兆惠方才瞬而回神，转身命军医来给长恭重新包扎，一面似乎歉疚一般只道自己下手没个轻重，不知他身上有伤。
长恭便轻轻道一句：“一点小伤，不必劳动军医，本无甚大碍的，贴着纱布过几日也就好了。”
说着又不动声色地从兆惠手中将那纱布取回来。
兆惠被他取了纱布，心知这番举动太过莽撞，非但没能坐实卫长恭，反惹一身腥臊，教随行的人皆以为他行为怪诞。面上一时难看，却也只得硬着头皮继而问他：“这些伤是从何而来？”
长恭解释道：“晚辈身作大齐将臣、卫家子弟，深知己身之责任，故而十数年来练功习武，只念有朝一日保家卫国，便不敢有一丝懈怠。”
言辞不卑不亢，兆惠听了却瞬而皱了皱眉，眼神略略一暗。
即便心中仍然觉他可疑至极，但凭这番说辞，他也断言不得他什么。
于是遂也只有竭力压下心中不快，点头称是。
而直至此时此刻，看见兆惠从他衣襟之上收回手去，垂眸附和，长恭方才暗暗松了口气。面上虽然平稳无澜，却也唯有自己心知肚明，刚才的两个瞬间，心下“咚咚咚咚”跳得有多么快，若是兆惠的脸再凑近些，几乎便能清楚听见他紧锣密鼓的心跳声了。
手心里暗暗渗出了汗，长恭努力稳住心神，知道这一关算是有惊无险地过了，方于心底生起一丝侥幸来。
昨夜墨先生要离开前，长恭喊住他，请他帮自己一忙，偏正是这一忙，却是要让墨先生再伤自己几道，为的便是挡过兆惠的眼。
兆惠那一掌下手太重，于他胸口留下了一方清晰掌印，片刻难消，他料想兆惠定然不会放过这样的机会，若是借故来看，当场就要露陷，为今之计，便只有再添数掌来盖。
墨先生诚不负他所望，指力掌力肘力交错按在他的胸口，竟于一觉过后留下大小新旧皆不一的淤青来。而长恭身上本有两刀陈年旧伤的，昨夜又让墨先生持了剑，深浅剜了几下，便是常年孜孜不倦练功习武的铁证了。
只唯有肩头那块剑伤。
伤口锋利且新，太过显眼，墨先生一时无法。长恭思虑片刻，竟然找出一块带把的铁片，丢进因倒春寒还未来得及撤的暖炉里。炉中炭火眨眼将那铁片烤成一只烙铁，长恭取了拿在手上，示意墨先生：“烫吧。”
烙铁的滋味而今想来还让人头脚发麻，伤口本已疼痛不已，烫红的铁片再一按上，便觉身子登时本能一搐。
不敢喊出声来，便只有死死咬住牙关，忍。十指深深嵌进掌心肉里，牙关欲碎，双眦欲裂，却也只有硬扛着不躲。直到片刻功夫，待那伤口被烫得面目全非后，墨先生方才松开手。
甫一松手，长恭便支撑不住地跪倒在地，满面煞白。
昨夜那一幕幕，想起仍然下意识般感到肩头胸口钻骨的疼。
好在今日总算无虞，用这一出苦肉计，逃过今日一劫，疼也值了。
长恭一面暗自庆幸，一面整理衣裳。被兆惠这样粗鲁一撕，多少也是有些难看，得亏是在营中，左右净是糙老爷们，好歹才免下诸多尴尬。然而他心下一时放松，穿衣时稍不留神，竟然让他贴身带的玉佩从怀中落了出去。
那只在他母亲临死以前，塞到他手中的玉佩。
玉佩眨眼跌落在地，长恭还未来得及去捡，兆惠却已眼疾手快弯腰捡了起来。
心头顿时有些发慌。
只见兆惠方一触及玉佩，脸色便瞬而变了，指尖极微细地一抖，而后小心拾了玉佩，搁在手上，问长恭：“这块玉佩，少将军从何得来？”
长恭心下直觉不对，眼见他又这副反应，定然是认得这块玉佩。
这块玉佩母亲临终特意托付与他的，便绝非寻常物什，但那玉上图腾与字，他却不知究竟何意。眼下兆惠拿着，问他由来，长恭虽是一无所知，但也明白觉出不妙，从何而来自然断不能说。只是玉佩是从自己怀中掉下，被他瞅了个现行，也无余地去否认，便只得硬着头皮反问他：“玉佩有何问题吗？”
兆惠抬眼深深盯了他一眼。
这只玉佩背面一个“再”字，刻痕清晰，于他再清楚不过了。
那一日秦府婚宴，当晚于秦汝阳书房中的谈话，蓦地涌上心头，兆惠心下霎时感到清明无比。当年他与妹妹逃难落于深山，被一亓姓隐居世族所救，妹妹兆冉与那族中一位同年岁的女孩儿交好，这枚玉佩，便是由她赠了亓氏。亓氏一族知晓他二人身世，才落得后来亓氏阖族被屠，然而亓氏屠族，兆冉走时却将它忘了。直到十余年过去，某一天，已是身作河间巡抚夫人的兆冉突然登门，说在跟随夫君萧应文前往江州赈济灾民的路上，看到了路旁施粥的亓氏。他才方知当年那女孩儿并没有死，还嫁给了江州顾家，做了四海镖局的夫人。
