髑髅之花 (司马宣王)

　　血泊飞快地被沙子吮干。但红色已开始统御一切。
　　“还没有人愿意站出来吗？咬紧牙关很容易，可别连累别人丢掉性命哦。”
　　站出来吧！爱丝璀德叫道。如果迟早都是死——就去和他们拼命吧！她第一次由衷地希望人群乱起来，像汹涌的海啸冲上堤坝，冲垮所有拦阻着它逼迫着它的东西——可从人心里扩散开的无垠大的混沌和灰雾魇住了她。她无法动弹，她的呼喊喑哑无声。炸开的人群并未形成激浪，而是迅速地溃烂下去，铺天盖地的红，铺天盖地的号哭、抽搐、失禁、瘫软。它要燃烧，她打心眼里想和这无所不在的红色一起燃烧，然而紧裹着她的只有人们惊惶的嘶语和对那也许根本不存在的刺客的咒骂。他们不是秋天的草原，他们是冬雪封冻的一毛不生的荒地。这个寒到骨髓里、竟不能烈焰焚焚的地狱。
　　“那么，再从这里……”
　　掌握着生杀予夺权力的男人按紧身前挣扎痛哭的女孩，拨马又走了几步，马鞭遥遥指定新的牺牲品，“数到第四、八、十二、十六……的人，以及他们所在的纵队，处死。”
　　有人晕了过去。有人跪地苦苦哀求。有人发狂似地与左右强换着位置，有人死死抓住亲人的手。那个发疯的少女兀自痴笑，而身边，她的母亲还伏尸未凉。
　　他们的结局都是同一个。
　　新鲜血流覆盖了沙地上凝结的暗痕，仿佛在试图将后者重新化开。
　　还没有人愿意站出来吗？愿意站出来吗？站出来吗？吗？……吗？……吗？
　　回声飘荡。那是突兀而尖厉的鸦群，在腥咸的死亡之上穿行。
　　与之相比，这个蚊蚋般的呼唤，正如斧钺下的血肉一样柔弱不堪、微不足道。
　　“爱丝璀德……”
　　但盲女听得分明。
　　……是芬妮的声音。
　　
　　“我们也许不能再一起走下去了。”
　　爱丝璀德默然。杀戮是飓风，女人的低语有着风眼的静谧。
　　“先是隔四个杀一个，然后是隔三个杀一个，待会可能就是隔两个杀一个……咱们刚才恰好命大，但接下来逃不过了。你，我，还有孩子，总得死一个。儿子死了，我独自活着也没意思，而你……”
　　她一直在计算着。是什么使人此时此刻仍冷静到这地步？爱丝璀德扭头看着芬妮，却突然发现，自己根本看不见她。纷缭的人心挤满了她的视野，在群蛇般厮缠的惶恐、痛苦、麻木、悲怆、绝望、怨毒、歇斯底里面前，芬妮的心是何等渺小，渺小得无从感知她的存在。
　　“……而你不会死的，对吗，爱丝？我明白，你有种超越常人所知的力量……你会生存下去，做点什么，改变什么，是吗？你不会死在这里……”
　　不，芬妮，芬妮，你想说什么？你到底在想什么？我的力量太微弱了，而它现在正要离我远去。爱丝璀德发觉自己在深心处的倒影正颤栗着，她开始成为一个真正的盲人，黑暗中所能依怙的仅有就像折断的手杖一般脱离她的抓握。……我做不到啊，那种虚无缥缈的能力，能够改变什么？
　　“……爱丝，”女人的声音更轻了，但其中似有一丝生涩的甜蜜，“你知道……这孩子的名字吧？”
　　屠刀明亮。灰铁般的拂晓边沿，那一线刃锋也似的晨曦。
　　还没有人愿意——
　　“……是。”她说，“我知道。”
　　我一早就知道。
　　母亲握着男孩嫩生生的小手，交到相识五天的盲眼女人手上。孩子的手掌柔腻温暖，轻扣之下传来纤细脉搏的跳动，如同一支安静地跃起火焰的蜡烛。
　　“那么，”芬妮说，“现在起，他就是你的儿子。”
　　还没有人——
　　“真高兴能认识你。”少顷，她用细不可闻的语声续道。
　　便在这刹那间，爱丝璀德看见芬妮的心向她敞开了。没有任何形象和言语能够描摹，只有一种或许名为“光”的、鼓荡着视野的物质奔涌出来，被它裹在其中的是一个微笑。也许那并非笑容，只是向上挑着的一弧伤痕，浅浅地，濡出血滴。一弦流着泪的淡红月亮。
　　她伸出手。
　　但所拉住的唯有虚空。
　　每个站在第一排绝望地等待那决定自己命运的马鞭选定祭品的人都看见了，那个毫不起眼的女人从队列里冲出来，扑向血斑虎，直到三杆长矛左右贯穿她的身躯。尽管如此，她还是摇晃了好一阵子，在葵花首领雪白的座骑上留下一抹瞧起来已不算怵目惊心的殷色。血斑虎揪起她的头发，令她看着自己，仿佛要从她垂死的眼中找出勇气的来源。“真是愚蠢啊，女人。”
