小乞不解，两眼望天想了会儿：“带画的好。”
“这带画的只卖不看，五文钱一本。”
“什么？五文钱？”
小乞嫌贵，抓耳挠腮地犹豫半晌，还是掏了五文钱给他。掌柜去了后室，不一会儿就拿来巴掌大小的话本塞他手里。
小乞当众要拆，掌柜忙按住他的手，贼兮兮地笑着道：“还是带回去看吧。”
小乞点头，把东西收好，道了声谢后就走了。
到了半路，天又下起雨，一开始零星两点，后来越下越大。不得已，小乞躲在人家屋檐下，无意间抬头，忽见一身影，穿着竹青色的袍，手持十六骨檀香扇，以此为伞，闲庭信步。
他怎么出来了？小乞惊讶，为免尴尬，她就往里缩了缩，偷偷看见柳后卿提了一坛酒。
这下雨天的，他还心思这么好，不忘喂肚子里的酒虫。小乞翻个大白眼。如若平常，她定会跑过去抓住这拍马屁的机会，但刚刚被说了一通，破包里还藏话本，她决定避开柳后卿，穿进巷子绕圈回去。
这巷子窄得很，也没地方能躲雨。小乞低头小跑，冷不丁与一个人撞上了。那人也走得急，撞到小乞之后连句话都不说，闷头就走。
说时迟，那时快。就在那人与小乞擦肩而过之时，小乞反手一扣，猛地扼住了他的手腕。那人一个踉跄，撒腿想跑，没想小乞力大如牛，半天都挣脱不了。
小乞眯眼，哼声冷笑道：“我说……这一招老子八百年前就不玩了，今天你竟敢偷到你祖师爷头上？”
偷儿被抓了个现行，不急也不恼，反正逃不掉了，他干脆吊儿郎当地往墙上一靠，眉毛一挑，似在说：“你能拿我如何？”
这人可比她当年皮厚，小乞忍不住多打量了他几眼，看起来不过十三岁的年纪，脸蛋干净，眼睛大又亮，身上穿着葫芦纹对襟小褂，底下是浅蓝麻裤，不像乞丐偷儿这类人物。
偷儿见她目不转睛，鼻子哧哼一声，再翻了两白眼：“看够了没？看够就放本大爷走。”
嗬，口气真大！小乞不高兴了，抬手一个暴栗，结结实实地敲在他脑门上。
“还大爷呢，毛都没长齐，还大爷呢！”
偷儿被她打得痛了，立马抬手捂住头，哇哇直叫。
“你再打我，我要你好看！”
嘴巴还不老实，小乞眉一拧，又打了他几下，直到他老实为止。终于，偷儿不作声了，他看着小乞一脸委屈，两眼水汪汪的，一碰都能落下泪来。
☆、第11章 霉兄（三）
偷儿的模样我见犹怜，小乞见之软了心肠，然后收手问他：“年纪轻轻，干嘛偷东西啊？”
偷儿吸鼻，傲慢地抬起下巴，露出一副临死不认输的倔样。
“肚子饿，没钱买吃的。”
听到肚子饿，小乞更是可怜他了，她深知挨饿不好受，挠心挠肺的，走路两脚都打飘。
小乞心想给他些钱去买吧，可低头摸下衣兜，钱袋子已经没了，灭下去的火顿时又冒了起来。她横眉竖目，把手伸到偷儿眼皮子底下，动动五根手指头。
“钱呢？”
偷儿又翻她白眼，嘟嚷了句“穷鬼。”接着就拿出小乞的破钱袋，一把拍在她手上。
这人一点也不可爱，还不懂礼貌，白瞎了好皮囊。小乞气得肚子疼，不想与这偷儿继续纠缠，可见他年纪轻轻又落魄，她于心不忍，所以就从钱袋里掏出五个铜板给了他。
“喏，拿着。买碗面吃够了，以后别偷东西，碰到我算你运气好，运气不好连手也给你剁了！”
小乞瞪起眼珠子，吓唬他一下，没想偷儿一点也不怕，还不屑地勾起唇角，冷声哼笑。
“我才不稀罕，我家有的是钱，只是一时落难罢了。看你这人虽然长得丑，心肠倒好，你这个朋友我交了。”
小小年纪老成得很，张嘴都是江湖味。小乞斜眼打量，这后面半句话中听，前面“长得丑”何必加上去呢？
见小乞不说话，偷儿又道：“人家都叫我九太子，你叫什么？”
“九太子？哇哈哈哈……”
小乞听到这么不要脸的名号仰天大笑。
“我还叫七公……”
小乞微顿，她本想说七公主，可话到嘴边，舌头打圈，出口之后就成了：“七公公”。
“公公？”九太子眨巴眼，貌似想不明白。“公公不是太监吗？”
小乞知道自己说错话，骑虎难下，只好硬着头皮，涨红了脸说：“太监不行啊？当太监是我毕生志愿，你可别瞧不起太监。”
九太子听后恍然大悟地点起头，眼中竟然还有几丝景仰的味道，似乎很佩服她这番特殊志愿。
“那么……七公公，我记得你了，有缘再见。”
话音刚落，九太子一溜烟地跑了，手里揣着五个铜板，乐得屁颠屁颠。
