髑髅之花 (司马宣王)

　　
　　“她们两个呢？”把让捕兽夹弄脱臼的踝骨扳回原位，云缇亚问。
　　夏依疼得咝了口气，但他竭力抑制住自己没有惨叫。“是士兵……”他微喘着，“胸，胸甲上有第六军的火盔纹章，旗帜却是另一种古怪的东西……我找机会跳河里逃了，远远只瞧见她们被带去……这儿的东北方向。”
　　另一种图案的旗帜。阿玛刻的部将吗？“……东北？”
　　“山丘和红叶挡住了，看不太清楚。塔楼高高耸出来，山上似乎围着一带石墙……”夏依说，“像是有个很大的要塞。”
　　云缇亚不说话了。狼的低鸣声接替了他的沉默。
　　少年瞟着他，刚抖擞起来的气势又弱了下去，“你……知道那地方？”
　　怎会不知道？那里所象征的一切含义，已浓缩在他不可割离的过去的时间内了。他终于等来这一天，真正地直视它，跨越牺牲与真相为他竖立的门扉。过去的他将要会见自己，尽管这对他意味着更清楚的刺痛，但他也将窥明许久以前、被年少无知的云缇亚妄自丢弃的那张面目。
　　“你的腿还能动么？”
　　夏依把手放到茹丹人手上。他猜到下一句是什么。
　　“走吧，”云缇亚站起身，“去依森堡。她们所在之处。”
　　
　　




