鸳鸯笑道：“这么说来，这位宁姑娘当真是不错。”
王熙凤笑道：“我知道我年轻，看人未必准，所以才一字不敢落，有什么就说什么。可依我的浅见识，她为人做事都坦坦荡荡，这就比那些面上和气、心里藏奸的强了。”
鸳鸯便将原话回给贾母。
贾母听人人都是一个口风儿，终究半信半疑，只是怕林黛玉不快，也没了别人再问，只得暂把此事放下。将来若有疑影儿，想必也瞒不过她。
转眼又是一年终了。
荣国府这里，王熙凤虽然一共才管过一年的事，这一年就让王夫人轻松了许多。现今她月份越发大了，又总不舒服，一件事都不敢管，王夫人与李纨两个人费了许多精神，好歹把事办了个囫囵。
扬州巡盐御史衙门里，统共只剩了林如海一个人。贾敏周年未过，除夕良辰佳夜，他没叫管家们陪着，也没去打扰张先生一家团圆，只独自坐到了新年，也未敢多饮酒，怕伤了身子，有损寿数，又想念女儿，不知今日黛玉在荣国府有没有想家伤心。
宁安硕暗中领人买了许多新年礼物，到了除夕这日一齐拿出来，哄得姐姐妹妹笑容满面，心下十分满足。
他又暗自准备好，等表哥来提亲，他就从他那份产业里拿出一千两黄金给姐姐放进嫁妆里。
到时候姐姐的嫁妆就算只晒出去一半，表哥都只能拿出比当年迎娶贾氏更厚的聘礼来娶姐姐。
他还是不服，凭什么贾氏病重了，就能拿捏着姐姐给表哥做续弦？他宁安硕蒙表哥的教导不假，姐姐可不欠贾氏什么，反倒是贾氏应该记着姐姐的好处！
贾氏为了女儿，他也是为了姐姐！
姐姐少了原配的名分，他就要让表哥从别的地方给姐姐补偿回来！
*
出了正月，宁安华便让魏树回姑苏老宅里，将她对外嫁妆单子上的家具摆设古董等东西收拾出来，预备随时可以送来。
三月十七乃是贾敏的周年忌辰，宁安华只让宁安硕和宁安青代她去了，并没亲去。
数日后，宁安硕回来道：“表哥今日问我姐姐的嫁妆约有多少。我说大约有这些，”他比了个“六”，“我还说，姐姐养我一场，我一定要再给姐姐一千两黄金压箱钱，心里才能过得去。”他身量渐长，坐在椅上笑一笑，已很有少年公子的俊气。
宁安华还没问一千两金子是怎么回事，宁安硕又笑道：“今日玉儿来信了，青儿已经拿着了，这是姐姐的。”他从袖中拿出封信，双手递给宁安华。
她算一算日子，玉儿写这封信的时候王熙凤大约已经生了，不知她是否平安，生的是女是男，巧姐儿又上哪去了。
宁安硕的表情有些古怪，又是想笑，又似乎在忍着气：“姐姐，我……还知道了一件有意思的事。”
宁安华无奈道：“你还有什么话，赶紧一起说完。”
宁安硕笑道：“荣国公夫人派了人过来，要打听表哥给姐姐多少聘礼呢。”
当年林家给贾敏的聘礼约有三万两。
本朝风俗，男家给女家的聘礼最好要与女家的嫁妆价值相等，若女家的嫁妆极多，聘礼至少也不能少于嫁妆的一半。[注]
而宁安硕告诉林如海，宁安华的嫁妆光放在明面上的就有七万两了。
第24章 成婚（三合一）
初夏的风带进来几片海棠花瓣, 梨花木炕桌上的粉白牡丹玻璃插瓶散发着清淡的香气。
宁安华一手支在炕桌上，一手转动着手腕上通翠的碧玉镯子，看向窗外开到盛极的海棠花树, 凝神思索。
见她这样，宁安硕不觉连呼吸声都放轻了。
宁家人少财厚, 自宁父林旭相继去后, 为防有人见财起意，加害于宁家, 宁安华更低调, 不对外露财, 叫人以为宁家只是撑着旧日的空体面，少了许多是非。
后来他们到了林家，有林家衬着, 宁家就更不显了。
只怕连林家都有一部分人不知道，宁家的钱其实够花几辈子的。
也是因为一直以来低调惯了，上回把账算明白后, 宁安华手里虽有近二十万财产——光林旭嫁妆里的古董、摆设、字画、书籍等和她的衣裳首饰加起来就值八九万了——却只打算对外称有四万嫁妆。
就算是公府侯门之女，根据各人情况不同, 嫁妆多则四五万, 少则只有五千一万。
除非似林旭父亲一样，家中没有男丁, 或似宁家一样，家财的大头是太太的嫁妆，一般来说，女儿的嫁妆极少有超过六万的。
