“啊，挺好的。”可可心不在焉地回了一句。
然而话音刚落，前面导师有若雷霆般的呵斥就骤然炸响：“好什么好！你们两个赶紧给我走快一点！”
这下可可总算清醒不少，收拾收拾遗憾的心情，不顾丽莎惊恐的神情，像提溜着一只空篮子般，抄起推车，步履飞快地朝前面的导师追去。
如果地头蛇、哦不，地头蜘蛛梅里纱还清醒，她就会一眼认出，领头那个神色不佳身材魁梧的女性，正是学院的游侠导师薇若妮卡。而跟在她身后的两名看似十分“柔弱”的女孩、却推着小山般货物——从禽肉到干草、蔬菜、水果，应有尽有——健步如飞的女孩中，有一位就是她追踪了一天的对象。
“就是这里了。”薇若妮卡带着两个学生停在了饲养林区的入口。入口两侧有两棵极为巨大的橡树，构成一个拱形，十分好认。
“你们两个，”她神色郑重地嘱咐两位学生，“都不是非常适应一般的游侠训练课程。”一个太强，和野兽一样教无可教；一个太弱，已经显然连平地都走不稳了。
“从今天开始，这里的魔兽投喂工作就交给你们了。注意事项已经在路上说清楚了，情况不对就脱离。哪些禁区不能去的不需要我再说了吧？”说到这里，她眼风凌厉，直接在丽莎面上扫了又扫。
“是的，老师！”可可眼神闪亮，她真的很喜欢这个导师，一来就直接答应了她的请求，将她送到自己最想来的地方。
“要呆满至少三个月。”薇若妮卡强调，“这样你们才能更好地了解魔兽的习性，将来成为一名出色的驯兽师或者游侠猎人。”
学院里的魔兽投喂工作又脏又不安全还十分辛苦，喂出来的幼崽基本会优先给法师当护卫，其次品相好的要用来陪练，最后才是他们能挑的。因此愿意来的学员很少。但既然来了，总归要让她们认识到，在一万种可能性中，还是有那么一两条光明的道路。
“没问题！”出乎意料的，这个奇怪的女孩子一口答应了要求。
——也不知道她们能撑多久。
薇若妮卡心里满是怀疑，但是对于这样长得又好看，学习又热情的女孩子，虽然第一天相处不和睦，但是真的……挺难讨厌起来的。
她甚至为此有了一丝罕见的怜惜。
“注意安全，有情况用风哨联系我。”
就这样，带着复杂的情绪，魔兽猎人薇若妮卡将魔兽喂养工作交给了她们。
……
“那么……”导师一走，可可就迫不及待地冲进了空旷、安静的林地。
虽然林子深处很安静，但她已经能够清晰地闻到属于食物的香气……不不不，其实昨天就已经来踩过点了，不是吗？给那些好吃的、有繁育价值的食物打上标记，从此以后重点培养。
想到这里，可可几乎控制不住自己的笑容。
——终于……终于可以开始正式经营梦想中的农场，过上一边养一边吃的生活了吧？
第28章 召唤
日子在一派平静中进入了芽月。自雨月的最后一点寒意散去后, 在日神奥菲里克的眷顾下, 空气中的暖意一日更甚一日。
“啊……嗝。”学院二级卫队的四号、矮人德朗克·麦酒懒洋洋地靠着训练木桩，晒着太阳, 打出一个满是隔夜酒味的饱嗝。
这样平静的时光，对他这种习惯于划水摸鱼的人来说，本是再好不过。要不是因为在岗，他会选择来一满扎黑啤，配上碳炙哥布林后腿肉，一边啃一边吹牛打诨。
然而终究是只能想想罢了。毕竟现在还是在岗时间, 虽然没有状况，但除了他以外, 其他卫队成员不是在外巡逻就是勤于训练。
体内流动着矮人正统“不安分”血液的德朗克决定找点事情做。
他的目光在训练场绕了一圈，先是落到了角落中的那一团看着格外沉重的阴影上，不敢多做停留，迅速移开, 然后很快落在了不远处的二号、龙人法师明妮卡身上。
“嗨，头儿。”他搓搓手，凑到了法师身边。后者是卫队的智囊, 喊一声头儿并不过分。
“恩？”明妮卡一脸专注地看着前方挥汗如雨的狼人老大威廉, 头都没有偏一下。
“你有没有觉得, 嗯，最近五号好像不太对劲？”
“心情不好？”明尼卡不置可否, “也许是大姨夫来了吧？你可以让他去找找三号, 三号经验比较丰富。”
