老朱头也不答话，就听阿弦道：“我把人参替你藏起来了，伯伯不要生气，回去睡吧。”
老朱头本打定主意不理她，忽然听了这句，便回过头来：“你说什么？你……不要那参了？”
阿弦垂着头：“我本就不该惹您生气，以后也不会再动人参了，等明日，我立刻就将他送到善堂，交给袁大人替他找寻亲人。”
老朱头大惊：“你……可是……”这惊喜突如其来，让他无法相信。
阿弦低头看着自己的脚尖，低低道：“我……原先并不想要这人参，也不信那什么能起死回生的话。当初只是因为想着，伯伯年纪大了，倘若有一日身上不大好，好歹也有个准备。”
双眼里透出诧异震惊的神色，老朱头一眨不眨地看着阿弦，他张了张口，却无法说一个字。
阿弦吸了吸鼻头道：“我从小跟伯伯相依为命，过去是，现在是，以后也是一样。所以想伯伯健康平安，长命百岁地陪着阿弦，毕竟您是我唯一的家人，我想不到也不敢想，如果没有伯伯，我会是怎么样。”
阿弦的眼中闪闪烁烁，像是暗夜星光。
柴房内并无灯火，老朱头觉着自己立在原地，就像是一根木桩子，但是心里先前那股悲冷却早就化作了暖伤，但却并不是难过，而是太高兴了，几乎……喜出望外，喜极而泣。
——这孩子并没有见异思迁，仍是把他当做唯一的亲人。
但他……何德何能。
老朱头暗中攮了一下鼻子，眼睛早已模糊。
他不敢在这会儿走出这柴房，生怕自己忍不住会在孩子面前丢脸：“那你……你刚才怎么说要跟他长长久久的？”
阿弦道：“因为……因为我之前跟伯伯说过的，只要在他身边，我就看不见那些东西。”
老朱头诧异，呆呆问道：“是因为这个？你说的是真的？等等……可验证过？我是说除了从雪谷回来的那次……”
“验证过，”阿弦点点头，举手将眼角的泪揉去，笑笑：“我以前从不知道像是个寻常人一样是什么滋味，所以……有些忘乎所有，其实我知道不该这样，他虽然忘了自己是谁，可是始终会有想起来的一天，难道我要强要他留下么？所以我会把他交给袁大人，袁大人毕竟是刺史，只要他愿意，一定可以把人照料的更好。”
老朱头原本还猜疑她想送人走的话是赌气或者权宜之计，如今听说到这个地步，疑心早就飞到爪哇国。
反复几回深深呼吸，老朱头走到阿弦跟前，在她手臂上轻轻拍了拍。
他并未说一个字一句话，只默默地出门，进堂屋自回了房。
这一夜，老朱头并未再露面。
阿弦也并未去打扰他，只在自己房中守着那男子。
因服了药又吃了参汤，双重滋补调养，男子的气色略见好转，呼吸也匀称了许多。
谢大夫也说他得了这参的滋养，大有好转，只要以后调理得当，身体痊愈指日可待。
阿弦眼见果然如此，心中宽慰，这样的话，明日移交到府衙……她再求一求袁恕己，应该不至于再有性命之虞了。
她半趴在炕边上，目不转睛地盯着面前那张胡子飞乱遮住半张脸的人，从未想到，可以有这样一个人让她如此贪恋地凝视。
但是却又并无半点男女之私。
是一种自然而然地愉悦，就像是花木向阳，四季轮换，如此而已。
但是不属于她的，迟早会离开。
而她要做的就是放手。
已经对老朱头这样说了，心里也是这样想的，但是目光移到那只放在被子外的修长枯瘦的手上，阿弦探过去，小心翼翼地握住，给他掖在被子里。
她就这样怔怔地凝视着，疏忽夜半。
睡意涌上来，阿弦便猛地摇一摇头，重又睁大眼睛仔细盯着他看。
这个梦她很快就要醒了，她私心想多呆会儿。
阿弦并未关门，门口处是玄影趴着，时不时地也被主人惊醒，抬头看一眼。
狗儿知道阿弦有心事，却无能为力，只也耷拉着耳朵，惆怅地将长嘴放在爪上，时不时地转头瞅一瞅阿弦。
诗云：
云母屏风烛影深，长河渐落晓星沉。
嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心。
窗纸上泛出暗蓝的晨曦色，阿弦从梦中惊醒过来，却见自己不知何时正紧紧地抓着这人的手。
她慌忙放开，看看天色，老朱头很快也要起了，若给他看见自己一夜如此，只怕又要生气。
阿弦将要起身，双腿却早已经酸麻了，挣扎了半晌才爬了起来。
