奈莉趴在树干搭出的三角空间内,幸免于难。
她喘息着翻了个身,觉得视线模糊,软绵绵地抬手抹了一把脸,原来是眉骨上方被石子割破,流了一脸的血。
思绪还在暴走,奈莉懵懵地想起身,眼前猛地出现梅丽莎放大的脸。
“奈莉?奈莉!你没事吧!你……求求你!”
她惊慌失措的声音好像隔了很多重的水波传来,被无限放慢拉长,显得滑稽可笑,失去了原本的意义。
奈莉下意识想回头,好像期待着会看到谁。但究竟是谁?她并不清楚,脑海一片混乱。她努力组织着词句,将揉成一团的念头捋顺、抚平:“我……我没事……刚才是……”
她震了震,突然从那膈膜的水下浮了上来,觉得晕眩:“公主殿下呢?”
从梅丽莎肩头探出罗莎莉亚的半张脸。她显得有些惊愕,瞪大了美丽的绿眼睛,眉毛抬起,好像完全懵了。
“那个黑衣人逃走了。”梅丽莎将奈莉扶起来,回头看了一眼倒地的树干,心有余悸,“你也太乱来了!”
奈莉下意识地干笑了两声,从梅丽莎手中攥过手巾将脸擦拭干净。她的手指在发抖,却非因为恐惧。她的身体因为某些未知的原因兴奋得颤栗,却狡猾地将理由对身体的主人隐瞒。
失血的晕眩在这时猛然席卷而来,奈莉只记得自己勾了勾唇角,便眼前一黑。
意识淡去前,她终于想明白自己在意的事:刚才气氛一瞬间的变化……是有人救了自己?
※
这场变故后一路平安。黑衣人也好、奈莉疑心的另一人也好,都再没有现身。
春去夏至,蝉鸣取代了春莺的鸣叫,梅丽莎三人也终于来到了迷雾海岸。
迷雾塔位于海岸中段,曾经是抗击海盗最坚固的堡垒。这座七层高塔如今被重重荆棘包裹,每一层都出没各色怪物,传说中的藤蔓铠甲被锁在顶层,有了这件无坚不摧的护甲保护,勇者才能安心转而北上,正式向魔窟发起冲击。
当然此番梅丽莎还身负解放迷雾塔、护送罗莎莉亚的隐藏任务。
不论如何,迷雾塔是第一个真正有极大难度的考验,勇者势必经历一场苦战。
三人先在塔附近的雷尼丝歇脚,在那里来自王廷的贵族等候多时,很快就将罗莎莉亚接走。梅丽莎则与奈莉在城中旅店稍作休息。
梅丽莎自踏上冒险旅程以来,一路进步斐然,但为了能够安全拿到宝物,还是事先做了数倍多的准备。
休整数日后,奈莉和梅丽莎终于来到塔前。
清晨正是海雾最为浓厚的时分,纯白的水汽织成了绵软的雾障,前方三步外就什么都看不见了。奈莉和梅丽莎小心翼翼地前行,走在砂石路上,除了自己的脚步声,只听得见身旁海浪拍打暗礁的轻响。梅丽莎大气都不敢出,时刻提防敌人从这密不透风的雾气中发起突袭。
按照奈莉的经验,走到高塔前就会有第一波小怪花之亡灵出没。但直到青黑的荆棘丛雪白雾气中现形,周围仍然静悄悄的半点动静都没有。
梅丽莎也有些不安,紧紧捏着剑柄,左右四顾,和奈莉对视了一眼,一颔首,举起剑就朝塔门生锈的锁链和围绕在上的枝条砍去。
一声脆响,锁链从中断裂,门摇晃了几下吱呀呀地开了。
☆、42
塔门毫无阻塞地舒然开启。
奈莉讶异地挑挑眉:正常情况下打开门要花上一番功夫,怎么轻而易举地就破门而入了?难道梅丽莎再次幸运值爆表?
门后是高塔底层,黑漆漆的。
梅丽莎取出道具火把点起,拿在手中照亮四周,怪物却没有像意料中那般一拥而上。
不知从何而来的冷风刮过,寒意入骨,火把险些就此熄灭。梅丽莎和奈莉都不禁紧绷神经。可除了风片刻不停的呜咽以外,再无动静。
奈莉越发觉得不对劲,干脆也取出火把来,往旁边走了两步,仔细审视四周后轻声说:“应该有的怪物都不见了,上楼吧。”
“这是怎么回事?”梅丽莎预期落空,将宝剑空挥了两下,在六角形的石厅中四处走动,一无所获。
片刻后,两人踏着狭窄的石梯旋转而上,在二层前停了步子。梅丽莎深吸口气,抬起下巴:“走了!”
蓝色的荧光石放在石厅正中央,散发出幽幽的光辉,照出一片死寂。
奈莉不由再次皱眉:理应在这幽蓝光线中低声吟唱、魅惑勇者心神的花妖怎么也不见踪影?仔细勘察了一番后,她得出结论:和底层一样,所有的怪物都消失了。
有一个想法在心中渐渐成型,奈莉咬咬嘴唇:“直接上去看看吧?”
