昨天抽签的时候，他们的生命倒计时就已经开始了。但人面对死亡时，大脑可能会开启保护机制，而这个机制的副作用之一，就是会让人变得神经质。
恐惧如同空气里的病毒，会随着人的呼吸声传染。“安静点！”大概是发抖的动静太大了，全副武装的士兵将枪托砸到那人脑袋边的墙壁上，暴力的声音骤然迸发，所有人都吓了一跳。
紧随而至的寂静中，她抬起眼帘看了那个士兵一眼：冷汗涔涔的脸、急促的呼吸、放大的瞳孔——这个人也在害怕。
考虑到他们接下来要进入的地方，会恐惧也无可厚非。之前的两个特种部队都全军覆没，尸体至今尚未被收回。所有人都知道这次的任务凶多吉少，而像她这样手无缚鸡之力的研究人员，不过是让里面的实验样本发泄杀戮欲望的诱饵。
作为这个世界上最大的医药公司，神罗从来不缺研究人员，特别是底层的工作者。她胸前别着的员工卡上没有名字，只有代表她本人的序列号。
她可能今天就要死了——这个念头落入脑海，没能溅起任何波澜。
她早就知道自己要死了，早在她进入神罗的研究部门实习之前，她就知道自己注定短命。她的身体说不定比她更早得知这个事实，所以在她有记忆的时候起就屏蔽了她对恐惧的感受，发展出了对这种情绪的抗体。
“到时间了！全部都给我起来！”
随着齿轮转动的声音，巨大的金属门扉缓缓开启。白色的水雾扑面而来，让人在恒温的地底实验室里感受到了阴雨天的气息。
这个巨大的地底实验室名为「雨林」。二十多年前耗费巨资建造的试验场，凝结了神罗最尖端的技术。这里完美模拟了真实世界里的雨林，有河流土壤，昆虫植被，甚至据说还有小型的飞鸟走兽。完整的生态系统如同一个微观的世界，说是人为创造的奇迹也不为过。
就像故事里的神在七天内创造了世界一样，神罗也凭自己的科学技术造出了自己的伊甸园。
百闻确实不如一见，如果不是端着枪的士兵再三催促他们前行，她都要忍不住停下脚步，确认一下刚才从眼前飞过的大蓝闪蝶是不是全息投影。
表面上，他们这些研究人员还有任务。根据地图来到指定的地点之一后，和她同队的研究员用颤抖的手拆开破碎的监视器，取出里面的记录芯片。那张芯片比孩子的指甲盖还小，珍贵的数据因此而幸免于难。
“下一个。”旁边的士兵冷酷无情。
神罗在这里安装了无数监视器和热像仪，但那些昂贵的仪器如今都被破坏，大部分只剩下焦黑的芯子和碎片。
零号实验样本是神罗的最高机密。这个名为「雨林」的地底实验室，当年据说就是为了培育这个实验样本才打造的。它身体里本来有定位器，但那个定位器被它挖了出来。
它是这个世界的主人，是「雨林」存在的初衷，同时也是这个实验室里的囚徒。除了少数神罗的高层人员，没有人见过零号实验样本的真实面貌。关于它的信息总是传言比事实更多，就连坎赛尔费尽心思也挖掘不出情报。
——我们可以交换员工卡。
发布抽签结果的邮件，只列出了员工序列号。
想到坎赛尔提出这个愚蠢得不像他的计划时，他脸上的表情，她脚步微顿，然后发现周围的人不知何时都停了下来。
虫鸣的声音消失了，寂静像白色的雾气一样垂荡在林间。一股令人毛骨悚然的寒意，就像湿滑的毒虫一样爬上后颈。
遮天蔽日的绿植覆盖了视野，世界安静得如同梦境。所有人就像脚下生了根一样，一动不动地站在原地。
她对零号实验样本知道的不多，但唯有一件事，她很确定。
——它很愤怒。
也许是几天没吃东西所以愤怒，也许是因为在地底被囚禁了二十多年所以愤怒。原因如何并不重要，因为结果对他们来说没有区别。
第一个人影飞出去时，其他人甚至没反应过来发生了什么。随着树干折断的声音，人类的四肢伴随着鲜红的雨水一起落了下来。
激烈的枪声撕碎了寂静，人们从梦中惊醒。但现实和噩梦没有分别。铁灰色的蛇鳞在视野的边缘一闪，她扑到地面上。下一瞬，人类的惨叫戛然而止，被撕碎的肉块飞落到她面前的土壤里，血淋淋的手表仍戴在那截手腕上。
