恒星纪元前 (蟠龙200)

“北斗试验1号”卫星的测试结果非常圆满。国家立即部署了15颗新型北斗卫星的制造发射任务，要求相关部门在最短的时间内完成。
应老杜的邀请，我在他的陪同下来到了他们位于滨海的卫星制造中心。这是世界上规模最大的卫星制造工厂。整个挑空的厂房有十几层楼高，拥有先进的我国自行研制的磁悬浮自动吊装系统，相当多的作业工序已经实现了智能化自动作业。厂房的占地面积也相当惊人，除了紧急安排生产任务的15颗北斗新型卫星外，同时还在建造的有巨大的“东方号”空间站的核心构件，“荧惑5号”火星探测器，以及七八颗商业通信卫星。
我打趣地说：“老杜，你这儿是在生产大白菜吧？”
老杜乐呵呵地说：“全世界能够同时容纳30颗以上卫星生产任务的厂房我这是独一家了。你看到这个厂房的房顶了吗？别看不起眼，这可是费了我老大劲了，经过特殊处理，能防止现在已知的所有技术手段的偷窥。那边还有世界上最大的真空测试厂房，亚洲最大的卫星液氮存储库房。”老杜对自己的“家当”如数家珍。
我哈哈大笑说：“你真是个大土豪了，老实交代，这次借北斗试验星的研制机会，向军方那里敲了多少‘竹杠’？”
其实老杜对我们也不薄，向预算控制部门上报的“羲和1号S”的研制费是三个亿，每套的采购成本价是三千万元。上级机关眼睛都不眨地就批准了。S所很快就收到了十二个亿的资金，顶上了全所过去一年的全部经费。一套成本不过二十万的设备卖到了三千万元，这让项目组没见过大钱的小伙子们没出息地直咂舌。
我向马院长汇报后他非常高兴，在“红机”电话的那头指示说：“之奂啊，你的研究经费这下更充足了。这么短的时间内就取得了这么大的成果，证明你们技术路径走对了。下一步一定要加快地面设备的研发工作，同时对空间设备的功率放大的研制也要抓紧，起码要弄他个100万千瓦的空间发电站出来。经费问题和试验条件问题你随时向我报告。”
我和老杜攀上了厂房内最东面的一处平台，凭栏处从东往西看过去，脚下是让人眼花缭乱的空间飞行器。突然有种身处外层空间一望无垠的空旷感。
正恍惚间，老杜突然问道：“你跟灵兮还有联系吗？” 他说的灵兮是我大学时的女朋友欧阳灵兮，也是我和老杜曾经共同追过的女孩子。
我摇摇头说：“毕业前她出国深造我参军入伍，她一直坚决反对我的选择，谁也说服不了谁，结果让她非常痛苦。出国前，我告诉她说，与其相濡以沫，不如相忘于江湖。分手后这么多年就一直没有联系了。”
老杜点点头说；“灵兮是个非常优秀的女孩，没有缘分也是没有办法的事。当初要我是你，说不定就跟她出去了，没准现在正在为A国的航天部门效力那。”说着摇摇头说：“人生的际遇谁又能说得清楚呢？不过，我听说尊夫人也是个大美人啊，哈哈，你小子倒是挺招女孩子喜欢的，艳福不浅啊。”
老杜凝望着脚下正在有条不紊运行的工作区，突然问我：“之奂，你跟我说句实话，‘羲和1号’是不是核聚变设备？虽然理智告诉我这比那个微型核裂变反应堆的猜测还不靠谱。但我有种直觉，而且内心里也很期待这个结果。”
我对此含笑不语。老杜看着我的表情，心里已经全明白了。他哈哈大笑地说：“你小子不说我也能猜到，你说过‘羲和1号’只是个初级产品，那就是说升级潜力很大，你要弄个1000万千瓦级别的玩意出来，我就能造出亚光速的飞船来。小鬼子弄了个“丝鸟号”彗星探测器，搞了个千把瓦功率的离子发动机，还在国际上牛得不行。我要有了你那个‘大杀器’，不得惊掉他们下巴啊。”
老杜越说越兴奋，额头亮度越来越高：“我在学校的时候带领一个团队在‘国际未来飞船设计竞赛’中拿过金奖，当时设计了两个方案的亚光速飞船，一个方案是核聚变冲压喷气发动机飞船，利用飞船前端的大吸盘收集星际空间的氢元素，作为核聚变的燃料，同时利用核聚变的能量把聚变产物加速到接近光速喷射出去，使飞船获得持续的加速度。另一个方案，就是将回旋重离子加速器搬到飞船上，将飞船自带的重离子物质加速到接近光速后从飞船后方抛射出去，飞船重量减轻一半后就能达到亚光速飞行。这两个方案的关键问题就是核聚变发动机。我们当时对两个方案进行了所有的理论计算。发现除了发动机外，其他所有技术问题和材料问题都能在现有的技术水平上解决。”
