魔鬼的献礼 (云上浅酌)

　　宴席进行到后半段，人群四处走动。叶淼鼻子痒痒，狼狈地打了几个喷嚏，终于顶不住贵族夫人的“香香攻击”，逃也似的到了庭院透气。
　　犹如脱水的鱼回到了水中，叶淼大步往庭院深处走了一段，深深地吸了口清新冷冽的空气。仰头时，望见天上一泓明月，她的心底忽然涌起了一阵柔软的伤感之情。
　　她的父母和弟弟，现在在卡丹做什么呢？
　　他们过得还好吗？什么时候……才可以再见到他们呢？
　　就在这时，不远处的一丛草丛后，传出了一阵低低的“呜呜”声，像是人被捂住嘴巴时的声音。混杂在大殿飘出的悠扬乐声中极不明显。叶淼怔了怔，最初还以为自己听错了。可很快，传出声音的草丛“沙沙”地晃动了起来，显然是有人在挣扎。叶淼犹豫了不到半秒，决定过去看看。
　　一转过弯，意想不到的一幕就映入了眼帘——一个背影颇为眼熟的男人，正将一个女人压在了草地上。一手按住了她的双腕，另一手则在捂她的嘴巴。
　　叶淼一愣。这个男人……不就是刚刚才离席的大王子吗？至于底下那个被快呼吸不过来，脸泛青紫的人，好死不死，就是刚刚溜去了厕所的莎娜！
　　与叶淼一对视，莎娜的眼中蓦地迸发出了求救的泪光，挣扎得更为剧烈。叶淼猛地回过神来，这哪是起色心，分明就是杀人。再这么捂下去，恐怕莎娜马上就要喘不过气，窒息身亡了。她一个箭步冲上去，用力去扯大王子的手，怒道：“你想杀人吗？她要呼吸不过来了，快放手！”
　　然而大王子的蛮力岂是叶淼能撼动的。他大概醉得不清，别说收手，连她的骂声也充耳不闻。那厢莎娜已经在翻白眼了，情急之下，叶淼拾起了一根手臂粗细的木柴枝，鼓起勇气，往大王子的后颈恶狠狠地敲了一记。
　　木柴“咔擦”地断了半截。大王子应声晕倒，趴到了地上。吓得不轻的莎娜拼命从他身下钻了出来，跑到了叶淼身后，惊恐道：“他……大王子死了吗？”
　　“没那么容易死吧。我留着力，应该打不死他。” 叶淼把“凶器”木柴往草垛里扔去，心中也有些忐忑。
　　虽说救命要紧，但在亚比勒的地盘，把亚比勒的王储打晕了……
　　叶淼小心翼翼地蹲下身，确定他还有呼吸，松了口气。
　　这家伙都醉得人畜不分了，明天醒来，应该也不会记得刚才发生什么了吧？
　　说起来，今晚可是这个野蛮大王子的成年宴。才和宰相结了亲家，宴席也没散尽，转头就在大殿外霸王硬上弓……若他刚才抓住的不是侍女，而是某位贵族小姐，事情一闹大，免不了会非常难看。不仅女王面上无光，还相当于往宰相和未来的王妃的脸上打耳光……
　　遽然，叶淼一顿，忽然意识到了一丝不协调的怪异之处。
　　今晚宴席上的酒，都是亚比勒宫廷的梅子酒，并不易上头。连她这种不常喝酒的人，一杯接一杯地灌进肚子，也不觉得晕眩。
　　第一次见到大王子时，他就是一副宿醉过后的倒霉样子，平日绝非滴酒不沾之人。晚宴刚开始时精神也很好。怎么会轻而易举地被这区区几杯梅子酒放倒？
　　有点不对劲……
　　忽然，一道威严的声音从后方传来，打断了叶淼的思索：“怎么回事？！”
　　叶淼微惊，立即转过头去。原来，刚才闹出的动静竟然引来了在花园散步的女王，以及随在她身后的二王子和几个随从。
　　看见大王子死狗一样倒在地上，女王与二王子均是脸色一变，疾步向前。几个随从将大王子扶了起来，迭声道：“殿下，王子殿下？您怎么了？”
　　“殿下好像晕了。咦？这个地方怎么肿起了一个包？”
　　叶淼：“……”
　　“哪个大胆狂徒，竟敢袭击殿下！”
　　叶淼：“…………”
　　女王锐利的目光射向了叶淼和瑟瑟发抖的莎娜，仿佛透过了她们的皮肉，看进了她们的骨头中，声音颇为严厉：“发生什么事了？”
　　叶淼正要回答，二王子却眼尖地发现了什么，脱口道：“公主，你的手腕怎么了？是不是王兄他……”
　　叶淼这才感觉到自己的手腕有点儿火辣辣的，低头一看，五道狰狞的指印扭曲地攀在了她的手腕上，估计是在推搡过程中，被大王子捏红的。
　　兴许是觉得后面的话当众说出来不妥，二王子的问话戛然而止了。但在场的人都知道大王子平日作风放浪，对视一眼，就知道二王子想问的是什么。
