来自陌生号码的邮件映入眼帘：
「后天下午三点，第八区剧院旁边的咖啡馆。」
第八区是米德加的商业中心，繁华的街道店铺林立。不远处矗立着喷泉广场，巨大的西洋式建筑塔顶尖耸，乍一眼望去就像哥特式的教堂或皇宫。
到了晚上，整个街区亮起霓虹灯光，上映《Loveless》的剧院外排起长龙，人群摩肩接踵。和夜晚相比，白天的街道冷清许多。下午三点大多数人都还没下班，二楼的咖啡馆客人寥寥。
她推开门时，门顶的铃铛晃了一下，清脆的铃声在安静的咖啡馆里回荡扩散。
靠窗的位置坐着一个身影，对方神色自然地朝她微微颔首，好像两人不是第一次见面的陌生人，也不是审问者和被审问者的关系。
她不动声色地看了一眼咖啡馆里其他人的位置，走向窗边坐了下来。
“茶还是咖啡？”大概是看出了男人身上的西装价值不菲，来到两人桌边的侍者很有礼貌。
“一杯咖啡，不加糖。”对面的人温和道，“再加一杯热巧克力。”
真是礼貌的威慑。
侍者走远后，对方转过头，神情和声音都仿佛用精准的标尺量过，保持着恰当的礼仪和公事公办的距离感。
“我是曾。”
塔克斯的曾。
咖啡馆二楼的玻璃窗映出米德加灰蒙蒙的天空。那名侍者很快端着托盘来到两人所在的桌边。她看了一眼对方面前的黑咖啡。
“喝苦咖啡是你们的习惯？”
“不，”曾平静地回答，“这只是为了保证工作效率。”
她嗯了一声：“昨晚加班了？”
“这是我不能透露的情报。”
“真严谨。”她端起放到她面前的那杯热巧克力，“你们想知道什么？”
对面的人看着她。彬彬有礼的职业面具让人看不出来他此时心里在想什么。
“既然你已经强调了效率，”她说，“我们不妨直接开始？”
“如果你不介意的话。”
“你比我想象中的礼貌很多。”
“今天的谈话，你并没有应约的义务。”
“是吗。”她说，“真的没有吗？”
曾微微颔首：“我可以向你保证，今天的谈话不会遭到塔克斯之外的人监听。”
她没有立刻回答。瓷质的杯子细腻光滑，白色的热气在眼前摇曳飘荡。咖啡馆楼下传来铃声，叮铃一声，余音在空气里如涟漪荡漾消散。
“我还以为塔克斯什么秘密都能挖掘出来，就连死人的嘴巴都能撬开。”
双手交叠置于桌面，曾看着她的眼睛说：“1992年7月，围墙商业街发生了一起多人死亡的凶杀案，死者生前都属于同一个犯罪团伙，专门从事人口贩卖。”
她不紧不慢地喝了一口热巧克力，甜腻的热意在口腔里融化开来。
“然后？”
“被贩卖的包括贫民窟福利院的儿童，根据幸存者的口述，你当时也在现场。”
“你是说死亡现场？”她回道，“当时很多人都在。光是和我关在一起的就有……五六个人。”
观察她的表情半晌，曾不动声色地说：“你看起来很冷静。”
“你看起来也很冷静。”她夸了回去。
“我知道这个经历并不愉快，当时的死亡现场据说非常惨烈，足以让调查这起案件的成年人留下心理阴影。”
曾微不可察地顿了顿：“恕我直言，这起案件中的其他证人都没能做到像你这般冷静。”
“当年的事给我造成了一定的精神创伤，你可以理解为一种情绪障碍。”
“情绪障碍？”
“人所能承受的情绪一旦超过某个阈值，就会像烧断的电线一样坏掉。因为当时太害怕了，自从那件事之后，我就不太能做出正常的情绪反应了。”
曾看着她没有说话。
“当年的犯人找到了吗？”
曾的表情没有变化，语气依然温和沉稳：“尚未。”
“所以塔克斯在调查？”
“根据你的记录，你从来没有去过医院就医。”曾换了个看似无关的话题，“为什么？”
塔克斯调查的好像比她想的还要深入一些。虽然不清楚对方的意图，但两人既然现在还能坐在咖啡馆里好好说话，就说明塔克斯手里没有实质性的证据可以将她定罪。
“因为我不喜欢他人的肢体触碰。”她摩挲着杯柄，“经历过围墙商业街的人口拐卖事件后，我变得极其厌恶陌生人的触碰，所以就算去了医院，也无法接受医生护士的检查。”
