星河光焰 番外完结 (城里老鼠)

　　对这个聚集地而言，“危险区域”比不危险的区域还多。变异后的野兽基本保留着原始种的社会习性，有群居生物，有三两成群的小团体，当然也有在交|配期才和同族联系的独行侠。
　　用一句话归纳，如果某个可以居住的地方没被人类占据，那一定有其他种族作主人。
　　一般来说，独行野兽战斗力最强，群居者最弱，但这不能一概而论。辐射随时刺激基因变异，最弱小的种群里也有各种怪诞的精英个体。以沙蚕为例，极为罕见的情况下，它们背部会长出一个礼帽状的储能器，将能量转化为其他形式，如毒液、酸液，甚至电能。
　　精英个体的价值不比普通个体大，战力却呈现数倍至十数倍的增长。别说聚集地的弱者，城市里的狩猎团也经常在它们面前折戟沉沙。
　　因为它们非常罕见，性价比又极低，苏霓自然不会跑到沙蚕窝里求挑战，而是把眼光放到更长远的地方。
　　“我要借车子用用。”她确定自己短时期内不致饥饿后，找到凯，直截了当地向他提出要求。
　　“你疯了吗？一个人去双头牛的栖息地？异能觉醒了三天，你就认为自己顶得上一整个佣兵团？万一遇到危险，连带你逃跑的人都没有。”
　　“……”
　　苏霓被一连串问题喷出了思维停滞，只能乖乖看着凯的两片嘴唇一张一合。等凯喷完，她才有气无力地说：“好吧，那你给我推荐几个同伴。条件不必太好，面对双头牛的时候，不拖我后腿就可以……还要自愿。”
　　顾名思义，双头牛就是长着两个头的牛。在某个以废土为背景的游戏里，它们是未来人类饲养的温驯家畜。但在厄运之星上，它们是力量强大的食肉猛兽。
　　根据妮妮的记忆，苏霓推测它们的祖宗八成是野生水牛。野生水牛虽然吃草，却性情凶猛，以犄角和后蹄为武器，敢与狮虎对峙。长出第二个头后，它们连食谱都变了，力量更是几何倍增长，据说一蹄子就可以把变异犬踢成脏腑破裂。
　　事实上，它们远远算不上顶级掠食者，但也不是这个聚集地惹得起的对手。苏霓要求同伴必须自愿前往，正是考虑到自己都未必可以全身而退，根本不能保证同伴的安全。
　　凯顿时无话可答。
　　苏霓已经明说了此行的凶险，平心而论，他自己都不愿意冒这个险。但作为聚集地的决策人，他不能阻碍异能者提升实力，又必须找个人陪她共同前往，不然最坏的情况将是连人带车一起失落在牛群中。
　　“我倒是有个合适的人选，”他想到最后，忽然恍然大悟，“他肯定不会拒绝。”
　　苏霓冷冷看着他。她已经知道这个人选是谁了。
　　涅林不但不拒绝，甚至没有发表任何评论。凯刚开口，他就点了点头算作同意。
　　虽说苏霓不欣赏推荐未成年人的行为，也不想带未成年人冒险，但总要正视现实。作为一个负责在危急关头开车逃走的人，妮妮的这个青梅竹马的确是很合适的人选。
　　

