[西幻]炼世 (狐玖)

　　“可我觉得——”
　　会议室的门忽然被推开，薇薇安立刻扭头去看。
　　就见黑发少女低着头，身上的袍子脏兮兮的，才一夜不见，居然一脸的憔悴。
　　薇薇安轻轻地皱起了眉。
　　被押送的士兵架到黎弥撒的国王面前时，纱罗双手上拷着的铁链发出了“哐”的一声响。
　　“在国王陛下面前还不跪下！阶下囚！”那士兵粗着嗓子说着，伸手推了纱罗一下，原本低着头的少女一个趔趄，终于抬起头来。虽说神色憔悴，但她的双眼却极亮，她看了站在一旁的薇薇安一眼之后，视线落在了稳稳坐着的老国王身上。
　　薇薇安好不容易忍下了想要喝斥那士兵的**，就见老国王一摆手，制止了那押送士兵打算压着纱罗跪下的动作：“你退下吧。”
　　黑发少女站在离会议桌不远处的地方，盯着老国王看了看，慢慢站直了身体。薇薇安听见她以非常淡定的语气开了口：“午安，黎弥撒的国王。”
　　老国王一愣，忽然露出一抹笑：“这孩子倒不害怕……有点意思。知道你为什么会在这儿么？”
　　纱罗摇了摇头，歪头想了想之后，她补充：“…总之不是因为窃取黎弥撒的机密。”
　　“尊敬的陛下，这是我的客人。”薇薇安最终还是没能忍住她的火爆脾气，她站到了纱罗的身边：“…纱罗这几天以来不是在冯家的宅邸里就是在兰内斯尔的炼金工房，可您为什么用‘窃取他国机密’的罪名逮捕她？这是诬陷！您不能——”
　　“别着急，小丫头。我知道你今天是为什么进王宫来见我。同样的，”老国王站起身来，走到薇薇安面前：“我需要的是你接受这一次的任务。带着她去中立之国，并取得霍哈玛新任国王的盟约。”老国王指着一边的纱罗。
　　——这显然是威胁。
　　薇薇安低着头，咬了咬唇。
　　“抱歉打断您，国王陛下。”出乎薇薇安的意料，纱罗居然说了这样一句话：“您的意思是，也要我一起去霍哈玛？”
　　老国王点头：“没错。”
　　“那么，您以什么样的理由将我这个来自他国的炼金术师派往霍哈玛呢？”
　　被身为囚犯的纱罗会这样一问，老国王显得有些意外，但显然老国王是有所准备的：“我可以赐予你贵族头衔，封你为伯爵，将尤兰德山脉作为你的封地。”
　　老国王的声音充满了威严。
　　薇薇安立刻侧过脸去看纱罗。
　　这是莫大的恩赐——赐予他国的国民，特别还是来自刚发生过摩擦的那个国家的国民伯爵之位，即使她有着炼金术师的身份，即使她会制作禁药——此举对黎弥撒来说都是开了前所未有的先例了。
　　可这位魔法师却被下一幕所见惊住了。
　　她身边刚成为炼金术师不到两天的黑发女孩一脸的不卑不亢。
　　“我拒绝成为黎弥撒的子民。” 她说道，字正腔圆：“但我会和薇薇安一起去霍哈玛。只是，我有一个条件——我请求陛下派人对拥有黎弥撒国籍的炼金术师进行一次拜访。”


