髑髅之花 (司马宣王)

　　“云缇亚……”当他一匙匙把汤喂到那微张的唇间时，贝鲁恒忽然扭开头，唤道。
　　“杀了我。”
　　云缇亚感到自己的手猛颤了一下。汤洒了出来。“……这就是您为自己选定的结局？”
　　贝鲁恒苍白地笑了。“是啊，”他说，“对你我都好。”
　　黑暗回逆着向后延伸，这笑容绽开在永随着他的另一张脸上，一枚碎片深插进母亲胸膛，而后是无数碎片支离落地的声音。她的手穿过少年长曳的银发，随即垂下来，归于黑暗。云缇——她微笑着，在死去的那一瞬间张开双臂，世界上任何一个女人都不曾有她那样甜蜜纯美的表情。你曾体味过求死不得的——
　　“不。”云缇亚说，“我拒绝。”
　　他将碗放在床头的柜子上，站起身。动作有点重，令端着凉水和毛巾过来的妇人略略一惊。云缇亚抿紧唇，带了点歉意接过湿巾，在换下贝鲁恒头上绷带时他有意抬高手臂，动作极快，没有让妇人发现那个额印——但妇人倏然后退半步，撞到了柜子，水盆一抖，倒扣着打翻在地上。
　　“怎么了，大婶？”云缇亚心下一紧，“你这是……”
　　他回过头，然后看到了妇人所看到的景象。灯火所无法企及的黑暗覆着贝鲁恒消瘦的脸，而他睁开双眼，与额印同色的瞳仁鲜红欲滴，昏幽幽里，折射出暖色却全无热度的光。
　　
　　爱丝璀德一面用木棍搅着锅中药水，一面仔细倾听它沸腾的声响。火候差不多了，她将煮好的药舀出来，取出一包早就研磨好的粉末撒了进去，又倒入小半瓶植物块茎的萃取液。待冷却下来，彻底调匀，她拿细棉纱滤过三道，最后灌进一只半透明的扁平药瓶里。
　　手忽被人从后面握住。云缇亚将她手掌凑到唇边，轻吹着上头的燎泡。爱丝璀德不禁笑出声来。
　　“云缇，”她小声说，“我想到了一个法子……或许可以救我们三个的命。”
　　云缇亚瞥了瞥她握着的药瓶。墨绿色的浓稠液体，表面似乎浮了层泡沫。“……靠这个？”
　　“前些日子就在准备了，可惜配料一直不全。”爱丝璀德用力攥着他双手，云缇亚还从未见她如此兴奋过，“所幸这位大婶也是懂草药学的，让我凑齐了配方，千金藤，曼陀罗根，苦豆蔻，提炼过的乌头，还有大麻和天仙子——按比例熬炼在一起，就是传言中的假死药。”
　　“假死？”他大约猜到她要说什么了。
　　“没错，喝下去以后整整两天两夜，人会失去所有意识，瞳孔散大，肢体冰冷僵硬，出现尸斑，甚至可能会有看上去很像腐烂的迹象——在此期间身体将停止一切机能，不需要进食、饮水和空气，两天后自然会复苏。云缇，我们和大婶把话说明白，有军队要追杀我们，借她家的空棺木埋下去，等追兵走了再挖出来；又或者可以请她赶车送我们到附近小村镇去，就算是军人也不会跟还没举行过葬礼的尸体为难吧？”
　　亏她想得出这种主意。云缇亚苦笑，那配方里好几味药在他的印象中都并非什么纯洁良善之辈。“你试过药效么？万一喝下去再也醒不来，可怎么办？”
　　“没试过。”盈然微笑，她伸臂勾住他的脖颈，“和你死于同刻，归于同穴……就算永不苏醒，又有什么关系？”
　　云缇亚在即将回应拥抱的一刹那，轻轻推开了她。
　　他能觉察到一道目光落在他们身上。贝鲁恒在注视着这一切。云缇亚从未听贝鲁恒提起过与前妻的事，但即使早已分开，也很少有人愿意眼睁睁目睹自己旧日的女人被别的男人揽入怀抱。他不能杀死贝鲁恒，可至少这件事上，他不想给他造成新的苦楚。
　　“听天由命吧。”对着爱丝璀德不解的表情，他笑了笑，走回到床边。床上的人高烧已暂且退去，面孔的血潮也淡隐下来，惨白如纸。
　　“……你这傻子……”贝鲁恒看着他，说。
　　云缇亚不知道此言何意。
　　当他俯下去要听清楚后面那句话时，贝鲁恒猛地抓住他的手，用力如此巨大，几乎不像是一个垂死之人所能爆发出的力量，连指甲都深掐入了血肉中。云缇亚赶紧扶他躺平，但剧烈痉挛的身躯几次都差点脱离他手臂的控制。尽管贝鲁恒一直偏着头，双眼紧闭，云缇亚依然清晰地体会到了他的痛苦，已不是单凭任何人的意志就可以压制。“是罂粟，”爱丝璀德闻声赶来，脸上有些变色，“镇痛用得太久，药瘾已经深了！我去找些镇静安眠的药过来。”
