“然后等着被你跳起来吓一跳？”萧照目光灼灼地看着他，“在这种事情上，没有哪个男人是正人君子。”
子夜笑呵呵地捏了捏萧照的脸，“旁人不知，我只知阿照必然是君子。”
萧照闭口不言，只管看她。
子夜有些不安起来：“你说过的，暂时不会碰我的。”
“嗯。”
“那，睡觉吧。”
“我有些后悔了。”
“嗯？”
“罢了，睡吧。”
萧照躺下的时候，又顺手将子夜捞进怀里，呢喃道：“等到陛下赐婚后，我必要挑一个最近的吉日成亲。日日这般，实在太熬人了。”
“阿照。”
“嗯？”
“阿照。”
“嗯？”
“能这样唤你真好，能被你这般拥着真好。虽然我是乡下丫头，但我觉得老天待我实在太好了。”
“子夜，若是有朝一日，你发现我做过伤害你的事，你可能原谅我？”
“什么？难道你背着我又找了别的相好？”
“不是。”
“那是什么？”
“只是那么一问，你可能回答我。”
“我的阿照绝不会做伤害我的事，即使做了什么也必然是有苦衷的。”
“你就那么相信我？”
“若是连你都不能信，这世间我又能信谁呢？”
“子夜……”萧照吻了吻子夜，吻着吻着便又一把推开了她，转过身去，“你还是离我远些吧，免得我把持不住。”
“那个，我听说男人总这样憋着伤肾。”
“什么？”
“要不你还是回房睡吧。”
“谁告诉你的？”
“没，没人说，我自己想的。”
“你什么时候懂这些事了？”
“唉呀，好困呀，我先睡了。”
“休想蒙混过关！你是不是又去了不该去的地方？”
“没有！”
“月兔宫？”
“咦，你怎么知道？不不，不是我去的！前些天在街正好碰到个熟人，非要拉我去的。”
“熟人？”
“就是月兔宫的老板，那个喜欢穿女人衣服的男人。我就是在街上溜达累了，胡乱进去歇了歇脚，真不是故意想去。”
萧照冷着脸道：“男女之事，只能我教你，旁的地方不许看，不许问，不许听！记住吗？”
子夜赶紧点头。
谁知道下一刻，萧照便又道：“既然如此好奇，不如我现在教你可好？”
“啊？”子夜赶紧拉过被子把自己捂得严严实实，“我睡了！”
这天是萧照的休息日，他和子夜一道吃过早饭，便直接入宫去见萧贵妃。
萧贵妃正在修剪庭前的花草，心情颇佳，见到萧照便招手让他上前，询问他哪株开得艳。
萧照与她闲话了几句，便直言不讳地道：“姑母，您上次询问阿照娶妻之事。阿照思来想去，也知不孝有三，无后为大。”
萧贵妃转过头，笑盈盈地看着他，“你这是想通了？”
萧照点了点头，“阿照自幼丧母，是姑母将阿照视如己出，一路照拂长大。姑母担心阿照为男色所惑，阿照心中又岂会不知姑母的一片苦心。今日入宫，便是特意来禀报姑母，阿照想娶亲了。”
萧贵妃道：“如此最好。姑母明日便去禀报皇上，为你和文昌赐婚。”
☆、狭路相逢
萧照道：“姑母见谅，阿照想娶的不是文昌，乃是乐家的嫡女乐子夜。”
萧贵妃一听不是想娶文昌心下便有些不悦，面上却丝毫未显，“乐家的嫡女我倒是见过，似乎没有一个叫做子夜的。”
萧照道：“乐家有女，养在东海，近期方才认祖归亲。”
萧贵妃脸色顿变：“胡闹！一个庶出的私生女，哪里配得上你？建安那么多金枝玉叶你不要，却要自贬身份娶个来历不明的下贱女子？”
萧照神色如常，语气里却已夹杂着一丝冷意：“她并不是下贱女子。她是被乐夫人认到名下，上了族谱的嫡女。乐氏也是建安大族，姑母虽为贵妃，但也不好随意辱骂。”
“咔嚓”萧贵妃手中的金剪一刀就剪断了一株名花，冷笑道：“很好，我的阿照长大了，会和姑母顶撞了。”
萧照执手深揖，“是阿照言语无状，姑母莫怪。”
萧贵妃挥退了周围的宫婢，道：“你莫以为我猜不到，你如此维护那女子，必然是先与其有私。哼，你若当真喜欢，纳为妾室也不是不可。即便是乐府嫡女，到底还是私生女出生，做个妾倒也不委屈。”
萧照抬起头，“姑母如此，不过是为了让阿照娶文昌。但是姑母也该知道，阿照与文昌从来只有兄妹之情，再不可能生出其他感情。”
