清晨出发时的平静仿佛成了压根不存在的幻象。
被卷到岸边的沈桐儿惊喜地发现苏晟还剩一口气, 生怕鹿家人趁机追杀过来, 赶紧脱下外衫把它仔细包裹好, 绑在背上便急急地踩着沙滩潮对面不知名的山崖跑去。
自从答应押送鲛膏的生意后, 怪事频出, 并非没有怀疑过花病酒的善恶。
但在这么多日的相处中, 沈桐儿根本不曾想象过，那女人竟然会朝本无瓜葛的苏晟动手。
现在再琢磨迷雩山里的棺材和金银岛的秘密，不可能是表面上看起来那么简单。
或许鹿家根本不算被害者、而是施害者！
只是苏晟自己不知道吗……
十几年前，它到底是为什么被抓到那里去的？
沈桐儿皱紧眉头, 没时间再去细想，只能轻声安慰道：“小白别怕，我就算拼了命也要保护你！现在天气忽然变这么差, 花病酒肯定还不知道我们在哪里, 也没办法驾着船追来, 咱俩赶紧躲一躲。”
身后没有回答。
悲惨的鸟儿在回光返照之后，又耷拉着脖颈一动不动了。
沈桐儿压抑住沉重至极的担忧, 嗓子发着颤：“等、等我找到能避雨的地方，就去帮你搞魂尘，你不许死掉！”
说着话的片刻功夫，伤痕累累的她就跑到沙滩尽头的悬崖峭壁地下，眼看这里寸草不生的荒凉，也不存在山洞之类的地方，不禁抬头仰望高山, 在下定决心的刹那，便甩出染着血的金缕丝勾住石壁上的老树，奋力朝上爬去。
闪电伴着雷震在身后的海面上肆虐，可怕到仿佛要把万物都毁灭似的，撼动着天与地之间虚假的安宁。
——
平时虽常会有瞻前顾后的犹豫，但万分危急的时刻，反而不存在多去细想的余地。
只盼着找个安全地方的小姑娘无所畏惧，用最快的速度窜上了极高的山崖之上。
她原本计划是靠近容易藏身的林地，完全没想道走了几步后，却发现许多被正雨水洗刷着的房屋废墟。
它们在斜坡的矮树下掩映成片，几乎曾有不少人在此居住。
铺就错综道路的青石板仍在，可惜苔藓丛生。
“咦……这是个镇子吗，难道也被异鬼给毁了？”沈桐儿抹了把脸，却并来不及细细探索。
她顶着雨冲到个还算完整的石屋里，想都不想就推开桌上的蜘蛛网，用袖子抹干净了才将奄奄一息的白鸟放在上面，抽抽鼻子道：“小白……这里没有雨了，你很痛吧……”
原本美丽的鸟儿羽毛焦黑狼狈，根本再没有力气回应她。
现在再叫沈桐儿回想当时发生什么事，她实在无法记得很清楚，只知道由于太害怕苏晟被烧死，而紧紧地抱住他跌入了海中。
尽管水火不容，但怀里几乎要把她焚成灰烬的巨热却没有因为海水减少半分。
忍受过灼烧的小姑娘不停地告诉自己——不能松手、不能松手！
于是她用生命将它裹得死紧。
最后也不知是痛到极致还是溺水太严重，渐渐地便失去了所有意识，朝着更深处的海底漂浮。
在那般绝境中还能被海浪卷到岸边，大概是老天仍怀仁慈之意吧？
沈桐儿憋住迷茫的眼泪，明白只有魂尘才能帮苏晟寻回生命力，不由俯身摸住鸟儿说：“我……去看看附近有没有异鬼可以抓……”
苏晟冥冥中有所感知，声音虚弱地阻止：“不可以……”
“你熬不过去的！”沈桐儿已经不在乎自己的皮肉伤了，她坚定地说：“别小看我，之前自己也杀过很多异鬼，我肯定能治好你！”
苏晟喃喃道：“不要走……”
沈桐儿心生片刻犹豫，考虑到如果遭遇太多饥饿的异鬼，自己有可能没命回来，那样彼此便见不到最后一面了。
外面的雨似乎比方才温和了些，却仍不时回荡起雷音。
最后小姑娘一咬牙，决定说：“好，那我带你一起，就算死咱俩也在一起好不好？“
这回苏晟终于没了反应。
沈桐儿深喘过气后，便再度将它背在身上，顶着暴雨夺门而出。
——
从前与异鬼战斗是为了自保，而今却要把它们当成食物。
心中有了杀意后，整个人的手段都变得不同了。
但沈桐儿并不犹豫、也不后悔，因为至少此刻，让苏晟活下去对她而言比什么都重要。
这个不懂太多道理的姑娘终于明白了云娘所言“众生无别”的道理。