　　叶淼定了定神，将手腕收到了身后，解释道：“刚才我和莎娜在花园中吹风，看到大王子喝醉了，站不稳，就过去扶了他一把。可惜力气不够，大王子还是摔倒了。”
　　之所以这么说，不光是因为她隐约意识到这件事不简单，也是为了给所有人一个台阶下——不然，她总不能说大王子喝醉了对侍女动手动脚，然后被她一棍子打晕了吧？
　　果然，听完这番解释后，女王的神情缓和了许多，隐含一丝赞许，转头吩咐道：“既然殿下喝醉了，就把他送回去房间去，让他好好休息吧。”
　　很快，大王子身边的侍从，以及刚才陪他喝酒的两个宠姬赶了过来。侍从扶起了昏迷的大王子，两个宠姬轻言细语，簇拥着他回寝殿去了。
　　当其中一个宠姬的声音飘入耳中时，叶淼的动作不着痕迹地微微一滞——这个声音好耳熟……不正是在树后秘密见面的那两人中，那个被“委托办事”的女人吗？
　　原来她是大王子的宠姬……莫非，那两人口中所谓“今晚就办的事”，与大王子不合时宜的丑态有关？
　　如果今晚被卷入这件事的不是莎娜，而是某位贵族小姐……如果不是她怕莎娜窒息，在喊人来之前先把大王子敲晕了，恐怕这件事不会那么容易收场。
　　有人在大王子身边安插了人，想让他在众目睽睽下出丑……这个人到底是谁，又有什么目的？
　　当晚回到房间后，叶淼处理好了手腕上的红痕后，叫莎娜也脱掉衣服，让玛格替她搽药——刚才光线昏暗看不出来，其实莎娜的脖子早就被掐出了几道青紫的印子，还破了皮。没有去现场的玛格听完她们的讲述，也是吃了一惊。
　　到底只是个十几岁的女孩，从厕所回来的途中差点被杀死，莎娜到现在都还没回魂，一直在轻声啜泣。直到被药水刺激到了皮肤，莎娜才回过神来，几乎把叶淼当成了自己的祖宗，千叩万拜。
　　叶淼笑笑，安慰她：“不必这样。那种情形，我总不能袖手旁观，眼睁睁地看着你窒息啊。”
　　“如果不是殿下您帮了我，我就算没死，大概也已经被女王赐给大王子了。”
　　玛格好奇道：“是送去做他的妾侍吗？”
　　“是。”莎娜缩着肩膀，吸了吸鼻子：“但要是真的去了大王子身边，有没有命活过一个月都不知道。”
　　叶淼疑惑道：“什么意思？”
　　有一些话，其实是不能告诉叶淼的。但莎娜现在已经将叶淼当成了再生父母一样的救命恩人。既然叶淼问了，她做了一会儿心理斗争，终于小心翼翼道：“公主殿下，您有所不知，其实，在我们王宫，每个月都会有一两个女人突然失踪，而且，几乎都是大王子宫殿里的女人，有的是女仆，有的是宠姬……”
　　仿佛是敏感的神经被狠狠地拨动了一下，叶淼坐直身子，紧紧盯着她：“你说什么？”
　　“据说是先王后的冤魂在作祟。”莎娜顿了顿：“公主殿下，您知道我们的先王是在战事中途染病去世的，而且没有留下子嗣，对吧？”
　　叶淼点头。
　　“其实……先王和先王后，曾经有过一个王子。”
　　叶淼愕然，眼眸微睁。
　　“我姑姑曾是女王的侍女，这是她告诉我的。其实，先王并不是在战场上过世的。那会儿正好是战事修整期，身怀有孕的王后快要生产了，先王就赶回了弗兰伊顿，探望王后，却不幸地将在战场上染来的疾病带回了王宫，并且感染了王后。最后……不但王后难产过世，刚生出来的王子也没有保住。还有全屋接生的侍女啊，仆从啊……和王后近距离接触过的人，也都染上了疾病，在一个月内接连死去。最后，先王也去世了。”
　　叶淼皱眉：“什么疾病这么厉害？”这都能媲美瘟疫了吧？
　　“我也不清楚。我姑姑说，在医书上根本找不到这种疾病的记载。它来得快，消失得也快。随着先王病逝，它也突然消失得无影无踪了。”莎娜回忆道：“就这样平安地过了几年，王宫里开始有了‘亚比勒的怪物’的传闻——当然，侍女长从不让我们议论这个传说。最开始，只是传说有怪物，可没听说什么吃人案、失踪案。到了最近几年，开始每个月都有女人突然消失。大王子开始纳妾以后，失踪的就几乎都是他后宫里的女人了。如果真的有怪物，应该不会专挑王储的女人下手吧。所以，开始有人说是先王后的冤魂在作祟，毕竟她也曾是王储的女人，更差点儿是下一任王储的母亲。”
　　作者有话要说：　　3.7的晚上修文，补了一点儿细节。=3=