时值天下两分,以大江为界,南北分治。北方周国,南方齐国。
南方齐国的都城康都的东面,聚集着不少幽深古朴的巷道,每条巷道往往只被一家高门占据。穿行在巷道之中,仰望高墙,偶尔可见伸出墙外的树梢,但高墙之后鸟儿的啁啾鸣叫却清晰可闻。
平时幽静的深巷今日却很热闹,尤其靠近萧家,更是停着不少马车牛车,几乎塞满了整个巷子。
“这是怎么回事?”
“啊,这么大的消息,你还不知道?”知道的人先卖了个关子,脸上早就堆满了羡慕的神色,又解释道:“太清宗今日来世家挑选弟子了!看看,这些都是携族中幼童幼女来应选的车子。”
齐国三大世家,琅琊王氏、陈郡谢氏、兰陵萧氏,虽然都是几百年前因战乱从北方迁到南方的侨姓,却稳稳压着南方的土著士族,把持着齐国的命脉。然而,在世家之上,更有仙门,掌握着世俗不可想象的法力,比如太清宗就是世间最大的修仙门派之一。而世家在世俗的力量,也往往和其弟子在仙门中的多少,修为高低有关。为了寻求仙门的庇护,世家也往往提供给仙门更多的供奉,为自家的弟子寻求更多可以进入仙门的机会。
“哎,毕竟是世家啊,难怪太清宗还专门跑一趟了!”
“也不能这么说,太清宗还是公平的,每隔十年,就会开一次山门,任何想修仙的人,不论是士族还是平民,都可以去参加甄选。”
无论康都城的人是如何议论纷纷,羡慕和嫉妒齐飞,萧家的正厅中却是一片肃穆。主位高坐着一位眉目清俊,峨冠博带的青年人,但他的相貌却怎么也记不清楚,后面侍立的弟子反而几缕长髯,是中年人的相貌。但萧家却无人奇怪,因为仙门中人的相貌,并不能反映他们的年龄,反而是和其修为挂钩的。
青年人一扫厅中林林立立站立的十几个世家子弟,轻轻一皱眉头,看了眼身后的弟子。那弟子已经上前一步,问道:“十岁左右的孩子都在这里了吗?”
萧家家主萧炫连忙道:“禀仙长,全在这里了。”那青年人淡淡地瞟了他一眼,虽然只是轻轻一眼,萧炫却觉得自己的心脏重重地跳了一下,几乎要跳出胸腔,同时膝盖发软,几乎忍不住要跪了下来。他正在心神不定,自己的衣角突然被拉了一下。
萧炫急忙回头一看,原来是自己的继室虞氏。只听她轻轻说道:“郎君,还有一个......”
萧炫这才想起自己的大女儿来,连忙用眼神示意虞氏把她领来,同时躬身歉然道:“仙长,还有一个。”
过了一会儿,虞氏领着一个大约十岁的小姑娘,来到厅上。那女孩梳着丫角,容颜清丽,穿着半新不旧的衣裙,虽然式样合乎高门嫡女的身份,但衣服和别的孩子一比,却显然已经是过季的款式了。
她站在厅中,向堂上的仙长盈盈一礼,不卑不亢,落落大方,然而,萧炫的眼睛却只盯着她的左手,忍不住露出了嫌恶之色。原来那女孩的左手,一直握成个拳头,无法打开。别的孩子看到了她,虽然有些害怕仙长,也忍不住发出了嗡嗡的议论声。
这女孩是萧炫的长女,也是他原配夫人袁氏留下的唯一血脉。十年前,袁氏在最初怀孕的时候,梦到月亮入怀,连忙告诉夫君。夫妇俩都大喜过望,认为是生贵女的预兆,对这个孩子十分期盼。生下来后,女儿看着眉清目秀的样子,也很得萧炫的喜爱。可是好景不长,过不多久,乳母发现孩子的左手一直握拳,一直不能伸成手掌,急忙告知主母袁氏。袁氏多方求医,几乎求遍了齐国、周国的所有名医,竟无一人有办法能打开孩子的左手,而不伤筋脉。
萧炫本来对自己的长女十分期盼,没想到盼来盼去,却是个残疾,令他在世家和同侪面前大失颜面,从此大女儿成了他心头的一根刺,不仅不愿见到她,把她置于别院教养,而且还迁怒于袁氏,也同时冷落了她。袁氏虽然对女儿一直悉心教养,但终于在五年前郁郁而终。萧炫又另娶了虞氏女,很快便生了长子和次女,两人都活泼健康,于是就更加把这个大女儿置之脑后了。
那中年仙长刚想说话,坐在堂上的青年人已经问道:“你叫什么名字?”声音稍稍有些沙哑。
“禀仙长,小女的名字是萧青妩。”
“阿妩,你过来。”这声“阿妩”,竟是叫得如此自然。
中年仙长诧异地看了青年人一眼。这个青年人名叫王清之,是太清宗的首座长老,也是掌门极其敬重的,但他却并非太清宗出身,来历成谜。据说他的道法高强,离飞升只有一步之遥,曾在魔界妖人中救过掌门的命,所以被尊为首座。
