行尔蛮荆 (印久)

　　一屋哀戚。斗椒强忍心中得意，也装出一脸肃穆，提议道：“大王，东宫乃国之根基，既然公子旅不幸遇难，还请早日另立太子，以安民心。臣以为，公子婴齐乃是新太子的不二人选。”
　　他一带头，跟他来的那些人无不附和，纷纷称颂婴齐美德。
　　侧怒道：“我旅哥才走，你们就在这里选人替代他，你们的良心，都被狗吃了吗？”
　　蒍贾道：“太子之事，大家都很伤心。但现在这情形，不能不早立新太子，以安民心。今日不定，下回又不知何时才能见到大王了。”
　　蔡鸠居道：“是啊，若不早定太子，就怕齐桓公之事重演。各位公子若自相残杀起来，可大损楚国国力。”
　　侧道：“我呸，你们少咒我们兄弟相残。我看旅哥之死，跟你们脱不了干系！”
　　伍举道：“不错。太子好端端的，怎会被人劫持去宫外杀死？”
　　侧得人支持，更发了性。他抽出佩剑，指向斗椒：“都是你这小人，为辅佐婴齐，故意害死我哥！”
　　斗椒也拔出剑：“话可别乱说。我要和劫持太子之事有半点干系，管教我天诛地灭！”
　　侧见他说得斩钉截铁，倒有些犹豫，众人又各自劝阻，总算双方没一触即发，在这里打斗起来。
　　斗椒“哼”了一声，收起剑，道：“大王，婴齐也是你儿子。他聪明好学，文武全才，你到底哪点不满意？他母亲虽不好，但由我和令尹辅佐，你尽可放心！”
　　众人到这时才发现，商成面前的帘子已经挂起，楚王正侧靠在几个垫子上，阴沉沉地看着他们。
　　商成的头发胡子全白了，白须上还沾着血迹，他病骨支离，形容枯槁，就像一头垂死的猛兽。然而，獠牙就长在他的眼睛里，长在他的心上，谁也不敢在这种时候，第一个冲上去欺辱。谁知道猛兽的最后一击，会是怎样的石破天惊。
　　众人一下子安静下来，连斗椒也戒备十足，不敢大意。
　　商成的目光缓缓扫过众人。经过刚才一番争执，大臣们全站了起来，房中只有一人，始终跪着，谨守君臣之仪。
　　商成看到她，目光中的煞气不由得消退了几分，他勉强招手，冲夭绍道：“你过来！”
　　众人都看向夭绍，这才想起她来。夭绍谁也没看，一步一步走到商成身旁。
　　商成道：“旅儿真的死了？”斗椒道：“大王——”商成直直盯着夭绍，“寡人要听你亲口说。”
　　夭绍的声音温柔却坚定：“妾不知道。”
　　商成道：“那你信不信他们说的？”
　　夭绍道：“妾若相信，就不会是现在这副样子了。大王知妾，妾有罪，但在妾心中，实是旅儿最为要紧。”
　　商成点头：“那立太子之事，可以延后。”
　　斗椒大怒：“大王，邓县县尹的文书在此，太子之死，已成定局。我楚国王嗣之事，何时轮到妇人女子来决断了？”
　　他这话刚完，便听到身后一个低沉的嗓音道：“谁说本宫死了？”


