半兽之瞳 (姚小新)

　　线路定下来，三人第二天一早便出发往西南方向去了。
　　从曲埠城出来之后是一段联通东西两块大陆的狭长的陆地，其间虽然人烟稀少，却也不是一片荒芜，所以辛紫三人还能偶尔找到落脚的客栈住下。
　　可过了这条狭长的地段，也就进入了西边大陆北边那一片传言中妖巫最后的净土，这片始终被神秘笼罩着的土地充斥着各种传说，每一个版本都大相径庭，可没有任何一个版本中的妖巫扮演着友善的角色。
　　所以，进入昔日妖巫的领地之后，辛紫三人便再也没能看到任何人类的踪迹。
　　“看来今晚要在那片林子里露宿了。”
　　一早出发，奔波了一整天之后，三人总算远远看到了一处冠盖交错的树林，黎元看了看已经从林子另一边落下去的夕阳，对着另外两人提议道。
　　竹本没有说什么，对于不善言辞的她来说，这就算是默认了黎元的提议。
　　虽然前面那片树林里隐隐透出一股说不出的阴冷气息，让竹本只是远远看过去已经有些不寒而栗了，可是她与黎元都清楚，如果要露宿在这野外的话，可以找到一片林子，睡在树上，远比直接在身后的那片一览无余的原野上以天为盖要安全的多。
　　可两人朝辛紫看过去，却发现她盯着眼前的树林，表情有些古怪。
　　如今正值夏末，这片树林却像是浸浴在深秋时节似的，从头到脚都被或是金黄或是猩红的叶子装扮起来。
　　这样的树林，出现在金色森林与人类领地的交界处，其功能不言而喻。
　　是河蚌林。
　　辛紫心下想着，却惊讶于这树林竟然真的如它的名字一样，呈一个半弧形绵延近千里将整个金色森林包裹在其中。
　　先前她跟着阿褐一行人与舅舅辞行之后，为了安全起见阿褐执意让她坐了马车，又因为是连夜赶路，她竟然不知道自己再次横穿了这片河蚌林才离开的妖巫的领地。
　　如此一来她原先的计划就全被打乱了。
　　若是没有这片树林横亘在三人面前，他们可以直接进入妖巫腹地，也就可以第一时间了解到妖巫一族如今是何状况——若是已然全部撤离，那这林子应该就没有了又妖巫布置下来的妖蛊之术，她便可以放心领着竹本和黎元离开；若是仍旧有一批妖巫留守在金色森林之中，她一样可以凭借自己作为柳夫人外孙女七窍玲珑心的拥有者的身份要求留在那林子里的人撤回在河蚌林布置的幻术，护送他们三人离开。
　　可这都是建立在三人先进入了金色森林，了解了金色森林如今的状况之后再面对河蚌林这样一个顺序之上。
　　现在她对金色森林里的情况一无所知，却要带着竹本和黎元先闯过河蚌林吗？
　　如果这林子里依旧布下了幻术，竹本和黎元必定会受其蛊惑自相残杀。
　　之前阿褐宝儿阿忠他们有舅舅柳斯琦及时赶去搭救才能躲过一劫，如今舅舅已经跟着柳夫人穿过天堑离开了，若是先前的惨剧重演，她怎么能保证竹本和黎元两人的安全呢？
　　“姑娘？”
　　“阿紫？”
　　竹本和黎元见辛紫怔怔望着这片猩红色的树林出神，都有些担心地喊了起来。
　　辛紫这才回过神来，故作轻松地笑笑，看着两人道：“不如我们分头行动？竹本和黎元你们两人今晚委屈些就在这附近寻个隐蔽的地方歇下，我带着玉尘往前去穿过那片林子先探探路，天黑之前一定赶回来与你们汇合。”
　　黎元和竹本都被这说法吓得不轻。
　　“如果是探路这样的事情，姑娘只管交给我和黎元便是了，若是担心我们两人对这里的地形不熟悉，那我们三人一齐进去，有什么危险也好相互之间有个照应。无论如何，都没有让你一个人进去冒险，我们两个反倒等在这里坐享其成的道理。”竹本心直口快道。
　　说罢见辛紫只是摇头，她救助似的朝黎元望过去，希望他但凡还有一丝身为暗桩的觉悟也可以站在自己这一边。
　　黎元却看也不看竹本一眼，自顾自沉吟了一阵，抬头望着辛紫道：“阿紫姑娘是担心前面那片树林里有妖巫的什么妖术作祟，我和竹本这样的凡人难以抵挡吗？”要抛下自己和竹本两个这样身手的守护者不用，却执意要独自进林子里去一探究竟，也就只有这一个解释才说得通。
　　被一眼看穿了心思，辛紫只能无奈笑笑，轻声道：“早知道以你的聪明肯定能猜到一二。”
　　竹本这才明白过来。
　　传言中妖巫用来蛊惑人心的妖术，她也是从小便有所耳闻，可那时候只觉得如神话故事一般，离自己极为遥远。
　　现在那些从大人口中讲出来的一个个可怕故事又重新涌现出来，对上面前那片透着古怪的林子里仿佛在向她招手的枝桠，竹本心中一凉，身子不自觉地朝后缩了缩。
　　这对于面对敌人从不曾退却半步的竹本还是第一次。
　　可短暂的胆怯过后，她迅速调整了心态，重新挺直腰板看着辛紫道：“姑娘护着我们的好意竹本和黎元感激不尽，可那片林子里除了妖巫的幻术是否还会有其他危险？姑娘独自带着玉尘进去，若是遇上其他蛰伏其中的猛兽，该如何自保？在姑娘吹响玉哨的时候我就说过了，为了保护你的安全，竹本就是舍去性命也在所不辞。所以，还请姑娘带上我和黎元……”
　　“你要去自己进去便是，不要拉上我垫背。”
　　竹本讲到一半，黎元拆台的话便从一旁悠悠传来。

