看来你放弃了忏悔……”玛琳轻声地说，用只有大神官听得到的声音说，“但即使你忏悔，也不会有用，因你而死去的人会变成藤蔓，紧紧地拽住你的脚踝，将你拖入地狱的火焰当中。”
　　大神官浑浊的眼睛转向了玛琳，他听到了自己心脏裂开的声音。
　　但他曾是一个拥有强大魔力的神职者，所以即使他将要死去，临终的过程也比普通人更长，他的眼睛还能死死地瞪着玛琳。
　　对比悲痛的神职者们，玛琳的语气显得那么无情：“那么就不用再等了，我得动手了。”
　　“……”大神官说了一串含糊不清的呓语。
　　玛琳没有听清他的话，但他怨恨的神情却让玛琳产生了联想，让她猜到了这句呓语的内容。
　　“你诅咒我下地狱？”玛琳问，但她只是摇摇头，用平静又冷淡的语气说，
　　“不，我死后不会上天堂，也不会去地狱，我只会变成泥土。”
　　中央神殿大厅前燃起了大火，血红色的火舌在黑夜之中狂舞，跳跃的火焰越过了中央神殿的围墙，在晃动的火光下，影子映照在建筑和地面上，像鬼魅的怪物一样扭曲。
　　深渊之火足足烧了半个晚上，烧焦的臭味弥漫了整条街，吓得不知真相的信徒们躲起来祈祷。
　　后来，许多人都声称那天晚上他们亲眼目睹了恶魔被烧死的过程，他们坚定地认为那个恶魔就是蛊惑了大神官、带来战争和灾难的罪魁祸首。
　　他们还说恶魔被烧死后留下了残渣，被魔法师封存起来带走了。
　　但恶魔并没有彻底死去，如果某一天受到黑暗力量的召唤，恶魔依然会从某个地方再次复活。
　　也许是从某个黑魔法师那里，也有可能从某个神职者的心脏里——就像是大神官那样。


第285章 26
　　所有一切都在慢慢地走回轨道。
　　不管是魔法师还是神职者, 又或者是政府的官员，这个时候都忙碌得不行。作为白花骑士团祭司的玛琳也本应如此，但在这个时候她却并没有留在白花骑士团的庆功宴会上, 而是一个人默默地返回了白曜石塔。
　　白曜石塔依然被血幽灵的藤蔓包裹着, 那触手一样的藤蔓让周围的人敬而远之, 经过几天的焚烧和清扫，血幽灵的这棵雄株已经所剩无几了。
　　动手处理这些藤蔓的人是费切尔。他将白曜石塔作为魔力增幅器，在乌苏洛林塔附近放了一把火。这场大火把天空都映成了红色, 一时间许多人以为是传说中的末世降临了。血幽灵被深渊之火烧得缩回了白曜石塔的墙上，它存储的魔力在大火中基本被消耗光了，今后只要没有魔力的支持，它就很难再生长到乌苏洛林塔之外。
　　此时的白曜石孤单地矗立着，和它作伴的只有会杀人的藤蔓。除了曾经用深渊之火教训过它的少数几个人, 其他人靠近白曜石塔都遭到这些藤蔓的攻击。所以在西德尼回到宫廷后, 乌苏洛林塔的魔法师和魔法学徒们都转移到了别的地方去，现在的白曜石塔里空荡荡的一个人都没有。
　　它身处在纳特西亚大都市的中心圈, 却荒凉得太不真实。
　　血幽灵的藤蔓钻进了白曜石塔大门的机括里，导致这扇铸铁大门失去了功效。不过当玛琳走近的时候，塞满了门缝藤蔓就自动地退开了，为玛琳让出了路来。
　　玛琳到达了书房门口，阿尔嘉的声音从里面传了出来。
　　“我还在想你什么时候会来，比我预料的更早一点。”他说。
　　玛琳推开门进入，她见到了披着头发、正在垂头写着什么的阿尔嘉。他还是往常的模样, 就好像之前的各种事情没有发生, 玛琳还是那个到了晚上就来找他学习魔法的小学徒。
　　这让玛琳感到鼻子一股酸涩。
　　玛琳没有说话，走上前，在她从前学习的那张桌子前坐下。她抬起头往上看, 那些高得触碰到天花板的书架现在空空荡荡，只剩下了一些碎片和灰尘，预知者正兴奋地在书架的格子之间钻来钻去，自己和自己进行捉迷藏游戏。
　　在纳特西亚城被攻破之前，阿尔嘉就让罗维卡他们带走了大部分的珍贵书籍和资料，原本书架上还剩下一些，现在也不知道被清空了。白曜石塔的内部装饰是很简单的，填充空间的书本都被搬走后，现在安静空旷得仿佛一个山洞。
　　“执政官的任命书已经下达了吗？”阿尔嘉首先开口。
　　玛琳很惊讶阿尔嘉是从哪里得到的这个消息，又很惊讶阿尔嘉为什么会首先提起这件事，她点点头，回答说：“是的。”
　　今天白天是整个白花骑士团六百多年来最耀眼的时刻，三十多名白花骑士成员得到了真正的骑士封号，他们拿到了来自国王的赏赐，真正地步入了贵族的门槛。庆祝的宴会从黄昏的时候就开始，大概会持续到明天早上。