克劳德张口又闭上。
“……谢谢。”他的声音有些闷。
停顿片刻后，克劳德抬起头说：“我可以进行改造组装吗？”
平时略显安静腼腆的金发少年，蓝色的眼睛此时微微发亮。
“……当然。”她回过神，“那以后就是你的东西了。”
升为宝条的助手后，她拿的是神罗高管的工资，但因为工作过于忙碌，银行账户上的数字虽然翻了又翻，她一直没有太多使用的机会，凭白累积了无处可花的钱财。
空着的客房第一次派上了用场。安顿好两个未成年人后，她回到卧室补眠，断断续续地睡到凌晨五点。
扎克斯是醒得很早的类型，太阳还没起来，他已经充好了电池活蹦乱跳。
黑发的少年像小狗的尾巴一样跟着她走进厨房，在她烧咖啡的期间，扎克斯就坐在吧台旁边，兴致勃勃地看她忙活。
“下次和我们一起去吧。”他说，“一起去兜风。”
她将咖啡壶放到热源上：“你们当时怎么没逃走？”
被巡逻的警备兵发现时，和克劳德同期的新兵跑得倒是很快。
扎克斯噢了一声，老老实实地重新坐回去。
她本来想告诉他，这个年代的特种兵拥有特权，下次遇到这种情况时他可以更强势一些，适当地使用自己身为特种兵的权利。但扎克斯对谁都很友好，就算是凶巴巴的警备兵，他的第一反应说不定也是和人勾肩搭背，希望用友情蒙混过关。
“……怎么了？”扎克斯支起身。
“没什么。”她平静地移开视线，“下次遇到这种事记得逃快点。”
扎克斯答应得十分爽快，然后再次提起刚才的话题。
“和我们一起去兜风吧，塞西利娅。”扎克斯期待地看着她，“那种感觉自由极了，你一定会喜欢。”
“不了，我工作很忙。”
“只有工作的人生怎么行。”扎克斯说，“你不觉得苦闷吗？”
她给自己倒了一杯咖啡：“我不觉得苦闷。”
“一个人的时候，你也不觉得孤独吗？”
“……不是所有人都难以忍受孤独。”
扎克斯：“你并不难过。”
她并不难过，也不悲伤。
她早就过了那个阶段，就算有眼泪，那个身体当时也哭不出来。不管是哀恸难抑的情绪也好，撕心裂肺的痛楚也好，还是控制不住想要大笑的冲动也好，都在当年的火海中灰飞烟灭。
能够挖出来的、能够挤出来的东西，她早就已经通通扔掉了，全部扔进熊熊燃烧的烈焰里。
剩下的只是冰冷的余烬，腐烂焦黑的根。她已经在慢慢学会和那些东西相处，用平常心看待难以死去的感情，迟早有一天能摆脱多余的束缚。
“但是你不快乐。”扎克斯说，“你一点也不幸福。”
她倒咖啡的动作忽然停了下来。
那些苦涩的液体溢出杯沿，化作滚烫的温度没过手背，浸透指缝滴落下来。
鬼使神差般的，她没有抽回手。
直到扎克斯忽然扯住她的手腕，那杯咖啡摔到地面上碎裂四溅，清脆的声响才让她回过神。
“……你今天要不要请个假？”扎克斯的脸上没有笑容。
“没事。”她说。
“没关系。”
作者有话要说：
萨菲罗斯黑化倒计时。
·
狗狗总是能嗅出人类的悲伤。
第76章
[v]历0000年夏末，五台战争结束。神罗举行了盛大的庆祝仪式，邀请社会各界名流赴宴。
第一世的时候，她只是个图书管理员，自然没收到那封重金难求的邀请函。在媒体的大肆报道下，哪怕是她这样从来不关注娱乐新闻的人，也听说过那场宴会举办得多么隆重奢华。
宽敞的大厅金碧辉煌，空气里暗香浮动。衣香鬓影的人们觥筹交错，嗡嗡谈笑的声音如潮水传来。她看着杯中的香槟，半透明的金色酒液浮着气泡，广告语据说是星光的味道。
“你在发什么呆？”杰内西斯将手搭在椅背上，不用穿正装的人就是轻松。特种兵和普通人之间就像有一条泾渭分明的线，周围的人时不时朝这边投来隐晦的视线，但最大胆的举动也仅限于此。
“……我没有发呆。”她将视线移向桌子上的鲜花，为了这场宴会特意空运过来的花束洒着露珠，在灯光底下流转着剔透的光芒。
整个会场都散发着上流阶级的味道，她面无表情地坐在桌边，只想等仪式结束赶紧回家。
扎克斯双手托着脸颊，似乎在盯着桌上的鲜花，又仿佛在望着更远的地方出神。