忽然，小乞觉得有些不太对劲，好像被人骗钱了，还是她主动掏的。果然是血流得多了，脑子有点傻。小乞悔青了肠子，打落牙只好往肚里吞，还好这时雨停了，她便垂头丧气地回了客栈。
进门时，阿奎不在，桌上正摆了个小碗，小乞嗅到一股酒香，像是从这碗里飘出来的。她走上去一看，几粒艳红欲滴的杨梅泡在白酒里，看来可口得很。
“咦？这是谁放的？”小乞喃喃自语。恰巧阿奎进门，他见到小乞连忙扯起笑，露出闪亮亮的两虎牙。
“你回来了呀。”说着，他瞄到案上半碗杨梅酒，便道：“这是公子给的，他说酒里的杨梅不爱吃，就让我给你了。正好你不是肚子吃坏了，这杨梅解毒祛寒止痢可好了。”
“哦？”
小乞惊诧万分，没想缺心缺肺的柳后卿还有热心的时候，虽然是他不要的东西，但小乞还是道了声谢，接着就把阿奎赶了，然后坐在榻上掏出话本，准备一饱眼福。
这话本不知是谁写的，封面无书名也无署名，不过开头倒挺好看的，讲得是小叔子经商的故事。
头一章，小乞看得津津有味，可越往下越觉得奇怪，她不明白为何这小叔子老往嫂嫂房里钻，还在窗外偷看。此段有配画一副，只见画中人立在窗外，裤子褪到膝盖，一手放在腿间，这姿势正与她收拾“亲戚”残局时的模样相似，小乞看完生动描写之后一下子都明白了。
我咧个去！小乞傻了，几乎要魂魄离体，差点就烟消云散。她不是小叔子，身上也没那个玩意，柳后卿误会了！
缓过神后，小乞欲哭无泪，她忙不迭地把书合上，塞进破包里，想着如何去解释这事，然而这种越抹越黑、越想越脸红的事怎么说得清呢？正当小乞纠结之时，阿奎突然冲进屋里，一把揪住她衣襟大力摇晃之。
“不好啦！那个跳河的醒了，嚷着要跳楼呢。”
小乞被他晃得头晕眼花，颤声而道：“公子不是在吗？”
“就是因为他在，所以让你去帮忙啊！”
这话小乞听得晕乎，柳后卿的本事应该比她大，为何非叫她去呢？之后，小乞才知道，这霉兄伤心欲绝，柳后卿却是神定气闲，一边喝茶下棋一边还让人家小点声儿，冷漠得异于常人。结果霉兄想不通了，开了窗欲跳楼，柳后卿适时宜地来了句：
“跳吧，二楼摔不死你，去屋顶才好。”
霉兄把这话记上心了，悲愤扭头流泪而去，他疾步奔上楼要寻死，小乞忙不迭地一把拉住，抱上他腰，大声叫道：“兄台，惜命啊！这人来世上不容易，别轻易寻死。”
“你别管我，让我死了罢了！”
霉兄坚定要死的信念，奋力往前冲，还差一级台阶便到三楼。小乞使劲吃奶力气拉住他，且大声嚷嚷道：“兄台，何必呢？大不了我把赢你的钱还你，何必寻死？”
话落，霉兄一怔，显然，他想起了那人抢似地拿走他的救命钱，还洋洋得意仰天长笑。
霉兄是什么人？好歹也是个读书人！愿赌服输岂会不知？此无知小儿竟以为他是为了钱寻死，简直是……猜得太对了！
古人有云：福无双至，祸不单行。
就在霉兄发愣的时候，小乞怀以救人之心，往死里使把劲，勒紧了他的腰。霉兄大意，脚下失了力，七尺男儿的重量皆压在小乞身上，接着脚底再一打滑，两人就以抱团状，从梯上一路滚下，还“嗯~啊~哇~呀”带配音的。
霉兄没事，小乞就惨了点，扭伤了腰，屁股后面还青了一片。掌柜见木梯被撞破个洞，心疼得要死。结果，小乞掏干了最后一点铜钱算是赔偿，接下来几日他们便要流落街头，吃饭都会成问题。
经过这一闹腾，霉兄不想死了，他坐到柳后卿房里喝着杨梅酒，哭哭笑笑，疯癫地说起自己凄惨身世。
原来这霉兄姓曹，歙县人士，家中有老母和两个哥哥。他们本是和睦寻常人家，大哥和二哥都是木匠，手艺精湛，远近驰名，经常有人寻上门请他们去做活计。
去年年初，有户经商的谢姓人家要翻修宅子，就请霉兄的两位哥哥去了。没想这谢家主母貌美如花，鳏居多年的大哥见之怦然心动，竟然对人家起了心思，晚上做梦还念叨美人芳名，吓坏了家母。
曹家也是好名声的人家，家母再三点醒，霉兄大哥也就断了这念头，想快些做完这活计过安心日子，可是就在完工后没几天，谢家就出了大事。霉兄大哥和二哥去谢宅结钱，却看到谢老爷横尸院中，谢家主母被人奸、杀。二位吓得屁滚尿流，连忙跑到衙门去报官，然而接下去的事更加离谱，官老爷一口咬定，兄弟二人谋财害命，关入大牢严加审问。
