薛蟠爬起来，没那么慌了，便心想，舅舅是兵部尚书，承恩公是刑部尚书，两人同僚同级，承恩公当不会这点面子都不给舅舅。
实在不行，就让妈求求姨妈，上宫里去求娘娘。
这点小事，衙门还真会难为他？
荣禧堂后面的东廊三间正房里，王夫人也正安慰薛姨妈，笑道：“让蟠儿躲一阵子就是了，谁还为了这点子事到这里来抓他？”
薛姨妈叹道：“我是怕，他好容易把心思用在正事上一回，偏惹了圣人不高兴，以后还不知有没有这心了。”
这话说起来就长了。
说了一会薛蟠，又说起薛宝钗，薛姨妈正想把话引到贾宝玉身上，薛宝钗匆匆跑进来：“妈快回去看看，官差来抓哥哥了！”
……
江明德亲自领了顺天府的官兵来，薛家守门的人怎么挡得住？
贾家小厮们听得来的是皇后娘娘的亲大哥，也没人敢上前帮忙。
荣国府里，贾琏先赶来求情。
江明德只令手下通判去应付，看官兵给嚎得惊天动地，满脸满襟眼泪鼻涕，滚得浑身是土的薛蟠上了枷，推上囚车。
不一时，贾政也喘吁吁来了，脚下没停稳，便深深一揖：“不知大人莅临，有失……”
江明德不待他说完，便上前亲身扶起，笑道：“贾大人请起，不必多礼。今日我来，只是奉旨捉拿嫌犯薛蟠。因听得薛蟠借居贵府，怕别人冲撞了，所以是我亲来。其实想来贵府历代忠心，必不会因亲眷之情有碍国事，有伤陛下怜下爱民之圣德。贾大人，您说呢？”
贾政哪里还能说别的？只能满口应“是”，给官差让开了一条路。
薛蟠真被捉走，薛家母女如何惊慌失措，又是如何求贾母王夫人，乘车去求王子腾，自不必说。
且说江明德，他率人在三日内把京城跑了几遍，将所有囤粮，并意图哄抬粮价的商人全部捉进了顺天府大牢，承恩公府的大门也快被拜帖和厚礼给淹了。
所有礼物，不管谁家送的，江家一概退去不收。所有拜帖，都是江明越、温澄、江纯毅、江纯辉四人打开看过，再写个节略，分门别类放好，送去承恩公书房。
这日，门上又送来几十封拜帖。
江明越等下了学，吃饭之前先分帖子。江明越九张，余下一人八张。
饭毕，午睡前，江明越和温澄对坐，先把帖子看了。
温澄几眼扫过一封拜帖，满篇谄媚之语，文法都不大通，看得他头疼。
他写下两行字，把重要信息高度概括，换下一封帖子的间隙，抬眼看见江明越和平常一样，满面淡然，眼中平和，毫无半分浮躁。
从圣上因河南旱情派去钦差后，家里不说原因，就不许他们再出门。
他和二叔原本打算的休沐日去拜访宁小翰林，自然也去不成了。
他们现在知道了家里为什么不许他们出门，也知道这事且完不了。
离那日去林宅赴宴已有一个月，他怕再不过去，不但林大姑娘忘了他们，林大人和宁夫人也不再考虑从他们中选婿，心里难免焦躁。
可二叔一点不见着急。
换了别事，他早就和二叔请教去了。但说好了各凭本事，他就不能问。
温澄喝一口茶，排除杂念，迅速看完了剩下的几张拜帖，就在江明越屋里午睡。
宁小翰林十四岁中“小三元”，十六岁中“经魁”，十七岁中二甲。
他虽不比宁小翰林，也是十四岁进的学。
现在，离下一科乡试还有两年。
他是全力拼一个乡试榜上有名，还是——
温澄躺在临窗榻上，问睡在床上的江明越：“二叔？”
江明越：“嗯。”
温澄：“我还没问过，二叔是为了什么用功读书？”
江明越顿了顿：“是为了你……”
温澄“刷”地一下坐了起来。
江明越不疾不徐说完：“……还有母亲。”
他偏头问：“怎么了？”
温澄缓缓躺回去：“为了我什么？”
江明越：“家里只有我和你年龄相仿。一起用功，比一个人用功好。”
温澄心情复杂：“二叔……”
江明越：“读书很有趣，我很喜欢。”
我没勉强。
……
林宅。
林如海道：“我今日和子丰说了。他……”
宁安华正沉迷修炼，惬意得几乎要睡着。忽然听得这一句，她反应了一下，没舍得从他颈窝里抬头，问：“他怎么样？”
林如海道：“他很后悔。”
宁安华轻嗤一声。
