“真的。你不相信？”
“当然相信！”域多长老的声音徒然提高八度。眼珠一转，立即眯眯笑对贺兰说，“你已经完成域多长老的心愿。想当域多长老吗？”
域多长老的表情就像哄小孩子吃糖的骗子。
“长老，我们打开天窗说亮话。域多人把重返祖地当成梦想，但是却不希望借助科技来完成。事实上，只要你们拥有一套连体衣，重返祖地不过轻而易举的一件事。你们知道不能重返祖地，是因为身体内部的改变，已经没办法适应深海的水温，水压。那怕你们是斯特斯最保守的土著，依然摆脱不开进化的命运。”
域多长老一扫脸上笑容，驼背往上挺了挺。
“如果因为我成功重返祖地而继承长老的名义，我相信，大部分域多人不愿意接受我。破坏族内规矩为其一，其二，域多一向是一个排外的种族。就算我在你游说，劝说下接受，却没办法指挥动族内的任何一个人，而你，域多长老自然向我提出一个更好的建议，扶持另一个实际管理者，例如夏普。我，就成了你们的傀儡，必要时的挡箭牌。”
“你想太多了。”
“你让我和夏普下来，我没办法不多想。”
“我必须承认，你的说法符合我最开始的设想。老达克要我把波卡斯交出去。我没可能任由你们把人领走，老达克也很清楚这点，所以才有了这场提醒的重返祖地计划。从一开始，我就知道波卡斯可以回来的几率等于零，不过没关系。他不回来，但是你们也必须下去。下去就有契机。一个确认祖鲨是否存在的契机。”
撕开伪装，域多长老坦然承认，“祖地的传说由来已久，但族内已经太长时间没有人亲眼见证，就连我，在成为域多长老之前，也曾经怀疑过祖鲨的存在。不过当然，只是一瞬间的怀疑。你们送来一个机会给我，”域多长老狡黠一笑，“既然有怀疑，就去证实。”
“你证实了。”
“对，我证实了。这些壁画，留下它们的祖辈，大概也猜想到有这么一天的存在，所以提前留下来这些壁画。祖先殿的存在比我所知道的久远，在我成为长老的一刻，我才知道祖鲨真正的样貌。所以，在我看见你描画的图案，就知道你看见了祖鲨。”
域多长老摸索壁画上的巨大鱼身，目光流露出慨叹，“祖先殿内，能看见祖地和祖辈的同伴。这话说的看见，不是透过冰层看见幽暗深海中的祖鲨，而是指这些壁画。”
“现在夏普也知道了。”
“他一直是我属意的继任长老人选。现在只是发生了小小的改变。”
“我不会同意担任域多长老。”
“不，你会同意。圣兽决定继任长老人选，灵臂猿选择了你。而且你重返祖地，完成了所有域多人的梦想。”
“在你们眼中，我借助连体衣，就如同作弊。大部分域多人不会认可我，甚至会觉得是一种耻辱。”
“耻辱，鼓励域多人奋进。”
“我为什么要帮你承担骂名。”
“不是骂名，域多会为你支付代价。”
“我不是傀儡。”
“没人要求你做傀儡。不过你长期逗留卡斯雅，而且身上还有克目长老的身份，你需要一名协助者。”
“夏普？”
域多长老含笑点头。
第四十九节 交易
“域多能为我支付多大的代价？”
“我知道你和克目族准备合作对地球海洋资源进行开发。别问我为什么知道，事实上，域多人知道的比你们想象中的要多。域多保守，却不愚昧，也不封闭。我可以为你提供更多的项目。”
“克目长老提供的项目被我删除了大部分。长老，我不缺项目，也不缺钱，更加不缺少支持。”
“域多愿意为你提供忠诚可靠的下属。”
“怎么说？”
“我可以为你提供十名域多人，他们身上会放入自爆装置，而装置的密匙由你掌握。他们的生死由你掌握。他们绝对忠心，可靠，而且能干。”
贺兰心动。十名完全掌握生死的下属。容克多是莫图萨送给自己的，终究是要还回去。如果有了自己的团队。办起事来，事半功倍。想到即将回到火星基地，面对种种复杂烦扰的事情。贺兰越想越觉得可行。
“只有这些？”
域多长笑笑，“我有一副地图。上面指示一块未被发现的星域。里面或许有资源星，或许有文明星球。谁知道呢。根据银河系往规，资源星的发现者拥有优先开采权。期限长达百年。”
