魔鬼的献礼 (云上浅酌)

　　贝利尔最早是犹太传说中的神祇，统领着七十二柱魔神的地狱大魔王，亦是七宗罪中怠惰的原罪。名字从字面理解是“无价值”、“无益处”的意思，旧约和新约的外章都曾暗指过他的名字。
　　他非常危险，是所有堕天使中最危险、凶恶的一名，也是最早被称为撒旦的人选。
　　让人羡慕的是，他的外貌与特征都证明了他属于亚欧混血儿。
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　　所以在第一章 的引子里，细数魔鬼的罪行时，“怠惰”是排在第一的呀，小小地暗示了一下。=3=
　　但相比起神话记载，本文的贝利尔有许多改动和二设，已经和原型有了很大差别，怠惰被削弱了，现在差不多是七原罪（嫉妒、傲慢、色|欲……）的综合体，涵盖了魔鬼的各种特征，还经常被人类囚禁2333。所以请大家即使知道原型，也不要联系现有的神话进行考据哟。


第7章
　　回来的那一整天，叶淼半步都没有踏出过房门，去图书馆打发时间的兴致也被彻底覆灭——透过书柜的缝隙偷看她的那双可怖麻木的眼睛，在她的记忆深处留下了无法磨灭的梦魇。犹如盘桓的蛭虫，每每闭眼，便会一股一股地从阴影中钻出，狞笑着与她对视。
　　时针在无所事事中转动得尤其快，很快就是暮色时分。空气中蒙了一层朦胧的水雾，暗影悄悄攀上屋檐。叶淼让玛格与莎娜将所有的灯都提前点亮了。房间被照得光耀夺目，俨如白昼。除此以外，叶淼还要求玛格晚上留下来，像小时候一样，陪她睡在同一张床上。
　　玛格还以为小殿下心神恍惚是因为昨夜流落在外，受了惊吓，所以才一反常态地又要点灯睡觉，又要人陪，就心疼地答应了，还安慰了她一番。殊不知，切不中病灶的安慰根本了无作用。
　　当夜，玛格自觉地躺在了床铺靠门口的那侧。这张床十分宽阔，翻筋斗也许有些勉强，躺两三个人绝对不成问题。主仆二人各睡一张被子，半夜翻身，也不会打扰到彼此。没多久，玛格就睡着了，还发出了轻微的鼾声。
　　叶淼倚坐在床头，靠着一个大枕头，曲着腿，略有些心烦意乱地翻看着压在枕边的书。她想做一点儿平时会做的事，用长年累月养成的习惯来抚慰战栗的神经，提醒自己已经回到了正常的轨迹上。然而翻了十多页，叶淼的脑子依旧乱哄哄的，根本看不进几行字，只好叹了一声，将书压回枕下，钻进了被窝里。
　　光明是一支驱散彷徨不安的强心剂。沐浴在金灿灿的烛光里，身下是柔软的被褥，一回头还能摸到玛格温暖的身体，叶淼蹭了蹭枕头，紧缩的神经一根根地松弛。在睡意涌过眼睑前，她还模模糊糊地想，在图书馆出现的那只怪东西，在这个阵势下肯定是不敢来了。
　　油灯长燃，嘶嘶作响。这一夜什么怪事也没发生，连以往那种在睡梦中被窥伺的恐慌感也都彻底消失不见了。叶淼久违地睡了个好觉，连脚趾头都懒洋洋地放松了。
　　记得那只怪物说过，祂留下的气息可以让她免受一些东西的滋扰。可叶淼其实并不肯定，到底是怪物留下的印记起了屏蔽作用，还是充盈房间的光亮、陪伴在身侧的温暖人气保护了自己。
　　安逸的日子就这样过去了几天。那段恐怖的记忆，如被雨水浇化的墨渍般，在渐渐淡化。虽说回想起那夺命的细节时，还是免不了心惊胆战，但最起码，叶淼不再每时每刻都如惊弓之鸟一样提心吊胆了。
　　同样在变化的，还有她身体上的古怪印记……犹如血癍正在消退的吻痕，种下的时候再怎么反复吸吮，也敌不过人身体的恢复能力。
　　五日后，亚比勒迎来了大王子二十岁的生日。在瑞帕斯大陆，二十岁是男子成年的标志，象征着离开父母，独立生活。如无意外，大王子很快就会搬出王宫，迁到宫外的奢华行宫居住。
　　为此，女王特意举行了一场晚宴，广邀贵族大臣出席。名义上是要庆祝大王子成年，实际上也包括了选妃的目的。
　　亚比勒的王位继承制度非常简单。国王所有后代中，不论出身，先出生的即为王储。如果国王没有留下子嗣，或者孩子不满十三岁，那么王位就由国王的弟弟或妹妹来继承。大王子作为储君，宠妾成群，正儿八经的婚事却还没有商定过。这次的晚宴，就是敲定王妃人选的最合适时机。
　　叶淼作为异国来使也在受邀之列。听说这一次，弗兰伊顿所有适龄的贵族少女都会出席，人人都卯着劲儿出风头，届时必定盛况空前。在梳妆打扮时，莎娜不死心地提议叶淼在头发和皮肤上抹一点果酱，免得她在一群贵小姐中显得“太过落伍”。
