仍旧残留着几分凉意的晚风吹散了她心头的激动热火。
怎么就忽然犯蠢了呢？
其实再吵下去没有任何意义，当务之急是好好安葬阿古，并尽快摸清那些异鬼的藏身地，与贱人根本无需逞口舌之快，凭本事见真章就是了。
——
南陵原外的乱葬岗里埋的都是无姓的可怜人。
如今又添了座小小的坟墓。
难过的沈桐儿把小乞丐烧剩的骨灰妥善埋入，拍了拍潮湿的黑土，抬袖抹掉脸上眼泪，哽咽道：“阿古，如果不是我拖累你，你现在肯定活得开开心心，所以这个仇我一定会给你报，云娘告诉我人必须负起自己该负的责任，从现在开始你就是我的责任，消灭这里的异鬼也是我的责任……”
盛夏的火热终于归来，可惜迷幻的水城却露出了颓败的前兆。
不少居住在此的百姓被近来种种事端搞得六神无主，开始举家迁徙了。
从坟地远眺模糊的官道，陆续有马拉着木车越走越远，叫沈桐儿更觉得凄凉。
没想正抽泣时，头顶的槐树却起了轻微的异响。
她警惕抬头，恍然发现美丽的白鸟正躲在茂密的枝叶间偷看自己，长长的尾端垂散下来，被朝阳照得灿若虹光，不由转悲为喜：“小白！”
白鸟后退两步：“……我不叫小白。”
沈桐儿轻而易举地跳上树，毫不见外地坐到它旁边：“那你叫什么呀？”
白鸟低下头不回答。
沈桐儿扎着大眼睛问：“我从来没见过像你这样的鸟，难道你真是神话故事里的凤凰吗？”
“……很久以前也有个笨蛋这样说过。”白鸟淡淡地否认。
沈桐儿特喜欢刨根问底：“所以——”
白鸟打断她道：“我也不知道自己是什么。”
“哈哈哈，你是只鸟啊。”沈桐儿似乎觉得这话有趣，边擦着眼角残留的眼泪边道：“其实我家那里的海边也有些神奇的鱼鸟，如果有机会，可以带你去看看。”
白鸟终于鼓起勇气重新瞧向她的小脸，问道：“不哭了？刚才在哭什么？”
沈桐儿垂下头：“……说了你也不明白，你不过是只鸟而已呀，而且你都说山外的事你不懂了，哎，我就是觉得自己好生没用。”
白鸟扭开脑袋瞅向别处，宛若在暗自抱怨似的，转而开口道：“如果你是在找那些异鬼的话，我倒是很清楚，它们从前一直在山里看着我，但最近已经跑了出去，害我都没什么可以吃的。”
沈桐儿伸手就把不再瘦骨嶙峋的白鸟抱进怀里，用光滑的小脸蹭了蹭它毛茸茸的脑袋：“既然你这么喜欢吃那东西，不如就跟着我混吧。”
“不。”白鸟言简意赅地拒绝，努力想要飞走，却差点被这黄毛丫头把尾羽揪秃，最后无奈解释道：“我的伤还没有恢复，根本控制不住自己，如果去到城里，恐怕异鬼还没吃，人就被我冻死了，到时你岂不是会哭得更伤心？”
“原来昨夜南陵原下雪真的因为你，小乞丐告诉我，十多年前这里也下过雪，是不是它们把你带进山里的那夜？”沈桐儿起了莫大的兴趣：“小白你到底从哪来？”
美丽的白鸟显然不接受这个如同二狗子般的愚蠢称呼，瞬间就使了力气飞到更高的枝头，回身道：“城里异鬼的气息很明显，你若真不死心，可以再去找找。”
“啊，你别走呀！”沈桐儿急着站起来。
可惜白鸟再不愿多停留，展开翅膀就朝雾气氤氲的迷雩山中飞掉了。
沈桐儿摸着下巴喃喃自语：“小白好像我娘呢，虽然心高气傲话不多，可一直都关心着我，算了，不管那么许多，本姑娘先去黄知府那里看看，这回又死了人，他可不能再装傻充愣。”
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诗中有云“朱门酒肉臭、路有冻死骨”，这话不是没道理的。
尽管平日里繁荣昌盛的南陵原已经开始人心惶惶，黄府内外倒是热闹如常，进入的家仆与货车不见少半个。
强忍忍着疲惫的沈桐儿再度要求拜访，却又被守门人拒绝，不由心中起了疑，溜达到无人的侧墙神不知鬼不觉地爬了进去。
她背书很快，记路的本事也不差，回忆着上次被如何带到誉齐的小院，果然顺利寻到目的地。
原来黄府家仆并没有撒谎，黄思道还真露着一副病怏怏的模样陪孙儿坐在院子里乘凉，面无血色地捧着汤药慢饮。
守在周围的侍女们没有半个闲着，可惜被众星捧月的小公子却呆坐着不动弹，丝毫不像大家曾经描述得那般活泼。
