剑依酒 (赏饭罚饿)

　　初然满心郁闷地看了看温子楚，又看了看穆信，跺着脚气恼道：“你们不信……我说得到做得到，现在就查给你们看！”
　　言罢她竟连规矩也不顾，推开两旁的侍卫就飞奔着往外跑。温子楚待要出声喝住她，却早见不得她踪影，最后只得无奈地吩咐穆信来。
　　“你过来，去盯着她，这丫头疯起来不知道成什么模样，她又不识路，倘若乱闯到别的地方就不好了。”
　　“是。”其实倒不必他叮嘱，穆信也正有此意，刚刚准备转身时，温子楚又想起了什么，唤住他。
　　“诶——你到时候寻得她，就说我不同她计较，别动不动拿自己小命开玩笑，不值当。”
　　“……是。”
　　*
　　清风阁离得厨房不远，隔了一座小石桥，桥下乃是莲花池子，这会子荷叶盘盘在水面，其间星星点点着几些花骨朵儿。
　　初然一边扯着裙带，一边烦闷地往池中扔石子儿，惊得底下的游鱼仓皇逃窜。
　　原来她才从竹园子里跑走时就已经后悔了，一则念到自己对附近的道儿不熟识，七拐八拐，也不晓得如今处在哪里，二来她一向不喜学武，对毒药的研究当然及不得门中其他师姐师兄，就为逞一时嘴上之快还将时间定得这么紧迫，想想内心是一点把握都没有。
　　“哎……”
　　她恼火地把裙带搅成了个死结，惆怅出声。
　　“早知道我该说三天……呃不，说十天的……这下子怎么办好呢……”
　　这厢还正纠结万分，不知从何处传来一个朗朗清清的嗓音，入耳时竟颇觉得有些好听。
　　“你若是待他态度好一些，又何至于此。”
　　初然猛地抬起头四处找，在对面厨房门口的银杏树旁正见得穆信双手抱剑轻靠在那儿，一身素净黑衣，背脊笔直如松，朗目沉墨，锋眉若剑，仍旧是一如既往淡淡的神情。
　　“哼，是你。”初然没好气地白了他一眼，“你和他是一伙儿的。”
　　穆信微微皱眉，提醒她道：“这里是王府，请注意你的言辞。”
　　“……反正他横竖也瞧我不顺眼了。”初然瘪瘪嘴，不以为意，“我作甚么他都爱来找茬，又没偷过他家的东西，还老揪着我上回的事情不放。既是这么着，他不如直接撵我出去的好。”
　　她同世子之间的那些过节，穆信当然了然于心，故而只是劝道：
　　“世子为人不坏，不过贪着玩耍，总喜些有趣的事情，并不曾有意要为难你。”
　　“这个我自然知道。”没想初然倒是一副心里有数的模样，看着他，口气甚是认真，“但是我得让他晓得，咱们跑江湖也不是没脸没皮，为了钱什么都肯干，我说得到就做得到，大不了就是一条胳膊，算得上什么！我不是还有两条腿和另外一只手么！”
　　穆信听得这番话，瞬间便是一震，脑海里涌出千万以往零碎的记忆，心头像是被什么东西击中一般难以言喻。
　　虽明白她这是说者无心，但到底……却令他无比唾弃自己，竟觉得明媚的阳光之下，他站得如此心虚，又如此的不安。
　　咱们跑江湖的也不是没脸没皮，为了钱什么都肯干……
　　初然没瞧得他脸色的变化，只托着下巴犹自苦恼地摇头哀声叹气。
　　“哎……话是这么说没错，但是想想要砍下自己的一条手臂，那得多疼啊……”
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　　“如今飞鸽传书给我师父，求他过来瞧瞧，也不知赶不赶得上……”
　　她耷拉着脑袋，自言自语地迈步朝前走，正经过厨房小院，因得再过一阵子要到晚饭时候，此刻外边儿有提着果蔬往里头走的。由于曽查良一案，厨房对于食物那是严格把关，各个工序里都有专门侍卫监督检查。
　　路过一扇敞着窗前，初然就闻得那其中有人骂道：
　　“你这毛手毛脚的！同你说了这几道菜乃是上回曽大人吃过的，开封府还要派人过来检查，你偏偏将它倒了！教我怎么和人家交代！？”
　　继而就有个细弱的声音苦苦央道：“柳伯……我、我错了，您可千万别和王管事说，否则我肯定是要被撵走的啊。”
　　“笑话！不说是你做的，难不成还说是我做的？不撵你走，撵我这一把年纪的人走么？！”
　　那人愈发慌乱，站在原地哭丧着脸小声抽噎。
　　初然本只是好奇，就趴在那窗边探头往里瞧，厨房门外立着两个侍卫，但对此间发生之事不闻不问，形如木头。那里面不过一老一少两人，老的面容盛怒，恨铁不成钢地戳着那年轻人的头，后者眼圈微红，只低头擦眼泪。