“或许地图是假的？”贺兰反问。
域多长老背起两手，抬头似要仰望星空，但头顶却是层层冰层，长老懊恼，“你以为域多人真的一辈子死守一个地方。如果域多人都是这样，当初祖辈就不会从比索深渊走出来。探索，进取，永远是域多的特性。”气哼哼瞪一眼贺兰，“每一代都有意志坚定的域多人自愿抹去名字，隐藏身份，在银河系内流浪。他们收集各种可用的信息，让灵琴星随时可掌握银河系的变化。”
“就如送给我的十个人？”
“不，他们不是。当然，如果你觉得他们不错，愿意给予他们自由的身份，解除身上的自爆装置。他们将会成为新的流浪者。”
“你的意思是，你交给我的人。灵琴星会抹去他们的存在。”
“对。对留在灵琴星的域多人来说，他们已经永远离开。但在我的心中，”域多长老指指自己的内心，“他们永远存在。”域多长老走向冰墙的尽头。“你过来。”
贺兰依言走过去，洁白的冰墙中布满许多划痕。小小的一处角落，在精美的浮雕下。毫不起眼。域多长老摸索上面每一处划痕。“每一个离开的域多人，长老都会在这里留下他们的名字。他们可以被族人遗忘，但亲手送他们离开的长老，绝对不可以忘记他们。”
“我给你的地图，就是一位流浪的域多人送回来。他曾经在星域外缘游走。描绘下这幅地图。”
贺兰摸索冰墙上的划痕，划痕深浅不一，有些已经很模糊，有些边缘还带着挂手的锋利。
“好。但我不会永远挂着这个头衔。订一个时间吧。”
“恩恩？就订，直到有下一个域多人被灵臂猿接受为止。”
贺兰转身对域多长老失笑，“看来你会多派一个人帮我照顾白璧。”
“这是必须的。长老需要处理的事务繁多。灵臂猿当然需要专门的人来照顾。”
“成交了。”轻轻吐出三个字，两人间的口头协议正式达成。
踏上冰梯，重新回到祖先殿。夏普正背着手。凝视冰殿外的深海。
“过来，我们需要重新认识一下。”
“长老。”夏普向贺兰单膝跪倒，额头贴着地面。
贺兰看一眼身边的域多长老。
“离开这里，我将向所有的域多人宣布，新长老的继任。你。就是灵琴星的域多长老。而我，”长老布满皱纹的脸舒展开来。“终于可以恢复原来的名字，察克。你可以叫我老察克。”
沉重的冰门一点点打开，门前域多人齐齐转身。门后，贺兰首先出现，老察克和夏普跟在身后。
哄。沉闷的响声在祖先殿四周回响，如同重鼓敲击在所有域多人心头。域多人沉默看着三人排序。
老察克向贺兰弯腰，单膝跪倒，额头贴着地面，“长老。”
夏普随之跪倒。
殿外域多人一阵骚动，不过片刻功夫，域多人纷纷跪倒，“长老。”
参差不齐的声音在祖先殿四周回响。域多人身后的达克，瑞雅，卡蓝等人脸色各异。达克摸摸脸颊上的触须，心里暗暗盘算，域多到底付出多大的代价。
诺罗心里暗暗把贺兰的重要性又往上提一个等级，思考着是否需要等贺兰从火星基地回来后，要求瑞雅或者卡诗雅军方重新考虑对贺兰的态度。
斯特斯政府派出来的随员窃窃私语，脸色不善，土著人找来一个卡诗雅人当长老，是不是意味着土著派别已经连成一线，和卡诗雅暗中签订协议，而贺兰不过是其中幌子，那改革派政府岂不是岌岌可危。
不论众人心里想什么，一刻的调整功夫，所有人都脸现笑容，纷纷向贺兰道喜。
卡蓝从域多人中挤过来，身体斜挡在贺兰前方，悄声，“收获怎样？”
“还可以。”
四目相对，默契一笑。
新长老接任的消息迅速传遍灵琴星居住区。域多人纷纷从四面八方赶来，祖先殿外的各处通道，平台，挤满了域多人，所有人知道继任长老是一名卡诗雅人时，大部分人沉默了，但依然遵从老察克要求，向继任长老下跪行礼。
年轻一辈不愿意就此服从，大声争辩，有些挤上通道，希望能挽回。
贺兰向老察克侧目。老察克抖抖身上的长袍，踏步走向族人的同时，腰背不为人注意微微弯曲了一下。