沈桐儿皱眉站在墙后，透过石窗继续偷窥。
一通咳嗽后黄思道仿佛咳丢了半条命，哑声哀劝道：“誉齐，你不吃东西怎么行呢？爷爷这心里面难受得紧啊。”
身着宽大锦衣的黄誉齐如同木偶，好半天才眨了眨眼睛，细声道：“我……不饿……”
他的脸极白，嘴唇又红得过份，真是怎么瞧都不可爱。
沈桐儿忍不住趴得更近了些，可惜还未观察到什么的时候，竟毫无预兆地嗅到一股异味，如同腐朽多年的木头，湿臭中带着隐隐清香。
她忍不住扭头朝四下望去，瞬时间捕捉到个庞然的黑影消失在院子拐角处，正是在白日难得出现的异鬼，心下自然一惊，急匆匆便跟了上去。
17.河底的秘密
一心二用难如登天，沈桐儿拼着命用最快的速度追赶那异鬼，自然而然败露了自己的行踪。
她利用金缕线的韧性构筑屋瓦房梁，努力朝如雾的黑影荡过去。
正在巡逻院内的守卫瞥见红衣从面前闪走，不由惊讶道：“那不是沈姑娘吗？她怎么在这里？”
旁边的同伴说：“难道有异鬼？快去通报老爷！”
沈桐儿生怕逃跑的异鬼突生歹意，随手抓人来吃，惊叫警告：“想要命的都闪开！”
讲话的功夫她已冲出黄府之外。
这回被盯上的异鬼显然没有山里那几只厉害，不仅体型相对较小，速度也显得迟缓。
沈桐儿越追越近，用全力甩出金缕丝击中了它的前肢，打得一瞬间鲜血四溅。
异鬼惨叫着横摔出几丈，却十分诡异地爬起来继续逃窜，根本没有回头报复的意思，真不像这种残暴的怪物所能做出来的行为。
沈桐儿翻身而上，可惜眼看着就能用金缕丝缠住它时，它竟然冲到夜锦河边扑腾一声跳了下去。
周围的百姓被平白出现的水声惊扰，纷纷四散到旁边围观。
迟了一步的沈桐儿跑到河岸，停下来深叹口气，除了放弃也没别的法子。
在白日追逐异鬼本就艰难，更何况河水可以冲淡它的血与粘液，从而剥夺掉阴阳眼唯一的优势。
尾随其后、匆匆靠近的黄府守卫终于喘息着赶到，拱手说：“沈姑娘，黄知府有请。”
沈桐儿尴尬回头，一边琢磨着该怎么为擅闯黄府找到合理的解释，一边不情不愿地随他们去了。
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幸而在大堂见面后，黄思道依旧是温和谦逊的模样，不仅没有多加质问，反而主动解释道：“老夫让沈姑娘白跑两次，实在是……咳咳……身体欠安，不知今日发生何事……”
面对一位老人家疾病缠身的感觉实在称不上愉快，沈桐儿移开目光撒谎说：“我追踪异鬼至此，可惜最后还是叫它给逃掉，异鬼向来不喜在光天化日活动，不能不叫我多担心您的安危。”
黄思道苦笑：“风波至此地步，实乃暗藏杀机，然而除了严加防范外，老夫也别无他法。”
沈桐儿转了圈大眼睛，趁机进言道：“最近我频频拜访贵府，正是想提醒您一句，请对永乐门保持提防之心啊，其实上次自迷雩山归来，除了发现那些陈年旧衣外，还有块永乐门的腰牌没被交出来。”
“或许是他们有弟子误闯过深山吧？官府与神府向来井水不犯河水。”黄思道叹息。
沈桐儿早就猜到他会当和事佬，顿时恨铁不成钢：“就算您不为自己考虑，也要为南陵原十万百姓着想，不然……”
黄思道摆手：“沈姑娘别急，其实老夫已早已向玉京连发三道公文禀明此事，而且正在云集琼州兵力来往此地，到时候一定会配合京都来的御鬼师挨家挨户紧密搜查异鬼行踪，绝不放过任何可疑之人。”
话已至此，沈桐儿没办法再继续咄咄相逼，只能拱手：“那就好，您多保重，夜里不要睡得太沉，我巡逻时会常来瞧瞧的。”
“姑娘，你既然已拿到赤离草，为何不抽身而退呢？”黄思道问出心中疑惑。
沈桐儿的眼前不由浮现出夜锦河畔的百姓，还有阿古残缺不全的尸体，低头淡声道：“也许我是个喜欢多管闲事的人吧。”
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虽然生死之秘不可知，但越是不可知，人越会寄托离奇的想象。
深夜中的迷雩山，从前真的很像老故事中的地狱：毒气弥漫、恶鬼潜行、杀机四伏。