那是庆历二十六年。
兆惠的记忆断断续续，却与眼下境况渐而契合，渐而相接。
庆历二十六年，他与秦汝阳伪造密诏，诛杀四海镖局。那场平乱里，江州顾家跑掉的八岁小男孩，同年八岁被卫雍收入膝下的养子卫长恭。前阵子得知卫长恭偷偷摸摸夜探左相府，似在调查秦汝阳，直至此刻，见到他身上的玉佩，终于将所有蛛丝马迹连成了一片——卫长恭，便是顾家遗孤！
兆惠心下震颤无比，面上却势必做出若无其事的模样。非但若无其事，还蔼然笑了一下。
只这笑容落在长恭眼里，倏忽却显阴冷无比。兆惠笑道：“没有问题，只是老夫好玉，见这玉石质地上乘，心生好奇罢了。既是少将军贴身之物，还是该收好些。”
他说着，轻轻将那玉佩按到长恭手心里，一推五指，将他的手合上。
“兆将军……”
“老夫营中尚有一批杂事未处理的，便先行一步了。”
兆惠面带微笑，转身离去。
背影从容，徒留长恭立在原地，却是攥紧了玉佩。
骨子里渗发出的不安之感暗暗汹涌，他抬头望了眼远天，远天阴沉，仿佛憋着一场春雷与骤雨。云层闷闷地压在头顶，教人有些喘不过气来，风乍起，似是要变天了。
第70章 卷十二 天变（贰）
春祭乃是一年中的大事。
古有祭春之俗, 齐自立朝以来，循古法，遵先训, 值当三月, 草木生发，君臣皆移驾行宫, 于上吉日祭天拜五帝，以期是年风调雨顺、国泰民安。
行宫内建社稷坛, 并于宫外设下猎场, 祭典后便行春猎。
长恭负责宫外守卫, 早早便肃清了闲杂，只待仪典。
当是日，鼓乐齐奏, 弦歌和鸣，长恭守在宫外，听得里头仙乐风飘。炮鸣九响，鼓击三通, 祭司领颂祝文祷词，文武百官分列祭坛两侧，行一跪三叩礼。长恭四品官衔, 尚不必入内，倒也甘愿落了个守门的清闲，只等行宫里头礼成后，皇上与群臣入猎场。
猎场就在行宫后面, 圈了大半的山头与草场，作皇家狩猎之用。
此番春猎，听闻皇上亲自下场，便命众将士皆打起十二分的精神守着。长恭带了人正在场外巡视，然而时过晌午，却忽见副将单庭昀匆匆策马奔来，面色惊慌，口中直喊：“少帅，大事不好——”
“出何事了。”
单庭昀气喘吁吁跳下马背，只道：“方才皇上场中围猎，不慎竟被蛇给咬了，现下昏迷不省人事，传兆惠大将军令下，行宫戒严。”
单庭昀话音落，长恭竟莫名感到心头一顿。
也不知怎的，一听见蛇，当即便忆起了左相府里的蛇屋。他迅速下令封锁宫围，不得放一人出行宫，又点了两队卫队搜捕形迹可疑者。安顿好后，自己便飞速上马，策马入宫门待命。
然而方才赶到行宫门外，却忽闻“咣”的一声响，许是自己听岔了，可旋即里头传来太监妇人哀嚎恸哭之声，长恭心下只觉重重一沉。
清晰可闻的哭唤“皇上——”，天子驾崩了。
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三月春雨绵绵，天阴得散不开，卫将军府门上挂了白联，连着街上家家户户亦是挽联闭户，赌场乐坊皆停业，举国居丧。
卫大将军自军中奔回，甫一抵京便直赴齐皇宫，白日里守于宫中祭吊，直至入夜方回将府。然而才在房中坐了片刻，却听见外头有人轻叩了两声门。
打开门，见是长恭。
“恭儿。”卫大将军瞧着门外的长恭面色凝重，显然腹中有事，便让道，“进来说话。”
长恭应一声，随他进屋。
“我方一回府便来找我，可是有何要事。”卫大将军问，一面示意长恭落座。
长恭于他案前坐下，方才道：“确有一桩要事，想与父亲商议。”
“说来。”
“事关……先帝之死。”
长恭话音刚落，便见卫大将军倏然抬头。两眼直勾勾地盯着长恭，问他：“此话何意？”
“恭儿以为，先帝之死，并非意外，却是有人故意为之。”
这样一句回答，卫大将军便坐不住了，立时皱了眉从案后起身，坐到长恭近旁来：“你说此话，可有何凭据？”