“1999年9月，你被卷入车站袭击事件，当时受伤却没有立刻就医，也是这个原因吗？”
“塔克斯的调查真仔细。”
“这是我们的工作。”
曾始终没有动他的那杯黑咖啡。
“车站遭袭的第二天，神罗总部有你的上班记录。”
“如果查过我的全勤记录，你应该不会感到意外。”
“确实。”曾说，“如果在这之后你没有消失接近一整周的话。”
“……”
“那段时间，你在哪里？”
她抬起眼帘。和塔克斯撒谎没有必要，既低效又费力。像他们这样的人，最擅长的就是问已经知道答案的问题。
“我偷渡上了一辆列车。”她平静地说，“我当时跟着一个形迹可疑的科研人员，登上了一辆我不应该靠近的列车。”
“那个列车上当时有谁？”
“很多人。”
她知道这是拙劣到幼稚的回答，但她的表情没有波动。
“你能说的更具体一些吗？”
曾没有移开目光。两人的视线胶着良久，她微微侧头，依然盯着对面的人。
“为什么要问已经知道答案的问题？”
“诚实对于我们来说非常重要。”
“塔克斯诚实吗？”
“这和我之前的问题无关。”
极轻微的动静传来，咖啡馆里的其他几名客人将手探入外套。气氛变得危险起来，仿佛空气里绷着一条看不见的丝线，就等着压力骤断的瞬间。
她盯着对面的人许久，终于微微垂下眼帘。
“萨菲罗斯。”
她端起已经冷却的杯子：“当时的列车上还有萨菲罗斯。”
“他为什么包庇你？”
“……”
她说：“我不知道。”
自收到塔克斯的邮件以来，波澜不惊的心湖第一次有了起伏。因为她意识到自己确实没有办法回答对方的问题。
“他当时为什么要帮我，”脑海里出现了奇怪的空白，但她面上依然平静，“我不知道。”
极其漫长的寂静后，对面的人微微放下交叠的双手。她听见曾说：“我还有最后一个问题，需要你帮助解答。”
冬季天黑得早，外面的天色不知不觉间暗了下去。但现在公寓里没有等着她回去的人。她提前请了下午的假，就算待到咖啡馆闭馆也没有问题。
“1989年……”
有什么东西好像动了一下。她不清楚那是否来自她的体内，亦或只是单纯的错觉。
曾将时间回拨到十三年前。
“有两名科学人员从神罗总部失踪，至今没能找到尸体的下落。”
“……尸体？”她慢慢说，“你怎么确定那两个人已经死亡？”
“出于安全方面的考虑，神罗会扫描前往贫民窟的列车上所有乘客的身份信息，这是米德加市民都知道的常识。”
曾看着她：“其中一名科研人员的身份信息，最后一次被探测到是在前往第四区贫民窟的货运列车上。但是，那辆列车上当时并没有这么一名乘客。”
“那可真是奇怪。然后呢？”
“前往第四区贫民窟的搜寻队一无所获，因为当时失踪的只是微不足道的底层科研人员，神罗很快就将这件事置之脑后。”曾说，“很遗憾，那可能是个错误的判断。”
“为什么？”
“那两名科研人员的工作是处理科学部的实验废品。当年的搜寻队可能找遍了所有地方，但他们还漏了至关重要的一个场所。”
“……”
她听见自己道：“比如？”
“处理实验废品的焚化炉。”曾冷静地说，“如果将尸体扔进去，自然不会有人发现。”
“……”
黑暗漫上窗户，光滑冰冷的玻璃映出模糊的光影。
“告诉我这些事情的意义何在？”她语气平静，“我能帮到你什么？”
“十三年前的失踪案是一起将近完美的犯罪。如果当年的犯人还在米德加，对城市的治安会是相当大的危害。”
“假定犯人没有离开米德加，”曾观察着她的反应，“为什么这么多年都没有再发生过类似的案件，你心里可有头绪？”
如果这个世界上有测谎仪，她知道自己此时的心率，血压，呼吸都不会有任何变化。
“没有。”
如果塔克斯手里握有实质性的证据，两人现在根本就不会坐在普通的咖啡馆里聊天。就算是异想天开的猜测，要绕到她身上也有些困难。
除非对方手上有科学部销毁过的文档复原件，而且对比过当年的生物信息，不然这世上不可能有人知道她是死而复生的实验体。
