“明天？哼，明天！”子昊笑得有点儿凄凉，“夺了天下的人，果然不同了，我去，我去……”他的声音越来越低，越来越落寞，“过不了多久你就要做皇帝了，果然是不同了。”
立在城墙上，看子昊亲自率领侍卫重又向西南进发，一颗心才放下，做皇帝这个念头带来的喜悦，都不及现在。
书房里，几个军将已经聚在一起，向子煦提议攻打云州的战略，因为双方人数相当，朝廷军占据有利地形，又几乎是他们的绝唱，定会拼命抵抗，哪一种安排都做好伤亡近半的准备。
子煦听完，摆摆手，“那几个关隘太险，别进了，在外圈将云州围好。”
几个军将以为听错了，“然后呢？”
“围着就行，需得滴水不漏地围，外面的一个不许进，里面的一个不许出，这样围。”
“那，围到什么时候呢？”
“什么时候他们降了，就到时候了。”子煦淡淡地笑，这么看来胜负已经定了，不过时间早晚而已。
和凤州的悠闲缓慢不同，西北军用极快的速度将朝廷军防线撕了个口子，长驱直入，直打到京城郊外。
子煦隐约察觉出不同寻常，但云州有那么多敌军，虽是围着，却也不敢掉以轻心，也就拨出十万人前去京城支援。这十万人亲眼目睹西北军杀入京城，想要跟进，却被西北军领头军将一句“不便管理”，而挡在城门外。随军进城的，还有一个项姓小王爷，是子煦隔了几层的堂弟，才十岁。
不断有京城内的战况传来，摄政王府被血洗、朝廷军的粮仓被抢夺……只一点，越阳王碍着自己异姓王的身份，始终没有杀入皇城内，还在等一个有资格的人走进去。
算着时候差不多了，子煦果然等来越阳王的使者，带着越阳王的亲笔书信，开头便是“二皇子殿下”，从前他玩笑的时候还开过“贤婿”的玩笑，如今，倒是不提了。
要求在信中写得清清楚楚，他要保留摄政王这个职位自己来做，要冷家保持对西北军权的控制，除却现今有的五军镇，还要再增加五个军镇，并且提前立雨吟的儿子做太子……
当初拼了命救他的人，如今成了要挟他的人，这世上，什么算对他好，什么算对他坏？子煦满心茫然，将信件前前后后看了好几遍，懒懒地对来人道：“我若说不呢？”
信使一看就是选出来的，不卑不亢、不惊不惧：“可能咱们大周朝要出一位十岁的小皇帝了。”
子煦也学着信使的模样，不愠不怒，“只怕皇帝太小，坐不住江山。”
“所以，二皇子最好还是应下吧。”
一时千思万绪，不同意，那便是西南军和西北军的一场恶战，二十万并不是西北的全部，显然在越阳王的老家五军镇，还有精锐盘踞，到时一场恶战不可避免，倘若两败俱伤，各地权贵心思又活泛了，都捉个项姓王爷要各立皇帝……
抬手让信使走了。看周朝四分五裂他不愿意，做傀儡他也不愿意。
“有客求见。”侍卫的声音再度响起。
☆、合卺礼（一）
走进一个瘦弱的兵士，带着外头重重的寒气，裹在厚厚的斗篷中，身上碍眼的“冷”字看得子煦眉头一皱。前脚送走一个冷军信使，后脚就又补上一个，越阳王这个老狐狸……
兜头的帽子掀开，一张巴掌大的小脸，比外头的雪地仿佛还白三分，尚未出声，双眼倒像蒙了一层水雾，浓重的阴郁。
子煦一时惊愕，已听见她一声“子煦哥哥”，之后便泣不成声。下意识地张开双臂，想要将她抱起来，像记忆中抱着那个小丫头一样原地转个两三圈的，然而手臂抬起又落下，这个大姑娘只让他觉着陌生。
他愣在原地，身体一震，腰间被她紧紧环住，小小的额头抵在他的前胸，于是他能真切地感到她每次哭泣的起伏和热烈的心跳。
“雨吟……”明明知道他在气头上，这会儿却让掌上明珠亲自出马，不知越阳王用的是什么计策，什么计策都不能让他得逞。
雨吟看着真的羸弱，大概因为西北苦寒，更因为心弱症。子煦好声好气地将她扶到软榻边坐下，倒一杯热茶让她捧着——依稀记得冬天她总是如此。自己站在桌子边隔着五六步，远远打量。过分消瘦的面颊、窄小的肩背，可五官和小时候那么相似，果然长成个美人。
“爹爹跟你要军镇、要兵权了是吗？”雨吟喝下两口，才勉强顺了顺气。
子煦缓慢地点头，她是说客？
“你如果不答应，他要另立小皇帝？”