☆、30求婚

　　“真神保佑你们平安归来。 ”
　　“感谢。”
　　结束了和传送师的对话之后，薇薇安拉了拉罩住了头部的兜帽——因为这一次为了结盟而出使的秘密性，只能作此打扮。这位贵族魔法师转身迈进了传送阵内。
　　显而易见地，与上一回作为使者前往精灵一族拜访有所不同，这一次作为使者拜访的是中立之国霍哈玛，因此可以借助传送阵直接移动到霍哈玛境内任意一个设有魔法公会的城镇。
　　站在传送室一侧的传送师在薇薇安朝他一点头之后，开始吟诵冗长的传送阵启用咒语。
　　传送阵开始泛出隐隐的银蓝色光芒。
　　“…可为什么不直接传送到秘亚城呢？那样不是更快吗？”传送阵内的青年好奇地问——他同样穿着一袭斗篷，兜帽完美地将脸遮盖了起来，只可惜从兜帽中披散着的几束银白长发泄露了他的身份。
　　——这位正是终于伤愈了的精灵混血儿朱利尔斯。
　　这一次的使团成员算是老面孔了，除了包括埃莉卡在内的三位女士和精灵混血儿以外，还有佩罗杰利斯卡家的次子，索尔佩罗杰利斯卡和来自光明神殿的祭司拉斐尔。
　　“即使传送阵可以随时关闭，但为了保证各国王室的绝对安全，各国王城之间并不设立传送阵。王城只设立单向传送，也就是——只出不进。”纱罗微微偏头，轻声解释：“我们只能传送到霍哈玛国内距离黎弥撒最近的城镇。”
　　一边的索尔接道：“离我们最近的城镇是克尔顿，算是一个比较热闹的城镇了。我们可以在那儿雇到马车……那里盛产的白葡萄酒堪称一绝。”
　　听到这句明显偏了题的话，薇薇安回过头来翻了个大大的白眼：“吃货！安静点，传送时收敛心神，别刚出去就出岔子。”
　　她这话的后半句是对那位显然毫无经验的精灵混血儿说的。
　　虽然这位贵族大小姐不是特别想把这家伙带上，但显然他们都到中立之国去了，把朱利尔斯一个人放在黎弥撒也不是个事儿，只好将他并入了使团之中——好在这家伙的伤已经完全痊愈，否则拖了后腿的话……薇薇安眯起眼，将拳头慢慢握紧，一副恨不得将假想敌朱利尔斯拆吃入腹的样子。
　　几乎是每个人在经历第一次传送之后都不会太好受，就算传送阵内的空间已经加固过，可时空魔法造成的撕裂还是会对人的精神产生或大或小的影响——只要在传送时稳住心神就不会有太大的问题。
　　随着众人脚下的传送阵发出的银蓝光芒越来越盛，众人眼前的景象也开始扭曲。
　　数十秒之后，众人眼前的景象一变——已经从黎弥撒的王都被传送到了霍哈玛的边境城镇之一，克尔顿。
　　在薇薇安的警告之下原本还有些紧张激动的朱利尔斯一呆：“……这就到了？”
　　薇薇安一个爆栗赏了过去：“你以为会怎么样？被时空漩涡卷走吗？”
　　纱罗等人都被逗乐了，就连刚加入这支队伍的祭司拉斐尔也不禁露出了笑容。
　　因为盛产白葡萄酒，这个城镇显得非常繁华。在等待使团的下一批人——护卫队传送过来的时间里，纱罗透过传送室外的窗户向下看。正值一年一度的葡萄酒节，只见整条街的极为热闹，外地来的商人们正在和克尔顿的酒商们讨价还价，也有各种小商贩们趁着这个节日向过往商旅兜售各式各样的货物。
　　护卫队很快也被传送了过来，在买下了两辆马车以及数十匹马之后，索尔作为护卫队的队长，打算在检视了整个使节队伍之后迅速离开克尔顿。
　　索尔虽然不担心在这热闹的葡萄酒节之中会被人窥出端倪——在葡萄酒节到这城镇来的商人数不胜数，在谈拢价钱之后再买下马匹运送回去的更是不在少数，这个时间到克尔顿来的马商对出手阔绰的商人早已见怪不怪，但鉴于此次任务的性质还是谨慎为上。
　　在检视结束之后索尔就看见朱利尔斯还在为拜师一事缠着纱罗。
　　“纱罗小姐，你就收我为徒吧！”
　　“……”纱罗不知该说什么，只能沉默——她觉得自己多少对朱利尔斯受重伤有些责任，因为心底作祟的愧疚感，使她无法干脆地开口拒绝这个身世可怜的精灵混血儿。
　　朱利尔斯见纱罗不说话，觉得有希望：“纱罗小姐！我真的不会被仇恨所蒙蔽的，你瞧，现在你已经是炼金术师而不再是学徒了，你就收下我吧！”
　　“……”纱罗克制住想要掩面的**，眼角瞥见在一旁偷笑的薇薇安，立刻拽住她的衣袖，忽然福至心灵地来了句：“要不薇薇安你收了他吧！”
　　“咳咳咳…别开玩笑了！！！”薇薇安差点没被自己的口水呛死：“人家的目标是你好吗？可不要扯上我谢谢。”
　　于是纱罗一脸郁卒。
　　这位年轻的骑术好笑地打断了这几人的嬉闹：“我们该出发了。”他侧过身，让薇薇安、纱罗和埃莉卡上了第一辆马车，然后将拉斐尔和朱利尔斯请上了第二辆。
　　纱罗放下了车门隔板回头，就看见埃莉卡和薇薇安各占据马车的左右两侧，一个趁着休息时间正在擦拭巨剑，另一个则望向窗外。
　　纱罗有些为难地摸了摸额头。这两人从见面到现在就是不对盘，也不知道到底是为了什么——难道就因为埃莉卡不肯说出自己的来历么？
　　见纱罗蹲着踯躅，薇薇安朝她招了招手：“有些话跟你说。”
　　等她过去坐下之后，大小姐开口：“我听说，霍哈玛的新王就是三年前喝了禁药的那一位？”
　　纱罗点头。
　　薇薇安皱眉：“国王那个老头子居然把你也编入出使的队伍……哼！”
　　“恐怕是借此机会扇萨隆帝国一个耳光吧。”纱罗说：“因为我的身份……一旦盟约缔结成功，关于我们使团成员的名单一定会在第一时间被交到萨隆帝国的高层手上的。”
　　薇薇安没有说话，显然她也和纱罗想到一块儿去了。
　　“这结盟，你有把握吗？”