贾敏作为国公亲女, 当年的嫁妆共五万，已是难得丰厚。
王家曾管着外国进宫朝贺的事, 当年凡粤、闽、滇、浙一带所有的洋船货物都是他家的[注]，比贾家还有钱，王熙凤去年成婚，嫁妆也不过四万出头。
不过宁安华从贾敏话中猜测，王熙凤的嫁妆没到五六万，倒不是因为王家不愿意出，而是因贾家没钱出更多聘礼了。
荣国府给王熙凤的聘礼约有两万三千，正好比王熙凤嫁妆的一半多了那么一点儿。
这些真正的高门女子的嫁妆都只有这个数，宁安华本来无意盖过她们。
太出风头会遭人恨。
贾敏还是原配，她的嫁妆若比贾敏的高，大家面上都不好看。
所以她知道宁安硕自作主张，和林如海说她有六万加一万嫁妆的时候，她是有点不高兴的。
这种别人直接给她做主了的感觉有些新奇，但更多的是不舒服。
但现在她不生气了。
她回神，见宁安硕正敛声屏气，坐得极端正，不禁笑道：“方才还有个当家做主的样子，现下又成了孩子样儿了。”
宁安硕松了一口气，忙问：“姐姐觉得我这个主意怎么样？”
宁安华笑道：“很好。”
宁安硕一慌：“姐姐不是故意说反话罢？”
宁安华笑问：“怎么这么说？”
宁安硕道：“姐姐一向对人客气，又……”
宁安华笑道：“我和表嫂这几年的情分，早在去年大年初一那天，她凭借病重将死，逼我答应做这个续弦起，已经全完了。我不许你们在背后说她，是我还对她有一分尊重，玉儿更是无辜。可贾家几次三番想压服我，我也没必要给大家留脸了。”
她让宁安硕给她铺纸磨墨，要重写一份嫁妆单子，又问：“荣国公夫人派人来的事，表哥知道吗？”
宁安硕蘸墨递笔，笑道：“表哥知道。这还是玉儿托咱们家送信的人带来的消息。”
宁安华手一停，墨洇在纸上成了一团。
宁安硕忙抽出这张坏的，给她铺上一张新纸：“若不是玉儿，我定要求姐姐把这事推掉算了。”
他又忙问：“姐姐不会因为玉儿就心软了罢？”
宁安华定神，提笔写了几行：“不会。一则，你亲她疏，我去改口，说没有这些嫁妆，就是因她刺你了。二则，这事关我将来的日子到底能不能安生，这是我、你表哥和贾家的事，与她一个孩子无关。三则，她若明白，就该知道对她来说，谁家的面子和里子才更重要。”
她一笑：“我等着看你表哥会怎么办。”
林如海愿意按她的嫁妆数目准备聘礼，她还能多发一二万的财。
若林如海竟能舍林家的面子去周全贾家的，仅仅因为和贾敏的情分就能做到这种地步，把贾母当亲娘一样供着，她还真要好好地想一想，这门亲事有没有成的必要了。
毕竟她图的不就是林家没有公婆姑嫂，上面没人压着，能让她舒心顺意，过清净日子吗？
竹鸣风细细，御史衙门书房四面开窗，格外清凉。
林如海手里拿着两份册子。
一份是当年林家给贾家的聘礼单子，一份是贾敏的嫁妆单子。
他面前的条案上放着女儿写给他的信，已经被他翻看过数遍。
老太太对玉儿自然是好的，这些年林家和贾家的亲近也并非虚情假意。
但这不代表他要事事看贾家的脸色。
从前没有，今后更不会。
大妹妹是有情有义、是非分明的人。他越尊重大妹妹，大妹妹将来记着他的好处，也会更加善待玉儿。
林如海唤人进来：“取出五万银子给宁姑娘置办聘礼，要体面为上。用不了的，全换成金锭银锭，压在后面。”
也只能这么多了。
再多，他少不了会被人参上几本。
林平结巴了：“老、老爷？”
他分明记得给贾太太下聘是按三万两准备的。如今给表姑娘的倒比给贾太太的多了这么多。
贾家真把老爷给惹恼了？
林如海没解释，只命：“让人去城东竹桥街盯着，看赖大女婿每日除了做生意还做什么，都和什么人来往。等聘礼置办齐全了，对外就传，你太太生前，你表姑娘尽心照顾，无微不至，我念其恩情，所以重礼聘求，以还其恩。且你表姑娘是林家姑太太的女儿，与我是亲上做亲，姑太太已去，我对姑母留下的表妹理应再格外郑重，才不负当年教养之恩。”
林平知道老爷不惜连太太和老姑太太都抬出来说，是下定决心了。
