从前散落的片段断断续续，终于在这一块玉佩穿引之下，拼凑完整，渐而清晰——
庆历二十六年年，江州大旱，饿殍遍野，兆冉的夫君，河间巡抚萧应文正在江州。应是与母亲旧日有过恩怨，萧夫人见到了她，遂而告知兆惠，便将矛头对准了江州顾家。兆惠与秦汝阳沆瀣一气，利用当年秦汝阳刑部尚书之便，一纸密诏下到江州府，要诛顾家九族。江州知府贺仲龄接诏平叛，从此顾家上下四十一口，再不见天日。
长恭忽如其来，只觉膝下发软，手脚无力。
仿佛身心皆被掏了个空。
长久以来背负的重担，终于寻得一线缺口，满心负累顷刻间倾泻而出，连带着魂也淌了一地。
他失神立着，再不能动。
墨先生上前轻拍一拍他的后心：“好了，就送到这里吧，累一天了，早些回去休息。”
他才蓦地抬眼。
墨白二位先生皆望着他，略一颔首，长青坐于椅上，正抬手递了玉佩还他，青眸关切，向他点一点头。一旁连笙凝眉不忍，却也在勉力挤出一抹宽慰微笑。
皆在劝他。
长恭心头倏忽融融，与八岁那年雨夜截然不同的，但见日光的温暖。
他垂了垂眼，收起心神，眼下还不是伤怀的时候。他尚不知兆惠兄妹与母亲究竟有何恩怨，为何秦汝阳又会与他狼狈为奸，且最要紧的当下！当下，兆惠既身作前赵皇族，如今却已借幼帝之手，辅佐傀儡皇帝，掌控大齐朝政。
长恭蓦然感到一股不寒而栗的危殆之感——兆惠身上的国仇家恨，比他更甚，又同他一样，岂能善罢甘休。
念及此处，长恭方才又抬了眼：“我知道了。”
“我会回去休息的。”
“早些回吧，”长青眼角浅浅弯了弯，“不用费神我这里了，有墨先生与白先生在，你与连笙且早些回吧。”
长恭望向他，有二位先生在，确是教人放心无比的。
于是终于一颔首：“那兄长亦要早点歇息。”
“好。去吧……”
长恭与连笙一前一后出了长青屋子。
外头夜已偏深，月凉如洗，随风伴来秋夜虫鸣，修竹暗影窸窣。
连笙正要与长恭告辞回房，却不想掌心倏然一紧，五指竟被一只大手蓦地牵住：“你跟我来一下。”
第82章 卷十四 奇袭（肆）
赵皇宫宫殿, 四下无人，殿前石阶陈于月下，凉阶似水。
从被他牵来此地后, 长恭的手便一直没放过。此刻坐在殿前石阶上, 偌大一处偏殿，唯有他二人与两道影子映在阶前。影子挨在一处, 被那叠于一块儿的重重暗影盖住的，两只手十指相扣。
月色迷离, 几多撩人。
夜幕拢住连笙面上微红和眼底一丝慌乱, 宫墙深处浅浅虫鸣更见静夜深幽, 低头可以闻见自己清晰无比的心跳。这不是她第一次牵他的手，却是第一次，两个人可以牵着手不为旁事, 只并肩静静坐着。
这样的静默，彼此没有说话，却借了缱绻月色，连同呼吸也变得暧昧轻柔起来。
连笙指尖微微一颤, 便感到握着她的五指再又紧了紧。
“你要我来是……”
“陪我坐一会儿。”
她轻轻地问出口，却不想竟被长恭蓦一回头打断了。
他倏忽侧过脸来，清凉月光落在他眉眼之上, 映出他深深望着她的一双眼。眼中似有银河，星华点点，剪水温柔。
连笙一时垂了眸子低下头，便听他柔声开口问她。
短短一句散于凉夜微风, 仿佛桃花酿在酒里，低醇好听。
他问：“你还好吗？”
然而偏是这样一句，刹那竟却勾起了连笙的神思。
前阵子辗转难眠的每个深夜，仿佛被这一句勾引，重重叠叠都卷到了此刻。卷成一只铁锤子，一击一钝全在心上。昨日方才压了一些下去的难过，蓦然间被这酸楚回忆敲打，敲出一道口子，竟又汩汩冒了出来。
仿如苦涩泉水盈盈绕绕，眨眼便涌满心田。
连笙倏忽抬眼，眼中噙泪，咬了牙一声：“不好。”
似是一只受了伤的小猫一般。长恭凝眉，低低问她：“怎样不好。”
于是“啪嗒”一声，双泪便落了。
这些时日以来的一桩桩一件件，山一样压在心上的，连笙无人可诉，唯有长恭，一直期盼他能知晓她的苦闷委屈，终于得遇此刻，只觉满心负累霎那有了寄托，“你为何才来问我……”话一出口，泪花儿便再止不住。
伴着悬在下颌的两滴豆大眼泪，静夜凉阶，只听见她带了哽咽的低声哭诉，像是要将这些时日受的苦楚悉数倒个干净。
