[西幻]极夜 (墨宛)

她笑了笑，凝望他的时间长得只能有一种解释。“谦虚在海上并不是种美德。”
路迦接口，“是吗？那我实话实说──只要不是一击致命，要留住性命不难。”
似乎被什么吸引了注意力，女船员的视线往他后方转移了一瞬，又很快回到他脸上。她脸上的笑容益发意味深长，“我还不知道你的名字。”
“路迦.艾斯托尔。”
旁观的伊凡突然插嘴，“神纪城那个很有名的艾斯托尔？”
“同名而已。”路迦觉得自己有点烦躁，他今天好像不如平时沉得住气。“人类不是不及其他种族优秀，是你们从未遇上过真正厉害的人──的医生。”
“哦？”女船员又把话接过去，完全无视了旁边的伊凡。“那就让我开开眼界，厉害的人类医生。”
路迦正想要回答，身后却有人贴近。他想都不想就出手制住了来人，她长得和小摊上的女船员一模一样，被他抓住的时候手掌正向着路迦的后腰进发。伊凡发出一声旁观者特有的窃笑，路迦淡淡对上了来人的目光，阳光底下，她的手腕竟然凉得像一块冰。
“我的长姐莫琳，帕勒依索号的大副。”身前的女船员镇定地介绍，好像根本看不见五秒前发生的事情。“我是莫娜，二副。好的，路迦，既然你觉得自己的医术精湛得能让我们破格取录，那就来试试你的本领──船上正好有个重伤的船员，上次出海时被不死鸟抓伤过，船长说他活不下来，我们却不是这样想。他丢了一条手臂，现在还在发高烧。你有一晚时间让他清醒过来，并且在明天的清晨走下船。有没有问题？”
他的确有个问题。
没有一艘船会愿意要女人，除非她们能证明自己比男人更厉害，这一点在帕勒依索号上仍然适用。二十年来他一直在内陆地区活动，遇见的海洋魔兽一只手便数得过来，培斯洛对于牠们的拟态也从来没有一致描述，他无法相信截然不同的特征会出现在同一种生物上。
路迦松开了掌心里的手，头也不回地警告莫琳。
“再有下次的话……我不会帮妳把断手接回去。”
莫琳捏了捏被握得发红的手腕，指尖有红色的微光一闪一过，快得没人可以捕捉。她与莫娜对望一眼，脸上没有丝毫惊恐，反而有种莫名的兴奋感，好像一只闻到血气的野兽，被刺激得双眼发红。
路迦继续说：“……他是精灵的话，妳们是什么？”
莫娜笑出声来，露出了两长尖利得像钢针的牙齿。
“海蛇。”她的语气里充满骄傲。“我们是海蛇。”

