香音变 (的灰)

　　话音未落，已经感觉到凛凛杀气，如刀如剑悬扫在自己头顶。
　　“哪儿那么多废话。”
　　李重耳已经在众人服侍下穿戴完毕，一身华服，光彩耀目地站在霍子衿面前：“给我细细装好。用你的话讲，‘一旦有个闪失’，可就不是去劈柴那么简单！”
　　霍子衿忍气吞声，自架上取过李重耳的虎头佩囊，小心打开。那囊中已经装了四彩朱绶的龟钮金玺，侧面夹层又装了当年飞天赏赐他的玉瓶，如今再塞入这只瓷瓶，真是满满当当。面前的李重耳，气势汹汹地张开双臂，待霍子衿将那佩囊于他腰间系稳，方和颜点了点头：
　　“你懂什么。这物件是一份深重心意，岂是寻常香品可比。待会儿比武时候，你给我摘下来，好好捧着，回来赶午朝时候，重新佩上……”
　　霍子衿警惕地睁圆了眼睛。“什么心意，谁的心意？”
　　李重耳白他一眼，摸摸腰间佩囊，整整衣冠，傲然轻咳一声。
　　“你还真是赛过我奶娘。”
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　　一颗颗刚揉好的香丸，圆润，微湿，异香扑鼻。依序排列在薄纱绷就的香罗上，仿佛一个列阵的军队。
　　莲生小心翼翼地捧着香罗，摆到草庐背阴处，让清晨的微风与艳阳，将香丸慢慢阴干。
　　裹紧身上的猩红绒毡斗篷，用力搓搓冰冷的手指，捂在嘴边呵一呵气。寒冬腊月，草庐里实在冻透骨髓，幸好有这件李重耳赠予的绒毡斗篷，看起来薄薄的，却比棉被还要暖和。莲生身形娇小，整个人都裹在里面还有余，大片火焰般的赤红中只露出她一张小脸，更显得面色莹白如玉。
　　瞄一眼置在墙边的计时香，时辰快到了，赶紧饮酒变身打架去。自从那日雪夜并肩对敌，对那小殿下起了莫名的亲近之意，竟然特别期盼再见的日子，打架也好，聊天也罢，都是舒心适意的好时光。
　　临行前不禁又停下脚步，爱惜地抚摸一下那座计时香。
　　这不是一般的香品。是她的功劳簿、勒功石、金牌、印绶……是在奔往香神殿的道路上，又成功踏过一关的宝贵记认。