原来在私欲面前，自己并不比异鬼更高尚。
傍晚忽至，暴雨终于停歇。
运气还算不错的沈桐儿在林间连捉住两只落单的异鬼，也不敢更多恋战，又带着战利品回去了废镇。
她将其魂尘给鸟儿服下后，就在那间破屋的外面打来清水、支起篝火清洗起破旧的衣服。
由于逃命太过匆忙，许多行李都弄丢了，随身携带的东西里完全不存在食物和药品。
沈桐儿虽然饥肠辘辘、却又精疲力竭，坐在房檐下感觉自己再也折腾不动，终于抱着白鸟闭上了沉重的眼皮。
她因烧伤而隐隐发着低烧，浑噩的梦里一会儿出现安宁的芳菲岛，一会儿出现无边黑暗的海底。
浸在此起彼伏的思绪中，竟便如此跌入夜色深渊的尽头。
——
亘古不变的海浪不停地翻涌，将浮在水面上的木板冲击得上下晃动。
早就于海难中失去意识的齐彦之缓缓睁开眼睛，凝望过漆黑的海水后，猛地仓皇回神、发觉妻子仍在身边。
“容儿、你怎么样了？”他急着跳入水中，让开位置把吴容完全推至木板，扶着她那鼓起来的肚子冷汗直冒。
身为御鬼师的吴容比普通人都要坚韧些，此刻竟还留有余气，小声呻吟：“彦之……我好冷啊……”
齐彦之四下瞥见遥远的海岸，忙道：“我带你上岸，等着、等着！”
就在这个时候，他们附近的忽而响起低沉的声音：“人类都是这般言而无信吗——”
齐彦之脸色大变，瞬间回头对上鲛王蓦然出现的恐怖巨脸，结巴道：“饶、饶命！”
“我把灯借给你们，是为了保她平安，你说过隔日便会还回来。”鲛王冷冰冰地质问：“结果之后，你再未来过长海。”
齐彦之当然心虚：“因为容儿她身体不好，所以我才迟了几个月……”
“若不是被挟持，今日你当真还会来吗？”鲛王全是都是青色鳞片，在月色下闪着奇异的光，它比两三个壮汉还要高大，甩着巨尾瞬间冲到齐彦之面前：“听说你在岸上卖鲛膏？哪里来得鲛人，又是什么东西做得油膏？”
齐彦之搂着吴容渐渐泛冷的身躯，快要被它吓得昏迷过去，终于承认道：“我绝对不会伤害您的同类！只不过把些流难的女子砍断腿后，和南水河北边的银莲鱼的尾巴缝制在一起，去欺骗那些蠢人、讨点生活的本钱而已。”
鲛王的眼珠没有眼白，纯粹的黑在月色下格外惊悚。
它摇头叹息道：“残害同类还说得这般理直气壮，我真后悔救过你！”
“可是同类于我无恩、只有恨！在这纷乱的世道里，比异鬼更可怕的就是人心啊！”齐彦之苦苦哀求道：“我明白自己死不足惜，但请您救救我的妻子和孩子吧！”
鲛王冷笑：“你以为我是什么？鲛人？神明？还是恶魔？”
齐彦之沉默片刻，回答道：“您是这长海的主人！”
“我也是异鬼！你究竟在想什么！”鲛王忽然用大手掐住他的腰，把他举离了微凉的海水：“是长海养育了我，长海才是我的主人！”
齐彦之被吓得抖成筛子，哆嗦着讲不出半句话。
鲛王伸手把他丢到水里：：你毁了母亲的灯！我不会再为了救你而惹怒她，是死是活都是你的命，再与我无关！”
话毕它便迎着月光一跃，在被激起巨大的水花中消失无踪。
齐彦之狼狈地苦苦挣扎之后，终于再度扶住了吴容所在的船板，他拼命地用手滑动，只觉得四周已被异鬼低沉的嘶吼所包围，却又没阴阳眼可以确定，不禁抬头对着天空发出了绝望的惊叫！
——
曾经看起来那般强大而荣华的水商行竟然在一夜之间毁于一旦，这件事情简直比它的出现还要离奇。
被季祁威胁住的吉瑞没得选择，见此人也并不是长湖匪患一伙，便忍住眼泪，将妹妹悲惨的遭遇倾吐而出，然后哽咽着说：“所以无论如何，只要能找到齐彦之，我一定亲手会宰了他！”
季祁听得面色凝重，扶住胸口的伤痛处悲叹：“没想到一桩惨事未了，人间又添新灾，不知还有没有尚且存活的女子，复仇事小，现在更该做得是给她们寻条生路。”
吉瑞身子微微一震，不禁羞惭于自己的心胸狭窄，点头而后疑惑：“你到底是什么人？”
“我的身份自己也没资格告诉你，你只需记着，我在为百姓好便是。”季祁咳嗽着拿起桌上长剑，准备出行。
