起先还有说有笑的公孙昊等人，渐渐地也不说话了。一路上只是埋头赶路，仿佛有什么东西压在众人心上令人喘不过气来。
唯有萧慕延一往如常，比这更惨烈的景象他都见过，眼前这些荒废之景，不过是北方的寻常景色罢了。
见公孙昊等人面色不佳，萧慕延也见怪不怪，这都是军营里的新兵蛋子常有症状，不由安慰他们道：“朝廷和赛罕打了这么多年的仗，沿途的百姓早就死的死逃的逃。然而只要天下太平了，休养生息，不出五年，这些地方便会重新有人烟。”
公孙昊默默点头，心里并未轻松多少。
如今朝廷盘踞在南方，背靠曲江天堑，过得着实安稳。然而当今天下十二州三十六郡，北方的半数疆土陷入赛罕之手，只有鲁、赵两位宗室之王留在北方镇守、明明势如危卵，却没有哪位南方朝廷里的将军提出要出征莫兰河，更别提朝廷每年对北方的军饷也是一拖再拖。
公孙昊长长叹口气，鲁、赵二王为了凑足军饷，只有搜刮当地百姓。尤其是那些并非鲁、赵二王封地内的百姓，二王更不会有什么顾忌，乃是被重点搜刮的对象，真真贱民。
许是受心情影响，这次赶路比之前速度慢了许多，倒是正和萧慕延心意。反正他压根就不急着回去。等夜深人静众人休息时，萧慕延见一向活泼的柳淑淑这几天都没怎么说话，竟有些担忧起来，难不成这精怪也有一颗悲悯天人之心？
萧慕延试着喊了她一声，心情低落的柳淑淑无精打采道：“大半夜不睡觉你又要干嘛？”
“难得你也有没精神的时候。”萧慕延颇为好奇。
柳淑淑瘪瘪嘴，合着她每天就该打满鸡血一样吗？“我这不是配合你么，免得你动不动就让我闭嘴。”她也是有小脾气的好么！
萧慕延失笑，她还挺记仇。罢了，既然她心情不好，也不要在撩拨她了，免得她小人家在他耳边随便吼一嗓子，旁人是听不到，他萧慕延的耳朵可能就要聋了。
柳淑淑心里有事，原本打算自己慢慢想清楚，此刻干脆也不为难自己了，便问道：“其实我就是有几个问题想不明白。”
萧慕延闭着双眼，神色放松道：“你问。”
柳淑淑坐在他身边，微微靠着他道：“你觉得公孙公子去鲁王那里，有用吗？”
本以为萧慕延会与她分析许多利弊，谁料身旁之人毫不犹豫的回道：“没用。”
柳淑淑坐起身，不由抬头望着萧慕延的侧脸，只见他面色如常，更好奇了：“那你还这么用心的带路，这不是做无用功么？况且，越靠近鲁王封地，对你而言也就越危险吧。其实这一路上我也一直在想，你究竟打算做什么呢？把公孙公子送到鲁王那里之后，你还打算做什么？之前我让你去南边，你说你要为父母家人报仇要留在北方，就算是要报仇，也总归有个计划吧。”
这才是最令她不安的地方，萧慕延现在仿佛是有一天过一天般，漫无目的。
萧慕延稍稍睁开了眼，轻不可闻的叹息了声。——他这是被关心了么？当年叱咤风云的越骑将军，如今身边只有一副盔甲幻化出来的精怪陪伴着他。
萧慕延伸出手，在空中悬了半响，又默默放了下去。不禁失笑，自己在想什么呢，既然是精怪又怎么可能触碰得到。
柳淑淑见他半响不说话，心里有些过意不去：“对不起啊……我不是……”
“无妨。”萧慕延立刻打断她道，“我还不至于脆弱成这样。不过与你说说倒也可以，将公孙公子送到鲁王那之后，我便要去找一个人。”
“你的朋友吗？”柳淑淑好奇问。
谁料萧慕延却迟疑了会儿，用着一种难得的不确定的口气道：“算吧……？”
柳淑淑又问道：“他是个什么人？也是鲁王军营中的吗？”
萧慕延想到当年那个鲁王府里与自己年纪相仿的少年，不由笑了笑：“他没有从军，要说起来更像是沈煜这样的侍卫。去年过年时，我收到了他的一封信，邀我去他哪里小住几日。然而一直不得空，如今难得没有军法约束，自在闲人一个，倒是可以去见见以前的老朋友们。”
合着你现在是度假状态？！
柳淑淑顿时觉得自己浪费表情，白白担忧了一场，没好气道：“你倒是自在。”萧慕延这种军事狂魔竟然还会度假，这就好像武侠小说里的白衣仙子们也会吃喝拉撒一样。
萧慕延忍着笑意，他哪里听不出柳淑淑的话外之音，此刻他倒是很想知道在柳淑淑心里自己到底是个什么形象。