☆、第49章 当场变身

　　那是一座竖立的铜盘, 上有十二个醒目的篆字：“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”。
　　此香之精华, 就在这十二个字上。字形连绵不断, 凸起在铜盘上方, 乃是香泥压模而成，点燃其中任何一字一端，便可一直燃尽十二个字形。
　　为李重耳制的那款飞天香，虽然也是奇妙异香，但在莲生心里, 描摹别人现成的制作，再奇妙，再传神，也不能算自己的香品。这款计时香才是莲生耗尽心血一点点试制而成, 那香泥历经精心调配, 经过极严谨的计算，每个字形恰好烧燃一个时辰, 任何时候, 抬眼望见燃烧的是哪个字形，便可知时光是到了一天中的哪一个时辰。
　　字形之间，又有孔洞, 可以穿过丝绳，两端系着铜铃。字形燃尽, 烧断丝绳，铜铃落地，叮当作响, 正可以报时。
　　同款香品已经置于荟香阁大堂正中的暖炉上方，替代了原先的漏壶。铜盘外以一架方正的玻璃屏风罩住，侧面开有小门，可以随时替换其中的香篆。
　　这几日整个甘家香堂都震动了，人人都跑来荟香阁欣赏莲生新制的计时香。清晨卯时上工之际，工长陆申替换新的香盘，点燃“卯”字一端，到了酉时放工时候，“申”字燃尽，丝绳烧断，铜铃叮当作响，恰好城中报时的钟声隐隐传来，以前用的哪一款漏壶也没这样准法。
　　“是怎么做到这样准？”甘怀霜也惊诧不已：“香品燃烧，须受疏密干湿等各种情形影响，你制的这款计时香为何能定时燃烧？”
　　莲生抑制不住小脸上洋溢的一点自豪：“我试用了好多香材，最后发现松塔最稳定，只要晒得干透，研成细末，以一定份量加入香品，燃烧便有定时。为怕风吹香品会有影响，还特地加了玻璃屏风罩住。”
　　她伸手指着那玻璃屏风：“也可以用不透明的铜罩铁罩，依字形开以十二个孔洞，那么不同的时辰里，烟柱会自不同的空洞散出，也可以用来计时……”
　　“不好，不好，就是玻璃罩才好。”甘怀霜凝望香烟袅袅的玻璃屏风，喟然长叹：
　　“就是要这样看得清楚，那十二个时辰，一一燃尽，原本星火暗涌的香泥，一点点化为死灰，正如时光荏苒，一去无回。子在川上曰，逝者如斯夫，这香品不仅有计时之功用，更可令人了悟时光生命之可贵。”
　　身旁的十一娘、陈阿魏等人皆连连点头：“东家解得好！这款香又好用又好看，味道也怡人，上架售卖，必然大赚特赚……真没想到，一个小小的七品香博士，能制得这等奇妙好香！”
　　“什么七品香博士。”甘怀霜唇角微翘，含笑凝视莲生：“是六品香博士了。”
　　莲生欢呼一声，双手互拍，喜得原地飞旋了一个圈子：“拜谢东家！”
　　能有这样持续不断的进境，真是开心无比，几乎都要忘了自己原本的目标只是为了进香神殿求香方。做人至大乐事，可能也正是这样的进境吧？纵有香花美酒，又怎能换取这般的愉悦？什么富贵贫贱，生老病死，在努力赢来的成功面前，都变得不值一提。
　　接下来，就要向五品香博士冲击，一旦做上三品，就可以进入香神殿啦！不知那深居秘殿的香神乾闼婆，会给她什么样的指示呢？会真的有灵验的香方，帮她挽回五识吗？
　　说真的，就算赢不来那想要的秘方，莲生都不会太失望了。这一年来的努力，挣扎，艰辛，喜悦，都是从前十五年所不曾有的，让她经历了那么多，也成长了那么多，这才是她最大的收益吧，就算来日魂飞魄散，都始终记得这一程的欢笑与泪水，爱与幸运，天意与人力，温暖与酸辛……
　　冬日的九婴林，人迹罕至，异常静谧。
　　唯有林中那片空地，响亮的呼喝阵阵，拳脚声呯啪作响，正展开一场激烈搏杀。朱袍皮甲，身影交缠，势如威龙猛虎，浩浩雄风迸射身周。地势洼陷处，尚残留一点积雪，瞬间便踏成一片泥潭，皓白雪花伴着滚滚泥水四面飞溅，捧着斗篷和佩囊立在一旁的霍子衿不得不退了又退，退了又退。
　　“叫他们住手！给我住手！”李重耳终于挣脱莲生的铁臂，自泥坑中翻身坐起，气急败坏地嚎叫。
　　霍子衿赶忙向远处的仪卫传令：“偃旗息鼓，不准奏乐！”
　　莲生笑得几乎扑倒，顾不上满手泥水，用力擦着流出来的眼泪。
　　这韶王殿下想必是经历雪夜遇刺的险情之后，再不敢孤身出行，这次来打架都带了仪卫，五百人马远远列阵于空地数丈之外的高坡上，屏声静气肃立守候。那乐师们不敢闲着，自从两人开战，就鼓乐齐鸣地开始演奏，乐声铿锵优美，与两人搏击的节奏配合极佳。
　　然而李重耳败多胜少，大多时候都在被莲生按在地上打。乐师们见得两人战况激烈，加倍卖力奏起激昂旋律，恰似为莲生喝彩助威。两人打至最火爆处，那乐声也正到高-潮，音韵灿烂辉煌，满是正义必胜的慷慨意气，将莲生狠揍李重耳的场面衬托得无比激动人心。
　　还是霍子衿有眼力，见乐师们搞反了气氛，立即厉声喝斥。乐师们惶惶然地面面相觑一番，望了望空地中输得跪在泥里起不了身的韶王殿下，赶紧改奏一曲悲怆的哀乐。
　　“住手！这些丧门星！”
　　李重耳双拳捶地，终于喝止了乐师们的乱弹琴，心虚地回过头来，指着捧腹大笑的莲生：“不准笑我！城中情势有异，须加强防卫，所以才带这许多人，并不是我要炫耀声威……”
　　“我知道，我知道。”莲生擦干泪水，笑着踢他一脚：“服了没有？快跪下叫爷！”
　　“不服！再来！”
　　李重耳拖泥带水地爬起，痛惜地低头望一眼新置的八宝莲花袍，重又拉开双臂，扑上前来。
　　莲生这心里，又笑又叹，忍不住也涌起一阵怜惜。真没见过这样强悍的人，屡败屡战，百折不挠，适才那一记重击，打得他腿都有点瘸了，还这样势若猛虎地冲锋。不由得想起那日雪夜，杨七娘子的店中，他落单饮酒，一脸孤独憔悴，当时自己明明暗下决心，以后再揍他的时候，下手要轻一点……回程路上，又蒙他鼎力相护，心中感激，至今未忘，怎么一打起架，又这样毫不留情起来？
　　眼前朱袍飞扬，那高大的身影凌空翻腾，一条腿劲踢而下。莲生挥臂挡格，硬是以手肘承受了这记暴击，反手绞上，便要将他整个人扭转摔出。出手瞬间，微微转念：这一招施下来，这小殿下可就要以脸着地了，那张俊脸若是摔在泥里，画面何等凄惨？看在曾经共过患难的份上……
　　高手对决，哪里容得这一瞬间的犹豫。
　　李重耳暴喝一声，旋风腿接踵而至，直取莲生面门，黑靴挟风带雪，杀气凌厉逼人。莲生退避不及，肩头已着了一记，未待蓄势反击，下一腿已到胸前，只觉胸口一痛，整个人腾云驾雾，向着数丈外的坡下直摔出去。