从他别后相思起，到她锒铛入狱，当时虽然故作勇敢的样子，却在牢中夜深无人时，抱膝颤抖的害怕。不是害怕死，只是害怕再不能活着见他归来，更害怕若他归来，自己的样貌会比死还可怖。后来她跑出来了，凭着一丝信念昼夜不歇赶到北境，却连话也没能与他说上几句，更遑论那攒在心头的万般委屈。而后便直到那一日，她亲眼看见长青的腿，于是终于感到的崩溃。
彻底崩溃。
“全是我一人的错。蛇是在我屋里被搜出来的，若不是我不怕蛇，卫家也不会被冤枉投狱……那天在狱中，兄长让我走，是我太傻！他让我走我竟真就走了，怎不想想若我走了，他会如何……”
她啜泣不止抬起眼来：“我知道你忙，不敢扰你，所以一人受了许久，忍了许久，可你为何才来问我……”
长恭心上有如受了密密针扎，忽地发起疼来。
知道她出事以后定是不好受的，却从没想过她竟会将所有责任都揽到自己头上。这些日子活在军中，日日活在长青身边，活得便同负罪一般，偏他还忙得不见人影，连丝毫安慰也未给她。若有那么一瞬，自己能够及早发现，陪在她身边……
“是我发觉得晚了……”他说着松开手，轻轻揽过她的肩头，将她拥进怀里。
如非今日这样问她，也还不知她要再瞒多久。
他抱紧了怀中的小小姑娘，感到她身子因哭噎而不止的颤抖，更又紧了紧。
连笙只一个劲地流泪，伏在他的肩上低声大哭，他的怀里有许久没能感受过的踏实，一路行来的疲累仿佛寻到一处温暖胸膛得以安歇，终于要将这些时日以来的难过苦楚全哭个尽。
泪珠洇湿了他的衣领，有眼泪顺着他的脖颈落入胸口，滑过肩胛之间，掉到心上。
长恭心里泛泛起了酸涩，想到前日长青帐中，自己的后知后觉与迟钝不堪，明明已然看出她的不对劲了，却还在由她自责下去。
一时懊悔不已，他轻轻拍她后心：“别难过了，并不是你的错……”
“可兄长的腿终究还是废了……”
她话不成声，长恭却倏然只感到心头一顿。
兄长……
他心上有只小小匣子，匣里封着的，他并不愿意触碰的一个疑问，却在这一句话后悄然落了锁。记得那一回，她要回京去救长青，挣开他的手前，说，“兄长若有万一，我亦不苟活”。这句话从那以后，便长久地盘亘在长恭心头，一直不敢问她。
他两眼骤然有些发红，沉默半晌，鼓足勇气低低地问：“他腿废了，那你预备如何？”
“他腿废了，我便做他的腿。”
“余生吗？”
“余生……”
长恭怀抱着她的两手蓦地一抖。
他忽而又抱紧了她，不愿放开似的，将脸埋进她的颈畔，喉间发涩，只哑着嗓子问她：“那你说要嫁给我的话，还作数吗？”
怀中的抽噎声，怔怔然竟止了。
“说要嫁给我的话，还作数吗？”
他埋在她肩头的脸，连笙看不见他眼中神色，却见他肩上落了月光，皎皎温柔，随风晕漾耳畔，浓得化也化不开。
她从伏于肩上的倚靠里抬起眼来：“嗯？”
长恭环着她的臂弯，却更紧了些。
仿佛要将她揉进心里揣着，仿佛她是一汪池水，若一松手，便再寻不回来了。听她在耳旁分外不解的一声“嗯？”，竟像一点希冀落了空，于是他喑哑的嗓子又问了一遍，低沉细弱的，带着几乎是哀求与不甘：“还作数吗？可是不要我了？”
连笙忽然便被他气笑了，又好气又好哭又好笑，刹那间竟又晃晃泛出泪来，他以为她是预备做什么？
不要他？那自己该要谁？
“我不要你，难道要兄长？”
“你是这样想的……”
“我何曾这样说过。”
“方才不还在说，余生便是他的双腿……”
“我愿做他的双腿，可又没愿做他的新娘！”
长恭似是愣了一愣，没有出声。
连笙又气又笑，于是抽了抽鼻子，将眼泪蹭在他的衣服上，轻声道：“你走前要我等你，我还等着的……”
拥着她的一双手，忽然松了松，而后复又抱紧。
长恭将手轻轻放在她的脑袋上，顺了顺她的头发。两眼蓦然有些氤氲发潮，他抬起脸来，眼前夜色静谧温柔，月华明净洒向尘间，同他方才还揪着的一颗心，缓缓落了地。它融进旧皇宫的夜色里，便同静夜一般安宁。
