一个身材魁梧的中年人端坐在石雕的王座上。他头戴沉重的金冠,长长的披风从椅子垂到地面,膝盖上搭着一把长剑。王座离厅门遥远,要走近了才能看清他的脸容,但迫于站在他身后的数十位骑士和贵族,梅丽莎只草草掠了一眼便谦卑地垂下视线:“参见陛下。”
倒是奈莉见怪不怪,在半跪行礼时偷偷抬眼,打量了一番梅洛王朝的第三代国王克洛维二世。
克洛维二世长了一张标准的国王脸,五官方正,神情严肃。他棕色的长发在身后编成辫,搭在王座上的手指孔武有力,有习武留下的粗糙痕迹。
“起身。”克洛维庄严地应答,脸上露出一丝微笑。
梅丽莎谢过站直,立即呈上来自纳法雷侯爵的书信。站在克洛维左手边的丕平上前接过,朗声念出来。克洛维安静地听完,肃穆地颔首:“魔王肆虐,身为大陆领主,我会立即召集各国最好的骑士支援纳法雷。”
“愿三位女神与你同在,被命运选中的勇者,我,克洛维二世,在此请你动身前往已成为魔窟的上洛珐林西娅。你所需要的坐骑、武器、人手,所有的物资,能想到的一切,我都会满足,只希望你能早日消灭邪恶的魔王,让女神的光辉再次照耀于北陆。”
“我愿以生命为您、为大陆、为女神效劳。”梅丽莎深深低下头,右手按在心脏的位置欠身。
奈莉被烂熟于心的剧情弄得不耐烦起来。兴许是方才席恩的出现再次搅动了某根脆弱的神经,无形的灼热火焰在心头来回徘徊,她无法和上一次、再上一次那样努力投入每周目的剧情。她恍惚觉得,在抵达魔窟前的每分每秒都是煎熬。
她到底还是改变了。
她惊异于自己的没耐心,目光无意识地溜过王座后一连串的贵族,绕过两旁回廊下围观的更多上流人士,定在了右手边女士们落座的位置。
一位蒙着面纱和发巾的少女最为引人注目。她露出的双目如同纯净无暇的绿松石,一缕棕发从一丝不苟的发巾末端露出,柔软而光亮。她身着最华美昂贵的衣衫,洁白的裙裾层层叠叠,以珍珠和宝石镶嵌出的蔷薇图样在褶皱间盛放,熠熠生辉。这样耀目的衣装穿在少女身上却不显得黯淡,反而相得益彰。
她是红堡的蔷薇,梅兹的明珠,大陆吟游诗人的缪斯,十一国骑士愿以血保护的公主,克洛维二世的小女儿罗莎莉亚。
红堡谒见厅末端的吊窗洒进晨曦,温暖而透亮。
站在这暖色光线里的奈莉却感觉有些冷。她不免再次想起穿着那件名为月光蔷薇的华服、手戴镣铐的冷意。
就仿佛下一瞬,那个黑发红眸的少年便会从数不尽的廊柱后转出来。
奈莉强迫自己转开视线,往左手边的回廊下看去。不经意间竟然和站在前排的席恩对上了视线。对方有礼貌地微微一笑,奈莉僵硬地回扯了个笑致意。
克洛维和梅丽莎还在对话,谈的是当今的大陆局势。丕平时不时插上两句,其余御前会议的大臣只是老实地当着陪客,完全没有开口的意愿。
奈莉隐约觉得奇怪,但很快便将这念头抛之脑后。她的目光无意识地四处游移,一瞥间,只见席恩正凝眸看向对面回廊,翠绿的眼睛掺进日光,细碎的光影缭乱,却根本无法分散他专注的视线。
这位骑士先生在看谁?
奈莉就有些好奇。顺着他的目光往右,赫然便是女士们落座的场所。再看席恩,他已经收回了视线,却不知是哪一位幸运的女士有幸被这位骑士深情注视。
就在此刻,漫长的觐见剧情也终于结束。
克洛维二世刚刚起身要扶起再次单膝跪地的梅丽莎,厅外猛然传来急促的马蹄声。观礼的人群顿时低低喧哗起来。
大门骤然中开,一个骑士疾步进来,甲胄叮当作响。
丕平的脸色变了变,不顾仪礼迎上去,想将这骑士拉到一边问话。但对方却已经开口了,声音虽然沙哑,却清晰可闻:
“勃艮第边境失守,魔军渡过了莫兹河!”
