“我只有这个选择。”卡尔静静凝视了她片刻,垂眸:“既然留给我的线索只有北上,不管前方是什么,我只有亲眼去证实。”
“你的身份,你的过去……对你而言就那么重要?”奈莉的嗓音有些发颤,不由自主带上了痛苦的意味。潜台词她说不出口,但她确信对方捕捉到了更深一层的意思:
既然拥有这样强大的力量,为什么不干脆开始新的人生?耐锡耶魔法师在任何一个领国都能混得如鱼得水。
卡尔平静地凝视她,语声很轻柔,每个字里却有刀刃落下后、毫无圈转余地的力度:“非常重要。”
奈莉默然无语。
察觉了奈莉的态度,卡尔也缓闭上眼,似乎打算让对话就此结束。
门倏地打开,梅丽莎怀抱着一大捆药草闪身进来,身后还跟着一个白胡子老爷爷。梅丽莎麻利地拍了拍沾满尘土的双手就说:“这位是雷尼丝主城中的大学士,公主殿下请他来看看卡尔。”
这位白发苍苍的学士脚步如年轻人一般灵便,走到床边坐下,便开始检查起卡尔的状况。
奈莉如蒙大赦,转过身向梅丽莎做了个手势,示意自己出去喘口气。
刚才的对话里有太多值得思索的信息……奈莉揉揉眉心,侧目看向没掩死开开合合的房门,门缝随着微风一会儿变宽一会儿变窄。语声断断续续传来。大学士好像在说:“没什么大碍……消耗太多……日后要注意……”
梅丽莎没过多久就送大学士出来。老爷爷很温和地摆摆手:“不用送我回去,我还要去找个老朋友叙旧。”
奈莉和梅丽莎向他道谢,还是将他送到旅店外,才再次上楼。
梅丽莎立即就架起坩埚熬制草药:“主城的治疗药水也很紧缺,只能自己调配了。”勇者大人对草药似乎也极有经验,将长得都差不多的各色药草毫不犹豫地按比例渐次放入锅中,举起长柄勺一圈圈搅拌。不多时房中就满是不知该说是提神还是微妙的药味。
奈莉全程围观,想帮忙也无从谈起;瞧着梅丽莎忙活完略有倦色,她便咬咬牙,让梅丽莎下楼用晚饭,自己揽下给病人喂药的工作。
药味扑鼻,奈莉都被熏得有些晕。她将药碗搁在窗台上,在床头坐下,轻咳一声:“该喝药了。”
原本面朝墙面的白发少年便缓缓翻了个身,吸了口气,努力想直起身来。
奈莉见他很吃力,便托住他肩头扶了一把,让他靠在竖起的枕头上。短暂的接触莫名灼人,奈莉下意识缩回手,觉得尴尬,中途改了动作去拿药碗。
药汁放了片刻已经转温,卡尔一口气喝完,眉头皱都没皱,眼神始终低低的。
奈莉暗暗松了口气,拿走药碗时一个不留神,手背便擦过了卡尔的嘴唇。少年的唇瓣因为药汤微微濡湿,潮湿的触感加倍长久地停留,隐隐灼热。她僵了僵,若无其事地转身。她用壶中清水濯洗药碗,小心翼翼地往身后瞥了一眼,卡尔已经扯了被子背过身去躺下。
梅丽莎不久上楼来,压低了声音抱怨:“这里都没什么可吃的,连杂烩汤都能被做得那么乏味……”
奈莉和她闲聊了几句,见勇者打了几个哈欠,便直接将她往房间另一头的床上推:“今天梅丽莎也累了,早点休息。”
“嗯……晚安,奈莉。”
奈莉吹灭了蜡烛,多看了卡尔所在的另一头一眼,昏暗光线中被子隆起的起伏宛如平缓的山峦,他面朝墙角,并无异状。
是夜。
奈莉是突然惊醒的。
她下意识朝卡尔床铺的方向看去,迷蒙中觉得不太对劲。身体的反应比意识要快,她一扭头,正看见身形羸弱的魔法师先生正拖着步子悄无声息地往门口挪。
奈莉轻声翻下床,赤足就将对方拦住了。
“你又要干什么?”她尽量压低了音量,但语气多少显得不善,
卡尔逆光而立,面容便与夜色暧昧地混为一体,只有雪白的发丝被暗色沾染,呈现出一片含混的浅灰,让人反季节地想起阴影里的积雪,冷而纯粹。他好像皱了皱眉,并不答话,想绕开奈莉继续开门。
他毕竟重伤未愈,步子迈得急了些,足下便有些不稳,稍稍踉跄便向前倒去。
奈莉下意识地伸臂。
少年的下巴抵在她肩头,温度透过单薄的衣料印进心里,令夏夜愈加燥热。奈莉仓促之下环住卡尔的腰想要稳住他,竟成了一个拥抱的姿态。
☆、44
奈莉全身都因为这亲密的姿态在尖叫。太熟悉了,这气息、这温度都熟悉得令人不寒而栗。她花了很大力气抑制住一瞬爆发的情绪,没将对方推到几步外,而是近乎机械地顺势将卡尔扶稳,面无表情地说:“你现在走是自寻死路,梅丽莎会很困扰。”
卡尔好像低笑了一声。他们贴得很近,近到他胸膛轻微的震颤都准确无误地直达她心底,轻而易举地激起重重波澜。
奈莉没来得及和卡尔拉开距离,他就轻却清晰地在她耳畔发问:“那么你呢?你会困扰吗?”他别有意味地顿了顿,声音里多了锋锐到硌人的自嘲腔调:“还是说,其实你会很高兴?”
