在普洛斯彼罗做大祭司学院院长的这几年里，他的状态明显大不如以前了。不过埃尔蒙德始终还是认为他仍然有足够的精力完成这些工作。
直到此时，他才意识到，自己的父亲原来早就已经是一个老人了。
或许……巫术联盟的未来，该交给他背负了。
埃尔蒙德这样想着，暗暗下定了决心。
……
……
时间渐渐过去，杀死的苏西凶手并没有被找到。学院对外宣称，苏西是心脏病发作才去世的。
这样的说法，并不是所有人都相信。有些人发现，因为每两年都会选出一位女王，因此通常学院中会同时有三到五位女王存在，但是如今的大祭司学院，居然仅有梦娜阿芙洛狄忒这一位女王尚存。
那些好事的人经过多方打听，发现在梦娜之前的两位女王，都因为意外事故而死。如今再加上苏西的死，梦娜就变得极为可疑。
没有人敢怀疑梦娜。她不仅仅有着女王的身份，还是院长普洛斯彼罗之女，埃尔蒙德之妹。然而种种的传言还是越传越玄，梦娜到底是得了个“诅咒女王”的绰号。
因为这些传言，普洛斯彼罗曾经把梦娜叫到了院长办公室。
“梦娜，你听到过这段时间以来的传闻吗？”他这样问自己的女儿。
梦娜露出一个有些古怪的表情，然而这表情一闪而逝，她的面容始终严肃：
“没有，院长先生。”
看着女儿那严肃的小脸，普洛斯彼罗有些无奈：
“我听说，有些人人认为，这几年里其他几位女王的死，与你有关。你怎么看？”
梦娜的表情没有一点改变：
“如果院长先生认为是我，可以把我关起来。”
对这个倔强的女儿，普洛斯彼罗院长没有一点办法：
“我怎么会怀疑你！你是我女儿！”
梦娜恭恭敬敬地对着普洛斯彼罗鞠了个躬：
“既然院长先生并不怀疑我，那么我走了。”
梦娜说完就走了，普洛斯彼罗院长气得拿起桌子上的书扔到了地上。
就这样，关于谋杀苏西的人到底是谁这件事，始终没有什么结果。苏西也渐渐被人遗忘，只有梦娜那个“诅咒女王”的绰号流传下来。
不过，西比尔始终没能忘记苏西。
在苏西之前，西比尔并没有见过死亡。
是的，她在这里的父母已经被强盗杀死了。这一点她知道得非常清楚。可是她未曾见过他们的尸身，因此对于死亡这件事，总是有些缺乏实感。
苏西的尸身，是她所见到的第一具尸体。
从那天以后，西比尔连着做了一个月的噩梦。她总是能梦见苏西。梦见自己骑着马，和苏西一起狩猎。然后呯的一声，苏西不见了，取而代之的是死去的苏西。躺在地上，面色惨白。
西比尔从来不相信苏西是得心脏病去世的。可是她什么也做不了。
她只能是好好过着自己的生活，当做什么都没有发生过。
就这样，两年的时光很快过去了。
☆、末日历103年 盛夏
“法术的力量并不是固定的，”在法阵绘制课上，埃尔蒙德这样对他的学生们说着，“如果在施法时抱有可以付出一切代价的觉悟，那么就算是最简单的法术，也能产生最强大的力量。”
下面的学生一边点着头，一边把这句话记在了笔记上。
西比尔坐在听课的学生们之中。她的个子长高了，身材也变得纤细高挑。朴素的法袍并没能遮掩掉她美丽的身姿，她在同侪之间显得十分引人注目。
这已经是西比尔在大祭司学院所度过的第三个夏天，一切都进行得很顺利。她从来都不是最好的学生，但每年天赋考核的时候，也都顺利通过，如果按这样的状况进行下去，她很快就能顺利毕业，然后做一个巫术联盟的女祭司了。
对于这样的未来，西比尔并没有过多的期待。
或许是因为如今是后末日时代吧，生活在这样的一个时代，很难对未来抱有什么希望。未来也只不过是一片荒漠而已。
铃声响起，下课时间到了。
每个人都收拾起东西准备离开，却听见埃尔蒙德叫了一声：
“西比尔，你留一下。”
从两年前的夏日庆典开始，埃尔蒙德总是特别在意西比尔。这让崇拜埃尔蒙德的学生们百思不得其解。
学生们离开了，西比尔来到埃尔蒙德的面前，埃尔蒙德一边收拾着东西，一边说道：
“盛夏庆典又要开始了，今年的项目是法术比赛，你好好准备一下。”
西比尔对于埃尔蒙德的提醒感到非常奇怪。