☆、39
大厅中先是片刻的死寂。
勃艮第边境失守?魔军度过了莫兹河?。
莫兹河是勃艮第与魔域最北方的界线,而勃艮第又与梅兹所在的王国接壤。这不就意味着魔军只要吞并勃艮第,就可以随时染指王都……
空气宛如被冻住了,从地底下瞬间涌起浓到化不开的迷惑,将每个人的思绪都暂时搅得一团迷蒙,根本无法理解这短短一句话中的意思。
一双无形的翅膀从众人面前掠过,带走了令人窒息的宁静。人群瞬间爆发出混合着惊惶、困惑、愤怒的噪声。所有人的嘴唇都在翕动,却难以分辨出其中的任何一句话。这声响传达出的只有恐惧与不可置信。
奈莉也有些缓不过劲来:又是从来没遇见过的剧情!之前的一遍遍通关中,霸占了上、下洛珐林吉亚两国的魔军至多将魔爪伸向实力较为孱弱的撒克逊,从来没有攻破过勃艮第铁壁一般的防线。那可是以雇佣兵著称的勃艮第,与梅洛王朝心脏梅洛维尼亚接壤的强大侯国!
这次出现的变数实在是太多太密集,即便是隐藏剧情也微妙太过荒谬了。
奈莉不自禁握紧拳头,深吸了口气。
丕平最先反应过来,转过身就单膝跪地,谦恭地垂头行礼。他的语声干脆,用词简洁,吐出的每一个音节都充满了力量:“陛下,我请求您立即致信诺曼底侯爵,请他派军支援勃艮第前线,同时请陛下从南方调动军队支援!”
克洛维二世端正的脸容此刻瞧着有如石刻,僵硬得失去了所有人类的表情。他沉默片刻,闭了闭眼:“丕平大人,御前会议的诸位,请随我来。”
这架势,显然要转移阵地开紧急会议。
丕平眼神垂了垂,默默无言地起身走到克洛维身侧:“请陛下和其余各位先行,在下稍后就到。”
神色冷硬的国王一颔首,拖着长长的披风就往王座后的石拱门中走去。
丕平转身面对厅中乱成一团的人群,脸上浮现出一贯自信而亲和的笑容:“请各位不要太过惊慌。想必西奥多侯爵已经将事态控制住,即便魔军渡过了莫兹河,勃艮第的铁骑也不会容许魔军进一步侵犯北陆。”
人群又是一阵骚动。
勃艮第军队的凶悍的确闻名大陆,被丕平这么一说,事态似乎的确没那么严重……毕竟当年魔王初次降临时,勃艮第侯爵可是领着大军血战不止,直到将被吞并了大半的侯国一分分夺了回来才暂时收手!
“况且,”丕平环视四周,语气比方才又温和了些许,“其余领国也不会坐视不管。这一时刻,诸位所应当做的,是确保封地的大小领主准备充足,随时可以举旗加入援军。”他顿了顿,含笑看向梅丽莎:“同时也请为勇者大人祈祷,祝福她能杀死邪恶的魔王,还维尔德亚平安。”
有人带头高呼起来:“维尔德亚万岁!女神与我们同在!”
“维尔德亚万岁!”
“三位女神与我们同在!”
丕平在人声鼎沸的嘈杂中微微欠身,向着身边的两个骑士低语了几句,缓步消失在王座后的拱门里。他走路的姿态有种宛如在冰上滑行的从容流畅,袍角微微向后扬起来,腰背却始终挺得很直。
梅丽莎的脸色比方才要苍白了不少,耳根却红得异常。奈莉瞥了一眼,有些不安地开口:“梅丽莎?”
她的声音被观礼贵客们的语声盖过去。梅丽莎转头对她笑着摇摇头,向门外的方向示意。
“勇者大人,丕平大人给您安排了住处,请您稍作休息。之后的安排,丕平大人明日会来征求您的意见。”伯纳德爵士这时迎上前来,作势要带路。
梅丽莎对他点了点头,客气地道谢:“麻烦您了。”
三个人随着人流走出大厅。也就片刻的功夫,红堡中庭已然换了一副景象,在门边墙头巡逻的守卫明显增多,马厩铁匠处传来的喧闹扑面而来,几乎要压过人群心情各异的交谈。红堡显然已经进入备战状态,另一边的空地上甚至有几个青年干脆演练起击剑。
这么看来……从梅兹启程的日子会比预计来得更快。
丕平安排的住处是西塔楼。奈莉和梅丽莎安顿下来后,面面相觑,一时竟不知从何说起为好。
奈莉率先打破了沉默,干脆说起了之后的任务:“我们估计不久后就要启程。虽然可以直接取道撒克逊,但在此之前,还必须到迷雾海岸取回防护的宝具。”
梅丽莎的眼神凝了凝,好像还没回过神来,轻声说:“这样……”她旋即用力摇摇头,振奋精神:“其他的事先不说,至少今天要好好享受红堡的晚餐!”
她说着向后一倒,毫无形象地躺成一个大字,嘟囔:“啊觐见真的累死了,我先睡一觉……”说着一翻身,卷了被子就面朝墙面。
奈莉感觉到梅丽莎需要独处,就回答说:“我在周围看看,晚饭前会来叫醒你的哦。”
“嗯,谢谢。”
奈莉阖上房门,漫无目的地走出西塔楼,来到连接主塔的平台。她面朝着阳光下一无所觉地闹腾着的梅兹,拢了拢被风吹乱的头发,不由轻轻叹了口气。如果魔军真的打到王都城外,情状未必会比梅丽莎经历的那场饥荒更乐观。
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