她什么都知道，越阳王没拿她当个不谙世事的女儿养，她从来都是他权贵路上的重要一环。子煦的喉头梗着，物是人非，人心各异。
雨吟突然抽下头上一支翡翠琉璃簪子，长发瞬间落下，子煦一愣，就看到她的袖口寒光一闪，烛光中映出短刀，他上前一步，已听到“沙沙”声，一束长发割断。“拿几张信纸。”她的泪光在烛火中晶亮。
子煦将信笺摊开在她跟前，隐隐觉察出点什么，没来得及按住她的双手，锋利的刀口割开手指，殷红的血滴落信笺，晕开朵朵红梅。忙扯过一张白绢子按住她纤细的手指，“这是干什么。”
雨吟抽泣两声，放下短刀，右手执笔，娟秀的笔迹流畅地在滴了血的信笺上划开，“多少年了，雨吟自认为是二皇子的正妃，不管子煦哥哥是皇子、是亲王、是未来的君王、或是做了流寇，无论你到哪里，我都要追随，只可惜当年事出突然，才被迫分隔两地多年，如今重聚，我断然不会看着爹爹为难你。他还在想，若是立了小皇帝，让我去做小皇帝的皇后，做梦！我这就告诉他，我们已经行了合卺礼，天地为证，断发滴血为鉴，他若另立皇帝，父女情分今日断绝。”说话间，泪珠从面颊上滚落，她用沾血的绢子果断地抹掉，写好的信笺递到子煦跟前，“让人传到城内，我看他怎么办。”
子煦知道这封信的分量，却看到她又将簪子放在他的手心，以此证明是她本人无疑。他没有作声也没有动，他应该说些什么，可舌尖沉重。
雨吟看他的眼神抽动几下，“子煦哥哥，你，是疑心苦肉计？我不要什么太子儿子，不要冷家的兵权，我只要让爹爹知道，我是站在你这一边的。”
子煦低头盯着手中沾血的信纸，跟前这个瘦弱的女子，是他名正言顺的妻子。“可是……”
“宁卿远求见。”门外久违的嗓音。
“进！”子煦不假思索地冲门外吩咐。
这一年来，子煦行军打仗，成长得黝黑健壮，而卿远显然在锦城仍过着从前的贵公子生活，同战火蔓延前并无二异，看到雨吟时明显一怔，而后不以为意地笑笑，朝着子煦作揖，“听说越阳王盘踞京城，父亲特特召我前来商议。”难得受到重用，即使舟车劳顿，卿远也受宠若惊。
“不用再劳心商议，这封书信一到，他就会放弃。”雨吟言之凿凿，转头望向子煦时又含着无限哀怨，“只求，保爹爹、保我们冷家性命无忧。”
显然卿远先前会错了意，将她错认为别的身份，现在即刻听出她是越阳王的女儿，识相地向后退了好几步。
“子煦哥哥，你不需费一兵一卒，就能拿下京城、皇城和皇位，你，你还在迟疑什么？你是怀疑我吗？”她冲外头唤一声“紫鸢”，原先在门廊候命的一位西北士兵走进来，摘下帽子，居然也是个女子，是她的侍女。“带这封信回去。”见子煦不动，雨吟从他手中重又拿过信与发簪递到侍女手中，紫鸢斗篷上的融雪往下落，像一场小雨，不知她们在雪中穿行了多久才来到子煦跟前。
“你们在门外候着。”子煦捏了捏拳，不费兵士夺下江山，他固然想，但他终究做不惯满口谎言、虚情假意的人。
雨吟本是分秒必争，见他这样迟迟疑疑的，倒急躁地咳个不停。
身后的门重又关上，屋里只有蜡烛跳动的声响，和子煦捏响的指节，“雨吟，那时候，我们太小了，你太小了。”
“什么？”雨吟见他一步步近前，惊异地摇头。
“我，我……”子煦长出一口气，面对眼前大睁的双眼，简直难以开口，“父皇赐婚的时候，我们都太小了，后来，后来我又向别人许下了娶妻的承诺，父皇的赐婚，我没法……”
“紫鸢，快去！”雨吟怔怔望着他，冲外头喝一声，嗓音却虚弱得很，然后俯下身，重重咳出一口血来。
子煦慌忙上前搀扶，“我给你找大夫。”将她扶到床榻上，返身就要往外去。
袖口被雨吟死死攥住，“子煦哥哥，你，留下，我的，身体就是，这样，我，有药，知道，知道，怎么治。”气若游丝，指尖用尽所有力气。
端起桌上一杯茶送到她唇边，子煦坐在床边，看她从袖中掏出一个小珐琅瓶，指尖颤抖得拿不出药丸，忙代她取出一颗，送到嘴边。
吞下补血益气丹，激喘了许久，她才逐渐平缓下来，疲惫地看着他，“五年来，你是我所有的念想，所有的希望，所有的期盼。”而后闭上眼，“我睡了。”
