碧落仙梦 (秋风竹)

　　莲若点头，目送月清霜和合欢离去。


☆、第四章 虚月谷

　　在莲若的精心照料下，墨砚的外伤恢复得很快。
　　几日后，墨砚走出躺了多日的草春堂，在莲若的带领下熟悉周围的环境。
　　这是紧接山麓的一片谷地，一面依山，三面环水，山势巍巍，溪流潺潺。依山一面，泥墙草坯的房舍星罗棋布。临水一面，阡陌纵横，田畴清润，看起来和寻常村落并无二致。
　　正是初夏时节，草木葳蕤，瓜蔓青碧。在绿意连绵的水稻田里，有三五着短氅的农人正忙着清理稻田里的稗子。稻田尽头，是一片水域开阔的湖面，湖上荷叶茂密，风过处，一阵阵翠浪翻卷。
　　墨砚和莲若并肩立在田埂上，只觉清风拂袂，凉意幽幽。
　　“莲若姑娘，这是哪里？”
　　“虚月谷。”
　　“虚月谷？这名字好奇怪！”
　　“恩。”莲若心不在焉地回答。
　　自墨砚醒来后，莲若对他的态度反倒冷淡了起来。虽她按照月清霜的意思带他来四周熟悉环境，却并不主动作介绍。
　　“那前面的湖泊可有名字？”
　　“泽湖。”
　　“这湖看来很大啊，水雾苍茫，一眼望不到边……”
　　“恩。”
　　“对了，这村子后面的山，叫什么名字啊？”
　　“恩。”
　　听到这里，墨砚楞住。随后，他侧身小心问道：“莲若姑娘，可是觉得在下背弃师门苟且偷生，着实可憎？”
　　一时，莲若竟不知如何回答他的问话。作为医者，生命弥足珍贵，对那些苛责苟且偷生的道义感，自己并不看重。自己对他冷淡，无非是觉得他刚醒来那阵的言语象个轻浮男子。其实这些天来，他对自己谦恭有礼，并无出格之举，自己为何这样斤斤计较呢？
　　“莲若丫头，这日头快出来了，你到田里来做啥？”临近的水田里，一位老伯忽然直身向莲若打起招呼。
　　“赵伯，是你？我娘不是叮嘱你不必下田了么？你的腿伤受不得这田里的湿热之气……”莲若辨认出赵老伯，就惦记起他的陈年腿伤来。
　　“呵呵，难为你竟还记得我这十几年的腿伤。”赵老伯一笑起来，黑红的脸上便堆出一圈圈皱纹来：“这几日田里稗子长得凶，我看桑宁他们忙不过来，就来搭把手。”
　　“要真忙不过来，回头我请泽漆叔和连翘也来帮忙吧？”
　　“泽漆啊？一大早他就入湖捕鱼去了，这会儿还没回呢。连翘么，能把那几块药材地照顾好就不错了。呵呵，你放心，这不碍事，我又不是天天泡在水里。”赵老伯笑道。
　　立在一旁的墨砚忽然出声道：“老伯，我来帮你吧？”
　　“你？”赵老伯上下打量了墨砚一番，笑着问道：“你是莲若丫头救回的那位修仙派弟子？你能认得出稗子么？”
　　墨砚有些尴尬：“这个，老伯你可以教教我……”
　　“莲若！”稻田尽头，一身黑衣的白术大步朝莲若走来。
　　“白术哥哥，你回来了？”莲若顿时脸露笑颜，抬手挽起裙摆，转身朝白术跑去。
　　这是墨砚第一次见莲若露出笑脸，原以为这姑娘性情古怪不会笑，其实笑起来很好看啊。
　　眼见莲若一脚踩在一株刚拔出的稗子上即将栽倒，墨砚一个箭步跨过去，抬臂扶住了她左右摇晃的身子：“当心。”
　　莲若顿时僵住。
　　身后，墨砚扶住了她的腰；而面前，白术及时抓住了她的手臂。
　　“莲若丫头，你慢着些，稗子根上都带着泥，滑得很呢。”一旁的赵老伯出声提醒。
　　“恩，是……是有点滑。”莲若不禁为自己的冒失感觉尴尬。
　　白术未出一语，只是抬眼打量莲若身后的墨砚，冷峻的脸庞上露出几分戒备。
　　墨砚立即放开莲若，退后一步道：“想必，你便是和莲若姑娘一起救我的那位恩公吧？”
　　白术幽深的瞳仁中闪过一丝疑惑，很快又恢复平静：“不必称我恩公，我当日并不想救你。”
　　墨砚却依然拱手以礼：“在下墨砚，承蒙恩公相救。”
　　白术白了他一眼，不再答话，只低头问莲若：“谷主可有惩罚你？”
　　“罚我半年不许出谷！”莲若想起父亲的禁足令，顿时神情恹恹。
　　“半年？这次为何罚得这么重？”
　　莲若回头瞥了眼身后的墨砚，轻声道：“我也不知道。爹爹听说墨公子是修仙派的，突然就很生气了，说让泽漆叔立即送他出谷。最后多亏我娘求情，才同意留下他来……”
　　“墨公子？”白术听得这姓氏，眉峰轻抬，再次打量起一身白衣的墨砚来。