　　“拿点罂粟乳浆给他喝就没事了。我腿脚一直不太好，一到阴雨天就疼得不行，家里刚好还有点现成。”冷不防妇人在一旁说。
　　云缇亚焦灼地扫了一眼爱丝璀德，她正在刚才熬药那堆坛坛罐罐里摸索，他想过去帮她，但手腕被牢攥着，挪不开步。“有劳。”他点点头。
　　妇人翻倒了一番橱柜，又隔了一阵子才回来。碗里的浆液被稀释过，呈现一种近乎透明的乳白，灯下微泛银光。云缇亚扶稳贝鲁恒，妇人并不用勺匙，直接将碗沿向病者的唇边凑去。
　　爱丝璀德恰巧回过头。“——不！”她倏然叫道。
　　云缇亚一愣。妇人绷着脸，动作更果决了。
　　“住手！——那药里有毒！”
　　这个声音毫无遮拦地从她喉中迸出、形成语句、传达到耳中的瞬间，云缇亚看见黑暗在他面前狂猛地震颤了一下。那是在无形中降下的一只巨足，大力踩踏而来，他只觉胸中的所有空气都被抽走了一瞬，心脏被极度挤压，前胸壁紧贴着后胸壁——这一瞬之后，黑暗卷成了波涛般的质感，在他与爱丝璀德中间涡流似地旋开，而她用手紧紧捂住自己喉咙，倒了下去，没有一丝声息。空气下一秒钟重又回到了他的胸腔，被扭曲的空间却许久还未从朦胧中平复，他喘息着，发现妇人不知什么时候已被他推倒，药汁洒了一床一地，还溅了些在他腰际长刀上。刀鞘的镀银镶口在这一泼之下变成了黑色。
　　砒霜。
　　他的刀尖挑在妇人颌下。但妇人没有动。她有些虚弱，不知是云缇亚一推所致，还是被那股黑暗席卷到的缘故。
　　“是你。”这句话的对象是贝鲁恒，“我早该认出你来的，那双嗜血更胜魔鬼的眼睛……”她的语声嘶哑，却平静得令人惊异，泛不起丝毫波纹。“可惜不能亲手……不过你也活不了多久了，再捱下去，或许只会死得比今天更艰难吧？”
　　贝鲁恒侧过脸来。他胸膛急促起伏，双手已将床褥攥破，露出垫在下面的枯草。“……为什么？”
　　“我的儿子和丈夫都死在你手上，死在他们景仰如神明的人手上。我在夭折了四个子女后终于养大成人的小儿子，还有他的父亲——记得鹭谷那个要刺杀你的人吗？他没成功，倒让你这魔鬼找着了享用尸山血海的借口——是，他就是我的丈夫。”妇人喉头发出咯咯的响声，像是枭鸟在笑。“镇长怕我被牵连，帮我逃到了这里，可我始终记得是你害我失去了一切——我的儿子死了，他尽忠圣廷，恪守荣誉，居然因为当着你的面杀了一个罪人，就被你处死了！你自己又杀过多少人，多少有罪，多少无辜？你自己的手又沾过多少血腥，还假惺惺地嫌它们玷污了你圣洁的视线？”
　　云缇亚咬紧下唇。“你儿子是谁？”他忽然问道。
　　妇人像看一条野狗般轻蔑地看着他，霍地一挺身，朝刀尖上撞了过来。云缇亚急忙抽回刀，但他马上意识到这只是骗局，她身躯一震，软软匍匐在地，致命伤来自插在小腹的匕首，刚才一直被她兜藏在袖中，此刻趁着他注意力分散，刺透了她的内脏。
　　云缇亚抱住她，用手按着伤口，但已经无法挽回了。“自裁会下地狱的！你不知道么？”
　　“他们都在地狱里，”妇人微弱地说，“我能去哪儿呢？”
　　颅内仿佛有什么正在涨起、漫溢，一切都被淹没在朦朦胧胧的水下，呼吸和视觉都恍惚了，唯有最深处那早已蒙满泥沙的沉物正一点一点上浮。“你儿子是谁？……”窒息中，他重复了一遍，“他究竟叫什么？”
　　妇人抬了抬开始涣散的瞳仁。她唇边出现了真正的笑容。用最后的力气聚拢口形，那是一个云缇亚以为早被自己遗忘得干干净净、就像一开始从未听说过的名字。
　　“……他叫布吕斯。”
　　
作者有话要说：　　假死药配方的一部分由药理学专业人士赞助，另一部分纯属自己胡诌，具体效果如违背医学常识，请理解为巫术迷信的不可思议之怪现象……
　　




☆、Ⅺ 谓我何求（3）

　　云缇亚慢慢站了起来。
　　那个名字是一条蛇，在他涨满潮汐的脑海中蜿蜒钻行。布吕斯。被他杀死在山崖下的圣廷守卫，令他因此失去一根手指的人。那个他原本就不打算知道其名字的人。
　　血流经他脚边，逐渐冷却。
　　这是她等待已久的收束吧？他们一家人在地狱里相聚了。
　　云缇亚感到晕眩。血液与思维仿佛都从他头脑里沉了下去，他在潮水中没顶，无法呼喊，无法挣扎。生平第一次，他发觉自己所做的一切、所秉持的一切，竟都是这么微不足道渺小可笑的事。