“……我他妈又不是鸟人！我哪儿来的翅膀！”苦竹怒极大吼，“喂！等等！你别走！这里到底怎么才能走出去！”
应春已经消失在云中。
“我此前一直不知道，苦竹郎君居然是人？”
婆青山的一角，有说话声絮絮传出。
“你又被他骗了。苦竹曾经确实是人，因此也习惯伪装成人。”少年郎的声音清脆干净，“真羡慕啊，我也想练出这样的本事。”
另一个声音传来：“他善于伪装，也善于欺骗，每一句话都不是真的。”
低而混杂的声音嗡嗡地响起，围坐在此处的每个人都笑了。
“生气也好，沮丧也好，你分辨不出苦竹的真心。”
“他根本没有真心。”少年郎的声音又叹了一口气，“真羡慕，苦竹的所有本事我都想要。”
尖锐的嬉笑声带着嘲弄，从角落里传出：“那你怎么不吃了他？”
“我也想，可是吃不了。他很戒备我。”少年问，“真的没有可以让他愤怒或者混乱的事情吗？”
“有的。”虫落倦倦地从水里钻出来，把湿透的长发堆在肩膀上，“他特别怕痛。”
混杂的笑声再次震响，除了能准确分辨出来的人声之外，还有些野兽的粗鲁吼叫。
虫落爬上岸，独自坐在石块上，远离了正围坐谈笑的其他人。
她清洗了自己的身体和口腔，可是嘴巴里仍然残留着令她不适应的血腥气。
“你又不是第一次吃人，怎么今天这样不高兴？”随着话语，有人从她身后靠近，坐在她旁边。
少年人的声音温和稚嫩，虫落靠在他肩膀上闭上了眼睛：“这是意料之外的事情……我本来不想伤人的。”
“为什么？”
“有一个古怪的人，他吃了糕糜先生的蛊桃，但什么事都没有。”虫落低声说，“他后来看到我，以为我要跳河自尽。”
“他阻止你了？”少年低声笑道，“你对他有兴趣？”
“他没有阻止我，而且指点我应该怎么去死。”虫落的手指勾在少年人垂落的黑发上，“我想好好结识他，可我已经伤了他随从。”
“你看上他了？”
虫落忍不住笑了：“当然不是。在伤他随从之前，我听到他们在讨论山神。原来那人认识山神，似乎关系还不错。我若与他成了朋友，自然就更方便见到山神。可现在都搞砸了，我嘴巴里全都是我不喜欢的人的血腥味。”
少年带着怀疑：“真是这样吗？”
“……等见了山神，我再吃他。”少年人的黑发在她手指上缠了好几圈，“慈童，我已经很久很久，没吃过有意思的男人了。”
沉默片刻后，两人都因为长期进食不足而造成的饥饿而同病相怜起来。
此时，杨砚池家中的小院子里，长桑终于推门走了出来。
杨砚池顿时站起，金枝玉叶也齐齐化出人形，看向长桑。
“救不了了。”长桑言简意赅，“准备后事吧。”
金枝玉叶脸色煞白，跑进了屋子里。
杨砚池一动不动，拦在了长桑面前：“为什么？”
“失血太多，而且那东西咬伤他的时候，已经损了心脉。”长桑低声回答，“对不住，我没办法了。”
程鸣羽连忙拉了拉杨砚池的手，可杨砚池仍旧一动不动。
他脸色极差，紧紧抿唇，唇上已经完全失去了血色。程鸣羽察觉到他的手在颤抖，是因为害怕，还是因为愧疚，她不敢问。她也因为即将失去小米而痛苦，但这种痛苦根本不可能与杨砚池所忍受的相比。
长桑拍了拍杨砚池的肩，慢慢走向院门。
杨砚池此时转头看着程鸣羽：“凤凰岭上没有鬼师了是吗？”
程鸣羽一愣：“没有了。……你要做什么？”
“凤凰岭之外呢？外面应该还有的吧？”杨砚池看上去并不是突发奇想，“送我出去，我去找鬼师。”
“你要干什么？”长桑带着怒气闪到他身边，一把揪住他的衣领，“杨砚池，你的性命是我长桑救活的，你要干什么！”
“以生换死。”杨砚池很平静，无论神情或是说话语气，全无一丝疯狂之意，“鬼师最擅长的，也是我要去求他们的。”
长桑松了手：“以谁的生，换谁的死？”
杨砚池转头看程鸣羽，并不打算回答长桑的问题：“快，送我出去。”
“以谁生换谁死？！”长桑一声怒喝，平地里竟扬起一场旋风，院中所有东西四散，连杨砚池都被这突如其来的狂风吹倒了。