老杜继续兴奋地叙述他的星际航行的梦想：“可控核聚变技术进展如此困难，能给飞船使用的核聚变发动机的前景更是遥遥无期。依靠现有化学能的发动机在宇宙空间航行，相当于一只蚂蚁要爬过撒哈拉大沙漠一样。我原本以为，这辈子是看不到什么希望了，只能在地球外面的‘蚂蚁窝’周围转悠转悠。梦想熄灭的时候，没想到你又让我重新看到了希望。我这几天晚上一直睡不着，脑子里忍不住在计算，如果能给我一台1000万千瓦的核聚变发动机，我就能以1个G的加速度 ，在一年内把飞船加速到80%的光速。加上减速的时间，同时考虑到时间膨胀的效应，飞船上的人大概在三年内就能抵达4.2光年外的半人马座的比邻星。而到达最近的河外星系200万光年外的仙女星系，飞船时间理论上也只要23年，当然地球上的时间是几百万年。
老杜大手一挥，豪迈地说：“人类将会迎来新的一次大航海时代。太阳系将成为人类的‘内海’，人类将探索整个银河系，甚至跨出银河系的范围。咱俩将联手开创人类宇航的新纪元。我期盼着这一天那。”
老杜的情绪感染了我，好象又回到当初那个天马行空，无拘无束的校园，我开玩笑地说：“哈哈，老兄激情不减当年啊。谁能想到，人类宇航新纪元是一对‘基情四射’的‘同情兄’开创的。”一席话说得老杜哈哈大笑。若干年后，书写人类星际宇航历史时，我和老杜的谈话成为重要的起点。
老杜接着兴奋地说：“就你现在这个‘羲和1号’也解决我们大问题了。实际上我所有的空间飞行器的电源设备都可以考虑换成你们的装置，甚至我还安排技术人员在设计采用你们设备的离子发动机，用来替换空间飞行器的燃料推进装置。”
老杜给我算了一笔账，以一颗大型商业通信卫星为例，尽管一主一备两套‘羲和1号’要6000万元，但它可以替换卫星上的太阳能电池系统、蓄电池等，同时节约出来的载荷可以增加卫星功能，大大提高卫星寿命。一进一出，他至少增加了五个亿的收益。
我忍不住提醒老杜：“你可千万要替我们保守秘密啊，在没完全成功之前，公之于众是非常危险的。你弄个没有“耳朵” 的卫星上天，不是让我们完全暴露了吗？”
老杜点点头说：“这一层我早想到了，今后上天的卫星都仍然保留太阳能电池板，不过只有我和院里总工程师知道，那是‘聋子的耳朵’——纯粹是个摆设了。”我俩心照不宣地大笑起来。
15颗北斗新卫星很快就完成了发射组网。被迫中断的演习又重新启动。北斗卫星地面主站也作为参演单位参加了演习。在演习指挥部的指挥下，地面主站的工作人员严阵以待，等待A国故技重施时给予坚决的回击。不过这次A国似乎感觉到了点什么，没有任何行动，演习在风平浪静中取得圆满成功。潜射的18枚洲际导弹全部发射成功，并经过复杂的模拟拦截考验后，一一命中预定目标。
半年后我们策划了一起“以彼之道，还施彼身”的行动，在新型北斗卫星即将到达与A国GNSS卫星重叠的位置时，对方突然挂起了“免战牌”，要求立即启动频率协调工作，并主动迁移了军用信号到原来的频点上。这让他们国家不明就里的其他军方单位对这种瞎折腾的行为跺脚直骂娘。
中央召开了隆重的庆功表彰大会，S所由于做出了突出的关键性贡献被授予集体一等功。新闻报道中用的是“在621工程中做出重大突出贡献”。我让江波代表全所参加了表彰大会。后来这个轻率的举动让我们付出了惨重的代价，让人追悔莫及。

第十二章 灵山之行

卫星项目成功后，我给江波项目组放了个小长假，自己也休了一个难得的双休日。不巧的是苏伦刚好有一个重要的国际学术交流活动，于是带贝贝的“光荣任务”就交给了我。从贝贝出生以来，这是父子俩难得的单独相处机会。贝贝一直跟着苏伦长大，在妈妈的宠爱下，性格有些不够坚强，害怕面对困难。我经常提醒苏伦对男孩子应该多给他一些磨砺，苏伦总是笑着说，他这么小不点疼他还不够那，你又不能经常陪他。长大会好的，虎父无犬子嘛。我听后只能无可奈何地摇摇头。从我回到北京后，就下决心要想办法多给贝贝一些锻炼，野蛮其体魄，强健其精神。特别是上次在古司令那里谈到贝贝他们这代人将面临的严峻的未来，这样的想法就更加强烈。
晚上我问贝贝：“贝贝，你不是一直盼着爸爸带你去郊区玩吗，明天爸爸带你一起去爬山好不好啊？”贝贝欣然同意。