柳淑淑道：“你的那些老朋友见到你肯定会大吃一惊，一年前还是越骑将军，一年后就成了闲人一个。”
谁料萧慕延毫不在意，双手枕在脑后，悠然道：“大丈夫当拿得起放得下。”
柳淑淑瞧他这副臭屁模样，轻轻哼了声，不再理会。
然而萧慕延心中却远没有表面来的放松。原本他打算忍着刘昱瑾那个草包，继续留在军中，没想到刘昱瑾竟要收缩莫兰河防线。他虽据理力争，奈何刘昱瑾乃鲁王过继之子，占着名分大义，上至王府下至军营，因刘昱瑾这个鲁王之子的身份，都对刘昱瑾恭敬有加。
萧慕延原准备徐徐图之，替老鲁王守好家业，毕竟老鲁王一手创建的基业不能断送在这等草包手中，可他看不中刘昱瑾，刘昱瑾也对他萧慕延多加提防。
然而就在去年年末，多年不曾联系的幼时玩伴突然给他送来了一封信，随信而来的还有一件老鲁王的贴身信物。
信末言明：“……事关王上子嗣大计，望萧兄来宣城一叙。”
萧慕延将信烧了，心中却泛起了惊涛骇浪。他的恩主老鲁王子嗣单薄，二子二女均早夭，就是因没有子嗣才从皇室宗族中过继了一名宗亲来。如果老鲁王真的还有血脉存世，就算拼着性命，也要将这位宗室迎回鲁国！
奈何莫兰河一战打乱了他的全盘计划，可当时军情紧急，若全线收缩，老鲁王苦心经营的北部防线就会被一举攻破。萧慕延只得顶着违抗军令的风险，带部出击。
现在想来，收缩莫兰河防线恐怕是个幌子，不过是为了激他，好给他扣下不听王令的帽子。一想到自己戎马数载，竟在这上面栽了跟头，萧慕延渐渐起了杀意，惊得昏昏欲睡的柳淑淑猛地醒来。
“你怎么还不睡？”柳淑淑揉着眼睛含糊不清的问道，大半夜的，萧慕延这吓死的气场是要干嘛。
萧慕延微楞，随口道：“嗯，准备睡了。”
柳淑淑打了哈欠，在萧慕延看不见的时候，整个人靠在他身上，很快便又安心的睡着了。
第16章
乱世里赶路不仅没有任何趣味，还有很大的风险，就连一向开朗的柳淑淑也不大爱说话了。
除了几个有些规模的城镇，哪怕是在村庄附近都能遇到不少亡命徒，大柳树村的匪寇并非个例。
萧慕延替公孙昊选的这条路线，已是尽量全选的官道，奈何北方官道大半数处于废弃状态，并没有驿丞维护，也没有朝廷的官兵驻防。
前往莫兰河这一路，七人又顺手收拾了好几拨匪寇。此刻，公孙昊正气喘吁吁地指着刚来打劫的一行人：“这些人又该怎么办？”
范大力捂着手臂的伤口，吃痛道：“萧大哥你看要如何处置他们？”
此次来袭的匪寇虽然只有十几个，但他们埋伏在了路边，打的公孙昊等人措手不及，范大力吃了个大亏，此刻手臂上还冒着血，沈煜等几个侍卫也都灰头土脸，也是他们掉以轻心了，以为这些匪寇不过都是些乌合之众，没想到其中有几个是有真功夫的，身手不输他们。
这些匪寇各个都是亡命徒，每个人手里都有不少普通百姓的亡魂。
萧慕延看了一眼众人：“大力胳膊受了伤，我们只能做简单的包扎，他们的兵器都带着倒刺，有些细刺在肉里，需要剔出来就必须去医馆。现在离此处最近的乃是赵王的东望城……”
不等萧慕延说完，公孙昊急道：“东望城离这里最近吗？行，我们就去那里！””
“公子，我这小伤没事！”此刻范大力捂着胳膊，一个劲的倒吸凉气，但那急吼吼的性格一点儿都没变，“要是不方便去，我这点小伤也没事，养几天就好了。”
柳淑淑仔细看了看范大力的伤口，小声道：“必须赶紧将肉里的铁锈给剔出来，万一引起发烧就不好了。”这年头可没有什么破伤风的针能打的，一旦感染便是性命攸关。
萧慕延看了一眼众人：“那就去东望城吧。”说罢，他走向那几个匪寇跟前。公孙昊等人正要说什么，却见他手起刀落，竟是直接将那些人斩首！
柳淑淑吓得一声尖叫，双眼紧闭，想要抱住什么以安抚自己，可根据她活动的范围，只能抱刚砍了人脑袋的萧慕延……
最终柳淑淑决定自己抱自己。
“萧兄你这又是何必？”公孙昊也愣住了，“就算要杀了他们，也给他们留一个全尸啊。”
萧慕延并没有理会，直接将匪寇首级挂在了马上，一个利落的翻身，对众人道：“诸君随我去东望城，沈兄弟多加照顾一下大力兄，我们快马加鞭，半日便能到。”