他想起身，却无法动弹。长桑半跪在地上，一把拎着杨砚池的衣襟将他抓起：“杨砚池，你这条命是我救的，你想死，你想换别人的生，那你得问问我！”
“小米是我带过来的！”杨砚池抓住长桑的手大吼，“他是我的侍从！是我带他到长平镇来的！是我要在凤凰岭住下的！他是因为跟着我，才会遭到这种灾祸！”
他几乎喊破了嗓子。
“恩人，小米会变成这样全是因为我，因为我！我不能什么都不做，我不能让他白喊我将军这么多年，我要救他！”杨砚池抠开了长桑的手，“连你都救不了，那就只有鬼师了。我不怕死，我早就不是什么将军了，可我不能这样继续害人……”
他没有说完，因为吃了一个耳光，一时间咳呛起来。
“你真觉得活着容易吗？杨砚池，你以为我救活了当时染上瘟症的你，我又容易吗？”长桑给他的耳光毫不留情，杨砚池的嘴巴破了，“长平镇那么多百姓，一瞬之间全都没了。凤凰岭上那么多人，苦苦地为家里妻儿求一条活命的道路。谁又想死了？谁不愿意好好活着？你无病无灾，无苦无痛，你凭什么就这样死？”
长桑站了起来，垂眸看着他。
“杨砚池，你又欠我一条命。”
他似有万般不愿意，但又不得不这样选择，脸上尽是不情不愿。
接着，他单手压在自己胸前，片刻后竟从胸中抓出一团银白色的火。
“这是我的仙魄，我分一部分给你的侍从。”长桑咬牙切齿，瞪视杨砚池的眼神里尽是怒气，“只有这么一小部分，已足够平白增他百年寿命。”
他跨过杨砚池的身体，径直走向屋内。
杨砚池连忙爬起，脸上尽是尘土与泪痕。但他匆匆抹了一把，紧跟着长桑也要走进屋内。
长桑手里攥着那团核桃大小的火，用手在杨砚池的额头上重重弹了一记。
“你记住了，我不允许你擅自浪费我辛苦给你的这条命。”他压低了声音，“你活着，可以做更重要的事。”
作者有话要说：
第33章 苦竹郎君（3）
小米躺在自己的小床上, 原本还略有呼吸, 现在几乎连呼吸都微弱得看不到。
血已经止住，但不知是流干了, 还是被长桑抑制了。
两只兔子依偎在小米身边, 想竭力给他一点儿体温。玉叶蜷着四爪蹲坐在小米胸前, 长耳朵一动一动，认真听小米体内脏器搏动的声音。金枝仍不死心, 趴在小米脑袋边上喊他名字：“你再不起来, 观就被别的男妖怪骗走了。”
长桑把两只兔子拎到地上，摸了摸小米的脖子。
“还有点儿气。”他喃喃道, “不然可就白浪费我这一点儿仙魄了。”
他将手中那团银白色的火, 按在了小米的胸前。
接触到人体, 原本核桃般大小的火突然旺了，很快便在长桑手中熊熊燃烧起来。他抓着那团火，像攥着一大把迅速燃烧的柴，火焰几乎包围了他整条手臂, 也包围了小米的整个身体。
小米无知无觉, 那火却一点点地钻入了他的胸腔。
他肩膀与胸膛原本被撕开的裂口虽然不再渗血，但也没有立刻愈合。可是随着长桑的仙魄一点点没入小米体内, 他身上那道可怖的伤口，竟以可见的速度逐渐长好了。
杨砚池没料到长桑的仙魄居然真有这样的奇妙功用, 顿时喜上眉梢。他扭头看程鸣羽, 想从她哪儿获得一些同样的感慨，但却看到程鸣羽一脸震愕, 怔怔盯着长桑。
再回头时，长桑已经直起了身。火消失了，躺在床上的小米开始均匀呼吸。
“他以后也会变得和你差不多了。”长桑看着杨砚池，哼了一声，“芒泽的灵气他可以看到，这凤凰路上凡俗之人不可见的东西，他也能见到。一开始应当会略觉不适应，但渐渐的也就习惯了。”
杨砚池伸手去摸小米的额头，又抓起他细瘦手腕去探脉搏。体温渐渐上升，脉搏不断跳动，他此时才终于敢松一口气：他的小侍从，活过来了。
一直紧绷着的神经此时忽然松了，杨砚池大出了一口气，转头就要朝着长桑跪下。
但跪到一半，就被长桑拂袖打了一拳。
这回是打在他胸前，他趔趄后退几步才站稳。
“不用跪我，不用谢我。”长桑冷冰冰地说，“我救的是他，要谢也应当是他来谢。”
“我是他将军……”
“你仍是将军么杨砚池？”长桑的语气忽然严厉起来，“你到凤凰岭来也已经有大半年了，你还把自己当做将军？”