　　她又踮起脚往别处看，只见菜板上还摆了两个洗净的大白萝卜准备要切，旁边的木桶中盛满了水，装着几只待洗的碗，清水里油尚在慢慢朝上飘浮，定睛一看，这奇怪的是，有一只盘子竟隐约冒着黑气。
　　初然眯了眯眼睛，怕是自己瞧错，待得又仔细看了一回，双目瞬间发亮，她欢欢喜喜地抚掌笑道：“找到了！”说完就返身往回跑，身后的穆信被她这般举动怔住，瞧得她跑过来，眉峰不觉一皱，伸手就拽住她询问。
　　“出了何事？”
　　初然连忙回过头急急道：“我知道那是什么毒了。”
　　穆信讶然一愣：“什么毒？”
　　“你跟我来，看了就晓得了。”她说着竟反手扣在他手腕上，不管不顾地拉着他就往厨房里跑。
　　虽她年纪尚小，但到底是个姑娘家，在这般大庭广众之下拉扯到底于理不合，穆信本欲挣开，可初然已一路拉他冲进了院子，对面门神一样立着的侍卫很生见机地齐齐道：
　　“穆大人！”
　　“……嗯。”
　　应完这一声，穆信心里尴尬至极，脸上勉强佯装无事，满腔的无可奈何，最终也只得任由初然拽了他推门进去。
　　时间到早不早，到晚不晚的，厨房里这时刻只有管灶的柳老伯和他的徒弟阿二在，刚才柳老伯还在厉声训斥着，怎料得初然二人突然闯入，他有些措手不及，更有些莫名其妙，看见穆信在场忙就换了一张恭敬笑脸来，点头哈腰道：
　　“穆大人……您怎么往这里来了？”心头却是忐忑：他那蠢笨徒儿才做了坏事，不至于这么快就给人知晓了罢？要真是这样，那他可就想帮也帮不了了。
　　穆信垂眸往初然那边扫了一扫，握拳于唇下，轻咳了一声。
　　“我……嗯，只是来看看。”
　　“诶？……来看看？”柳老伯一头雾水地瞅瞅旁边的徒弟，对方亦是不明所以地挠头。
　　“那、那穆大人您请随便看。”
　　谈话间，初然快步绕过对面师徒二人，扑到那水桶旁边，伸手将其中一只盘子捞了起来，果然，那上面沾了一块乌黑的点状之物，混合着油汁，若不仔细看当真瞧不出。
　　初然拿手指轻轻点了些许在鼻下嗅了一嗅，味道酸涩，像是几种蛇毒混合再加了一种毒草，但至于具体是什么，还需得研究一番。
　　“如何？”
　　穆信看得她表情释然，想来是有结果了。
　　“的确是下了毒的。”初然放下那盘子，自在旁边取了一个碗，小心翼翼地把剩下的油刮了，回头看他，“这种毒颇为稀奇，无色无味，且要不沾水的话是完全验查不出的，难怪之前我没头绪。”
　　穆信星眸微沉，思虑少顷，而后问她：“可知是什么毒？有无解药？”
　　“暂时我还不晓得，给我一天的时间，明日我会告诉你。”
　　“好。”穆信朝她一抱拳，“劳烦了。”
　　身后的柳老伯同他徒弟面面相觑，却是不知他们二人说的是什么。
　　穆信在厨房间走了几步，抬头打量四周，目光落在那洗碗筷的水桶里，指指那几个盘子，询问道：
　　“这几只碗盘是酒宴上用的？”
　　柳老伯赶紧回禀道：“正是……穆大人恕罪，小徒愚笨，不慎将盘里的菜倒了，还请从轻发落。”
　　“无妨。”穆信略略颔首，拿了初然发现沾有毒物的菜盘来问道，“这一盘原本是什么菜？”
　　柳老伯忙对旁边的徒弟使眼色，那阿二哆嗦地走过去，望了望盘子，答道：
　　“回……回大人，是麻婆豆腐……”他说完又苦苦求道：“大人，小的是看这些菜放了许久，天气又热，已经快坏掉了，也不知道是对大人查案相关的，求大人放过小的罢！”
　　“你不用惊慌。”穆信瞧他一脸被吓得惨白，想是内心极为害怕，便出声宽慰道，“不打紧的，王爷亦不会责怪于你。”
　　“……大人，当、当真？”
　　“嗯。”穆信放下盘子来，左右看了看，“当日宴席上的饭菜是谁置办的？”
　　柳老伯上前一步，毕恭毕敬道：“回大人，正是老仆。”
　　他眉峰轻皱，严厉道：“这样重要的东西，你都不认真对待？却人在菜里下了毒，还害死当朝大员！”
　　那老伯面露难色，抖抖地跪了下去，连声叫苦：“大人，您可冤枉老仆了，老仆可是一分一毫都仔细看了，哪料得到那歹人手法这般高明啊……”
　　“咦？”初然偏头想了一会儿，忽而觉得有古怪，“上次酒宴，我也去了，记得别的桌上都没有这一道菜，为何偏偏只曽大人那一桌有？别不是你故意的罢？”