墨绿的世界剧烈摇晃，仿佛想将背上的人类甩下去。她紧紧抠住地面，腐殖土的气味被硝烟和鲜血的气息掩盖，一具尸体挂在她前方不远处的树干上，尖锐的树枝透胸而过，殷红的血迹沿着手指不断淌落。树根的地方落着一把枪。
她爬过去，短短的十几米，漫长得仿佛用了一个世纪。她抓起枪躲到粗壮的树干后，检查了一下那把枪的情况。枪的保险已经被人打开了，但里面的弹匣还是满的。
是瞬间的死亡。
附近的枪声逐渐变得零碎，如同野兽濒死前的哀嚎。她从树后观察情况时，正好看到那个身影将一个成年男人撕碎，从嘴角裂到喉咙，又从喉咙撕开胸膛，就像撕纸一样，那双苍白而强壮的手臂将猎物拎起来，骤然往两边一扯。
人皮袋子里面的东西哗然淌落。
粗壮的蛇尾坚硬似铁，同时又像锁子甲一般灵活。试图从背后偷袭的士兵上半身突然飞了出去，被巨大的蛇尾抽到树上，拍成血肉模糊的形状。
她立刻缩了回去，明明没有发出声音，片刻的寂静后，她头顶的树干突然被横扫的蛇尾拦腰折断，木屑飞溅而出。整棵树发出一声不祥的脆响，朝她藏身的方向倒了下来。
癫狂的人声伴随着枪声响起，似乎暂时转移了对方的注意力。她脱离巨树的阴影，朝实验样本的方向举起枪。地面剧烈震动，如同暴风雨中的海面。她的手指已经扣在扳机上了。两人之间的距离只有几米。只要她扣下扳机，只要她现在扣下扳机……
时间仿佛在那一瞬间无限拉长，脑海里理智的声音变得无比遥远，她和那双碧绿的竖瞳四目相对，艳丽的虹膜中间裂开一条细长的裂缝，如同漆黑的海沟——他看到她了，正如同她看到了他一样。
那是一张人的脸，深邃的眉眼、苍白的脸庞，同时又不像一张人的脸，比起人类更接近博物馆里的大理石雕像，透露出不属于此世的冰冷和俊美。
银色的长发顺着宽阔的肩背倾洒而下，苍白的腰腹渐渐覆上鳞片，人类的躯体和巨大的蛇尾相连。银灰色的鳞片不似美丽的月光，不像纯白的积雪，反而像钢铁锻造的刀，杀意森寒的鳞甲，是食物链顶端的捕食者的象征，极具危险勃发的力量感。
扣在那个士兵咽喉上的指甲很尖，如同鹰的勾爪，但手指却保持着人类的形状。血沫涌出痉挛的喉咙，染红了它苍白强壮的手腕。
神罗的特种部队汇集了最优秀的士兵，但落到那个身影手中，高大的男人变成了玩具，变成了连哀鸣都发不出来的弱者。
保持着目光相接的姿势，它忽然收拢掌心。爆出来的血液溅到苍白的脸颊上，沾染到美丽的睫毛上。它依然一动不动地望着她，仿佛在观察她的反应，等着她像所有人一样瘫倒在地、发狂尖叫。
她保持着举枪的姿势，准星瞄着那个生物的脑袋。巨大的蛇身立起时，它比她高出太多，以至于她得托着枪仰望它，像天地鸿蒙之初的人类仰望创世的神明一样。
无法用世间的语言形容的美丽存在，一定是因为比语言更早诞生，所以才没有办法被人类拙劣的造物捕捉。
她不知何时屏住了呼吸。陌生的声音在体内响起，激烈急促，一声更比一声清晰。
她无法判断在胸腔里翻涌的是什么。那东西如同发芽的种子，茂盛生长的藤蔓，以她的理智为食开出来的花，随时都要破胸而出。
好烫。
一具尸体被蛇尾巴抽到她身边的巨树上，殷红的血液如同爆汁的浆果，啪的一下，人类的躯体在巨力下迸裂四溅。
她依然看着它，它也望着她，没有断开相连的视线。
……它希望她大哭吗？希望她颤抖吗？希望她扔开手里的枪，哀声向它俯伏求饶吗？
那张美丽得不似人类的面庞，第一次出现了细微的波动。蛇鳞窸窣滑行的声音响起，她冻结在原地，看着对方离自己越来越近，越来越近……
仅存的理智催促着她扣下扳机，奇怪的情绪却麻痹了她的大脑和身体四肢，让她动弹不得。
银色的长发随着它俯身的动作而滑落下来，将她完全笼罩在它身下的阴影里。
碧绿的蛇瞳近在咫尺，她在它身上闻到了雨林的味道，混杂着寒冷湿润的雾，土壤和苔藓，还有铁锈和盐的味道。
她看着它低下头，优雅强壮的身躯透露出陌生的滞涩感，仿佛它也是第一次做这种事。
但强烈而不容置疑的本能促使着它向她靠近，催促着它将鼻尖凑近她的颈侧。那里埋着温热的血管，是猎物致命的要害。
它……
喉咙微动，她忽然感到颈侧一痒。