但中年仙长却很少在宗门内见到他,据说不是在闭关打坐,就是在外面游历。在少有的两三次见面中,也是一副冷淡的样子,对门中事务也从不参与,如今这样,真的可以算是和颜悦色了。
萧青妩走到了王清之前面,仙长的高华气度让她感到有些自惭形秽,不禁悄悄地把左手藏在衣襟下。王清之的眼中闪过一抹心疼,右手轻轻执起她的左手,修长白皙的手掌中托着个素白的小小拳头,看着十分可爱。
王清之不禁合起右掌,紧紧握住了她的小拳头,过了片刻,才放开手,柔声道:“伸开手。”
萧青妩本来想告诉他自己的左手伸不开,却被他蛊惑似的,使劲一用力,没想到,以前在私下试过无数次也无法伸开的左手,一下子就伸开了,反而因为用力过度,手掌伸得有些发疼。
如羊脂白玉般的小小手掌上,静静地躺着一枚小小的绿尺,似金似玉,莹光闪动,在她的手上光滑流转,顿时满室生辉。
不少人都“啊”的一声,萧家众人毕竟见多识广,都知道这枚绿尺的来历不同寻常。如果萧青妩的左手还是第一次伸开,那么这枚尺子只怕是从胎里带来的。萧炫虽然颇有养气功夫,看到这等异像,脸色也不禁青一阵,白一阵,难道当时袁夫人的梦是真的?难道自己一直错待了长女?
中年仙长看到那枚玉尺,也不仅暗暗心惊。作为太清宗掌门座下的大弟子,除了掌门和各位长老外,也数他的法力最为高深,竟然也看不透那尺子的来路。只觉得其中灵力充沛,至少都是法宝级的器物。
萧青妩更是目瞪口呆,再也想不到自己手中竟有此物,睁大眼睛看着手中的小尺,莹莹的青光把手掌也映得绿莹莹的。
王清之已经笑了笑,道:“阿妩,可愿去太清宗修仙?”
作者有话要说:
两人见面时有微小的改动。
第21章 21 路遇
...... 阿妩,可愿去太清宗修仙?
萧青妩忽然恍惚了一下,她明明是第一次见到仙门中人,也是第一次见到这位仙长,但为何这句话似曾相识?仿佛许久以前,也有人对她说过这样的话。
......你,可愿随我修仙?
她眨了眨眼,又眨了眨眼,头有点昏了起来,不禁用手扶住额头。厅中众人看她良久都不回答,你看看我,我看看你,均觉奇怪。萧炫更是有些着急,这孩子,还在犹豫什么,可不要错失仙长的厚爱了。
王清之却没有不耐烦,只是神色温和地看着她。萧青妩在他的注视下回过神来,压下那种奇怪的感觉,轻轻道:“我愿意。”
“那三日后巳时正,我来接你。”
这日萧青妩如同做梦一般,太清宗的两位仙长走后,父亲难得和颜悦色地把她叫到书房,殷殷切切地叮嘱她,要她好好在太清宗修仙,为家族争光。虞氏也安排了家宴,把她的一双儿女也叫了过来,拘谨地叫她“长姐”。族里的女孩们也都争相过访,来看她手中的绿色小尺,一时间门庭若市。
三日后,萧青妩一大早就起来了,拜别了乳母,又拜别了母亲的灵位。等到巳时正,王清之飘然而至,携着她的手,上了门外萧炫早就准备好的马车。车声辚辚,碾过了门外的深巷,风儿掀起了车帘,看着那朱红色的大门愈去愈远,她的眼泪突然毫无预兆地夺眶而出。
身边传来淡淡的一声叹息,一方折叠得整整齐齐的素白手帕,已经递到她的手边。萧青妩不好意思地看了王清之一眼,接过手帕,拭去了自己眼泪,鼻间全是手帕上浸润着冷冷的檀香味。
太清宗宗门在浙东地界,但王清之似乎并不急着回宗门,带着她缓缓而行,反而像是在人间游历。在路上,他传授了萧青妩一些引气入体的法门,她照着修炼,不久便已有小成。萧青妩问起另外一位仙长,王清之告诉她,他已经先回宗门了。
萧家准备的马车,由上好的木材精心制成,外面虽然不太起眼,但里面却甚为舒适。车厢内有固定的案几,因为近年来无论朝野均流行茶道,还准备了用来烹茶的红泥小火炉。这日路过无锡,王清之专门绕道惠山泉取了一罐泉水,回来后便开始烹起茶来。他显然精于此道,一套动作下来,如行云流水般的赏心悦目,等到他把雨过天青色的茶盏放到萧青妩面前,她才回过神来。
萧青妩有些羞赧,据说王仙长是太清宗的首座长老,不仅地位崇高,修为也是极为精深的。虽然传言说他为人清冷,但她却觉得,他一直待她很亲切,但再亲切,也没有长辈服侍晚辈的道理。她急忙道谢,双手端起茶杯抿了一口。好香但是好苦!
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