几只鸟儿在他头顶盘旋，苦竹心中一动，便知不好。他正欲跳入河中，但才一抬腿便重重摔倒在地。
不知何时，地面草根树根已经悄悄生长，将他双足裹挟在内。
苦竹心中又惊又惧，此时头顶传来呼啸之声，他还没来得及抬头，一条半瘪的黑蛇便从天而降，砸在他脸上。
“就是他？”长桑慢慢落地，长发与衣袂飘飞，颇有仙人之姿。
苦竹发现应春与伯奇也都已经落地，便猜到面前的便是守卫山岭的两个神灵之一，长桑。
“能通过回溯黑蛇的轨迹来找到我，算你们厉害。”苦竹笑道，“我劝你们别杀我，我手里有不少巫十三的秘密，我可以告诉你们。”
长桑根本懒得与他讲话，手中龙索一抖，便立刻缠上了苦竹的脖子。
龙索见肉便钻，苦竹疼得尖声大叫，浑身发抖。
长桑此时倒是真觉得诧异了：“你觉得疼？你是人吗？还是巫十三做出来的邪物？”
“我……我曾是人……但后来……修了邪道，变成了邪仙……再后来，经过婆青山时被混沌吞噬……他太饿了……可他之后又将我吐了出来，我便成了他麾下的人……”苦竹断断续续地说着。他不得不跪在地上，手抓龙索，近乎徒劳地与这根神具抵抗。
“还有什么秘密？”长桑又问。
苦竹疼得顾不上使心眼了，一心只想尽快让长桑高兴，好抽开龙索。
“巫十三……巫十三想夺取凤凰岭，他想进入凤凰岭的地脉……”
“这个我们已经知道了。”长桑扯了扯龙索，“还有吗？”
伯奇与应春看着他讯问苦竹，面面相觑。此时的长桑仍旧一副云淡风轻的仙人模样，但下手却丝毫不留情。
“我不算喜欢白汀，因为她坑过我。但我好歹在这凤凰岭上生活了这么多年，你害的那几个姑娘，个个都是我看着长大的。你让她们伤心，也就是让我不痛快。”长桑拽紧了龙索，“我劝你有什么压箱底的大秘密，尽快说出来。不然我不知道自己会做些什么。”
“我、我有！我有！”苦竹哭着大喊，“长桑大仙……长桑爷爷……您松一松这鬼东西……不是，这神具，您松一松……”
他咳了几声，结结巴巴地说：“巫十三还想要找白汀的仙骨。但我是真不知道他要仙骨做什么。”
长桑却飞快回头，与伯奇对视了一眼。
应春同样不知道仙骨有什么作用，连忙扯了扯伯奇的衣袖：“仙骨怎么了？”
“仙骨加仙魄，巫十三可以令白汀复活。”伯奇低声道，“但复活之后的白汀不再是神灵，她只是一个具有白汀容貌的空壳，一个傀儡。”
应春暗暗吃惊：“他想通过利用白汀的空壳，来进入凤凰岭地脉吗？如果程鸣羽那边不奏效，他便会利用白汀……”
长桑忽然开口叱问：“等等，巫十三只找仙骨？他已经找到白汀的仙魄了？”
苦竹一片茫然：“他……他不需要找啊。他有白汀的仙魄。”
长桑等人齐齐变色：“什么？！”
“当日白汀到婆青山寻找紫杉木做她的弓箭，那时候她跟巫十三认识了。”龙索又松了一点，苦竹说话利落了，“我们不知道他和白汀之间发生了什么事，但白汀离开婆青山的时候，她的左手是受了伤的。那个伤口是被巫十三咬的。”
他张开嘴，惟妙惟肖地模仿了一个撕咬的动作。
“他令白汀受伤的时候，从白汀身上夺走了一缕仙魄。”
苦竹看得出自己说的这个巨大秘密眼前三人全都不知道。在三人震愕的眼神里，他露出了讨好的笑：“这个秘密还行吗？”
龙索忽然从他脖子上松了下来。长桑晃了一下身子，脸色极为可怕。
白汀确实留下了一根仙骨。
那根仙骨由他保管，曾是他束头发的簪子。
但后来，他把仙骨埋入了一个孩子的尸身之中，将那孩子塑造成了辟蛇童子。
“不能让他们找到仙——”
“没有仙骨！”长桑忽然大喝一声，打断了应春的话，“白汀没有留下仙骨。她消失的时候，什么都没剩下。”
应春无端端被这样一吼，顿时噤声，咬紧了嘴唇。
“山神被你这黑蛇咬了一口，给你一个活命的机会，立刻解毒。”长桑扭头看着苦竹。
苦竹快要哭了：“黑蛇是巫十三给我的，我不知道如何解毒啊。”
长桑又气又恨，甩动龙索给了他脸上一鞭子，随后对应春说，“把这人捆起来，先送到二曲亭。”
