她一个眼神朝小丫鬟们扫过去，就宛如数九寒天的冷风袭体一般，冻得小丫鬟们浑身哆嗦。
只听得“扑通”一声，一个小丫鬟跪倒在地，一边打哆嗦，一边不住地磕头。众人忙探头看时，却见是小丫鬟佳惠。
“冤枉啊！冤枉啊！”佳惠一面打着哆嗦，一面大声叫道，“这原不与我相干的！这事原是袭人姐姐惹出来的！”
王熙凤踢了她一脚，命她细说缘故，她流着泪说道：“原不同我相干。早上都闹开来了，袭人姐姐去回过老太太，转身就把一个纸包藏在我们屋的放沉重物什的那个箱子里，正好被我暗中瞧见。我只当是好东西，趁着她走了偷偷去拿，谁知道竟是个烫手山芋……”
作者有话要说：
注一：对小丫鬟们的惩罚参考红楼梦第六十一回 。原话是“虽不便擅加拷打，只叫他们垫着磁瓦子跪在太阳地下，茶饭也别给吃．一日不说跪一日，便是铁打的，一日也管招了”。
第68章 斟酌
袭人只觉得这两日日子过得颇为不顺。
起初她也只是起了疑心。
她见贾宝玉和晴雯一前一后在会芳园中消失, 许久之后又一起回来。问他们去何处了，晴雯只说什么在小书房睡迷了。可是晴雯这个人，向来是说不来谎话的。晴雯固然言语伶俐, 但每每说谎话时, 眼神只往上飘。袭人暗中防备揣摩她那么久, 岂有看不出来的？
袭人当时就料定必有缘故。只是虑着人多, 不好追问，这才放过二人。岂料到了夜里，这两人犹自恋恋不舍, 腻在一起叽叽咕咕说些私房话, 竟连安置的时辰也忘了。一个戏谑说什么红袖添香，一个就顺杆子爬要他写字, 还拿什么功课进益当幌子, 平时也没见她劝谏上头这么上心过！
当天夜里袭人辗转难眠。
无人比袭人自己更清楚，她是如何一步步成为绛芸轩首屈一指的大丫鬟的。
起初，她位次不过同茜雪并列, 资历更是不如绮霰, 并不十分出挑。房中大事小事都由宝玉的奶娘李嬷嬷做主，根本轮不到她说话。但她有主见，有心计，又怎甘心一辈子这样屈居人下, 浑浑噩噩？终于有一日, 机会来了。
那年贾宝玉不过八岁。公侯之家的小公子从小锦衣玉食, 整日里鸡鸭鱼肉、蛋奶瓜果伺候着长大, 自是出落得更挺拔些。也是在宁国府里, 那日宝玉吃醉了酒，躺在蓉大奶奶秦氏屋里睡觉。众人皆说他年纪还小, 便是睡在侄媳妇的屋里也不打紧，谁知他不知道梦到了什么，竟从那里流出了些脏东西。
袭人这般早熟早慧，又有什么不知道的？她本该顾全宝玉的面子，装作没看见，私下里收拾干净，装没事人一般再不追问，又或者悄悄禀明宝玉奶妈李嬷嬷，由着奶娘设法耐心开导解释。但她偏偏要趁着无人之时，重新提起此事。她这一番撩拨，宝玉这样脸嫩的小公子如何禁受得住？两个花朵一般的少年少女夜里凑在一起，偏谈论些羞人的事，除了水到渠成双双钻被窝里光着身子妖精打架以外，还能有什么结果？
从此之后，袭人遂成为宝玉房中第一心腹之人。宝玉渐渐长大了，李嬷嬷渐渐放权，屋中银钱、衣履、摆设诸物遂皆由袭人掌管。平日里但凡袭人发号施令，都有宝玉在旁首肯，那些小丫鬟们竟无有敢不听从的。
正因了这个缘故，袭人尤其提防有人效她后尘。麝月和宝玉之事是意外，她权衡之下，不得已忍了，所幸麝月姿容并不十分出众，也不怎么作妖，也便罢了。但晴雯容貌之美，在荣国府这大大小小几百个丫鬟中，竟是出类拔萃、艳压群芳的。若晴雯也这般施为，依样画葫芦一番，以宝玉素来敬爱美人的性情，还不知会闹到什么地步呢。此乃心腹大患，不可不慎。
但晴雯和宝玉到底有没有过？若说尚未成事，如何半日的光景，两人竟看着更亲近了许多？若说已然成事，那神态模样却又不甚像。当真是教人疑窦丛生。
其实贾宝玉和晴雯二人，因共同经历了秦氏之事，共同保守一个秘密，而显得略微亲近了些，但袭人怎能想得明白？平生既喜在皮肤yin烂之事上大做文章，勇搏前程，自然以己推人，思虑间动辄便往下三路想去了。
当夜袭人辗转反侧，总觉得非要弄明白这事不可，竟是一刻也等不得。这般思来想去，竟被她想出一个试探晴雯的好办法。