☆、第267章 红叶

　　竹本闻言猛地回头恨恨朝黎元瞪过去。
　　黎元却是一副满不在乎的模样摊开手。
　　竹本就气不打一处来，刚想开口朝黎元骂过去，却被辛紫打断。
　　“竹本，我知道你是担心我的安全。但是你们两人现在随我进去太冒险了。”说着摆出一副灿烂的笑来，从腰间的荷包里掏出那支玉哨，道：“这林子看似深不可测，实际不过是因为里面老树盘根错节，给人留下的错觉罢了，以我们之前的经验，以普通的行进速度横穿过去只要两炷香的功夫罢了。所以我若是真的遇上什么不测，一定会第一时间以这玉哨为号，通知你们赶去救我。如何？”
　　竹本无言以对，却依旧犹豫着。
　　若是真的有敌人有心伤害辛紫，只怕她和黎元听到哨声再赶过去，就一切都来不及了。
　　正寻思着，就觉得肩膀一沉，竹本转头，就看到黎元挑眉看着他，一只手搭在她肩头。
　　原本就对黎元胆小退缩的行为怨恨在心，此刻见他这幅模样竹本更是如鲠在喉，看到他放在自己肩上的手几乎是下意识地将肩膀一低，身子朝一边挪了挪，黎元的手臂顺势滑了下去，身体没了支撑，一个趔趄朝前去。
　　黎元转过身，也不恼，赔着笑道：“太阳就快落山了，你要是再在这里思前想后拿不定主意，天色可就要黑下去了。到时候就算辛紫遇上什么麻烦，我们不要说去救她，就是想找到她只怕都难了。”
　　竹本抬头看着远处天边与河蚌林相辉映的猩红色晚霞，虽然极不情愿，却不得不承认黎元的话有他的道理，只得握紧双拳，咬牙点头。
　　辛紫如蒙大赦，笑着唤来玉尘，不待竹本有机会反悔，便一跃骑上白虎消失在两人的视线里。
　　竹本怔怔站在原地，始终看着辛紫离开的方向，一手紧紧握住腰间佩剑，时刻准备着冲进去替辛紫解围。
　　黎元看着无奈摇头，在一边时不时讲些自己知道的有关妖巫的有趣传闻想要缓解两人之间的尴尬气氛，可不料自己费了半晌的功夫，讲得口干舌燥，竹本却充耳不闻，只当他是空气。饶是黎元这样做惯了厚颜之事的人遇上竹本此刻冰冷的态度，一腔热情也被一点点浇灭了下去，最终只得讪讪地在一边席地而坐，一只手肘撑在膝上，托腮看着竹本似一座雕像一般站在那里一动不动，猜不透她究竟在想些什么。
　　原处传来一声嗥叫。
　　乍一听似狼嚎，可又远比狼的声音要更浑厚更有穿透力一些，似乎是从千里之外传过来一般。
　　黎元闻声皱起眉头。
　　这附近会不会有什么被妖巫控制住的猛兽出没？像是盘踞在龙脊山脉之上的兽族一般？
　　如果真的有，那他们应该早做准备才是。
　　听闻兽族多在夜间活动，尤以月圆之夜最甚。或许他们害怕日光？或许在这附近点起篝火会安全一些？
　　这样想着，黎元坐直了身子开始左右张望着寻找可以用来做火种的材料来。
　　竹本********担心着辛紫的安危，早把一边的黎元抛在了脑后。直等到天边最后一丝日光也从地平线上消失，黑暗将她笼罩起来，竹本才猛地惊心，辛紫与两人约定的时间已经到了。
　　“辛姑娘一定是遇上了麻烦，我们要进去……”
　　竹本猛地回头，话讲到一半却突然愣在那里。
　　黎元……去了哪里？
　　明明不久前还见他悠然坐在不远处盯着自己看，为何这一刻突然不见了身影？
　　竹本将手放在腰间，警惕地看着四周，呼吸却一点点急促起来。