香音变 (的灰)

　　“你……九月霜降之前，会回来吗？”
　　“应当会，怎么？”
　　莲生苦笑一下，低头轻轻捻着衣带，散落的两缕蝉鬓，在粉颊边随风飘摇：“那还好，也许来得及再见。”
　　“当然来得及再见。”李重耳对这奇异的女子，一直怀着一份莫名的亲近感，虽然只见过三面，但仿佛已经是至亲或是老友，彼此相知相熟，亲密无间。此时见她语气中也颇有留恋，心头更是欢欣，忙道：“你要去哪里？别走，等我回来，我一回来就去香堂找你。”
　　“嗯。百战百胜，早日归来。”莲生只能轻叹一口气，怅然望着眼前这雄姿英发的少年：“回来给你庆功。”
　　“谢你吉言！”李重耳笑逐颜开，双手交叠，认真地施了一礼：“今天真是处处吉兆，一举赢了那小贼，还得了你的祝祷。来日出征，必有大胜 ，天佑我大凉君臣……”
　　远处人声杂沓，是霍子衿率队归来。那七宝小贼邪性无比地消失在林中，众多侍从追索半晌，一无所获，只能摊手向李重耳交差。眼见日头当空，还要赶回去午朝，李重耳也只能呸了一声：
　　“枉我巴巴地来寻他告别，一输便即翻脸，刹那间脚底抹油，溜得这样快！待得凯旋，必要揪出他来好好算账。走，”李重耳向着莲生一摆头：“我送你回城。”
　　霍子衿飞快地插到两人中间，面向李重耳，一脸视死如归的神情。
　　“使不得，殿下。这光天化日之下，皇家仪卫护送一位平民女子回城，有违仪制，被圣上得知，必有大祸……”
　　莲生哪里要和他们一起回城，当下连连摆手：“不用你送，我还要采些香材。”
　　李重耳恶狠狠地瞪了霍子衿一眼，在眼神中送了他几个月的劈柴，方才转身踏蹬，骑上碧玉骢鞍背。回头只望见那莲生姑娘娇怯怯倚在大石之侧，也正凝视着他，一双黑眸中波光流转，似有万语千言难以尽诉。丛林浩瀚，光影离合，寒风吹得她鬓发飞扬，纤弱身形裹在阔大斗篷里，那样小，那样软糯，那样柔美可怜……
　　李重耳这手中缰绳，迟迟无法挥动，视线胶结良久，才高喊了一声：
　　“说好了！等我回来，给我庆功！”
　　莲生点了点头，一朵大大的笑容自脸上绽开，小手轻轻探出斗篷，在面前空气中虚划。李重耳凝神细看，只见那纤纤玉指划来划去，于空中划出两个简单的字形：
　　平，安。
　　盎然暖意袭上心头，暖融融地揣在怀里，良久不去。那无比亲热熟络的，冥冥中仿佛相识已久的感觉，令眼前这画面深铭脑海，永永远远都不会散去。下意识地，手已按向腰间的虎头佩囊，那里盛着的都是他决不离身的至宝，有她专门为他精制的，追寻了半生的异香。
　　“殿下……”耳边传来霍子衿鬼鬼祟祟的低语：
　　“你那香瓶，是她的心意吧。”
　　作者有话要说：　　被昨天的评论笑死，大家都机智地预测到李重耳这个呆瓜必然会被莲生蒙骗过去……

