贾宝玉闻言有理，忙站起来与王熙凤作揖。王熙凤这般忙碌，哪里是为了他这个礼的？忙笑着摆手道：“一家子人何必客气？这般倒是见外了。”又道：“晴雯早就送回去了。如今只怕好端端在屋里坐着呢。她是你们屋里的人，难道你竟不知道吗？”
贾母感叹道：“那丫头倒是忠心得紧。受了天大的委屈，依旧一片心向着主子的。”又问王熙凤道：“如今那贼可审出来了？”
王熙凤笑道：“老祖宗放心，宝玉的玉既已寻到，自然是什么都妥当了的。此事颇有些曲折，今日天色已晚，等到明日我再细细回过老祖宗才好定夺。只怕老祖宗这一整日担惊受怕，竟未好好用饭。千万多珍重身子才好。”
贾母摆手道：“我倒还罢了。鸳鸯早服侍我用过饭了。倒是你们，平日也要爱惜身子，修德惜福。”
一时又说了些话，贾母推说倦了，众人皆告辞离去。
平儿忙服侍着王熙凤回房，招呼着小丫鬟们捧了饭过来。王熙凤饿过了头，哪里吃得下，只勉强进了半碗奶.子糖粳米粥。
平儿待小丫鬟们收拾了碗筷，才悄声问道：“那偷宝玉的贼，奶奶可有什么头绪了？”
王熙凤冷笑一声，正待说话时，林之孝家的过来了。王熙凤忙要她进来说话，只听林之孝家的说：“再三审过了，佳惠说先前说那话，都是袭人教给她的，说玉也是袭人早上塞给她的，许诺说若是她把那玉藏好了，将来就升她当二等丫鬟。若是被查出时，就说以为是金银等物，从那箱子里偷拿的。”
王熙凤摇头道：“这话不通。二等丫鬟的位置，都是满的，许多人伸长了脖子掂着脚尖等着呢。如何能轮到她去。”
林之孝家的赔笑道：“前些时候碧痕做错了事，赖大娘亲自行权，听说是降了一等。故而宝玉房中有一个二等丫鬟的空缺。再者若是晴雯出去了，又多了一个。”
王熙凤道：“虽是如此，这等事情原也不该袭人做主。宝玉还有奶妈妈在呢。”
林之孝家的又笑道：“奶奶莫非是在考我？如今李嬷嬷年纪大了，身体大不如前，好一阵病一阵的，这不，又告了病回家歇着了。宝玉房中的事，袭人竟能做一半的主。这些事奶奶定然是如明镜一般，心中清楚着呢，想是在考我？”
王熙凤沉吟道：“据你说来，佳惠所言，竟有几分像是真的了？”暗想，人人皆说袭人善使些小恩小惠收买人心，引得那些下层的婆子丫鬟都赞她好，幸好这份心思尚使不到林之孝家的这等管家大娘子跟前。
林之孝家的忙摆手道：“小丫鬟胆大妄为，胡乱编排，只怕也是有的。此事尚需奶奶定夺。只有一样，宝二爷房中，如今事事竟离不开袭人的。方才他还打发人过来，问查清楚了没有，催着袭人回去呢。是我们说二奶奶尚未问过话，这才留住了。”
王熙凤又冷笑一声，问：“袭人那边怎么说？”
林之孝家的道：“条理甚是分明，言语间全无破绽。只一口咬定说那通灵玉是昨个夜里就不见了的，事后想来必然是佳惠趁着服侍宝二爷洗漱的当口偷走了，她自己愿领失察之罪责。”
王熙凤点点头，叫林之孝家的回去了。回头向平儿道：“这个贼已是有了。只是该如何责罚，竟教人有些为难，少不得明日讨了老太太、太太的示下。”
平儿叹道：“宁府里寻玉时候，那般声势浩大。尤大奶奶固然不会说什么，但咱们家少不得赔罪的。诸事总要查清楚，推一个人领罪方好。”
王熙凤笑道：“人皆说袭人做事胜在勤谨细致，依我看，这心思也是甚巧。这不就替咱们预备上了？一个小丫鬟，闹出这等风波来，便是乱棍打死也不值什么，足够交差了。”
平儿见王熙凤这般说，只凝神静气，哪里敢回话。
王熙凤静默半晌，冷笑道：“这只怕是拿咱们当傻子呢。那小丫头虽不是什么好东西，眼皮子自是浅的，却也该在旁的物事上留意。宝玉房中什么玻璃杯、琉璃碗的，大大小小贵重的物事不计其数，怎地不偷这些东西，偏生偷一块宝玉？那宝玉对咱们家固然意义重大，出了这府门也就只是一块品相上佳的玉罢了，哪里值得她冒这般风险？”
顿了顿又说：“这必是宝玉房里大丫鬟们勾心斗角，玩排挤人的戏码呢。演砸了戏，场面闹大了收不住，就急急推了一个小丫鬟出来顶缸。那小丫鬟又蠢又笨，只怕也是贪图她给的好处，这才上赶着应了，被人蒙在鼓里遭人戏耍仍不自知。既是小丫鬟存了这害人的心思，咱们家也断然不能留她了，照我说，就算乱棍打死了她，却也不冤枉。”
