半兽之瞳 (姚小新)

　　身为暗桩，在得不到左大人进一步指示的时候必须尽全力守住自己的身份，隐藏自己的底细，一刻不得懈怠。
　　这标准当时在竹本看来实在易如反掌，毕竟她是连性命也可以随时抛出去的人。
　　可左淇洋离开东京城，转投了西由皇室之后，便再没了进一步的消息放出来。
　　身为暗桩，绝不能透露自己心底的想法一分一毫，更不能主动去打探左大人的情况，只能默默地等待，等待进一步的指示。
　　那几年，在唐府为奴为婢，竹本觉得自己的灵魂仿佛被困在了无穷无尽的黑暗之中，她没有同伴——或者说不知道身边究竟是否有同伴的存在——甚至连有生之年究竟是否能等到左大人的进一步指示，究竟是否能够再做回原本的自己也不知道。这样日复一日年复一年的过下去，她甚至有些担心有一天她习惯了唐府唐夫人身边一等丫鬟的角色，忘记了原本的自己……
　　这一刻见黎元这样，虽然不确定他是否曾与自己一样迷茫，却知道他也曾经历过自己的那一段痛苦，对眼前这个为人处世常常与自己生出许多隔阂的少年竟是多出许多好感来。
　　黎元转头，不期然与竹本的视线对上，微微一愣。竹本却冲着他微微一笑。
　　没想到这示好却引来黎元满眼的怀疑，甚至夹杂着几分惊惧，他竟是一副小女儿被看穿了心思的模样朝自己身上看了看，再望向竹本，接着不自觉得将双手捂在胸前一副防备的姿态。
　　竹本见状原先的好感一扫而空，取而代之的是满心的厌恶，她转过头去，望着窗外的一轮弦月，努力清空胸中的怒气。
　　黎元却不识趣地凑了上去，困惑道：“怎么脸色说变就变？”
　　竹本并不搭话，只把身子朝一边靠了靠，远离了黎元一些。
　　黎元倒是对这么个举动满不在乎，冲着竹本深深一揖，一字一顿道：“小的做错了什么，竹本姐姐还请提点一二，小的定会知错就改，保证再不惹竹姐姐生气了。”
　　竹本见状瞟了一眼一直独自在炕上盯着一张西由地图研究解下来的路线的辛紫，生怕黎元这样的动静惊扰了辛紫，脸色更加难看起来，却不敢再对面前这难缠的少年不理不睬，慌忙从窗台上一跃下来，打掉黎元握成拳的双手，压低声音道：“你正经些讲话，谁是你姐姐？”
　　黎元挑眉，盯着竹本的脸看：“不生气了？”
　　竹本点头，将黎元拉到一旁，问道：“我就是不明白，为什么左大人会同意你使飞刀？就拿护送辛紫这样的任务来说，我不认为你这样躲在暗处的招数可以独自完成这次的任务。如果我不在唐府，你当时听到玉哨声，预备怎么带辛姑娘离开东原？”