萧贵妃耐着性子道：“感情之事，可以培养。只要你答应娶文昌，无论你想纳谁为妾，姑母不但无二话还会助你。阿照，姑母无子，膝下唯有文昌一女，唯有将她托付与你，姑母才能放心。将来，姑母老了也才好指望你们二人养老送终。”
萧照道：“姑母与文昌本就是阿照的至亲，阿照理当照拂，无需亲上加亲。”
萧贵妃冷声道：“若是姑母不同意呢？”
萧照道：“阿照自会求陛下。”
萧贵妃冷哼一声，“你不是怕与权贵之家结亲会让陛下猜忌吗？那乐家也是财大势大，哪怕是私生女，你以为陛下那里就会轻易松口？”
萧照道：“作为交换，阿照会主动交出兵权。想来陛下会很乐意为阿照赐婚。”
“昏了你的头！”萧贵妃一巴掌甩了过去，“这兵权你得的何其艰难，为了个女人你就这般轻易送出了？”
萧照跪了下去，背却挺得直直的，“姑母恕罪。阿照这些年来，为家族已牺牲了许多，这一回就让阿照任性一次。”
“不可能！”萧贵妃吼他，“没有兵权，将来一但新君上位，他要清除我们萧氏，简单就是易如反掌！你这是置家族于险地。”
萧照道：“陛下春秋鼎盛，太子之位悬而未决。我们萧家虽是权臣，但尚未牵扯到夺嫡之争，没有兵权正好以退为进，更好的保全自身。将来只要约束好族人，不要涉入嫡争，自然不会有大险。更何况我还有火族的三百亲兵，这足以抵得过一万人的大军。”
“原来你是想做个轻闲贵族？”萧贵妃仰头大笑了起来，忽儿笑容一收，怒道：“我与你父亲当年苦心经营，甚至不惜为你夺得这火族族长的位置，不是为了让你做个清贵的闲人。”
“姑母！”萧照似乎被触及到了心头痛事，厉声道：“当年之事，阿照已忘了。还请姑母最好也忘记，否则，即使阿照手上有兵，也终归无法对抗陛下的雷霆之怒。”
萧贵妃叹息，“当年之事，瞒得了一时，但姑母从未想过能瞒得下一世。姑母这一生最大的遗憾便是没能诞下皇子，所以姑母一直将所有的期望都倾注于你身上。如今，你的背后不仅有萧氏，还有火族的支持。手上握有兵权，朝中又有不少的羽翼。想再进一步……”
萧照急忙打断她：“姑母不可妄言！”
萧贵妃道：“难道你就从未想过此事？即使你不想，那乐枫呢？还有你手下的那些心腹干将呢？你莫不是以为他们从未动过那种心思？”
萧照垂下了头，淡淡地道：“无论从前有没有，今后阿照不想再陷入其中的。大逆之事，阿照已违心地做过一次。今后不想再做了。”
“不想再做了？”萧贵妃冷笑连连，“有些事，一但沾上了，这辈子都休想撇清。陛下一共出了六位皇子，大皇子将满十四，二皇子也快十三了，陛下的本意是想从这两位中择一而立。但你也知道，无论是大皇子还是二皇子，其母家皆与我们萧氏面合心不合。一但他们上位成功，无论你参不参与嫡争，都势必会受到清算。唯今之计，只有择一年幼的皇子而立。”
萧照道：“即使是最小的六皇子如今也已经五岁了，陛下尚在壮年……”
不等他说完，萧贵妃便打断了他的话，“阿照，陛下无情，咱们不可再等！”
虽然她没有明言，但萧照听懂了，道：“姑母，那可是陛下呀！一日夫妻百日恩！”
萧贵妃却仿佛听到了世间最可笑之事，大笑了起来，笑了好一会方才笑声一止，语气泠冽：“皇家何来的恩？何来的情？即使有情，在这深宫中也早已消磨殆尽。”
萧照道：“此事还望姑母慎思。今日姑母累了，阿照先行告退。”
说罢，萧照又行了个礼，转身而去。
萧贵妃的声音却从身后飘来：“阿照你终归是后悔了。可惜，做下的事，即使再后悔也改变不了。”
出了萧贵妃的景华宫没走多远，便见前头凉亭外侍卫重重，亭内端坐两人，正在执着黑白棋子对战，又恰好已分出胜负，亭中传出爽朗的笑声。而那位身着明黄龙袍，头戴九龙戏珠高冠的中年男子，格外的耀眼，正是当今越国的皇帝齐鸾，他招了招手，微笑道：“阿照即来，何不来见朕？”
萧照进到亭内，恭敬地行礼。
齐鸾微笑着：“起来吧，无须多礼。朕刚刚与太子下了三局，难得遇见对手，端得爽快。”