☆、第九章

　　今天的天气还和过去一样美好。艳阳高照，狂风大作，风中夹杂着尘沙和碎石，一路席卷过去，留下大量灰扑扑的人类。在某些特定的地形下，狂风还会变成暴风甚至龙卷风，撕裂沿途路过的所有生命。
　　如何判断风势，如何躲避暴风，已经是此地生灵的必修课了。
　　苏霓一出聚集地，就被狂风吹个正着，带着充满凌乱美的发型，灰头土脸地爬上车，坐在副座上郁郁不乐。
　　地表水源是最容易受到核污染的区域之一，人类用地表水擦洗器械都要提心吊胆，遑论入口。聚集地里倒是有一口小水井，每天都会涌出相对干净的地下水，可惜数量太少，每个人喝上几口便已告罄，绝无可能拿给她洗衣服。
　　由于主人经常进行体力劳动，衣服们都不甚长寿。妮妮留下的换洗衣服本就不多，这每天一件地换下去，不到一周就可以换完。
　　要么她自己去找地表水源，要么穿着脏衣服，要么想办法获得新衣服。
　　苏霓忧郁地回忆着衣服的来源，发现最稳妥的办法仍是到城市里去买。许多城市遗迹中有尘封的仓库，但经过这么多年的掠夺，容易去到的地方已经什么都剩不下了。
　　荒原似乎永无止境，看似单调的景色里，依旧有着种种值得注意的细节。严格说来，植物数量并不算少，只不过没有人类能食用的品种而已。它们像祖先一样，将光能当作能源，喜迎着强烈的阳光，生长得不知有多么茁壮。
　　苏霓觉得，若非环境干燥，水分供应不足，植物的覆盖面积应该比现在大得多。不过，就算只有路上看到的这些，也够她吃上很久很久。
　　她在心里构思自己的进食地图，顺便试着整理风中凌乱的头发，失败了十次以上才悻悻放弃，摸出一根布条，开始把头发绑成马尾。
　　这时，她突然听到涅林说：“你有多少把握？”
　　“……没有把握。”
　　涅林投来一个“你是白痴吗”的眼神。苏霓把这个眼神原封不动地送了回去，无奈道：“我对双头牛的了解，仅限于被它们杀死的人，怎么可能知道有没有把握。要听我的计划吗？”
　　“要。”
　　她的计划极其简单：接近双头牛所在的绿洲，找一只落单的牛，远距离揍它一下，看看效果怎么样。如果效果很糟，就临机应变，想出其他办法继续揍它。如果很好，就把它揍到死为止，开车过去抢了尸体逃跑。
　　只要运气够好，他们将获得一只体型犹如巨型河马的牛。
　　大概因为游民们毫无战术技巧可言，涅林倒是没有嘲笑她这个计划，反而换了一个问题：“你的异能可以远距离攻击？”
　　他们对异能的了解也极其有限，但万变不离其宗，就算技巧五花八门，能量的呈现方式也就那么几种。苏霓更没想过隐瞒，随口答道：“是啊，不过我的体能同时也有提升，所以还没有什么使用异能的机会。”
　　涅林目光中不失羡慕，却没再说话。
　　苏霓瞥了他一眼，暂时没有继续说下去。老实说，她在他面前常有愧疚感。因为对于其他人，妮妮只是个可以替代的普通同伴，不存在什么强烈的情感联系。但涅林不一样，她能感觉到他是真的很喜欢妮妮，并且不带任何龌龊想法。
　　即使继承了原主人的所有记忆，她也不会是原来的那个人。以涅林的角度来看，他真正喜欢的那个女孩子已经不在了。也许他私下里也有过怀疑，但至少在表面上，他选择了沉默和接受。
　　对此，苏霓再怎么同情也无能为力。她能想到的最实在的补偿，不过是和他们一起发家致富，在任何情况下都不放弃他们，永不逃避自己应该履行的责任。
　　于是，犹豫很久后，她还是把话题捡了起来，“羡慕我吗？”
　　“有人不羡慕吗？”
　　“……好答案，但你应该明白我的意思，”苏霓说，“你大可不必羡慕，更不必觉得别扭。把我看作你生命里出现的一个机会就好了，用不着排斥或抱有太大期待。若你有兴趣，可以帮忙抓住这个机会，若没有，我也会做我应该做的。”
　　涅林的表情忽然变得极其认真。他带着这种认真的表情说：“是你不明白我的意思。”
　　苏霓冷酷地指出他根本没有公开表达过自己的意思。
　　“我觉得你应该马上到刺栗城去，留在那里，过那里的人的生活，运气好的话，可以攒出足够的钱购买机甲。当然，也许在这之前，你就被人家看中，带到外域去了。”
　　“外域”是厄运之星对太空的称呼。苏霓大为意外，微笑了一下，“那你们呢？”
　　“我们又没帮你觉醒异能。而且你要做你应该做的，也总要先把自己的处境弄好吧。”
　　他语气中蕴含着强烈的感情，让苏霓感动得心头一沉。她本以为涅林一定不愿意见到自己离开，没想到正好相反。这种感觉与她从聚集地其他人身上感受到的完全不同，不涉半点利益关系，纯粹在为她打算。
　　考虑到聚集地生活之糟糕，他的心意尤为可贵。
　　“我知道。”苏霓最后说。
　　之后的很长一段时间里，他们谁都没再说一句话。
　　双头牛栖息的绿洲不远也不近，怎奈这车子太破旧，只会有条不紊地行驶，不知何谓风驰电掣。苏霓记起它是烧柴油的，顿时肃然起敬，认为它前身一定是高大上的工业产品。但速度再慢，也总有抵达目的地的时候，过午不久，那片绿洲便出现在视野之中。
　　车子又驶近了一点，然后停住了。
　　苏霓跳下车，极目远眺，以锐利的视觉搜索目标。她的目光掠过整个绿洲，分辨出树干的纹理，树叶的形状，乃至地上草甸的起伏。目光所及之处，只有随风摇摆的植物，完全不见会移动的大型目标。
　　然后，她又毫无预兆地感到了一阵恐惧。
　　心脏悸动着，像是要从胸腔里跳出去，血液也阵阵涌动，为即将到来的危险做着准备。这无理由可言的恐惧感与昨夜一模一样，只不知源于何方。