“我当然会困扰。”奈莉硬邦邦地截断他未出口的靡哑笑声,微微抬头。
卡尔身后照进的迷蒙月光漏了几缕在她脸上,点亮她深海一样的眼。挣扎的波浪剧烈,但那星点光亮始终不灭。
“你救过我。就这么放任你找死,即便是我……也会良心不安的。”奈莉的指尖掐进掌心,她吸了口气,不容分说地推着对方朝着床铺的方位后退。
卡尔一路坐回床边。他掩唇咳了两声,奈莉便有些紧张地回头,害怕会吵醒梅丽莎。
一回头,少年唇边的笑容没来得及收回去,被她捉个正着。他面色苍白,唇色却红,在夜色中意味不明的这一笑便显得妖冶而危险。
不知为何,更心虚的却是奈莉。她不禁瞪了对方一眼,轻手轻脚走回自己床边,卷了毯子翻过身躺下,却是再也睡不着了。
第二天梅丽莎神清气爽地起床,面对的却是眼下泛青的病号魔法师和同样明显没睡好的引导精灵。她有些不好意思:“难道……我昨晚打呼噜了?”
奈莉讪讪地干笑了声:“我碰巧失眠了。”
卡尔默默无言地将兜帽拉到最低。
喂!就是你!你是不是在斗篷里笑了!
“卡尔还准备去魔窟吗?”梅丽莎用完早饭,忽然就来了那么一句。
奈莉不由停下了整理勇者道具栏的动作,看向魔法师先生。卡尔状似无意地朝她的方向瞥了一眼,两个人的视线在空中擦肩而过。
卡尔垂眸,一颔首:“嗯。”
梅丽莎灿烂地笑起来:“那太好了!”她差点就要扑上去拍拍魔法师的肩膀表达队友情谊,随后想起对方一是病号二是个自闭儿童,便嘿嘿笑了两声,摸了摸后脑勺,瞧着却是不准备深究卡尔离开的原因。
奈莉不知为何替卡尔松了口气,表面公事公办地说:“这样的话,梅丽莎可以在雷尼丝多停留几天做点任务,也好……”她看了卡尔一眼,“留出时间休整养伤。”
“那就这么办了!”梅丽莎干劲十足地搓搓手,兴奋地走向窗口,房门却被叩响了。她疑惑地扬声问:“请问是哪位?”
“来自主城的大学士。”熟悉的苍老声音响起,竟然是此前给卡尔问诊的大学士。
梅丽莎急忙将对方迎进来。大学士摆摆手婉拒了让出的凳子,开门见山:“子爵有事想摆脱勇者大人。”
雷尼丝曾是海岸的重镇,由西罗子爵管理。这次接应罗莎莉亚、安排她入住迷雾塔也一应交给这位大人处理。
“不知道是什么样的事?”梅丽莎迷惑地皱起眉。
大学士叹了口气:“和那位殿下有关。”他左右四顾,摇摇头:“能请您随我来主城一趟吗?这里不适合说正事。”
奈莉和梅丽莎对视一眼,在对方眼中看到了同样的疑惑。
“可是……”梅丽莎瞥了卡尔一眼,话还没出口,大学士就补上一句:
“请您放心,我会在主城安排,给予这位先生最好的治疗。”
话已至此,梅丽莎自然没有拒绝的理由,严肃地点点头:“那好。”
大学士便击掌三下,又有几个人推门进来,麻利地要作势扶起卡尔。白发少年冷淡地看了来人一眼,手一张将羽毛笔化成手杖,自己站直:“我自己走。”
旅店外早有马车等候。三人登车行驶没多久,就进入了雷尼丝的主城范畴。这是一座比迷雾塔要稍稍年轻些的堡垒,石材和设计都明显比不上前者用心,应当是在海盗卷土重来后匆忙新建的根据地。大学士将三人带到中庭,看向面色仍旧不算好的卡尔:“我请人带您先去休息?”
卡尔明显迟疑了一下,最后吐出了一个单字:“好。”
梅丽莎和奈莉便被领着往东塔楼走去。大学士一路走一路解释:“子爵平时在那里处理事务。”
“这次究竟是什么事?”梅丽莎没忍住,再次发问。
“简单来说,殿下虽然已经在塔中被保护起来,但是……昨晚还是险些发生意外。”
梅丽莎抽了口气:“意外?”她和奈莉交换了一个眼神,显然都想到了途中的神秘黑衣人。
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