平儿沉默良久：“但凭奶奶定夺。”
王熙凤摇头道：“该怎么发落，自是要东府里奶奶说话才好。我固然有心揪出真相来，只怕老太太、太太面上不好看。也恐宝玉心里不自在。且有一样，那佳惠当众那般说话，事后又翻供，竟已是将她自己的后路堵死了。眼下竟是找不到什么证据出来，除非豁出去，严刑拷打一番，那场面却难看了。故而不是我说，你那好姐妹袭人，竟是个人物啊，先前竟小看她了。”
平儿委屈，回禀道：“奶奶明鉴，原本平日里也不曾有什么交情的。因了宝二爷屋里的事，她总过来问我，一来二去竟熟了。她又会做人，有意结交，我又没有伸手打笑面人的道理。故而外面人看着，竟比别人更熟些。先前她看着还好，我并未漏过什么消息给她，她倒也不曾教我难做过。”因袭人有意结交，她和袭人原本热络过一段时间。后来茜雪的事一闹出来，是非曲直由晴雯辩得分明，她还有什么看不清楚的。故而渐渐的姐妹之情也就淡了。
王熙凤冷笑：“若非如此，我怎会说她是个人物呢。你自在我房中，平日这利害上头是碰她不到的。平时只小心些罢了。”
两人正说话间，贾宝玉又催了麝月过来问，说已是快到了夜里安置时分，仍旧不见袭人，问出了什么事。
王熙凤叹道：“真真这个糊涂小爷难伺候。竟是一刻也离不得袭人的。为难之事就在这里。明日也只得回明老太太方好，不然，倒似我无能，查不出真相了。”
料想便是拘着袭人，也问不出什么花来，便顺手做了一个人情，教袭人去了。
宝玉茫然无知，只当是小丫鬟佳惠使坏，连累晴雯袭人两大丫鬟先后被拘。故而先安慰了晴雯，又来安慰袭人，因见袭人哭诉说少不得仍旧要领一个失察之罪，一时心软，许诺说定然为她脱罪。
第二日王熙凤果然将推测之事回明贾母，贾母大惊，皱眉道：“竟有这等事？”
王夫人在边上道：“那袭人我看着甚好。原是老太太给的人，服侍宝玉这几年，色色的尽心，府里下人说起她来，多有夸奖的。会不会是弄错了？许是小丫鬟一时怕事，故意攀扯？”
袭人虽是贾母给贾宝玉的人，但照顾贾宝玉一向甚是妥当，每每在王夫人跟前回话时，也很是恭敬，甚得心意，特别是袭人容貌远不及宝玉房中那个整日打扮得花红柳绿的晴雯，有她压着，王夫人才能放心。这样的人物，已隐隐有宝玉房中丫鬟第一人之势，王夫人正要靠她打压晴雯之流。勾心斗角凭空诬陷在王夫人看来也不算什么，便是死几个小丫鬟也微不足道，护好宝玉使他不至早早被狐狸精勾引了最要紧。
王熙凤一听便知王夫人有意袒护，复又看着贾母。贾母正要开口时，鸳鸯回来了。
原来贾宝玉房中大大小小先后闹的这几次风波，贾母早有耳闻，只是她早已放权，下头人不主动来禀报，只乐得装不知道罢了。如今为通灵宝玉之事又闹了这么一场，她料想宝玉房中必有祸根，不好轻易姑息的。这几番袭人行事，自以为可瞒天过海，其实在她们这些经过风浪的人眼中看来，早已露了行迹，只是懒得追究罢了。如今原也打算趁着这次正本清源，遂教鸳鸯借口安抚，悄悄去打探。
谁知鸳鸯一时回来，向贾母回道:“宝二爷屋里钱财衣饰、器物摆设，皆是由袭人保管着。夜里也由袭人陪侍，茜雪绮霰诸人只伺候到宝二爷安置就各回房了的。袭人说这番少不得领失察之罪，宝二爷还许诺要为她求情呢。”
贾母闻言，沉吟片刻，叹道:“我原想着她做事妥帖，值夜之事劳心劳神，不放心别人服侍，这才命了她去照顾宝玉。不想这几年下来，竟成气候了。也是李嬷嬷无能，如何能把屋里大权都交与一个丫鬟？”
王夫人见状忙道:“李嬷嬷年纪大了，未免一时照应不到，况且也三天两头告病的，竟是指望不上。”
贾母叹了口气道:“其实诸事倒也容易，只是宝玉年纪还小，莫要为这些小事败了他的兴致。”
王熙凤听到这里，已知堂上两位心意。王夫人一向难得糊涂，对袭人颇欣赏，不在意她私下里排挤下人那些小手段，只一意袒护。贾母虽有心匡扶正义，治家清明以振气象，却因溺爱宝玉，犹豫着不肯向他宠爱之人下重手。