☆、第51章 此地一别

　　霍子衿两句说完, 双眼一闭, 已经准备迎接殿下的劈柴攻势, 然而李重耳明明听在耳中, 却只静静凝视那倚在大石边的女子，破例没有劈头盖脸地骂回来，倒教霍子衿有些惶然。
　　“……殿下？”
　　李重耳转头望着霍子衿，一双明眸清朗，两片口唇微动, 仍没有出声。
　　居然无心骂他。居然听了这两句话，心中不自禁地一暖，竟有点想与这婆婆妈妈的辅护都尉聊聊这份心意，这奇异女子, 奇异感觉……自从上次雪夜一别, 不自禁地常常思念，每日吸嗅着那瓷瓶中的异香, 脑海中恍然便出现这张笑靥如花的小脸……
　　然而出征在即, 大战当前，怎可以再牵念这些？
　　待得凯旋之后，她还会等着自己吗？
　　会有机会再相聚闲聊, 互送心意，一起欢笑开怀甚至携手对敌吗？
　　人生无常, 自当及时尽欢，然而大好男儿，有些更重要的事情不可辜负。
　　“走！”
　　李重耳一声呼喝, 奋然转头，双腿力夹，碧玉骢如箭般穿越山林，奔向北方。远方云雾缭绕，光晕烂漫，笼罩着一重重浩瀚城池，繁华屋宇……那是他的家，他的国，他心爱的，热爱的，将以生命来保卫的敦煌城。
　　——————
　　嘉兴十五年，腊月十二。
　　一年中的最后几天。
　　凝香阁花字香室，幽雅静谧，香雾缭绕。莲生一边帮着花夜来研磨香材，一边神思缥缈，不自禁地以手指掐算日期。
　　李重耳随军远征，已走了将近半月，估算一下路程，应是刚刚抵达洛水。那庆阳远在边关，大军就算昼夜疾行，也要奔驰二十余日才到，不知是个什么样的所在？据说常年饱受夏国侵扰，想必民生甚是艰苦……
　　自从李重耳从军，莲生也开始关注军情了，听着街谈巷议，才知道边关战事从未停歇，自她降生的嘉兴元年至今，十五年来四境都在陆陆续续地开战。国都百姓安居乐业，那都是征战沙场的将士们以性命换来，“击鼓其镗，踊跃用兵，土国城漕，我独南行”，相比之下，苦水井的生计都还容易得多啊。
　　众生皆苦，诸行无常，哪有一个幸免……
　　“好妹子，你过来。”
　　花夜来掂起一支线香，点燃香炉中的香丸，向莲生招手示意：“且来品评一下这馨宁香，可到了梅梢月影香的境界了？”
　　莲生赶忙撮起裙裾凑到炉边，闭起双眼，细细品评。
　　管事陈阿魏曾经告诉莲生，一品香博士以一个“神”字为评。莲生初时，并不理解这一字中深意，对白妙这位甘家香堂唯一的一品香博士，也并无多少钦佩之意。直到亲身体验了那一款梅梢月影香，方身心大震，瞬间敬服到五体投地。
　　那真是一款能够通神的香。
　　缭绕烟气洁白如练，一道道苍劲、雄俊，顿挫有致，天然燃成梅枝形状。以剪刀修剪烟缕，可以任意横斜延展，活梅也没这般清奇。
　　最惊人的还是香中意蕴，香气升腾之际，恰似月色当空，清冷幽远，泠泠然沁人心脾。燃起此香，全然便是以梅梢月影为伴，无论身在何方，均有朗月当头，清风掠肩，诉不尽的淡泊、浩然……
　　眼下这款香，经莲生提点，加入上品龙涎，已经可以剪出烟缕，但是这味道么……
　　“甘冽之意，犹有胜之，若比清高雅淡，可就差得远了一点。梅香已经酷似，但是余味不够幽深，意境不像月影，倒像烈日熏蒸下的浓香。说真的，姊姊，我觉得白妙姑娘说得甚是，这款香品，就是不能加青木香与顶勃梨，搞得不伦不类，反而……”
　　哐当一声，花夜来将香炉重重撂在案上，炉中香灰飞溅，自炉盖上镂空的孔隙，四面八方地散出。
　　“我岂不知是不伦不类？但是馨宁宫派下活计来，又怎能不做？我这不是为了自己，是为了给店东分忧，给甘家香堂解难，你不帮我也就罢了，反倒这般嘲讽于我！”
　　莲生愣在当地，呆了好半天，方讷讷开言：“姊姊不要生气，我哪里是嘲讽姊姊，只是姊姊命我品评，我就说几句心里话呀。我理解姊姊的忧急，一直在努力帮姊姊的……”
　　花夜来自知失态，咳了一声，掩饰地举袖遮住面颊。
　　馨宁宫给的时限只剩十天，至今一无所成，由不得她不忧急。当初在甘怀霜面前夸下海口，保证能仿制出梅梢月影香，不想这款奇香果真是香中绝品，反复试验，就是做不到它的意境。
　　本是想着藉此机会，拿到梅梢月影香的方子，起码也可以公开仿制一款，却不想如今鸡飞蛋打，又拿不到方子，又卖不了仿品。甘怀霜最忌抄袭翻版之事，宁愿回绝馨宁宫的生意，都不肯把白妙的原方交给花夜来，亦不准她的仿品上架售卖，只准专供馨宁宫。专供馨宁宫倒也有一笔大钱好赚，但是问题在于……花夜来她，她至今还制不出来啊。
　　“姊姊别急，我再努力想想。”
　　那莲生姑娘倒是热心，被她责骂一番也不在意，反倒替她着急起来，捧起香炉，认认真真地体味：
　　“姊姊，既然那宋婕妤一意要加青木香与顶勃梨，那么丁香与白茅须要减量。这四样都是大寒之性，用多了于身体有碍。我品着梅梢月影香，有一种异样的清冷之意，恐怕用了一点薄荷，姊姊这一款没有，不妨加上试一试？”
　　花夜来转怒为喜，顿时绽出一脸温柔的笑容：“薄荷，对啊，缺了薄荷！好妹子，你真是和姊姊想得一模一样！”
　　“我可比姊姊差得远啦。”莲生也憨憨一笑，整个人俯向案前，认真求教：
　　“姊姊，我对这五品香博士的关卡，苦思多日，还是不得要领。我觉得这些品级升上来，最难的就是从‘效’到‘韵’了，简直是由身至心，由形至髓，脱胎换骨般的进境，相比之下，七品到六品，实在容易得紧。姊姊当年做到五品香博士这个‘韵’字，用的是什么样的香品呢？是怎样开了灵窍，越过这个关卡？”
　　花夜来端坐案后，纤纤玉指握持着她的黄铜香炉，扇动炉顶香烟，细细吸嗅，一言不发。