　　听得莲若的讲述，墨砚略感尴尬：“原是因为救在下，让莲若姑娘受委屈了，在下深感……”
　　“不关你事。小猫小狗她也一样要救，何况是个人！”白术冷声阻止了墨砚的话。
　　“白术哥哥？”听闻白术对墨砚格外无理的语气，莲若有些诧异。
　　“我有些累，先回去了。”白术说罢错身往回走。
　　墨砚忙侧身让路。白术走了几步，忽又停住脚步，从肩背上取下一个黑色布包递给莲若：“几日后再去，那红花便谢了多半，只摘得这些。”
　　莲若一接过包袱，白术便头也不回的离去。
　　“我们也回去了。”莲若望着白术渐行渐远的背影，幽幽道：“这山谷就这么大，你早晚会看厌的。”
　　“看厌？”墨砚不解。
　　“我爹既是留下你来，你便别想出谷了。这泽湖迷雾重重，没人带路你是出不去的。”
　　墨砚摇头：“外面都是追捕我的人，我可不想出去。”
　　“如此便好。”
　　“莲若姑娘，我帮你拿包吧？”墨砚提议。
　　莲若摇头：“你真想帮忙的话，可以帮我抱一捆稗子回去。”
　　“稗子？”
　　“恩。”
　　“抱稗子回去做何用途？”墨砚来回打量田埂上一排排刚被拔出来的稗子，不解莲若的用意。
　　“稗子的根茎可作止血药膏。”
　　“哦，原来这不起眼的杂草，居然还有这功效？”墨砚当即对莲若投注去一抹敬佩的目光。
　　于是，在赵老伯好奇的注视下，一身白衣的墨砚俯身抱起一大捆泥水滴答的湿稗子，跟在莲若身后回了村。
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　　走过村子东侧的草春堂，沿青石小路往后，便是位于半坡上的集芳馆。集芳馆外，顺着起伏的山势，开辟出了十几块规整的药材地，地里种植着各种药材。
　　莲若和墨砚一双白色的身影甫一出现，正在一片川芎地里忙活的连翘便瞧见了：“莲若姐姐，你带了什么好东西来？”
　　“白术哥哥带回来的一包红花。木香呢？”莲若问道。
　　“在院子里晒金银花呢。”连翘注意到了莲若身后抱着捆稗子的墨砚，立即从地里跑出来：“等等，这位便是你捡回来的那位……哥哥？”
　　“在下墨砚。”墨砚见这少年打量自己的眼神古怪，便主动自我介绍。
　　“我叫连翘。”说罢，连翘继续盯着墨砚上下左右地看个仔细。
　　“连翘兄弟，有什么不对么？”墨砚疑惑。
　　连翘摇头叹息道：“哎，你果然长得，……也不是那么难看。虽说吧，这稗子有点不搭调，不过么，绿白配，也挺养眼……”
　　“恩？”墨砚听得一头雾水。
　　“连翘，忙你的活去。我们找木香去了，这包花得赶紧处理。”莲若一想起那日他和木香在草春堂外的对话就觉得头疼，赶紧转移了话题。
　　“哦，我终于想明白了！莲若姐姐，你是只救象我们这样长得好看的人，对吧？”连翘边往地里走，边恍然大悟般总结道。
　　莲若一时语塞：“你……你个小鬼头！”
　　墨砚探头问：“莲若姑娘，连翘小兄弟也是你救回来的？”
　　“恩，一共也就救了两人。”不敢去看此刻墨砚的表情，莲若说罢便继续往集芳馆内走。
　　集芳馆的院子里，立着好几个半人高的竹架，架上摆放着一个个大小不一的竹箩。颜色不同形状各异的各类药材被均匀地曝晒在竹箩上。
　　“这么多药材？”墨砚的视线扫过这些竹箩，渐露惊讶。
　　“不过是夏季一些需要晾晒的药材而已。”一身黄裳的木香端着刚摘选好的一箩金银花，从后院走了出来。
　　“木香，这里面是白术哥哥带回来的红花，你得先处理了。”莲若走上前去。
　　木香听了，赶紧将手里的竹箩搁上身旁的竹架，宝贵地接过布包打开来看：“果然摘得有啊？得赶紧去烘干，再搁阵子就霉烂了。”
　　“这红花，很常见啊。”墨砚见木香看见红花的稀罕表情，有些不解。
　　木香笑道：“这小东西怕涝，这谷里气候潮湿，总也种植不成。每年夏季都得去谷外采摘。倘若不是借着摘采红花这名，莲若她就出不了谷，也不会救得你回来了……”
　　墨砚的脸上顿露虔敬之色：“原来，我这条命是托了这包药材的福？”
　　“呵呵，墨公子所言不虚。不仅是这红花引得莲若救了你，你这些日子在草春堂养伤，也用过不少红花配制的药膏。”