新安鬼事 (沧海一鼠)

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水流滔滔的运河两旁，一向是店家灯火千万，伎乐之声喧哗，可是今日，无论是店家还是青楼，都早早的熄了灯，有的甚至根本没有开门迎客，只在运河两侧留下一排黑魆魆的剪影。
岸边倒是热闹的，不过这热闹里面却夹杂着几分诡异，因为鼎沸的人声中时不时便传出一两声撕心的哭嚎，听起来霎时渗人。
蒋惜惜看着前面燃起的一排排香火以及河水中映出的那片乌泱泱的人影，心里蓦地涌上一股悲凉，于是她悄声对立于一旁的程牧游说道，“大人，这祭祀的人得有几千了吧，当年那场大火，难道烧死了这么多人吗？”
程牧游没有看她，他盯着祭奠的人群，肃然说道，“十六年前的今天，有一千多人毙命在这条繁华的运河之上，而且到现在，凶嫌都没有抓住，亡者也无法安息，所以他们的亲眷才会在每年的这个时候从各地来此祭拜。”
蒋惜惜低叹一声，“太惨了，这么多人因为一把火与亲人阴阳两隔。”转念一想，联系到自己的身世，又接着说道，“大人，我有时在想，人来这世间走这么一遭，竟是受苦来了，既然如此，还不如不做人。你看那些猫阿狗啊的，每天倒是没有烦恼，活得怡然自得，倒是我们，一辈子不知道要承受多少苦楚，离别苦、生死苦。下辈子我再也不想做人了，最好就托生成一只懒猫，每天在房檐上一卧，看着别人的生死别离，自己饿了吃，累了睡，再也不搀搅进这茫茫尘世人间烟火中。”
程牧游知她这几日心情抑郁，所以才说出这样一番丧气的话来，刚想安慰几句，忽听身后传来一个熟悉的声音，“蒋姑娘算是悟了，佛祖说：人在世间，爱欲之中，独生独死，独去独来。当行至趣，苦乐之地，身自当之，无有代者。姑娘年纪轻轻便参透此道，可喜可贺。”
程牧游和蒋惜惜同时回头，看见晏娘站在他们身后，目光却穿透他们落在前面那片祭祀的人群之中，里面满是哀恸之色。
蒋惜惜于是朝她走去，充满期待的问道，“晏姑娘，佛祖是否说过这些苦难的解法？”
晏娘目光不动，眼睛却微微眯起一点，“他当然说了，他说苦的根源是无明，所有的痛苦皆是来自于妄想和执著，是欲望造成我们的苦恼。所以苦恼也只能通过欲望的止息来解除。止是妄念的止，息是妄念的息。”
蒋惜惜愕然，“佛祖的意思是只要我们无欲无求，便不会再有痛苦？”
晏娘终于将目光从人群中收回来，她看着蒋惜惜，轻轻点头，“姑娘体会的不错，不过照我看来，这些话虚得不得了，人只要活着，心就不可能不动，一味强求消除妄念，不过是自欺欺人罢了。”
“那晏姑娘觉得痛苦如何才能消除？”程牧游冷不丁插了一句，他看着晏娘比星辰还要明亮的双眸，不知为何，一颗心忽然飘飘荡荡，惶恐不已，找不到落脚之处。
晏娘从嘴角扯出一个极冷的笑，手指轻轻朝前一点，“大人觉得，这些人年复一年的在此地祭奠，是为何故？”
“亲人葬身河中，焚香设祭乃人之常情。”
晏娘又是一笑，“可是朝廷却每年都派官府的人全程监督，这又是为何？”
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第十一章 鬼
见程牧游不再说话了，晏娘便踱步上前，眼中的哀痛亦化作丝丝悲悯，她轻声说道，“大人当然知道自己来这里的目的，官府无非是怕祭奠的人数过多，生出事端来。可是这些人之所以年年到此处聚集，也是想以另一种方式向朝廷施压，逼迫当政者尽快找出酿出惨剧的凶手，不要遗忘了他们的痛苦。所以每到这个时间，他们哪怕远在千里之外，也会纷纷汇聚于运河河边，用这种静默却又是最撼动人心的方式来表达自己内心的不满和怨愤。”说到这里，她凝神看着程牧游，“大人，晏娘没有说错吧，不日之后又有盐船要靠岸，所以今年来祭奠的人才尤其的多，比往年的景况更甚。百姓口中不敢多言，可是他们的心意都化成了这一炷炷燃香，一片片纸钱，只是不知道当政者能否感同身受。”说到这里，她的眼神变得悠远起来，“我从不认为痛苦能随着心境的改变而消除，反而，只有消除了痛苦的根源，心里才能安定。想必这些人也同我一样，在他们心中，只有抓住真凶，为惨死的亲人们报仇，这道坎才算真正迈了过去，否则，此事不尽，余生都无法安乐。”