三层满地的碎石,瞧着竟是出没于此的石怪散了一地的残骸。
四层、五层、六层,不同的怪物的尸体越来越多,相同的是死一样的寂静。事实已然明显不过:有人先行一步,已经上了塔顶。
奈莉的脚步不由得越来越快,最后干脆走在了梅丽莎前面。
梅丽莎也领会到这点,焦急起来,没对四周多加端详便要登上最后一层。
奈莉多留心看了一眼,将勇者扯住了,指着脚下:“有血迹。”
几不可见的淡淡一抹红滴落在石阶前,顺着它的方向仔细端详光滑的黑色石阶面,鲜红一路蜿蜒而上,愈来愈多。
殷红色仍然新鲜,可见血迹主人上楼还不久。
梅丽莎唇线紧了紧,握紧了手中宝剑,步态隐约迟疑。
奈莉却再次果断起来,直接登上最后几级台阶冲入顶层。
塔楼顶细角的吊窗漏进暧昧的灰色光线,明明暗暗洒了一地。
奈莉第一眼就看见被轰得看不出原本形态的树妖,宛如被压扁了似地贴在正对门的墙上,零落的枝干和枝叶无不透露出方才一战的惨烈。树妖残骸面前幽幽飘浮着一件发光的铠甲,淡黄的甲胄,墨绿的华美纹饰,正是藤蔓铠甲。
奈莉的视线却如同被无形的丝线牵引,落在左手边吊窗畔。
一个穿宽大黑袍的人倚靠着窗棂,全身蜷缩成一团。他的斗篷帽子滑落到肩头,露出染血的雪白发丝。
梅丽莎抽了口气。
那人闻声艰难地转过头来,红眸半眯,动作迟缓地用手背擦了擦唇角的血迹。
卡尔。
先反应过来的是梅丽莎,她大步走过去,熟练地掏出治疗汤剂喂下去。奈莉在原地呆呆站了片刻,只觉得手脚都硬邦邦得拉直了没法动弹。
她不知道自己究竟是惊讶多些,还是害怕多些。也许心里还有不可言说的肖似喜悦的情绪缓缓浮上来。
脑子里混混的,奈莉机械地走到重伤的魔法师身边,默默无言地蹲下身,抱着自己的膝盖看着梅丽莎麻利地处理伤员,忘了动弹,也忘了继续思考。
奈莉花了很久才找回自己的声音:“你为什么会在这?”
卡尔被连灌了五六瓶高级治疗汤剂,气息微喘,阖目调整了片刻呼吸,才哑声说:“我以为这里有我要找的东西。”
奈莉原本还想再问,梅丽莎却回头给了她一个近乎严厉的眼神。
好吧,拷问伤员的确有点不人道。
她干脆起身,像迷路的彗星一样转了两圈,最后还是蹲回了卡尔身边,低头看着自己的手指发呆。
梅丽莎这时候将卡尔架起来,搀着他走了两步,关切地问:“能走吗?”
魔法师先生回了一个字:“嗯。”说着右手一张,飘浮在身侧的羽毛笔瞬间拉长为手杖,他稳了稳步子,肩膀向回一缩便要挣开梅丽莎。
梅丽莎的目光微微一黯,颇为强硬地坚持:“不要逞强!”
卡尔淡淡地看她一眼,声音很轻却很有分量:“我自己能走。”
奈莉看着这一幕觉得莫名尴尬,再次调转了身,将仍然无人认领的藤蔓铠甲捧在手中,没什么起伏地打破了另两个人僵持的气氛:“先离开这里吧。铠甲……”
“这个等会儿再说。奈莉,回城卷轴还有几个?”
“三个。”
回城卷轴是昂贵的消耗品,一路完成任务也没能收集到几个。梅丽莎毫不犹豫地道:“用卷轴回最近的主城。”
奈莉瞥了脸色苍白的卡尔一眼,没有反对,默默启动卷轴。
白色的圣光顿时将三人笼罩,景移物换。
迷雾海岸如今海盗猖獗,雷尼丝人烟稀少,一时竟然找不到医生。梅丽莎只得和奈莉一起将卡尔拖回借住的旅店安顿。
“我去请求公主殿下,她那里说不定有药物和医生,卡尔就拜托你了!”梅丽莎是坐不住的性子,当即决定出发。
奈莉颔首:“我知道了,多加小心。”
急急带上的旅店木门发出凄厉的吱呀声,奈莉在床边坐下,只见卡尔背朝她侧卧,隐隐是回避的姿态,不由觉得尴尬。她寻思着如果对方昏睡过去,自己就能稍稍安心,平复一下复杂翻滚的心绪,卡尔却在这时缓慢而吃力地翻回身。
奈莉措不及防地与他对上视线。
卡尔的眼神还是那样冷淡却也明澈,好像一眼就能将她的所有思绪看透。
奈莉狼狈地垂下目光,咬咬唇:“刚才……抱歉。我不是有意为难你,我不应该在你受伤的情况下还质疑你的意图。”
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