　　女人咯咯地笑了。血沫迅速从她喉间向外涌着。“……这不是正好吗，”她艰难地说，“你如愿以偿了。”
　　血斑虎的手臂向上提了提。
　　“你们一直在找的刺客……”她的手自他臂上垂落，五道深黯的印迹，“……就是我。”
　　
　　血斑虎怔住。
　　一旁怔住的还有所有人，所有靠的近而听见那句话的人，所有未听见却目睹首领一反常态的人，所有茫然等待着自己未知命运的人。
　　还有声音、风、尚未凝止的血流和鸦群。
　　“愚蠢！愚不可及！”马背上的男人猛然大笑，“你想救谁？一个弱不禁风连跑起来都像头绵羊的女人，会是人群中杀害两位导师的刺客吗？今天这里要是没个结果，所有人都得死！听见了吗？给我杀！给我把剩下的一个个杀光——”
　　“——妈妈！”
　　一个稚幼的童声接在了他的狂笑上，仿佛狰狞虬曲的死木忽地绽出了极小的嫩芽。还未及马腿高的男孩步步蹒跚，向血泊中的尸体走去。白衣黑发的女子跑出来，轻扭过他的脸，将她整个人拥入怀中。
　　长矛和利剑对准了她。她站在那儿，没有动，却也没有退缩。
　　“这小鬼在叫唤谁？是蠢女人的儿子吗？”男人振动缰绳，马蹄踩在尸体的脊背上。
　　爱丝璀德的表情平如镜面。
　　“他是我的儿子。”她回答，“他名叫潘格兰涅，是我的儿子。”
　　——潘格兰涅，鲜红的安石榴花。这是你向被判罪的圣徒求取的名字。这是你曾引以为傲，而今羞于启齿的名字。可它真的很美，不是吗？这是一个书写诗歌的人取的名字，这是我深爱过的人取的名字。他从被命名那天起就流有能与我相通的血液，曾凝目于我的灵魂亦曾温柔地注视他。他会活下去，远离暴行，远离灾难，他是妓-女的儿子，魔女的儿子，一个仍想极力保护她所失去之物的母亲的儿子。
　　他是我的儿子。
　　“你站在这里又是干什么？想跟刚才那蠢货一样下场吗？”
　　矛尖贴上喉咙。灼灼欲焚的热度。
　　[我期求这一刻已很久了]
　　“您不是……”
　　[我酝酿着说出这句话已很久了]
　　盲女深黝的眼眸微笑着弯了起来。
　　[我等待踏出这一步已很久了]
　　“您不是，”她曼声宛转，“说知晓刺客来历者，上前一步吗？”
　　
　　——爱丝璀德，你是能触摸黑暗之人，如同阴影隶属寂夜，凡物心中只要是秘密和裂痕，都隶属于你的双眼。你将踏着人心的缝隙起舞，与他们的影子共语，从黑暗中汲取水泉，拥吻它予你的温暖；你是真相的女儿，魔鬼的妻子，呼吸间即可焚化一个灵魂，反掌间即可颠覆一个意志。你能用真实毁灭傀儡的面具，用灰烬的土壤填平深渊裂谷。请你铭记黑暗，这力量唯你所有，独一无二，不可战胜。
　　——你是吞噬月影的九音鸟，是人们遗漏在空气里的吐息，是风向莽林开翕的唇及其暗秘耳语。
　　——你是至察之眼爱丝璀德。
　　
　　——你是“告密者”爱丝璀德。
　　
　　“只要答允我的条件，”一字字地，她吐出终于在脑中完整成形的语句，“我可以告诉您我所知的一切……包括刺客的真实身份！”
　　
　　
作者有话要说：　　潘格兰涅（Pomegranate），这个名字的由来见前编第17章，贝鲁恒出征段。
　　这几天沉迷DreamSelf（我忏悔），给文中几个角色捏了小人儿，当做迟到的中秋贺礼吧-w- 欢迎自由地发表意见！
　　




☆、Ⅵ 捋锋（3）

　　她告过三次密。
　　
　　最早的一次若要溯源，是在一个无星无月却喧如白昼的夜里。新圣廷建立了，新教皇登上宗座，新的圣徒被加封额印，不过那与她没有太多关系。唯一的影响是热血激昂的人们冲进妓院，要好好惩治这些将旧圣廷弄得污秽不堪的元凶。所有妓-女都被赶到陈列老教皇普拉锡尼首级的广场上，人们（尤其是女人）脱光她们的衣服，扯光她们的头发，拿火烫、剪刀戳、柳条抽打，肆意羞辱。她只记得自己还没到大半夜，就已连站也站不起来。但这不算最惨。最惨的是一个年龄稍长、平素就很照顾她的妓-女，绰号“金雀花”的，因为替盲眼的她挡了一下，让一大桶冶金用的强酸泼了一头一身。泼酸的妇人乘机冲上前，用切肉刀砍掉了她的双手。