她预备着天色未亮就去寻晴雯，只吓唬她说那通灵宝玉不见了，只说是在会芳园中小书房丢的，要与她两人悄悄去找。想来若是果真曾在此处共领云雨之事，故地重游之时，以晴雯平日之不善掩饰，定然生出许多破绽。有还是没有，自可分辨得清清楚楚。待到此事辨明，再胡乱寻个借口说通灵宝玉已在别处寻着了，料得以晴雯平素之为人，最是小事精明，大事糊涂，从不真个要挟拿捏别人的，最多发一顿脾气也就罢了，也不担心她会事后使坏。
丢了通灵宝玉自是弥天大罪。袭人以己推人，处处思虑得很是妥帖，料得那晴雯定然六神无主，反过来求她不要声张，满怀感激钦佩之情，乖乖同她一起悄悄去会芳园，一个局外人也不会惊动。
谁知道这人一听说宝玉的通灵玉丢了，居然疯了一般，全然不顾自己身上罪责如山，竟然高声吵嚷起来，还闹着要去回老太太、太太。她难道竟不怕死吗？
一步错，步步错。只因错估了晴雯的反应，原本可推说成小姐妹之间开玩笑做耍子的丢玉事件，一来二去竟惊动了宁荣两府顶层的主子奶奶们，酿成大风波。
眼见着王熙凤调兵遣将，眼见着宁国府里里外外被翻了个底朝天，袭人料定此事必不能善了，会芳园丢玉之说辞，糊弄糊弄晴雯犹可，怎能经得住管家奶奶们的火眼金睛，早晚被挑出错来。
故而忙着预备后手，因见平日里小丫鬟佳惠一向口齿伶俐，对晴雯等人颇有微词，又最听自己的话，遂悄悄唤了过来，一通交待，为的就是这个时候。
眼见小丫鬟佳惠大叫“冤枉”，袭人不慌不忙，骂道：“少在那里血口喷人！你是糊涂猪油蒙了心还是怎么的，竟编排起我了？我且问你，宝二爷的玉是何等贵重的东西，若我果真藏起了那玉，又怎会放到小丫鬟的箱子里？难道我竟不怕弄丢了不成？再有一样，若你果真看见我往箱子里放东西，就该装没看见才是，你却当成是金银珠宝之类，偷偷去拿，平日的规矩竟是白学了不成！可见是个当惯了贼的。依我看，你既是这般见钱眼开当惯了贼，宝二爷那通灵玉，定然是昨夜你服侍宝二爷洗漱的时候，趁着大家不曾防备，偷偷拿了的。不然，天底下哪里有那么凑巧的事情，昨夜你在旁服侍宝二爷，那通灵宝玉就不见了，今日竟在你的屋子寻出来的！”
又向王熙凤道：“回禀二奶奶，都是我一时脑子发昏，因不见那玉，思来想去只道是在会芳园小书房丢的，我原本也只预备着依了晴雯之言，和她两个人悄悄去小书房找，若找不到时另做计较。谁知道竟是惊动了奶奶们，惹出这一番风波来，想来想去，都是我一时失察，惹下的不是。只求二奶奶重重责罚，以示惩戒。可叹千防万防，再料不到竟是家贼。想来佳惠她一向眼空心大，同晴雯不睦，故意藏起那玉，许是着意陷害也未可知。”
佳惠目瞪口呆，颤声道：“袭人姐姐，你当时教我说话时，分明不是这般说的！”她又急又愧，生怕别人不肯信她，急得眼泪都流了出来。
众人见她们二人各执一词，一个泰然自若，条理分明，一个却语无伦次，颠三倒四心中，心中早有论断。
在王熙凤心中，只那通灵宝玉是头一桩大事。既已寻到了玉，别的都可徐徐图之。眼见两人扯皮，互相推诿，她哪里有闲情逸致审这失窃官司，伺候贾母老祖宗、趁机表表功劳是最要紧的。她见两人僵持不下，忙道：“既是如此，两个人都留下，且等审明白了，再听候发落。”
佳惠眼泪鼻涕齐流，她知场面对她极为不利，越发惊惶，不住叫道：“二奶奶，我是冤枉的！都是袭人姐姐教我这么说的，她倒打一耙！她骗我这般说的！”
那袭人倒很是镇定，叹道：“宝二爷房中还有急事等着我处置呢。如今自是做不成了。”遂将宝玉房中几件要紧的活计托与众人，便乖乖同押送她的婆子去了。
王熙凤在边上见她两人情态全然不同，听了一会子话，冷笑一声，转身径直进了贾母院子。
同先前的凄风冷雨不同，眼下贾母屋里，一副其乐融融的景致。贾宝玉颈中戴着那通灵宝玉，依偎在贾母怀里，不知是在撒娇还是在说笑话，贾母面上带笑，半眯着眼听得津津有味。旁边薛姨妈、邢夫人、王夫人、李纨、薛宝钗、林黛玉、迎春、探春、惜春皆坐在边上，众人皆都面上带笑，认真听贾宝玉说话，就仿佛他说的话是什么金玉良言一般。
见王熙凤进来，贾宝玉率先站了起来，问王熙凤道：“凤姐姐，这玉已是有了。晴雯也该放出来了吧？”
贾母笑着摇头说：“没规矩！凤丫头为了寻你这块玉，整整一天未曾沾水米，你不说好好感谢她辛苦，倒还有心思提别的！”