☆、Ⅰ 影舞（2）

　　从这里俯瞰，群山与丛林所环抱的城镇像一个被兽物遗弃了的窠穴。
　　有时云缇亚想鹭谷与哥珊并没有什么不同。这个只剩几十户人家的小镇逡巡在时间的绝崖上，无法回到过去也无法抵及未来。以这种姿态，它倔强地坚持着，与凋敝、麻木、可怕的孤独、以及恰好能维持人生命的基本温饱殊死搏斗。某种意义上，这也是一座永恒之城。唯一的区别，哥珊总是健忘的，而鹭谷的记忆则无比深刻漫长。
　　
　　“那儿就是第六军的总据点？”夏依问，“远远看去……似乎没有想象中的大。”
　　“和冬泉要塞的规模比起来，依森堡只是砗磲贝壳里的小沙砾。”云缇亚对光端详着舍阑长刀的细刃，“怎么，有点失望？”
　　“我在想那儿的守备应该更严密吧。地方小、驻扎的人多什么的。”
　　云缇亚笑了笑，却不是因为少年过于天真的推断。“第六军真正的驻地是它周围的十一座副堡，依森堡本身仅仅是统帅和亲信卫队居住的地方。虽然小，但相当精巧坚固，没有五倍于守军的兵力很难攻克。再加上十二座城堡是一个星群状的整体，一旦某一环节受到攻击，立刻同声相应，令敌人进退两难。而就算采取奇袭计策，越过外围直达依森堡之下，统帅也有办法弃城撤走，占领城堡的敌军则四面被围，犹如困兽。”
　　“既能成为铁壁，也可以担当诱饵么？”夏依手里的树枝下意识画出图形，“我们要怎样才……”
　　“我知道一条通往城堡内部的密道。”
　　接过树枝，在少年所画的示意图一角，一条曲折如蚓的线细细地勾出来，伸向护城河外部标注的丘陵与田野。“很少有城堡会设计守城战时供大规模军队逃生的要道，但依森堡例外。只要现任统帅还没将它们废弃封堵，这是最快的进入途径。”
　　夏依眨着眼睛。“你对那里了解很多。”
　　“我曾是第六军的一员。”云缇亚说，“在你认识我之前。”
　　他突然沉默了。夏依也不再搭腔。早晨的光线安抚着他们脚下的小山丘，狼群在树林的边界上小憩，分食拂晓时捕捉到的麂子，不看他们一眼。男人和少年对于这群拥有完整家庭的野兽等同空气。
　　“这个给你。”云缇亚从袖筒里抽出铁匠艾缪的银月匕首。夏依不接：“像把裁纸刀。”
　　云缇亚足尖挑起一颗石块，弹向空中，弯匕闪过两道难以与视线接续的光弧，鸽卵大的石子落下时已削成三片，截口平滑堪比刀面。“拿着吧，”他将刀柄递给目瞪口呆的夏依，“保护好自己是对同伴最大的责任。”
　　夏依小心翼翼掂量那把细薄一叶的匕首，似乎要通过它揣度出未知危险的重量。
　　“对了……”他听云缇亚问，“你说那军队旗帜上，除了阿玛刻的火盔徽记，另一种图案是？”
　　“一只怪兽……深红色，乍看是凝固的血。”少年努力将奇异的印象描勒成型，“狮子的身体，像蝙蝠但非常巨大的翅膀，跟圣廷的飞狮子姿态很相近。可它的尾巴高高翘起，就和，就和——”
　　“——就和蝎子的尾巴一样，是么？”
　　那种东西。那种早已随着神的光辉一道消声匿迹的魔物，竟还没有从某些人的记忆里澌灭。现在的第六军到底混进了什么人物？谁会如此狂妄，竟在教皇的土地上使用这异端意味浓厚的纹章？
　　“阿玛刻……”云缇亚自语。如果是那个出身北地蛮族、对日光之土的荣耀不屑一顾的女人……
　　你仍在深恨我吗？你在引诱我步入你所设下的死地吗？
　　你要先夺走我的一切，让我在被你毁灭之前一无所有吗？
　　风吹送着愈加刺鼻的血腥气息。几匹唇吻鲜红的狼仰起头来，开始吼叫。
　　
　　青年走在城镇议事厅外的狭长过道上，佩剑随他平稳有力的步伐敲击革甲。狼嗥隐约飘入耳中，微微挑动他惯于紧绷的警觉。不过在鹭谷，这已经像看门狗的吠声一样被习以为常。
　　更重要的人正在公所最里面的房间约见他。圣秩官魏尔儒，一个秃顶圆滑如蛋的精瘦中年男子，傲慢而有洁癖，为打发漫长的等待时间用夹眉毛的小镊子剔着旧挂毯上的灰尘。“你太迟缓了，安努孚。”听到通报，他挑了挑眼角。
　　“我刚从依森堡附近回来，大人。”
　　“帕林邀请你参观他的农田？那个长着黄莺舌头的家伙，才当了两年镇长，竟真的以为自己是鹭谷上下几百口人的救星了。擅自和第六军签订协约，把本该到哥珊加入狂信徒的有为年轻人全拉去种地，例行的晨祷晚祷一概荒废；多出来的粮食，宁愿交给那群骗军饷的强盗，也不肯完纳天经地义的什一税！连宗座都不放在眼里，更何况我这个圣廷的小小代言者？”圣秩官用力按住桌沿，他的教养不允许他一巴掌将它拍碎。
　　但即使这样，安努孚也鲜少见过眼前的人激动如此。“……也许镇长有他的考量。我会尝试劝说他。”
　　“狼崽子不管被谁养大也改不了对人类的敌视。你还记得上一任镇长——帕林的父亲——是怎么死的吗？”
　　“怨恨贝鲁恒的人有很多，”安努孚说，“但绝不是每个人都因此怨恨圣廷。”
　　圣秩官双眼一眨不眨。“过来。”他放低声音。
　　安努孚走近圣秩官的书桌。猝不及防地，后者一拳直命他脸颊。青年踉跄倒退几步，依靠一张椅子才勉强维持平衡。
　　“——给我记住！如果在哥珊，你已经被割舌处死了！圣廷的魔鬼、败类，宗座正是因为他位列诸圣无法除籍，才下令将他的名字列为禁忌——愚民们哪些个会理解这番苦心？他们只听帕林的，因为那小子填饱了他们的肚皮，可不管再怎么和外面隔绝，这儿还是教皇国的土地，光辉的圣曼特裘还是它的统主，我还是亲奉圣谕、代表尊父来此教化他们的人！”
　　为了圣廷的尊严吗？安努孚是记得的，最远也不过几年前，牧师们一如以往把持教会，本地的实权和教皇国任何城市一样掌握在地区主教手中。但很快随着从哥珊掀起的漩涡，古旧的神职制度如枯草般被收割，狂信徒们生造了圣秩官这个席位，在各地监管政权，督导教义，更重要的职责是传达天听。德高望重的长老魏尔儒，修院里最虔诚的僧侣，当仁不让地担下了这一重任，然而过不多久它就沦为了一尊镀金空壳。信仰本身并不能令人饱腹，用嘴吃饭的人都知道这是事实。鹭谷曾经差点溺毙在一场幻灭里，孤立无援的幸存者们只想活下去。
　　“怨恨往往是焚毁世界的火种，我不会让这把火从鹭谷开始燃起。”圣秩官擦擦玳瑁边框的眼镜，架在鼻梁上。他依然留着一个恪守传统的僧侣的发式，脑门剃秃，碎发披垂，而那双独属于卫道者的炽热眼眸在石英镜片后，冷静得意味深长。“前天给你的公告拿去张贴了吧？帕林借口说收获在即，连我仅有的两个助手都征去干农活，他应该懂得适可而止。现在，没有我亲笔签署、亲手盖印的许可，谁也不准靠近镇子东郊那一亩三分地。我要让所有人知道，圣廷才是他们理应听命的对象。区区一个镇长，能够安稳民心，固然很好——”
　　“但倘若有什么僭越之举，”嗓音压成刀刃的一线，“我将行驶上禀宗座的权力。”
　　安努孚低下头，用这个姿势以及他固有的沉默来表示对面前男子的遵从。忽然气息中尘埃微动，像闪电直击他内心。手不由按上剑柄。
　　静寂在这一瞬间涉向濒临崩溃的边界。
　　当他意识到这个微小动作正被圣秩官看在眼里时，方才直觉所指的异象也已飘忽无迹。也许一切不过是心绪波动伴生的臆想。“抱歉，大人，我……”