“不……不是这样的, 最近五号好像经常不见踪影啊？脾气也越来越差了，昨晚我约他喝酒，结果你看他那副死样子……”记仇的矮人抓住时机，不惜一切抹黑讨厌的精灵。
“哦？大概是春天来了吧。”明妮卡已经感受到了春光的召唤，落在狼人光裸后背的目光，顺着线条流畅的肌肉往下滑了几分，在那瘦劲的腰线上徘徊不去，动作自然极了，“随他去吧。”
就这样？德朗克心有不甘地瞪了眼角落，对方则是仿佛感受到他的目光，回复他的眼神像刀子一样，又冷又利。
德朗克不经缩了缩头，心里暗啐一口：整天神神秘秘地跑来跑去，经常半夜的时候不见人影，不要以为他不知道。
正想着，忽然对方动了。
德朗克惊得蹬蹬退后两步。然而五号并没有冲过来，直接一个转身，从窗口掠了出去。
“搞什么？”德朗克吞下一口唾沫，按住扑通乱跳的大心脏，稍稍平复些后朝窗口挥了挥拳头，“迟早揪出你的尾巴来，虚伪的家伙！”
这样说着，他心里隐隐一动，忽然有了主意。
……
艾维因感受到了召唤。
不是什么乱七八糟的春天召唤——刚才两人的对话一字不落，全落在了精灵耳中。像他这样习惯于生活在地底的生物，虽然视力上有着这样那样的限制，但听力往往极为出色。
心脏突突跳着，血液流速加快，仿佛在催促他。
艾维因皱眉，加快了脚下的步伐。
他知道这样的召唤来自于哪里——应当是他的“主人”发出的。
第一次接到指令的时候，是在契约签订后大概三天左右，之前他跟踪了少女跟踪了整整三天，其中不曾有半刻阖眼，总担心这个潜藏的魔物想要对学院、或者对他做什么——更重要的是，他的匕首还在少女那里。
那对从他有记忆开始，就一直跟随着他的匕首。
然而少女基本像是忘记了他的存在般，只是和个普通的学生那样，照常在训导塔上课下课。准确说是上午按时到达课堂，然后在某个导师的课堂中沉沉睡去，直到下课——哪怕某位导师甚至因此发怒，少女也只是很好脾气地道歉，然后遵照指示在教室外面罚站了一节课。哦，期间在走廊上继续眯眼睡觉，睡眠质量极好。
犹记得女孩靠墙仰头昏睡的样子，不时舔舔嘴，看起来又香又沉，看着无害极了。
抢走了他东西的强盗看起来毫无防备——这正是最佳的出手时机。艾维因本该抓住机会，直接用他刚从明尼卡哪里借来的咒术匕首，封住女孩的尖叫，然后用匕首中附魔的迷惑咒语把他自己的武器要回来。
但是在杀意刚刚涌现的一刻，心脏突然传来一阵尖锐的刺痛。
少女突然睁开了眼睛，没有丝毫犹豫地，就朝他的方向看了过来。
神情完全出乎艾维因的预料——里面没有谴责，没有愤怒，只有一点点惊讶，还有惊喜——那种像是不久前刚订了一只宠物、结果忘在了宠物店里直到现在才突然想起来的惊讶与喜悦。
然后艾维因看到少女的嘴唇动了动，嘟哝了一句什么。
——“咦？是你啊。”
他听得清清楚楚。
亏他还在脑里设想过无数遍，再次碰面的时候自己应该用什么样的手段、再次同她一决胜负、要回属于自己的东西。
结果对方早就不记得自己了。
这种彻底被忽视甚至蔑视的感觉自然让艾维因头脑一热。
所以他出手了。
彻底违反一名优秀夜精灵刺客的的动手原则，在对方已经完全明了他的存在与位置的时候出手了。
接着他直接摔倒在地。
这次不仅仅是心脏巨疼，而是浑身的血液都像是在突然间逆流起来。
——糟糕。
这是他昏迷前的最后念头。
然后他不可遏制地被噩梦侵袭。
梦中他回到了那个阴暗的地穴，身体还是孩童的模样，和许多像他一样的男孩跪在家族主母面前，接受没有完成训练的惩罚。
地龙的筋做成的鞭子又细又软，抽在身上每一下都像是匕首划过，但是却不会有血。
而这样的惩罚不过是日常的一部分，习惯了就没什么大不了的，更让他难以接受的是后面的恩赐。
他们犯了错，所以最后需要祈求获得主母——还有家族所有包括训练师在内的女性垂怜。
他们需要匍匐在她们的面前，依次亲吻她们的脚尖，祈求原谅。