听完这番话，程牧游久久没有发声，他并非不认同晏娘的看法，只是他心里清楚，火烧盐船一事已经过去了整整十六年，若没有新的线索，根本不可能抓到凶嫌。更何况那严庆阳自从率部逃亡之后就未曾露过面，他不得不怀疑他已经早不在这世间了，所以即便知道他在哪里，到时找到的也可能只是几座孤坟，又怎能安抚得了民心。
想到这里，他嗟叹一声，“晏姑娘，若真的报不了仇又该如何？”
这句话只有他们两人知道是什么意思，于是晏娘冷冷扫他一眼，一字一句说道，“无非就是倒下，爬起来，再倒下，再爬起来，终而复始，拼到生命的尽头，倒也死而无憾。”
说完这句话，两人皆静默了，像是在置气一般，互相望着彼此，谁也不再多说一个字。蒋惜惜看看这边又看看那边，一脸迷蒙地说道：“大人，晏姑娘，你们两个在说什么呢，我怎么听不明白？”
程牧游一怔，终于回过神来，他冲蒋惜惜淡淡一笑，“无事，我只是觉得此案着实棘手，恐怕单靠新安府的力量难以破解。”
蒋惜惜点点头，目光却被不远处一个独自蹲在地上烧纸钱的男人吸引，她对程牧游说道，“大人，你看那个人，形单影只的，看起来好生孤单，难道他的亲人都丧生在那场大火中了？”
程牧游顺着她的目光望过去，果见一个中年男子蹲在河边，一边在铜盆中烧着纸钱，一边轻轻地抽泣着。别人身旁还有亲眷相伴，十分的悲痛被分担下来，便稀释成了五分，只有他只身一人，背影在忽明忽暗深深浅浅的香火中若隐若现，看起来异常孤寂。
见此情景，程牧游同情之心顿起，对方才晏娘的那番话亦理解了许多：是啊，他不曾经历，便不会对他们心中的痛楚感同身受。就像这个男人，他所有的亲人皆葬身火海，怎会不对那凶徒恨之入骨，恐怕千刀万剐都不解恨，又怎能要求他心平气和的接受“苦从心生”这个佛语。
正沉浸在遐思之中无法自拔，远处忽的传来一声惊叫，人群亦因这声惊呼瞬间宁静下来，所有的人皆纷纷站起身，伸着脖子朝远处观望。
“大人，我过去看看。”
蒋惜惜说完这句话，身子已经朝声音来源的方向飞奔过去，程牧游和晏娘也跟在她的身后，一同朝南边那片影影绰绰的民房跑去。跑了约莫有半刻钟光景，就见前面围了乌压压的一群人，大家都在交头接耳，小声议论着什么。
蒋惜惜在人群中开辟出一条道，率先挤了进去，走到人群中央，便看见里面坐着一个十六七岁的姑娘，正捂着脸轻声的抽泣，身子抖得像深秋的枯叶。
见状，蒋惜惜连忙将她搀扶起来，小声问道，“姑娘，你这是怎么了？为何吓成这般模样？”
那小姑娘看了蒋惜惜一眼，还是一言不发，只顾低头啜泣。
蒋惜惜只好接着说道，“姑娘你莫怕，我是新安府的衙役，不管发生了什么，你都可以告诉我，我们大人会为你做主的。”
说完，她便指了指站在身后的程牧游，那女孩子见新安县令竟也到了，便勉强收起哭声，冲他行了一礼，抽泣着说道，“大人，我刚才刚才被鬼给咬了”
此话一出，人群中顿时发出一阵喧哗，喧哗过后，又变得异常宁静，大家均屏气凝息，想听听这小姑娘是何说法。
程牧游柔声道，“你先别慌，且把刚才遇到的事情慢慢道来。”
那小姑娘于是抽抽搭搭道，“我今天同爹一起来河边给娘烧纸，可是这里人多，不知不觉便和爹走散了，”说到这里，她哆哆嗦嗦的朝后面一条小巷一指，“就在那里，我遇到了鬼，还被它咬了咬了肚子”
程牧游眯着眼睛朝那条巷子望了一眼，又转过头，盯住那个女孩子，轻声问道，“你为何觉得它是鬼？难道你看清楚了它的样子？”
女孩深深吸了口气，“它躲在阴影里，就那么轻飘飘的探出来一只焦黑的脑袋，直冲着我的肚子撞过来，大人，只有一只脑袋，没有脖子连着的脑袋，这不是鬼，又会是什么？”
听她这么说，围观的人群又一次沸腾起来，有几个好奇心强胆大的，更是直接走到巷口处，探头探脑地朝里面看了半天，又摇着头回来了，嘴里嘟囔着：“什么都没有啊，想是跑掉了。”
“姑娘，你说那东西长着一只焦黑的脑袋，那模样，是不是像被火烧焦了一般。”
晏娘清亮的声音忽的在后面响起，众人皆吃了一惊，齐齐向她望过去。
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第十二章 生产
小姑娘被这话一提醒，竟然连哭都忘了，她冲晏娘拼命的点头，“没错没错，那东西连头发都没有了，脸上的皮肤被烧成了一层硬壳，像干涸的土地，一块一块的，很是吓人呢。”