“比赛的人选不是还没有选出来吗？”
埃尔蒙德没有回应西比尔的疑问，只是向她一笑，点一点头，就拿着书本离开了。留下西比尔疑惑地站在教室前面。
伊丽丝从后面走过来，问她：
“埃尔蒙德大人找你有什么事？”
西比尔困惑地摇着头：
“他让我准备法术比赛……我不知道他是什么意思。”
“既然埃尔蒙德大人让你准备，那就好好准备啊！埃尔蒙德大人肯定不会出错啦！”伊丽丝非常轻快地说着，“埃尔蒙德大人今天的课讲得真好啊！他说‘即使是最简单的法术，也能产生最大的力量’就算是我这样的人，也可以使出很厉害的法术呢！”
“但是要付出代价啊。”西比尔向她指出，“如果力量不够，而施了厉害的法术，说不定会死掉啊。”
“如果能使出厉害的法术，就算死掉也没关系啊！”伊丽丝这样说着，“只能使用最简单的法术的我，生活在巫术联盟，几乎是完全没有用的人。如果能做出什么非常厉害的事情，就算是寿命缩短一些，也完全没问题啊！”
“喂喂，不要这样看轻自己的性命啊！”
“有什么关系呢！”伊丽丝轻快地转了个圈，“现在是后末日时代，人命是最没价值的东西。”
伊丽丝是笑着说这句话的，可是西比尔在她的笑脸之中分明看到了忧愁一闪而过。
自从苏西在两年前的盛夏庆典中死去，伊丽丝就变得和从前不一样了。她还是常常微笑，提到埃尔蒙德的时候，眼睛里还是会闪着光。然而西比尔意识到伊丽丝已经不是从前的伊丽丝了，如今的她总是沉思，总是蹙眉，总是抬头看着远方。
这样的伊丽丝让西比尔不安。然而当她提起来的时候，伊丽丝又做出平常那欢快可爱的样子，让西比尔再也不能说什么。
如今离盛夏庆典越来越近了，前任女王的死，并没有让这两年一度的节日蒙上阴影。生于后末日时代，每一天都可能是生命中最后一天的人们，似乎更能够理解狂欢的意义所在。
因为这个原因，学院之中充满了狂欢的气氛，所有人都在期待着那美好的庆典。
只除了西比尔。
处在这样热烈的气氛之中，西比尔并没有被感染，也并不感到期待。
西比尔只是感到恐惧。
在大祭司学院待得越久，对于这个时代，对于这个地方了解得越多，西比尔就越恐惧。她发现一直以来，她所想的都错了。
或许，巫术联盟中人类的死亡率确实要比学院外面低很多；或许，巫术联盟确实是后末日时代这个充满了死亡的荒漠之中的一片绿洲；可是这也仍然改变不了巫术联盟里的死亡率也居高不下的事实。
是的，巫术联盟有着丰富的食物储备，巫术联盟中的人不会因为饥饿而死，巫术联盟是一个强大的组织，联盟中的人不用担心会被强盗打劫。
然而翻翻巫术联盟的年谱，翻翻那些历史和记录，就可以很容易地发现，与其他组织的斗争暂且不提，就算只看巫术联盟的内部，甚至仅仅是在大祭司学院之中，暗杀和谋害之类的事情也比比皆是。
巫术联盟中并没有固定的执法机关，而且用法术造成的伤害很难被发现，所以凶手也很难被捉住。不幸死去的人也就这么死了，除了极为亲近的人以外，没有人会去哀悼他们。
这样的事情，对于西比尔来说，简直无法想象。她来自和平的年代，即使社会上确实有着某些危险的事情存在，却仿佛离她很远，与她没有关系。
如今埃尔蒙德建议她准备法术比赛，大概是知道了什么事情吧。
盛夏庆典的比赛选手都是靠抽签选出，西比尔并不认为埃尔蒙德可以有能力更改或是预测抽签的结果。然而他却明确地提醒她要好好准备。
他是在期待着她成为选手，并在比赛中获胜吗？
西比尔并不想获胜。
苏西阿尔特弥斯的死让她心惊，“诅咒女王”的传闻也让她胆寒。她不想赢了之后孤独地死在帐篷里，她不想。
尽管如此，她还是听从了埃尔蒙德的建议，认真练习。
在抽签选出盛夏庆典比赛选手的那天，西比尔还在祈祷着自己不要被选中。不过或许命运就是想要和她做对，盛夏庆典的主祭从纸盒里抽出的第一个名字就是她的。
西比尔颇为无奈地走到台前去迎接属于她和其他二十九人的掌声和欢呼。她的每一步都那么沉重，好像在前面等着她的不是荣耀，而是断头台。