安吉尔看了扎克斯一眼，似乎不太习惯他这么安静。
杰内西斯：“应该是恋爱了。”
她端详扎克斯恍惚的神情片刻，平静地附和：“应该是恋爱了。”
安吉尔看起来很震惊。杰内西斯耸耸肩，端起右手边的香槟：“他也到这个年纪了，安吉尔。就算是小狗也不可能一直追着自己的尾巴转圈。”
以扎克斯盯着鲜花发呆的模样来看，她大概已经猜到了让他如此魂不守舍的人是谁。
和克劳德成为朋友的时机一样，扎克斯遇到爱丽丝的时间可能也提前了。
安吉尔欲言又止，表情由复杂到欣慰，最后还夹杂了几分孩子长大了的失落。他拍拍扎克斯的肩膀，没有多言。扎克斯倒是忽然从白日梦中惊醒，一个激灵撑着桌子坐直了。
“怎么了？我错过什么了吗？”
大厅的灯光暗下来，所有宾客都收敛声息。热闹的声音眨眼间如潮水退去，舞台上的猩红幕布缓缓升起。今晚的宴会正式拉开帷幕。
“……萨菲罗斯在哪？”扎克斯在黑暗中小声开口。
“后台。”安吉尔看了杰内西斯一眼，“他是五台战争最大的功臣，自然要接受表彰。”
杰内西斯明知故问：“你看我做什么？”
以前的杰内西总斯想成为万众瞩目的英雄，沐浴世人的赞美和荣光。他将萨菲罗斯视为偶像和竞争对手，总是在不断挑战萨菲罗斯的地位。
英雄只能有一个，所以今晚出现在世人眼中的也只有萨菲罗斯。
如果杰内西斯还是以前的自己，安吉尔的担心不无道理。
“我这么说的话你可能不会相信。”杰内西斯微微侧头，和台上的身影四目相对，“但我已经不羡慕他了。”
银发的特种兵象征着神罗的军事力量，和展览馆里的陈列品一样，只会在重要的场合被神罗摆放到闪耀的灯光底下。
碧绿的竖瞳冰冷无波，萨菲罗斯的身影就像个完美的雕像。强大、神秘，冷酷。如同有别于世人的神祇，仅仅是站在那里便已让人忍不住屏住呼吸。
杰内西斯和萨菲罗斯对视的时间并不长，因为萨菲罗斯很快就消失在台后。他停留的时间过于短暂，在场的宾客就算觉得自己看到了幻觉也不奇怪。
“年少时的梦想，长大后就该醒了。”杰内西斯将酒杯凑到嘴边。
安吉尔的表情有些古怪，仿佛不适应杰内西斯如此正常。
她看了杰内西斯一眼。他动作微顿，放下那杯香槟，忽然拖长声音开始背诗：“深渊之谜是女神的礼物，我们追寻的便是飞翔……”
这样就正常多了。
安吉尔肉眼可见地松了一口气。
庆功宴结束后还有持续到半夜的舞会。管弦乐队奏响乐章，优美抒情的圆舞曲流淌开来，在场的宾客们纷纷起身，加入大厅中央的舞池。
那个场景看起来就像人类的大型求偶现场。鸟类求偶的时候也会跳舞，这样不仅能展示自己美丽的羽毛，同时也能试探未来伴侣和自己的协调性。
她最不想参与的环节出现了。如果可以的话，她真的很想将自己钉在座位上。但如果她和杰内西斯不跳一曲，明天肯定会出现两人感情不和的传闻。
“你看起来杀意十足。”杰内西斯用称赞般的语气说。他将右手放到她腰后，她将手搭到他的左手掌心里，两人开始随着舞曲旋转。华尔兹是三步舞，按理说学起来并不难，是初学者最容易掌握的舞步之一。
向前迈步时，膝盖可以微弯，用脚尖轻轻踩住地面。这种舞步的重点在于要轻盈优雅。她默念着节拍，就像忽然被扔到考场上的考生一样，全神贯注地回想先前复习的知识重点，根本就没在听演奏的音乐。
“放松。”杰内西斯凑到她耳边说，“你是想暗杀我吗？”
两人的膝盖时不时会撞到一起，虽然几次都被杰内西斯蒙混过去，他抬起左手，带着她转了个圈，然后再次将右手放到她的腰后，带着她慢慢往舞池的边缘移动。
优雅的华尔兹再这样下去说不定会变成奇怪的探戈或击剑。
扎克斯：“……怎么感觉他们两个好像在打架？”
安吉尔轻咳一声，抱着手臂靠在大厅边缘。
人群在舞池中翩翩起舞，香水糅杂着酒精微醺的味道。地面铺着猩红的地毯，头顶的水晶吊灯折射出迷离的光芒。杰内西斯又被她踩了一脚，他扬起眉：“你故意的？”