　　看到那盒黏糊糊的果酱，叶淼一脸惨不忍睹，再一次拒绝了追赶她无法理解的潮流，最后只挑了一袭简单优雅的水蓝色束腰衣穿上，用一个镶嵌珍珠的银饰绾起乌发。
　　莎娜噘着嘴：“公主殿下，您这不是和平时的打扮差不多嘛。”
　　“这不是挺好吗，平常心。”叶淼不以为意地笑笑：“好了，走吧。”
　　宴席不宜带太多随从，这次叶淼只带了更熟悉王宫的莎娜同去。刚一走近殿门，她就发现女王和大王子等主角都还没到，里面只有一些陌生的贵族在交谈。叶淼在廊柱后想了想，决定先在庭院里逛逛，等宴会差不多开始再进去，这样比较自在。
　　这是一座圆拱穹隆、廊柱雪白的大殿，四周被高大的棕榈树与墨绿色的灌木丛包饶，流水依依，景致优美，俨然是一所植物迷宫。叶淼转到墙边的一株大树下时，不小心踩到了一块有裂隙的石头，绕在脚踝上、缀有珍珠的鞋子细带竟然被卡死了缝隙里。
　　既扯不出来，也不可能脱了光着脚去赴宴，叶淼无可奈何，只好让莎娜马上折返，找一双新的鞋子给她了。
　　树根处隆起了一块平坦的大石头，叶淼用手扫了扫上面的灰尘，坐了下来，百无聊赖地等着莎娜回来。
　　正拨弄着地上的小草时，她的耳畔忽然捕捉到了一阵轻微的脚步声，好奇地偏了偏头，看到一个遮着脸的仆从正贴着树下的墙根，鬼鬼祟祟地往这边走来，停在了树干的另一边，似乎在等什么人。
　　横亘于二人之间的树干十分粗壮，叶淼四周又环绕着茂密的灌木丛，再加上天色昏暗，若是叶淼不做声，根本不会有人看到她。
　　果不其然，没过多久，从另一个方向又来了一人。树后传来了低低的交谈声。
　　“怎么这时叫我出来，被看见了怎么办？”
　　另一人的声音含糊地传来：“大人让我转告你，‘那件事’今晚就办。”
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　　叶淼有种无意间窥探到了别人秘密的感觉，拨动小草的动蓦地一停，低垂的瞳底漾着遥远灯火摇曳的影子。晚风裹挟低微的交谈声，一字不漏顺风而来。虽说偷听不是她本意，但这种情形，她也不敢作声，只好一直保持安静。
　　直到脚步声远去，叶淼都没看到这两人的长相，只知道转达主人吩咐的是个男人。后来才到的，则是一个声线颇为柔媚酥软的女人。
　　她直起身，将压在胸口的气慢慢地吁了出来，微微蹙眉。
　　他们口中的“那件事”，指的是什么？还说“今晚就要办”……难不成，今晚的宴会中途会有意外发生么？
　　未能细想，莎娜就带着新的鞋子回来了。时间这么一拖，宴会宾客已几乎到齐。叶淼刚进场坐下不久，女王和大王子、二王子就来到了现场。
　　今晚果然是个选妃盛会，数百盏富丽奢华的灯将这里映照得如同仙境。满目所见，环肥燕瘦，香衣罗翠，各种款式的美人应有尽有。从她们一丝不苟的发髻上散发出的甜腻香气，在密闭的大殿中氤氲发酵，闭目时，犹如掉进了糖浆融成的洞窟里。
　　女王今天的心情显然很不错，嘴角一直噙着愉快的笑意。
　　叶淼又瞥向了宴会的主角——大王子。他今晚终于把胡子刮干净了，有女王貌美的基因托底，再配上华贵衣袍，看起来人模狗样的，还挺有储君的气势。可他一个晚上，几乎没怎么仔细看过底下的贵族小姐，除了与女王交谈，就是让陪伴在身侧的两个宠妾倒酒，一副意兴阑珊的模样。每当二人冷场，文质彬彬的二王子便会出来打圆场，充当哥哥和母亲的乖宝宝润滑剂。
　　若是在母子三人里画一条食物链，二王子无疑是最底端的那个……总是夹在母亲和哥哥之间暖场，还动辄被哥哥甩脸色，叶淼心想这脾气也太好了。
　　这场晚宴上，其实绝大多数人都只是来走个过场而已。女王早已进行过评估，心里也有了属意的人选。在晚宴后半段，她直接宣布了王妃的人选——宰相的小女儿。在四周爆发出的热烈掌声与迭声恭贺中，宰相满脸喜色——毕竟如无意外，他的女儿就是未来的王后了。
　　叶淼边看热闹，边大口喝梅子酒。不知是不是错觉，与一脸狂喜的宰相比起来，他小女儿的脸色却陡然苍白，笑容也似乎略为勉强。
　　所有人都把焦点放在了宰相父女身上，叶淼却不经意地看向了高台。大王子的反应十分平静，二王子看的却是端坐在王位上的女王，神情似乎有些古怪。半晌后，他垂下了眼，不知道在想什么。