打了水进屋，冰冷的水浇在脸上，令人忍不住打了个寒噤，阿弦举手理了理有些散乱的鬓发，要出门之时，忽地看见炕上那人。
蓬发飞须，看着就如同一个再寻常不过的流浪者，如果这样送去府衙，袁恕己见了只怕不喜。
阿弦站着，怔怔地想了会儿，终于走到墙角的柜子边儿上，梳子是现成的，但她还需要一样东西……这个物件儿，她这里却没有。
清晨。
当阿弦从梦中惊醒，而桐县大部分人还在沉睡中的时候，袁恕己却已经在花园内练完了一趟拳。
这一夜，袁大人也并未好睡。
昨儿苏柄临的突然到访，老将军倾怀相告的那些话，就如无形的利剑，逼近袁恕己跟前，寒意凛然。
从苏柄临将话题引到武皇后身上，袁恕己多半缄口听思而已，可这位老将军所说的未免有些过于详尽。
袁恕己隐约猜到苏柄临似乎另有目的。
果然，在将武皇后跟崔玄暐的关系说完之后，苏柄临道：“所以，你想问十八子的梦境是真是幻，老夫可以告诉你，分毫不差。”
袁恕己口干舌燥，虽然他也隐约觉着阿弦的梦十有八九是真，但亲耳听苏柄临承认，一个“分毫不差”，仍叫他的心也跳漏一刻。
苏柄临叹道：“这天下卧虎藏龙者甚多，想不到区区桐县，也有如此能够识破天机的少年。”
袁恕己不知如何作答。
苏柄临却又笑笑：“袁大人，你恨不恨老夫？”
袁恕己怔然：“我为何要恨老将军？”
苏柄临道：“若非我御下不严识人不明，又怎会让机密军情泄露，只因如此，才害得钦差一行白白丧命，你的上峰李璟也因此惨死。”
袁恕己道：“知人知面不知心，老将军统帅整个豳州大营，下辖数千人众，自然不是每个都知心。”
苏柄临道：“你嘴上这样说，心里只怕也在大骂我是个瞎了眼的老糊涂。”
袁恕己忙行礼：“实在不敢。”
苏柄临淡淡看他：“你大概也不解，为什么老夫不曾将此事公之于众？”
袁恕己略一想：“将在外，军令有所不受。不是我多心，既然这位崔大人在朝中举重若轻，若是给有心之人知道了是老将军的手下造成了战事失利，因此大做文章的话，只怕对老将军身上不利还是其次，更会危及边关安定。”
苏柄临眼中透出些许笑意，却道：“这只是其一。”
袁恕己摇头：“请恕我驽钝，再也想不到了。”
苏柄临盯着他的双眼，一字一顿道：“你真的认为，钦差一行全军覆灭，是吐蕃所为？”
于无声处听惊雷，袁恕己浑身森然：“您……这是什么意思？”
苏柄临道：“便是你听见的意思。”
袁恕己同他对视片刻，负手握拳走到桌边儿，他慢慢端过一杯冷了的茶，吃了一口。
苏柄临的声音忽地苍老了几分：“自从太宗龙驭归天，当今圣上继位，所作所为，虽然不失为一代明君，但毕竟人无完人。先是一般老臣如星云散逝，或杀或逐，武皇后势力却渐渐坐大。你可知……暗中许多人秘传，说当初安定思公主之死，并非如圣上疑心的那般跟废后王皇后有关，而是……被那武皇后自己亲手给……”
袁恕己一颤，手中的杯子坠地，碎片四溅。
强自镇定，袁恕己道：“将军，这不可乱说！”
苏柄临道：“最毒妇人心……何况，就是因为小公主忽然身死，圣上才彻底厌弃了王皇后，武皇后才得以顺利继位，若说最初无人疑心母弑其女，但是从此后武皇后的所做所为，种种不让须眉的果敢手段……她若真的能做出这种事，又何足为奇。”
袁恕己如热锅上的蚰蜒，想要不听，又无法，苏柄临的话如一根根针刺入耳朵。
背后的双手握的死紧，袁恕己道：“可是……老将军为何无端端提起此事，这个又跟钦差之死有何关系？”
苏柄临道：“你当然不知道，索性一并告诉你——被武皇后所害的长孙无忌跟褚遂良的昔日亲随们，一直都在调查此事，他们甚至怀疑……小公主并没有死，他们一直想要寻找机会扳倒武皇后，为主上报仇！”
袁恕己终于明白：“所以，难道老将军是怀疑，因为崔玄暐身后是博陵崔家，若崔玄暐也倒向武皇后，皇后越发如虎添翼，所以有人暗中破坏崔玄暐出使羁縻州，才设了这一场局……”
袁恕己越说越冷，声音也越来越小，最后他看着苏柄临深邃的双眼：“老将军既然知道如此，还故意杀了靳参军，莫非就是怕牵扯出背后的人，那么，老将军……”