☆、第265章 规划

　　黎元咧嘴笑了起来。
　　“不是有你在？”
　　竹本眉头就皱成了川字。
　　身为暗桩，就应该学会独自承担每一次任务才对，怎么能把原本属于自己的责任推脱给另一个暗桩？
　　更何况……
　　“你如何知道我与你是一类人？”
　　黎元闻言将双手懒懒放在脑后，嘟囔道：“猜的咯。”
　　竹本觉得自己与此人每多说一句话就会多出许多憋闷来，此时自己认真问起他的想法来，他却这样搪塞自己，果真是不可深交。
　　想到这里，她深吸一口气，让自己平复下来，接着转身准备朝辛紫的方向去了。
　　黎元见状慌忙握住她的胳膊，竹本转身一眼瞪回来，吓得黎元慌忙松了手，双手高高举过头顶，坦白道：“我道歉还不行？您大人不记小人过，原谅我这一次吧。有关这个，我先前不是已经和你解释过了，我打从第一眼见你，就猜到你是暗桩。我这人没有什么大本事，自认为平生最了不起的能力就是看女人还算精准。你身上散发出来的那一股气度，根本不是区区一个头等丫鬟能历练出来的。”
　　竹本却似乎并不买账，依旧一脸狐疑地道：“就算这样，也不能说明我是暗桩吧？你为什么不怀疑我是唐嘉善暗中培养的死士？或者齐王和欣王在唐府安插的眼线？”
　　黎元闻言一副愁眉苦脸的模样，伸手挠了挠头，无奈道：“这倒也有道理，可我就是有那种直觉在，觉得你和我是一类人。”
　　竹本不免在心中腹诽，自己可是从来不觉得和你是一类人。
　　可话说回来，自己是什么时候被这小子绕了进去？
　　想到这里她挥了挥手，一脸不耐烦道：“为什么每次都能被你把话题巧妙地岔开，然后牵着鼻子走？我刚才问你的问题你还没有回答呢？为什么左大人会同意你用飞刀？
　　“暗桩只能单独行动，你却用了暗器。如果我不在唐府，你预备怎么办？如果你只能独自完成每一次的任务，你打算怎么做？
　　“左大人那么聪明的一个人，应该算无遗策才是，为什么会安排了你这样一个漏洞出来？”
　　黎元被问得不耐烦起来，索性道：“这问题你应该问左大人去，问我做什么？我又不是他，他当时怎么想的，我怎么知道？”
　　另一边一直专心对着炕桌上的地图圈圈点点的辛紫被竹本和黎元的话语惊动，抬眼朝两人看过去，不禁摇头笑笑。
　　这两人单独看来都是极好的伙伴和忠实的守护者，可放在一起就摩擦不断，倒像是一对欢喜冤家似的。
　　“姑娘您决定好了？”黎元远远看到辛紫朝自己看过来，求助似的高声问了一句，不再理会竹本的追问，朝着辛紫走了过来。
　　竹本欲言又止，只得跟着凑了过去。
　　辛紫点头，将地图转向两人的方向，道：“我们现在在西由大陆的边境一带。接下来一路往西南方向去，横穿过金色森林，到达龙尾谷，然后从龙尾谷绕过龙脊山脉，再一路往南，在西京边上的小城镇皋祥镇落脚。以玉尘的速度，从皋祥到西京应该只要一个时辰便可到达。我们在小镇上住下，既不用担心西京眼线众多暴露身份，又不会耽搁我试着与禁宫里皇室通信。你们看，这条路线如何？”
　　两人盯着辛紫在地图上画出来的圈圈点点，沉吟着。
　　这一路下来，在辛紫的再三劝说下，竹本和黎元总算开始试着抛开自己奴仆的身份，敢于将自己的想法直接讲出来，甚至在出现异议时偶尔与辛紫争论上两句。可面对西由这块从未踏足过的大陆，竹本和黎元都太陌生，所以辛紫作为三人中唯一一个对这片土地有所了解，甚至曾经在西京住下，与深居西由禁宫之中的皇室成员有过来往，穿约过整个西由大陆的人，就成了另外两人最可靠的“军师”。
　　黎元紧紧盯着辛紫在位于金色森林中的柳风客栈上勾画出来的那个圈，难掩兴奋地道：“我们会经过金色森林？所以我们会见到传说中妖巫女王，那位极神秘的柳夫人？”
　　辛紫只能无奈摇头，告诉了他妖巫一族在天堑再次开启之后就全部撤离金色森林的事。
　　黎元闻言泄了气。
　　竹本却觉得如此更好，少了三人被那片古怪的林子里的妖蛊之术控制住的危险，也就省去了许多麻烦。而她此时顺着那条从金色森林出去的路线一路往西边看过去，最终视线停在了龙尾谷。
　　“这里……”竹本指着龙尾谷道，“这里原本是妖巫和西由人往来的唯一通道吧？那是否会有西由朝廷的重兵把守？我们从这里过去真的合适吗？”
　　辛紫有些犹豫起来。
　　那里应该还是严无畏驻守。自己先前与他的误会虽说已经解开了，可毕竟这一次再回西京去是有求于西由天家，她不希望有人提前将自己的行踪暴露给西由皇室，因为她总隐隐觉得，如果自己是第一个提出庇佑之人，有关自己与唐寅褐的事是从她口中讲出，他们三人被西由禁宫接纳的希望会大很多。
　　看出了辛紫眉宇间凝聚起来的阴霾，黎元也有些担心起来，不禁问道：“姑娘之前是否从这里走过？你与唐寅褐唐少侠先前是如何踏进金色森林的？”
　　辛紫如实道：“我和阿褐是直接翻过龙脊山脉到的北边。”
　　“那我们按照你们原先的路线……”
　　“不行！”
　　黎元的话说到一半，被辛紫突然打断，他与竹本面面相觑，一时间都不知该如何回答是好。
　　辛紫叹息一声。她想到之前在龙脊山上遇到的兽人阵，想要那匹有几人长的巨兽，阿褐有兽人血统才能勉强过关，竹本和黎元却只是普通人类，她不能冒险带他们去龙脊山脉。
　　想到这里，她挤出一个笑来抬头看着两人，道：“龙尾谷驻守的将军名严无畏，是我的朋友，我们从那里经过，他一定会放行的，你们不必担心。”

☆、第266章 红林

　　竹本和黎元闻言面面相觑，都不再说什么。
　　辛紫那有些牵强的笑容被两人看在眼里，都知道她有为难之处没有讲出来，却又同时默契地没有追问。
　　于竹本来说，不去干涉自己主子的每一个决定，是她身为暗桩的觉悟。
　　于黎元来说，则是看到辛紫挤出来的笑容，知道她想要保护自己和竹本的苦衷，心中生出许多感激来，自然也就识趣地噤声了。