“你去哪里？”伯奇忙问。
“我去找穆笑！”长桑怒道，“家都快被人踏平了他还窝着干什么！他那破房子山神进不去，难道我还闯不得？！不讹他十坛八坛见太平，我白当这几千年神灵了！”
吼出最后一句话的时候，他已经朝着杏人谷的方向去远了。
应春捏动法诀，从树上纷纷脱落下枝条，朝着苦竹缠过来。
苦竹趴在地上低声呻.吟，似是并未察觉自己就要被禁锢。
“如果穆笑也出来帮忙的话，我可以留在山神身边照顾她。穆笑比我厉害多了，他……”应春忽然一顿，急急低头。
苦竹不知何时伸长了手臂，抓住了她的脚踝。
他那双人手此时竟如同鬼爪，长而黑，正紧紧攥住应春。
“放我走。”他恶狠狠地笑，“我知道，你只是个修炼得道的精怪，我伤不了神灵，可我能伤你。我秘密也说了，巫十三的打算也说了，留我没有用。放我走，我一定立刻离开凤凰岭，否则你这只脚……”
他没能继续说下去。
伯奇的手穿过了他的胸膛，从他胸口抓出一根黑乎乎的芯子。
芯子离开苦竹的身体之后，苦竹迅速失去了人的模样，在地上化作一团血肉。
那芯子也渐渐溶解了，黑色的粘腻物体粘在伯奇的手上，他甩不去。
他的手化作了鹰爪，指甲尖利，骨节有力，只是此时沾满了黑乎乎的黏液，看上去十分恶心。
应春拿出手帕给他擦拭，越擦越是用力，几乎要把那只鹰爪上的皮也擦去一层似的。
“你不必出手，我也能应付。”她的声音很低，怀着不甘心，“我不是总需要你保护的弱者。”
“我知道。”伯奇说，“你很厉害。”
应春把手帕扔在他脸上：“你不知道！你别为我出手，别为我做这些事情，没有必要，也没有用。”
伯奇捡起手帕默默擦拭鹰爪，半晌才出声：“应春，我不怕裂缝。”
应春瞪着他：“你疯了吧伯奇？你们神灵不都最害怕这个吗？有了裂缝，你就有可能被……被各种乱七八糟的东西入侵，你会遇到许多危险！”
“如果我的裂缝是因你而生的，那我什么都能抵挡。”伯奇看着她说，“应春，如果真是这样，我不害怕它，我会喜欢它。它是你赐给我的裂缝，是礼物。”
应春几乎要晕眩了。她推了伯奇一掌，却什么都说不出来。
两人在一团臭烘烘的腐烂血肉边上站了片刻，最后是应春一把抓住了伯奇的鹰爪。
“擦不去的。”她红着脸说，“到烟墅去，我有甘露仙给的药剂，能帮你洗干净。”
苦竹被伯奇击杀的瞬间，远在婆青山的巫十三忽然瑟缩了一下。
他正披着一件外套，戴着细金边的眼镜坐在山崖边上看一本书。书是虫落回来的时候顺道给他带的，她知道他喜欢看这种男亲女爱的故事。
“……苦竹没了。”巫十三推了推眼镜，低头翻开了另一页。
虫落一愣，随即心想，活该。
她等着巫十三想说的下一句话。
半晌之后，巫十三抬起头看她。
“这本不好看。”他很不满意地摇摇头，“我喜欢看《玉梨魂》那样的故事，比较惨的，爱来爱去，也不能善终的。”
虫落：“……但书铺的人说这本比《玉梨魂》还惨，好多人在书铺里翻开几页就开始哭了。”
巫十三：“你是这么蠢的人吗？”
虫落：“我至少不会看这些书。”
“这些书有什么不好吗？”巫十三问她，“看这些书，能了解外面新的人间都是什么样的。”
那是自然，毕竟婆青山已经被你弄死了。虫落心中暗诽，面上却不敢吭声。苦竹没了，巫十三也不见有任何难过，虫落心想，这是因为苦竹让她带回来的小心很令巫十三满意。
巫十三因此也认为，即便拿不到仙骨，但苦竹也已经发挥了作用。
坐在虫落面前的巫十三俨然一个世家公子。他不被混沌的饥饿和山神的疼痛困扰时，总爱做这样的打扮：熨帖的西服，被头油滋养得水滑的黑发，和一副精致的金边眼镜。
“那就先解决穆笑和应春吧。”世家公子巫十三说。
虫落连忙打起精神：“怎么做？”
“穆笑和应春都是树，那就方便多了。”巫十三笑道，“把凤凰岭的水脉污染了吧。污染了水脉，他俩就坚持不了多久了。”
虫落愣在当场，见巫十三收拾了书册准备起身，忙拦着他问：“可污染了凤凰岭的水脉，凤凰岭上的其他人和……”