知道自家本来能和林家结亲，就因为他纳妾没机会了，张裕成当然会后悔。
林如海侧身将她抱住：“在我说之前，他就后悔了。”
宁安华稍微有了兴趣：“他都说什么了？”
张裕成说他不知道怎么拒绝上峰，才把人带回了家。
既带了回去，他成婚多年，只守着一个，乍见了新鲜……
“新鲜？”宁安华轻笑。
她支起半边身子，摸着林如海的脸，语意缠绵：“只有男人爱新鲜？”
第86章 给不出的回应
林如海扣住了宁安华的手腕, 微微用力。
四目相望，他却看不明白妹妹是随口玩笑，还是表露真意。
他只能说：“妹妹, 我对你，从无二心。”
可这样的表白似乎也略显无力。
宁安华唇角的弧度没有任何变化, 指尖抚过他的长眉：“我知道表哥从无二心……”
她这样说, 林如海越觉得无措。
——他怕妹妹说出他不敢听的话。
宁安华却没再说什么。
她低下身子，躺了回去：“张裕成这话把人当傻子。见色起意罢了, 找什么借口。”
林如海：“妹妹说得是。”
宁安华回到修炼状态, 闭上了眼睛：“睡罢。”
林如海把她抱紧了些, 等她的呼吸变得绵长平稳，心里的不安才稍微平复，放自己沉入梦中。
……
这一个多月的事, 不管是钦差南下，还是商人囤粮被捕，都暂时和林如海与林家无关。
但林如海一日回家, 喝掉大半壶茶，说：“陛下给我看了两份名单。一份人名——大多是世宗皇帝在时点的进士, 一份官名——都是河南、安徽、浙江、山西几地四品以下的地方官——命我先心里有数, 等官职空出来，把名单上的人安排进去。”
吏部尚书可以自行决定四品以下官员升降调任, 所以，吏部尚书才是当之无愧的文臣之首。
宁安华：“看来是皇上已知这些位置上的人有罪。等罪臣落马，空出来的官职，皇上就要用来考察先帝旧臣了。”
皇上不信任世宗朝的进士, 又不能无故夺去他们的功名，就把人塞到这些位置上。前任才获罪, 继任即便是无能草包，或心黑恶官，也必会收敛，不敢胡作非为。
若真是有才有能者，在任上做出了政绩，按皇上现在的行事，大约也会得到升迁信重。
宁安华心想，罗焰去年离京不过半年，就把这四地的底细都查清楚了，也算厉害。
但若他还要随钦差队伍再把这四省走一遍，等他回来，卢芳年又不知该成什么样了。
她没把这话说出来。
林如海点头：“我也猜是如此。”
宁安华一笑：“这等秘事，皇上提前透露给表哥，可见信任了。”
钦差离京时，目的只有河南一处。可按林如海所说，皇上的目标还有安徽、浙江、山西几地，这仍是世人所不知的。
她抬手，伸出两根纤长洁白的手指，腕间玉镯滑落：“皇上信重表哥，委以吏部尚书之任，告知机密。皇上还有意保护表哥，不让表哥沾手得罪人的事。表哥感动不感动？”
说着，她举着“二”的手指还弯了几下。
林如海抓住她作怪的手，笑道：“我知道妹妹想说什么。”
宁安华故作不解：“我想说什么？”
林如海在她耳边说：“妹妹觉得，这是陛下应该的。”
宁安华食指尖顶住他的额头，和他稍微拉开距离。
她问：“表哥怎么以为？”
林如海坐直，任她随意打量：“我认为，妹妹是对的。”
宁安华笑：“都说‘士别三日，当刮目相看’，我与表哥没有一日不见，表哥怎么变了这么多？”
林如海耳根微红，眼中是清亮澄澈的笑意：“若妹妹忙碌之余，能……多看看我……”
妹妹愿意为了别人的事费心，能不能多看看我？
宁安华被他看得心口一乱。
他这是……
她垂下眼眸。
——她能给出他想要的吗？
林如海静静等着她的回应。
宁安华勾了一下手指，让他回来。
她一只手扶住他的肩头，另一只手轻叩他腰间的玉带，笑问：“好。表哥想让我多看看哪里？”
林如海眼神微黯，咬住了她的唇。
情迷意乱间，她听见他几不可闻的叹息。
她手指插在他乌黑的发间，用极轻的声音说：“表哥，我不想骗你……”
回应她的是更急更密的风雨。