　　☆、第90章 极南之海（三）

“……你介意再说一遍吗？”
塞拉菲娜的表情真诚且严肃，“我觉得我还是误会了什么。”
路迦把染血的纱布连同镊子一起扔到小盆里，力道比他预料的更重。他低着头清洁伤口，以一种听不出情绪的语调回应她的要求，“我已经解释两遍了。妳要是没听明白的话，就不会笑得连烛台都拿不稳。”
他顿了一顿，想起一个让他不悦的细节，“那个精灵叫妳什么？亲爱的？”
“市集上卖水果的老太太也这样叫我。”塞拉菲娜不和他纠缠在一个称呼上，不像其他种族，精灵并不吝于赞美有好感的异性。“话说回来，这件事要是传回凡比诺的话，肯定会被列作家族丑闻，你一辈子都无法摆脱这个耻辱了，由‘驯龙者’变成‘差点被魔兽非礼的凡比诺侯爵’……不行，我又想笑了，或许在她们眼中你并没有那么不好惹？”
路迦不冷不热地回敬：“妳接下来可不会和市集上的老太太朝夕共处。”
“但我在过去半年一直跟某个法师分享同一个屋檐啊。”她眨眨眼睛，并不担心这场对话会被床上的伤员听见。路迦上船后做的第一件事是让这个可怜的家伙睡过去。“这艘船总算是有点意思，我没想到女性能身居要位，还是一双敢招惹你的海蛇姐妹。我还没认清他们全部人，但也见过船长一面，应该是头比海蛇更凶猛的海洋生物，但我看不出原形。这样的团队，难怪能专门狩猎魔兽。”
“把烛台移过来。”路迦如此吩咐她，然后才回应，“船员优秀，会使死伤率变低，对于船医来说其实是件好事。对妳就未必了。”
“我只是打打下手，一天里要工作的时间不多，应该比你有空。”塞拉菲娜俯身将烛台凑到路迦身前，看着他把接下来要用的工具放到火上消毒。“反正他们本来也不期望我终日混在厨房里。这里的女船员好像不太喜欢我，看来混血精灵弱小怯懦、任人欺凌的成见还很普遍。”
路迦沉默片刻，突然另起话题，“我饿了。”
“嗯？”塞拉菲娜还没反应过来，“所以我才带了个苹果批过来啊？”
他举起血淋淋的双手，语气益发平淡。“脏。”
塞拉菲娜总算明白了他在闹什么别扭，不得不说，努力为自己的要求找理由的少年有点可爱，“……你正在治疗过程中吃东西，好像不太好吧。”
倒不如说，看着一团烂肉，他竟然还能生起食欲，本来就是件很不正常的事。
“我可以侧着头吃。”路迦明显将她的意思误解成“你在病床旁边吃东西会不会弄脏”，“不会掉到他身上的。再说了，在我接手之前，他随时会断气。这条性命是我无偿救回来的，他不能挑剔更多了。”
塞拉菲娜举起双手，放弃与他争论。
路迦今天的好心情大概已经被那条海蛇消磨殆尽了。
他轻声说：“坐过来。”
她依言而行，拿着叉子切了一小块焗得金黄的苹果批，喂到他唇边去。虽然已经不热了，但肉桂的味道还是很浓，与房间里的血腥味、还有药水的草木香气混和在一起，合成一种复杂的甜香。路迦吃了一口，趁着空隙又在伤口边缘涂了一点药水。他嗅到了塞拉菲娜发间的香气。
过了一阵子，塞拉菲娜指了指自己的左边嘴角。“沾到苹果酱了。”
路迦的吞尖扫了扫相应位置。
“还有一点。”
他重覆。
塞拉菲娜挑起眉来，目光从他嘴边的蜜色酱料，下移到还在处理伤口的双手。烛光将路迦的黑发照得无比柔软，鼻梁分隔光影，泪痣正好被划分到阴影里，看起来幽深得像是某种命定的标记。塞拉菲娜想试试移开烛台，看光影能在他脸上切割出怎么样的比例，然而最后还是按捺住这种冲动。
她听见了自己带笑的声音。“……你是在等我帮你擦掉吗？”
路迦的视线仍然定在船员的肩膀上，目光沉静，闭口不言。
塞拉菲娜笑了笑，伸出手去，以拇指指腹拭去最后一点果酱，然后尝了尝。
──甜得像是蜜糖。
房间里的空气好像突然变少，塞拉菲娜觉得她什么都不做的话，会有些事情无比自然地发生。她拿着烛台站起来，故意别开了头。“……我进来有一段时间了，再待下去会惹人生疑。明天再见吧。晚安。”
翌日清晨，伤员如约走下长梯。
“看来那两个家伙没说错，你的确比普通的船医有本领多了，人类。”站在甲板上的男人这样说着，双手扶着船边，视线放到海平线。他穿着一件宽大的象牙色上衣，胸前的交叉带松松地系着，比船上每一个成员都要高起码半个头。正如塞拉菲娜所说，他明显也是非人种族，眼珠和瞳孔都是一片奶白色，但他明显不是瞎子，路迦感觉到他的目光在自己身上轻轻扫过。“上来吧，帕勒依索号欢迎有能力的人，不论种族出身。”
路迦眯着眼睛，一手放在裤袋里面，一手拿着自己随身的行李箱，走过连接船只与码头的木梯。他踏上船舱的时候，伊凡把一枚钥匙掷过来，无论力道和手法都与掷飞镖相差无几。
“船上没有别的空房。”伊凡黑着脸说，显然很不满这个安排。“在腾出空房之前你和我一间。”
路迦皱起眉，“那其他不是海员的人呢？”
“这个只有五个人不用碰水，你和船上四个厨师。”伊凡甩甩手，明显不太耐烦，然而路迦还是宁愿去问他，也不想向在旁边肆意打量他的两人搭话。“四个厨师两男两女，如果你是打着和新人分享房间的主意，我劝你就此放弃。帕勒依索号上不允许这样做。”
说到这里，精灵饶有深意地暗示，“至少普通船员不允许。再往上数就没人能管了。”
路迦皱皱眉头。没人管的意思就是船长自己也不守规矩，而在没人制约那两个女人的情况下，他之前跟塞拉菲娜开过的玩笑很可能会成真，只不过被骚扰的人会变成他。
“知道了。”他说，“我们什么时候出发？”
伊凡“嘿”了一声，指向路迦身后。
他回过头。
不知从哪里来的风吹起，雪白的帆迎风而展，猎猎作响。肩上扛着一卷粗绳的船员爬上桅杆，在摇摆不定的船上如履平地，将绳扣一一系稳。保养完毕的钢炮收到洞口里面，巨大沉重的铁锚被拉起，船首有人吹响了号角，示意出港路上的船只退让。帕勒依索号开始航行，带着腥咸味道的海风吹到路迦脸上，吹乱了他额前的头发，也吹起了他衬衫的下摆。