第36章 第三回之父子交心
　　众人回头，见说话的不是旁人，而是他们议论了半天的旅。旅的衣着光鲜，双目湛然有神，怎么看都不像是个已死之人。在他左右两边，站着卜尹白且惠和燕羽营统领吕良蒲。
　　成嘉大喜，随即狠狠瞪了斗椒一眼。侧等也顾不得礼仪，上前将旅围住，叽叽呱呱，又哭又笑。
　　商成微微一笑，对元禄说了几句，元禄大声转述道：“既然太子无事，立新太子之说就不必提了。劳诸位辛苦一场，这便请回吧。太子和王后暂且留一留。另，邓县县尹谎传消息，命斩！”
　　斗椒走出来，十分狼狈。外面铁甲军与燕羽营还在对峙，铁甲军领队方秩跑来见他，面有愧色，他道：“太子殿下突然和吕良蒲一起过来，我怕当真动手，有以下犯上之嫌，连累大人，所以没敢硬拦他们。”斗椒恨恨道：“没用的东西！”
　　他一抬头，见成嘉正拉着白且惠和吕良蒲问话，老人的目光无意间落到他身上，忽然严厉起来。他明白自己和成家这梁子是结下了。
　　商成的身边终于又安静下来，元禄扶他躺回床上。外人不在，他已无须再强撑。
　　商成把元禄和捋宝也赶了出去，屋里只剩他、旅和夭绍三人。
　　夭绍自觉去门口处坐着，防隔墙有耳。
　　商成看了夭绍一眼，欣慰地道：“寡人有你母后，实乃今生之幸。”
　　旅道：“母后有父王，又何尝不是？”
　　商成淡淡一笑，似乎并不相信，但也无意反驳。他犀利地看着旅，道：“寡人没几天好活了，你能在这个时候完好无缺地站在寡人面前，楚国下一任的王，非你莫属。”
　　旅的目光闪了闪。
　　商成道：“你知寡人为何要让斗椒、斗般去辅佐婴齐？”
　　旅顿了顿，道：“父王信不过儿臣，是想拿婴齐考验一下……”
　　商成不耐地挥挥手：“别跟寡人来这套。你是寡人的儿子，你是什么样人，寡人现在已经很清楚了。说实话！”
　　旅道：“好吧，其实据儿臣猜测，父王是太过信任儿臣，所以才让令尹和司马去辅佐婴齐。他俩妄自尊大，已非一日。父王给他们希望，又剥夺他们希望，不过是煽动他们的不臣野心，让他们尽快有所行动，好让儿臣有借口将他们连根铲除，将楚国军政大权，全部握回手中。”
　　商成眼中露出欣慰之色，他道：“周天子之所以衰弱如此，全因他老祖宗分地给多位诸侯，听任他们茁壮，终至各霸一方。而我楚国之所以能从一个蛮夷小邦，成长为一个令中原诸侯和周天子都闻风丧胆的大国，全因王权集中。楚国地分郡、县、乡、州、里，但无论是郡尹还是县尹，都无世袭制，他们对军队也只有管理权而无拥有权。旅儿，你记住一件事——无论何时，决不要让外戚和大臣分权！”
　　“儿臣记住了。”
　　“那次你让元禄瞒下月佼的事不报，寡人一时生你气，你也很害怕吧。”
　　“楚王之怒，天下谁人不怕？儿臣怕得这两年都不敢参与过多政务，只敢躲在脂粉堆里，与妇人小童作伴。”
　　商成爆发出一阵歇斯底里的大笑，把自己笑得呛住了。旅给他端来痰盂，让他吐干净喉咙里的血痰。
　　商成一把抓住旅的手，用力地道：“斗椒兄弟图谋不轨，非止一日，他们的势力在朝中盘根错节，也非一时半会儿能除干净。你继续‘不务正业’，让他们轻视你。等时机成熟，再一举出手，收拾了他们。”
　　他又吩咐了旅一些事情，感到精力实在不济，这才放旅离开。
　　夭绍来到商成边上，陪着他。
　　商成已经闭上眼睛。
　　夭绍默默坐着，也不出声。
　　商成忽然道：“几个月前，那个灵山族巫女一个人潜入不周宫见寡人，告诉了寡人一些关于你的推测。”
　　夭绍一愣：“胡荑吗？她倒是执着。”
　　“你不问寡人信不信她？”
　　“大王英明，自有定夺。”
　　“那你怕不怕？”
　　“妾怕，又不怕。”
　　“怎么说？”
　　“妾侍奉大王，尽心尽力，犹唯恐不合圣意，因此时时害怕；妾一身所有，尽来自大王，荣辱赏罚，大王给什么，妾就收什么，因此不怕。”
　　商成听出了隐藏在这番冠冕堂皇的话中的讨饶。狡黠得恰到好处，像猫的肉掌在手背上拍了一拍。他笑了一声，蓦地里睁眼盯住夭绍。
　　夭绍垂目看着自己膝盖上的手。
　　商成道：“可惜，寡人没能见到你以前的模样。”
　　夭绍哆嗦了下，不由自主地抬头。
　　商成的目光很可怕。他不知哪来的力气，猛地坐起，一把拉过夭绍，夭绍闻到从他身上传来的腐肉与呕吐物的混合气味，强忍住皱眉的冲动。商成的腐臭气息直喷到她脸上，他道：“寡人一个人走，过于寂寞，邀你陪葬，你看如何？”
　　夭绍道：“妾已经说过，一身尽归大王所有，任凭大王处置。”
　　商成的视线似要在她身上盯出洞来，但他忽然“嘿嘿”两声，放开了她。他躺回床上，重新闭上眼睛，声音沙哑地道：“旅是美质良才，好好守住他！”
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　　楚穆王当日一更天左右薨。依照他的遗言，选了他最宠爱的仆尹元禄和三十名宫女陪葬。
　　次日，旅便在卜尹的主持下，完成了册封仪式，成为新一代楚王。


第37章 第三回之第二种法子
　　旅刚从继位典礼上下来，便由白且惠陪着去苹台。不周宫内商成的棺材还放置着，云喜宫这两日又人来人往，反不如苹台，在红尘深处，却又隔绝红尘。
　　白且惠将旅带到自己寝室，无牙前一日已请来巫医彭从云，专候仪典结束，便施以诊治。
　　屋中除了彭从云，只留了白且惠、无牙和夭绍。
　　彭从云实际有六十岁了，看上去却只如三四十岁的人。他相貌平平，皮肤与眼睛中却散发出一层自然莹光。
　　他诊断了旅一盏茶时分，神色越来越严肃。
　　待他诊完，一屋寂然，反倒是旅先开口问：“彭先生，寡人情况如何？”